Galapagos chìm trong màn Dạ Vụ dày đặc, tựa như một tòa Thiên Mạc Vong Linh bao trùm cả thành phố ma quái.

Trên đường không nhìn thấy bất kỳ người đi đường nào.

Hai bên đường phố hoàn toàn yên tĩnh, không ánh đèn, cũng không một âm thanh, như thể mọi hơi thở đều ngưng đọng.

Một giọt nước từ mái hiên rơi xuống vũng nước nhỏ trên phiến đá, phát ra tiếng “lạch cạch” giòn tan.

Quỳnh và một cô gái tóc bạc thân hình ẩn trong trường bào đen, một trước một sau, chậm rãi bước đi trên con đường vắng vẻ.

Sắc mặt Quỳnh trắng bệch lạ thường, đôi mắt mang theo vẻ sợ hãi.

Nàng bước đi rất cẩn trọng, đưa tay kéo Deborah. Deborah dường như chưa quen với việc đi đường đêm thế này, bước đi có chút loạng choạng.

Deborah là một cô gái với khuôn mặt đặc biệt thanh thuần, sở hữu mái tóc dài trắng muốt mềm mượt đẹp tuyệt trần, làn da trên mặt đặc biệt trắng nõn.

Thế nhưng, làn da trắng nõn sáng láng như ngà voi này chỉ kéo dài đến dưới cổ là chấm dứt. Trên cổ nàng đeo một chiếc vòng cổ bí ngân, tuy trên vòng cổ có khắc tên chủ nhân: Cát Gia (Pháp Sư). Từ vòng cổ bí ngân trở xuống, màu da của nàng hơi sạm đi, gần giống với màu da của cô gái tên Quỳnh đứng cạnh.

Gừ... gừ... gừ...

Từ xa vọng lại vài tiếng gào thét trầm thấp. Những âm thanh phát ra từ sâu trong cổ họng, như tiếng gào của lũ ác quỷ từ địa ngục vọng lên.

Tiếng gào đó khiến người ta lạnh gáy từ tận đáy lòng, trên mặt Quỳnh đã hoàn toàn không còn chút huyết sắc nào.

Nàng dừng bước, quay đầu nhìn cô gái bên cạnh.

Deborah lại biểu lộ một tâm trạng phức tạp trên mặt, như thể đang cố gắng hồi tưởng điều gì đó đã qua, nhưng những ký ức ấy lại như bị phong ấn. Nàng nhíu mày đứng tại chỗ, nghiêng tai lắng nghe tiếng gào từ xa.

Có nghi hoặc, có bối rối, có mơ hồ, có hiếu kỳ, nhưng duy nhất không có sợ hãi. Deborah chẳng hề e sợ những âm thanh trầm thấp như xé nát cổ họng đó, như thể...

"Là tiếng gào của chó săn Địa Ngục!" Tôi đứng trong bóng tối, nói với Doanh Lê, Noah và Shirley Newman cùng những người khác đang đứng cạnh tôi.

...

... Đây là một cuộc đi săn chúng tôi đã tranh thủ được từ các Kỵ Sĩ Lante.

Kế hoạch ban đầu là tôi và Noah một mình đi trước, dẫn dụ những kẻ săn mồi ẩn mình trong bóng tối xuất hiện. Nỗi kinh hoàng của Đêm Tối đã ám ảnh thành Galapagos suốt mấy ngày nay, gieo rắc nỗi sợ hãi trong lòng tất cả cư dân thành phố. Trước khi ra khơi, chúng tôi muốn giúp Boris Mensa âm thầm giải quyết rắc rối này. Mặc dù hắn đã thực thi một vài chính sách khắc nghiệt ở thành Galapagos mà tôi và Noah phi thường không đồng ý, nhưng dù sao hắn cũng là chú của Noah, một thành viên của gia tộc Mensa.

Đây cũng là một món quà ra mắt mà Noah muốn tặng Boris khi gặp mặt vào ngày mai.

Khi tôi và Noah lập kế hoạch đi săn, Quỳnh cho rằng chúng tôi đã điên rồi. Kỵ Sĩ Lante kiên quyết không đồng ý để Noah tự đặt mình vào nguy hiểm. Nữ Kiếm Sĩ Triệt Lệ lại kiên định đứng sau lưng Shirley Newman không rời nửa bước. Họ có vẻ lo lắng trước những hiểm nguy chưa biết, ngay cả Caterina cũng có chút không đồng ý để tôi đối mặt hiểm cảnh.

