Tôi vẫn luôn tràn đầy kỳ vọng vào cuốn sách ma pháp bí ẩn kia, nhưng vì mỗi lần sử dụng lại tiêu tốn một viên ma tinh thạch cao cấp, nên tôi vẫn chưa đành lòng dùng số ma tinh thạch không còn nhiều trong tay. Bởi vậy, tôi cứ trì hoãn mãi.

Lần này, tại chỗ tiếp tế quân nhu ở đế đô, tôi đổi được năm mươi viên ma tinh thạch cao cấp. Nhìn những viên ma tinh thạch được sắp xếp gọn gàng trong rương phong ma, tôi nóng lòng muốn chiêm ngưỡng cuốn sách ma pháp thần kỳ kia ngay lập tức.

Sau khi đi xe ngựa ma pháp kín mui trở về ký túc xá của Học viện Ma pháp Hoàng gia, tôi định mở cuốn sách Ma Pháp Sư ra ở đây. Thế nhưng, tôi lại lo ngại sẽ có kẻ liều lĩnh nào đó xông thẳng vào phòng mà không báo trước, phát hiện bí mật này. Mặc dù chuyện như vậy chỉ có Noah mới dám làm, tôi vẫn không khỏi lo lắng sẽ có người khác cũng hành động tương tự. Dù sao, cánh cửa ký túc xá Học viện Ma pháp Hoàng gia là loại cửa gỗ đàn hương cũ kỹ, trông có vẻ dày dặn nhưng thực ra chẳng hề vững chắc.

Nhân dịp kỳ nghỉ hè, hội đồng quản lý ký túc xá đã sơn lại một lượt cánh cửa gỗ màu đỏ, nhưng vẫn không thể che giấu những vết nứt năm xưa trên tấm gỗ cũ kỹ ấy.

Mấy ngày Noah vắng mặt, mỗi khi tôi đơn độc bước đi trong sân trường, luôn cảm thấy thiếu vắng điều gì đó bên mình.

Mặc dù bên ngoài trường học, Caterina ngày nào cũng kề cận không rời, nhưng thiếu vắng tiếng Noah ồn ào bên tai, gần đây ngay cả Shirley. Newman cũng ch�� tình cờ gặp được khi lên giảng đường.

Mở cổng truyền tống, tôi kéo Caterina trở về Tân Liễu Cốc. Hai chiến binh Thú Nhân đang canh gác bên cạnh tế đàn truyền tống đồng loạt cúi chào tôi.

Mặc dù tế đàn truyền tống đã được dọn dẹp cẩn thận, nhưng vẫn còn thoang thoảng mùi dê. Không khí trong hang động dưới lòng đất không được lưu thông tốt, nên mùi này e rằng còn kéo dài khá lâu.

Trở về từ vị diện Vaschi, tôi được chia khoảng hai phần mười kho báu của Vua Hải Tặc, Doanh Lê cũng có một phần. Số tài bảo này hiện được cất giữ trong kho hàng dưới lòng đất của Tân Liễu Cốc. Đây là một khoản của cải khổng lồ, riêng tiền vàng đã chất đầy mười nhà kho, ngoài ra còn có một số bảo thạch và kim loại ma pháp quý hiếm.

Các nô lệ Dã Man Nhân đã thể hiện sức chiến đấu mạnh mẽ ở vị diện Vaschi. Sự dũng cảm của họ trong chiến đấu đã chứng minh giá trị của bản thân. Vì vậy, sau khi trở về đế đô, tôi quyết định cải thiện khẩu phần ăn cho các chiến binh Thú Nhân và nô bộc Dã Man Nhân.