Vào thời khắc cuối cùng, Quỳnh đứng ra nói: "Vậy hãy để tôi làm mồi nhử đi!"

Deborah luôn tò mò, thích thú với mọi thứ mới lạ, ngay cả việc làm mồi nhử này, cô bé cũng chỉ thấy vô cùng thú vị.

Thế là, cô bé khóc lóc, thậm chí ôm chặt chân tôi không chịu buông, cầu xin tôi đồng ý, để cô bé cũng được trải nghiệm xem làm mồi nhử có tư vị gì.

Cuối cùng, kế hoạch săn bắt này mới có thể được thực thi.

Kỵ Sĩ Lante cuối cùng cũng đồng ý. Hắn cùng đội kỵ sĩ trang bị của mình âm thầm theo sát Quỳnh và Deborah phía sau, để bảo vệ an toàn cho hai cô bé. Karanche, Caterina và Tiểu thư Triệt Lệ ở lại phía sau, bảo vệ sự an toàn của nhóm chúng tôi.

Kế hoạch của chúng tôi là đi từ "Quán Bar Mạo Hiểm Giả" thẳng đến một quán rượu tên "Thuyền Miêu Quán Bar" ở bến tàu phía nam. Nếu dọc đường đều bình an vô sự, sau khi giải quyết xong việc chính ở Thuyền Miêu Quán Bar, chúng tôi sẽ quay về quán trọ nơi chúng tôi ở.

Hiển nhiên, những kẻ săn mồi đêm đó còn thiếu kiên nhẫn hơn chúng tôi. Chỉ vừa qua ba con hẻm, Karanche đã cảm nhận được khí tức nguy hiểm, thì thầm vào tai tôi: "Bọn chúng đến rồi, tôi cảm nhận được!"

Tôi hạ giọng nói với mọi người: "Chúng ta lại thấp người xuống chút nữa, không thể để bọn chúng phát hiện ra chúng ta!"

Nhìn đội ngũ của chúng tôi dừng lại, Jacques lo lắng. Hắn đi tới trước mặt tôi, bực tức nói: "Ngươi đã hứa với ta là phải bảo vệ an toàn cho Quỳnh."

Tôi bình tĩnh đáp hắn: "Đúng, tôi đã hứa với ngươi."

Jacques liếc nhìn nhóm Kỵ Sĩ Lante đang theo sát Quỳnh và Deborah, rồi thì thầm với giọng trầm: "Ngươi sẽ không mong đám Kỵ Sĩ Lante đó có thể bảo vệ Quỳnh đâu nhỉ! Trong mắt bọn họ, có lẽ chỉ có Noah là người họ quan tâm, còn những người khác đều có thể bị hy sinh vào thời điểm thích hợp."

Tôi vỗ vai hắn nói: "Tôi đương nhiên không chỉ trông cậy vào họ, chúng ta muốn dựa vào sức mạnh của chính chúng ta!"

Tôi đưa tay vỗ vai Jacques, nói: "Đi thôi, theo kịp chúng tôi, chào mừng các ngươi trở thành thành viên tạm thời của Đội Săn Chim Ưng."

"Đội Săn Chim Ưng?" Noah bên cạnh mắt sáng lên.

Sau đó, hắn lại nói với tôi: "Tên này rất ngầu, tôi thích cái tên này."

Tôi ôm vai Noah, nói: "Không sai, đội săn lùng Dã Nhân thuộc Thành Er. Khi ở Thành Er, tôi từng là một thợ săn chim ưng lão luyện, từng tham gia đội Săn Ưng cũ, sau đó tự mình thành lập đội Săn Ưng riêng, khà khà. Chỉ có điều hiện tại, thành viên chính thức của Đội Săn Ưng chỉ có Karanche. Một thành viên khác là Ngưu Đầu Nhân LoKa hiện nay còn đang ngủ trong quán trọ, có lẽ không kịp tham gia cuộc săn bắt này."

Dưới cái nhìn ngạc nhiên và ngưỡng mộ của Tiểu thư Triệt Lệ, Karanche thay bộ giáp da Chu Nhân đốc quân khắc ma văn "Cự Hùng Lực Lượng". Khi Karanche khoác lên mình bộ giáp ma văn, khí thế nàng thay đổi rõ rệt, đứng tại chỗ trông như một con Bạo Hùng khổng lồ.