Thế là tôi nhờ phu nhân Aria giúp tôi định kỳ chọn mua thịt tươi. Thị trấn Cảng Không là nơi tập kết vật tư duy nhất ở vùng ngoại ô đế đô; tất cả hàng hóa vận chuyển về đế đô đều sẽ hội tụ tại đây. Lượng hàng hóa luân chuyển qua Cảng Không vô cùng lớn. Nơi đây không chỉ có vận tải hàng không mà vật tư từ khắp nơi vận chuyển đường bộ đến cũng sẽ tập trung về đây. Ba mươi phần trăm sản phẩm phụ thực phẩm mà đế đô cần đều phải được trung chuyển từ thị trấn Cảng Không đi.

Các nhà kho được xây dựng tại đây trải dài thành một vùng lớn, gần như bao quanh chân núi Mazzaro. Phu nhân Aria đã chi ba nghìn đồng kim tệ để mua một nhà kho rộng gần hai mươi mẫu Anh ngay trong thị trấn Cảng Không, giúp chúng tôi tiện bề trung chuyển vật tư. (Ba nghìn kim tệ tương đương ba mươi triệu tiền đồng).

Tại thị trường thịt ở thị trấn Cảng Không, thịt bò là mặt hàng có khối lượng giao dịch lớn nhất, tiếp đến là thịt dê vàng và thịt chim chạy bộ. Cư dân đế đô thích ăn bít tết bò và bánh thịt. Ngoài dê vàng, họ còn đặc biệt ưa chuộng chim chạy bộ, thậm chí hơn cả thịt gà. Đại đa số thời gian, phu nhân Aria đều muốn mua trực tiếp thịt tươi vừa giết mổ từ lò sát sinh.

Khác với thói quen của người đế đô, đối với Thú Nhân và Dã Man Nhân mà nói, phần tinh túy nhất trên thân Dã Ngưu một sừng hay dê vàng không phải thịt đùi hay sườn. Thứ họ ưa thích hơn cả chính là nội tạng ��ộng vật. Chẳng qua, các lò sát sinh bên kia thường theo thói quen đổ nội tạng dê bò sau khi mổ xuống cống ngầm. Rất nhiều quý tộc và lãnh chúa cũng định kỳ mua loại rác rưởi hôi hám, lẫn lộn phân này để cho nô bộc trong trang viên của họ dùng ăn.

Tôi không thể nào vớt lại những thứ đã bị đổ xuống cống để đưa cho các chiến binh Thú Nhân trong Tân Liễu Cốc ăn, thế nên đành nhờ phu nhân Aria tìm cách mua nguyên con dê bò.

So với thịt Dã Ngưu một sừng có chất thịt thô ráp, các nô bộc Dã Man Nhân lại thích ăn thịt dê vàng mềm mại và tươi mới hơn một chút, có lẽ vì họ cảm thấy xương trên mình dê vàng, có thể ăn thịt dính xương cùng lúc, và sườn dê vàng khi gặm rất có vị.

Mười ngày trước, phu nhân Aria đã giúp tôi chi năm trăm đồng kim tệ để mua 7.000 con dê vàng tại một khu chăn nuôi lớn ở ngoại ô thị trấn Cảng Không. Số dê này được chuyển về chuồng dê trong thị trấn. Sau đó, phu nhân Aria còn chu đáo giúp tôi liên hệ với một lò sát sinh. Bà ấy cứ nghĩ tôi sẽ phơi khô hoặc muối số dê vàng này rồi mới chở đi. Nào ngờ, tối hôm sau khi bà trở lại thị trấn Cảng Không, toàn bộ chuồng dê đã trống rỗng, không còn một con. Phu nhân Aria sợ đến nỗi cứ ngỡ nhà kho bị trộm.

Các Thú Nhân đã lùa hơn 7.000 con dê vàng này qua cổng truyền tống, đưa vào kho hàng dưới lòng đất Tân Liễu Cốc. Đám dê vàng sẽ được thả ra khỏi hang động dưới đất ngay trong đêm, chăn nuôi ở khu đầm lầy cạnh thôn Thú Nhân. Ba năm trước, số lượng dê vàng nuôi trên đồng cỏ này chỉ duy trì vài trăm con, vừa đủ cho các Thú Nhân trong thôn có bữa ăn ngon trong những ngày lễ thông thường. Lần này, quần thể dê vàng ở Tân Liễu Cốc được mở rộng đáng kể. Sắp tới, tôi còn dự định mua thêm một ít bò và chim chạy bộ để vận chuyển về đây chăn nuôi.