Đó có lẽ chính là sức hút của trang bị ma văn. Một bộ giáp ma văn có thể tăng cường đáng kể sức chiến đấu của một chiến sĩ.

Tôi nói với Caterina bên cạnh: "Đi thôi, đi bảo vệ Quỳnh và Deborah. Cẩn thận đừng để bọn chúng làm bị thương họ. Chúng ta sẽ ở phía sau, chỉ cần bọn chúng vừa xuất hiện, chúng ta sẽ xông đến!"

Bộ giáp ma văn của Caterina có hiệu quả "Ẩn Nấp". Trong đêm tối, nàng có thể lặng lẽ không một tiếng động lẩn vào bóng tối.

Bộ giáp ma văn đó như một lớp da thứ hai mềm mại, đã mặc sẵn trên người cô, từ khi tiến vào vị diện Vaschi đến nay, chưa từng cởi ra.

Dưới cái nhìn của mọi người, Caterina ẩn mình trong bóng tối, hòa làm một thể với màn đêm, biến mất khỏi tầm mắt.

Sau đó, chúng tôi vẫn chưa đi đến con hẻm thứ tư thì đã nghe thấy phía trước vọng lại từng trận gào thét.

Âm thanh đó thật quen thuộc, tôi từng nghe thấy không chỉ một lần ở Thành Er. Đó là tiếng gào thét của chó săn Địa Ngục.

Không ngờ trong thành Galapagos, lại cũng xuất hiện loài ma vật thuộc tộc Địa Ngục này.

Tôi nói với Doanh Lê, Noah và Shirley Newman bên cạnh: "Đó là tiếng gào của chó săn Địa Ngục!"

...

Một con chó săn Địa Ngục hiện ra thân hình to lớn từ trong màn Dạ Vụ. Cơ thể nó dài hơn hai mét, tựa như một con nghé đực con. Toàn thân bốc cháy dung nham Địa Ngục, khiến làn da đen sạm của nó nứt ra thành vô số mảnh.

Dòng dung nham Địa Ngục chảy xuôi trên người con chó săn, theo bước chân nó, từng giọt nhỏ xuống đất, tạo thành từng đốm lửa mờ ảo, kéo dài từ chân con chó săn địa ngục vào tận màn sương.

Hai bên xương quai xanh của con chó săn Địa Ngục này mọc lên những khối u lớn, những bọc thịt lớn đẩy căng làn da của nó, như có thứ gì đó không ngừng cựa quậy dưới xương bả vai của nó. Con Địa Ngục khuyển đó gầm gừ một cách bồn chồn, bất an.

Một bước, một bước, chó săn Địa Ngục tiến về phía Quỳnh và Deborah.

Đôi mắt nó tựa như ngọn đèn màu cam rực cháy, lộ ra vẻ tham lam. Chỉ có điều, khi nó nhìn rõ hình dáng của Deborah, thân hình nó bỗng khựng lại.

Nó nghi hoặc lùi về phía sau một bước, thò cái mũi to về phía trước thăm dò ngửi ngửi.

Rồi nó tiếp tục một cách tàn nhẫn tiến về phía Quỳnh và Deborah. Nó lật môi, nhe một chiếc răng nanh, nước dãi thèm thuồng liên tục nhỏ xuống đất từ khóe miệng.

Quỳnh, khi nhìn thấy một con chó săn Địa Ngục bước ra từ màn sương đêm ở con hẻm phía trước, không còn dũng khí bước tiếp, mà hai chân mềm nhũn, ngồi sụp xuống đất. Nàng sắc mặt tái nhợt, ngơ ngẩn nhìn con quái vật khổng lồ đó, nhưng không hề thốt ra bất kỳ âm thanh nào, nàng chỉ cắn chặt môi.

Deborah thì lại trừng mắt đầy địch ý nhìn con chó săn Địa Ngục vừa bước ra từ bóng tối. Xuất phát từ bản năng, cô bé nhằm vào nó nhe răng, bắt chước tiếng gầm gừ của nó. Nàng giật phăng chiếc áo choàng pháp thuật đang che trên người. Một đôi cánh trắng đen xen kẽ đột ngột bung ra trước mặt Quỳnh, che chắn cho Quỳnh dưới thân mình.

Khi Quỳnh lần đầu nhìn thấy Deborah, mặc dù đã sợ hãi đến mức toàn thân bủn rủn, vô lực, nhưng vẫn kịp nhận ra cơ thể quyến rũ của Deborah, thứ khiến nàng ghen tỵ đến phát điên: bộ ngực đầy đặn như muốn nứt vỡ lớp da, vòng eo thon gọn mềm mại, vòng ba đầy đặn, tròn trịa, đôi chân dài thon thả, thẳng tắp. Hơn nữa, cô bé còn có thể nhón gót, uyển chuyển như một vũ công, thể hiện sự mềm dẻo của cơ thể mình.

Ai bảo Deborah lại sở hữu một đôi cánh chứ. Đôi cánh này tuy không thể giúp Deborah bay lên, nhưng giúp đôi chân Deborah không cần chịu trọng lượng cơ thể. Deborah vung vẩy hai tay như muốn vồ vập, ra dáng đang muốn lao vào đối đầu.

Thời khắc này, ngay cả tôi cũng có chút hoang mang. Trong biển tinh thần của tôi cảm nhận được sự giận dữ trong lòng Deborah, như ẩn chứa một con mãnh hổ.

Đây là huyết thống Sư Hổ còn sót lại trên người nàng đang tác động, là dũng khí Rennes Gard đã trao cho cô.

Chỉ một giây sau, tình thế lại thay đổi.

Trong màn sương dày đặc của đêm tối, lại có thêm hai con chó săn Địa Ngục toàn thân bao phủ dung nham Địa Ngục bước ra. Thân hình chúng không kém gì con chó săn Địa Ngục đầu tiên, nhưng ở xương quai xanh lại không có hai khối u liên tục nhúc nhích, khí thế cũng yếu hơn một chút.

Nhìn thấy Deborah tạo ra một tư thế liều mạng, muốn bảo vệ bản thân, Quỳnh không biết lấy đâu ra sức lực, như một con thỏ vọt dậy từ trên mặt đất, kéo tay Deborah, lớn tiếng hô: "Chớ ngây ra đó, chạy nhanh lên!"

Deborah kinh ngạc nhìn Quỳnh với sức lực phi thường vừa bộc phát. Chân bước loạng choạng theo sát Quỳnh lao nhanh về phía sau. Để giữ thăng bằng khỏi ngã dúi dụi, Deborah trông như một con thiên nga dang cánh muốn bay trên mặt hồ. Hai chân thay nhau đạp lên những phiến đá trên con hẻm, sau lưng, đôi cánh vỗ mạnh, ra dáng đang vỗ cánh bay.

Dù sao cũng sở hữu song trọng thể chất của Mị Ma Nữ Vu và Ưng Thân Nữ Yêu, Deborah trong thời gian ngắn đã bộc phát thể lực kinh người, lập tức vượt lên chạy phía trước, kéo Quỳnh cùng lao nhanh hết sức.

...

Trên đoạn đường phía trước chỉ xuất hiện ba con chó săn Địa Ngục.

Tôi nhẹ nhõm thở phào, xem ra tình huống còn không quá tệ, ít nhất chưa xuất hiện loại chó săn Địa Ngục ba đầu.

Có điều, trong lòng tôi cũng không khỏi có chút nghi ngờ. Chỉ với thực lực của ba con chó săn Địa Ngục, mà có thể dễ dàng giết chết ba vị Kỵ Sĩ của đội cảnh vệ thành Galapagos sao?

Chuyện như vậy, ngay cả ở Thành Er cũng sẽ không xảy ra.

Một thành biên giới nhỏ bé như Thành Er, không thể sánh với một thành phố đảo như Galapagos về quy mô. Vậy tại sao mấy con chó săn Địa Ngục này lại có thể ngang ngược như vậy trong thành Galapagos?

Đây là một vấn đề đáng suy nghĩ, đơn giản là có ba yếu tố:

Kẻ địch thực lực mạnh mẽ, ba con chó săn Địa Ngục chỉ là một phần nhỏ của tảng băng chìm... Nếu đúng là vậy, thì thế lực đứng sau chúng sao lại phải ẩn mình trong bóng tối?

Sức mạnh của đoàn kỵ sĩ cảnh vệ có hạn, ngay cả khi điều động tất cả kỵ sĩ cảnh vệ, cũng không thể tiêu diệt được những con chó săn Địa Ngục này... Nếu đúng là vậy, thì làm sao chỉ có ba vị kỵ sĩ hy sinh?