Thấy tôi đến Tân Liễu Cốc, các chiến binh Thú Nhân thủ vệ vội vàng báo cho Karanche. Khi Karanche và Bernd đồng thời chạy đến, tôi chỉ biết im lặng đưa tay day trán.

Thực ra tôi không muốn làm phiền ai cả, chỉ muốn tìm một căn nhà đá yên tĩnh để nghiên cứu cuốn sách ma pháp bí ẩn kia. Nhưng nhìn Bernd bụng phệ bước tới, thở phì phò chỉ vào mũi tôi mà gầm lên: “Cát Gia, rốt cuộc ngươi có biết đám dê vàng ngươi mua đã tàn phá công trình đường ray nhẹ dưới lòng đất đến mức nào không?”

Tôi bị Bernd xối xả đến mức đầu óc quay cuồng, nghi hoặc hỏi: “Hả?”

Bernd trông có vẻ nổi trận lôi đình. Hắn đứng ở cửa lớn mật thất, dùng sức gõ lên chiếc vòng đồng dày nặng trên cánh cửa đá, lớn tiếng mắng tôi: “Ta cần ít nhất một tuần để quét dọn! Công việc dọn dẹp phân dê trong hang đá dơ bẩn thế này, có ai tình nguyện làm chứ? Chẳng phải ta lại phải vung roi xua đuổi ba vạn nô lệ Địa Tinh đi dọn dẹp trong hang đá sao?”

Khi hắn nổi giận, bộ râu quai nón trên mặt không ngừng run lên.

Tôi bảo Bernd: “Vậy thì cho chúng một ít bánh mạch. Đương nhiên, ngươi đừng cung cấp đồ ăn đầy đủ cho đám Địa Tinh này. Chỉ cần khi chúng làm việc, hãy chọn những Địa Tinh siêng năng nhất, cho chúng uống canh thịt và ăn bánh mạch. Còn lại, đám Địa Tinh khác sẽ đứng một bên, vừa chịu đói vừa nhìn, để chúng có ham muốn tranh giành bánh mạch và canh thịt. Như vậy, chúng sẽ chịu khó làm vi��c hơn một chút.”

Thủ đoạn cạnh tranh bằng cách bỏ đói này càng hiệu quả hơn khi đối phó với đám Địa Tinh này. Chúng sẽ liều mạng làm việc để tranh giành chút thức ăn ít ỏi.

Với đám Địa Tinh trong hang đá dưới lòng đất Tân Liễu Cốc, chúng tôi đã đúc kết được một kinh nghiệm: Tuyệt đối không thể để chúng ăn no. Hơn nữa, phải đối xử khác biệt để chúng nhận thức được rằng chỉ có Địa Tinh chăm chỉ lao động mới có cơm ăn, còn những con khác thì phải đi gặm rêu cỏ trên vách đá. Riêng những kẻ lười biếng thì sẽ bị lôi đi làm thức ăn cho heo.

Từ khi Bernd áp dụng chính sách này, đám Địa Tinh quả nhiên ngoan ngoãn hơn hẳn.

Bernd hùng hồn đáp: “Ta đương nhiên sẽ làm như vậy, nhưng ngươi có biết không, vì đám dê vàng của ngươi mà công trình đường ray nhẹ dưới lòng đất của chúng ta sẽ phải đình trệ ít nhất một tuần lễ.”

Tôi do dự một lát, rồi vẫn quyết định nói cho Bernd: “Thực ra, tuần sau tôi còn định mua thêm một bầy Dã Ngưu một sừng...”

Bernd đau khổ vò đầu. Mái tóc trên đỉnh đầu hắn không dày đặc như bộ râu mép. Hắn nói: “Vì nữ thần, hãy mau từ bỏ quyết định đó đi! Bằng không ta cam đoan đàn bò của ngươi sẽ không có một con nào sống sót mà đến được đồng cỏ Tân Liễu Cốc đâu.”

Tôi nghĩ mình nên tôn trọng ý kiến của Bernd. Có lẽ sau khi tuyến đường ray nhẹ dưới lòng đất chính thức thông suốt, việc vận chuyển trong đường hầm hang động này sẽ được cải thiện.

Thế là tôi nói với hắn: “Được rồi, chuyện mua bò tôi sẽ hoãn lại ít ngày. Ấy, này! Bernd, ngươi đi đâu vậy?”

Thế nhưng lời tôi còn chưa dứt, đã thấy người lùn Bernd sải bước rời khỏi mật thất cạnh tế đàn truyền tống. Tôi vội vàng hỏi với theo sau.

Thế nhưng Bernd chỉ vung tay, để lại cho tôi một bóng lưng mờ ảo. Giọng nói nặng nề của hắn vang vọng trong đường hầm: “Đừng có động vào ta, phiền lắm!”

Bernd là một người lùn có tính cách nóng nảy nhưng làm việc lại dứt khoát, nhanh gọn, đặc biệt thích uống rượu. Hắn có nhiều khuyết điểm nhưng cũng nhiều ưu điểm.

Karanche đứng yên lặng ở một bên. Khoảng thời gian sinh hoạt trong hang động dưới lòng đất đã khiến làn da màu đồng của cô ấy biến thành màu lúa mạch. Quả nhiên, khi không tiếp xúc trực tiếp với ánh mặt trời, dù là nữ chiến binh Thú Nhân thì làn da cũng sẽ trắng hơn. Cô ấy vẫn mặc bộ giáp nửa thân quen thuộc, nhưng chiếc giáp da này mặc trên người cô ấy có vẻ hơi nhỏ, trông cứ như sắp bị cô làm cho nứt toác đến nơi.

Tôi hỏi Karanche: “Gần đây hắn sao lại nóng tính như vậy?”

Tôi đang nói đến người lùn Bernd.

Karanche khẽ nhếch khóe miệng, nụ cười của cô ấy thật hàm súc: “Ai mà biết được, chắc là vì đám nô lệ Địa Tinh trong tay làm hắn phiền lòng chăng?”

Tôi hỏi: “Nô lệ Địa Tinh thì sao?”

Karanche hồn nhiên vô tư nói: “Chắc là đám nô lệ Địa Tinh đã chết gần hết rồi. Hắn tính toán rằng công trình đường hầm dưới lòng đất sắp hoàn thành, nên gần đây đã vắt kiệt sức đám Địa Tinh đó một cách khá tàn nhẫn. Mỗi ngày đều có hàng chục xe thi thể nô lệ Địa Tinh được chở đến xưởng ươm tơ. Những con nhện khổng lồ gần đây được nuôi béo tốt, con nào con nấy tròn vo, ngày đêm nhả tơ mà thân thể cũng chẳng thấy gầy đi chút nào.”

Tôi có chút không thể tin được, hỏi Karanche: “Cô nói bốn vạn nô lệ Địa Tinh trong hang động giờ đã chết gần hết rồi sao?”

Karanche gật đầu, nói: “Cũng không khác biệt là bao!”

Tôi lại hỏi cô ấy: “Cô nói Bernd vẫn có thể đi sâu hơn vào các hang động dưới lòng đất, để bắt một nhóm nô lệ Địa Tinh khác về sao?”

Karanche lại gật đầu một cái, nói: “Chắc là vậy rồi, bằng không ai sẽ giúp hắn xử lý phân dê trong đường hầm chứ?”

Tôi ngạc nhiên hỏi: “Bộ lạc Địa Tinh Đán Mã không phải đã chết hết rồi sao?”