Nếu là điểm thứ ba... Tôi có chút không dám nghĩ tiếp.

Lúc này, tôi không kìm được liếc nhìn Noah bên cạnh.

...

Ở thời điểm con chó săn Địa Ngục đầu tiên xuất hiện, tôi biết Kỵ Sĩ Lante cùng đội kỵ sĩ trang bị của mình đã chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu, chỉ là hai đội cách nhau có chút xa.

Phản ứng ban đầu của Quỳnh vẫn được coi là hợp tình hợp lý. Chỉ có điều, khi nàng gặp phải chó săn Địa Ngục, tuy rằng trong lòng sợ đến chết khiếp, gần như sợ đến mức ngồi phịch xuống tại chỗ, nhưng lại cắn răng không hề thốt ra một tiếng kêu sợ hãi. Điều này khiến tôi phải thán phục một chút.

Sau đó, khi nàng thấy Deborah liều mạng dùng thân mình che chắn cho nàng ở phía sau, và đối đầu với chó săn Địa Ngục một cách dữ tợn, Quỳnh lại bất ngờ bộc phát sức mạnh, thậm chí có thể chủ động kéo Deborah lùi lại, tranh thủ một chút thời gian chờ cứu viện cho cả hai.

Rốt cục, Kỵ Sĩ Lante cầm trong tay đại kiếm Ma Cách Lý Âu cùng các Kỵ Sĩ Trang Bị của mình vọt ra từ trong bóng tối.

Ngay khoảnh khắc con chó săn Địa Ngục đầu tiên bay vồ tới Quỳnh, hắn bất ngờ từ bên hông rút ra một chiếc chùy bạc nhỏ, ném thẳng về phía con chó săn Địa Ngục đó. Chiếc chùy bạc nhỏ phát ra ánh bạc lấp lánh trong đêm. Khi bay trên không trung, nó bỗng nhiên tăng tốc, đánh mạnh vào đầu con chó săn Địa Ngục.

"Thẩm Phán Chi Chùy!"

Con chó săn Địa Ngục bị chiếc chùy bạc nhỏ nện trúng, phát ra một tiếng "nghẹn ngào", ngã chổng vó xuống phiến đá. Dòng dung nham Địa Ngục trên người nó cũng theo đó mà mờ đi.

Thừa cơ hội này, tám vị Kỵ Sĩ thành công đưa hai cô bé ra phía sau.

Ba con chó săn Địa Ngục kia dường như cũng cảm nhận được nguy hiểm, không dám dễ dàng vồ tới. Đương nhiên, chúng cũng không dám tùy tiện tháo chạy.

Trước mặt bảy vị Kỵ Sĩ Trang Bị, ba con chó săn Địa Ngục này thật sự không mấy đáng kể.

Ba vị Kỵ Sĩ Trang Bị cầm trong tay trường kiếm Thập Tự Quân và khiên nhẹ, chân đạp vầng sáng linh thiêng, từ từ tiến về phía ba con chó săn Địa Ngục đó.

Trong tay họ cầm trường kiếm Thập Tự Quân sắc bén, loại vũ khí mang thuộc tính thần thánh này có tác dụng khắc chế bẩm sinh đối với tộc Địa Ngục.

Khí thế tỏa ra từ ba vị Kỵ Sĩ Trang Bị khiến ba con chó săn Địa Ngục cũng cảm thấy có chút sợ hãi. Chúng không ngừng cẩn trọng lùi dần về phía sau. Khi bị dồn vào góc tường, không còn đường lùi, chúng rốt cục không thể kìm nén được bản năng dã tính trong lòng. Trong tiếng gầm gừ, chúng há to miệng phun ra một quả cầu lửa dung nham.

Chỉ có điều, ba quả cầu lửa dung nham đó bị các Kỵ Sĩ Trang Bị dùng khiên chặn lại. Sau đó, một vị Kỵ Sĩ Trang Bị chớp lấy sơ hở này, nghiêng người, bước chân cung bộ về phía trước. Trường kiếm trong tay đâm thẳng một cách tàn nhẫn vào gáy con chó săn Địa Ngục, xuyên thẳng qua tim nó.

***

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, với tâm huyết gửi gắm trong từng câu chữ.