Karanche thờ ơ nói: “Kiểu gì cũng còn sót lại một vài Địa Tinh thuộc các bộ lạc khác thôi. Đằng nào thì hắn cũng chỉ cần trói một tên nô lệ Địa Tinh, bắt nó dẫn đường là sẽ tìm được thôn xóm Địa Tinh ngay.”

Tôi thở dài một tiếng, nói với Karanche và Caterina: “Nói đi thì cũng phải nói lại, từ khi Bernd đến Tân Liễu Cốc này, đúng là tai họa cho đám Địa Tinh.”

Nói rồi, tôi bảo Karanche chuẩn bị cho mình một căn nhà đá để nghiên cứu phép thuật, và dặn cô ấy đừng để ai quấy rầy.

Caterina không còn đứng cạnh tôi nữa mà tự do đi dạo trong kho hàng dưới lòng đất Tân Liễu Cốc. Gần đây cô ấy vẫn đang lên kế hoạch xây dựng thị trấn Te Lumu. Thấy các loại vật tư trong Tân Liễu Cốc, trên mặt cô ấy lộ rõ vẻ vui mừng. Có vẻ cô ấy đã nảy ra vài ý tưởng mới. Cô ấy không còn để ý đến tôi nữa, mà ngay trong đại sảnh nhà kho, cẩn thận kiểm tra các vật tư tại đây.

Cô ấy từng làm quan tiếp liệu một thời gian ở chỗ tiếp tế quân nhu thành Tandon, rất thành thạo việc kiểm kê vật tư.

Karanche dẫn tôi đến một căn nhà đá trống rỗng, đóng chặt cánh cửa đá bên ngoài, nhốt tôi một mình trong căn phòng đá.

Trong căn phòng đá tối đen, tôi thắp lên một viên vi quang ma pháp. Viên vi quang này lơ lửng trên đỉnh, tỏa ra ánh sáng yếu ớt. Căn nhà đá trông đặc biệt đơn giản, chỉ có một chiếc bàn đá và một chiếc ghế đá. Ngoài ra, trong nhà đá trống rỗng không có thứ gì khác.

Tôi lấy ra một chiếc đèn ma thuật đặt lên bàn, rồi lại ngồi xuống ghế đá, từ từ để bản thân đi vào trạng thái minh tưởng, điều chỉnh tinh thần của mình về trạng thái tốt nhất. Sau một thời gian ngắn điều chỉnh, tôi mở mắt ra, lấy bức tranh ma pháp thần bí kia đặt lên bàn đá.

Đây là một cuốn sách phép thuật đặc biệt kỳ lạ. Ở vị trí trung tâm trên mặt đồ án của nó có một bệ nạm bảo thạch, và bệ nạm bảo thạch này chỉ có thể khảm nạm ma tinh thạch cao cấp.

Nếu nói nó là một cuốn sách phép thuật, thì lại có bệ nạm bảo thạch ở giữa. Còn nếu nói nó là bản phù văn ma pháp, thì lại chỉ là một cuốn sách phép thuật, hoàn toàn không phải làm bằng kim loại.

Tôi dựa vào ký ức, lấy ra một viên ma tinh thạch cao cấp, đặt vào bệ nạm bảo thạch ở giữa cuốn sách ma pháp này. Khung cảnh quen thuộc lại hiện ra trước mắt.

Trên cuốn sách phép thuật này hiện ra một bóng mờ của một quyển sách ma pháp. Cuốn sách ma pháp ấy trông như được phác họa bằng những đường nét màu xanh nhạt, trên đó vẫn lấp lánh những đốm sáng ma thuật. Tôi đưa tay trong hư không làm động tác lật trang, cuốn sách ma pháp ấy bất ngờ mở ra.

Điều đầu tiên đập vào mắt tôi là trang đầu tiên của cuốn sách ma pháp, đó là một ma văn phối hợp 'Hạ thấp nhu cầu'. Tôi đã học được ma văn này từ lâu rồi. Giờ đây, ma văn phối hợp này đã được dùng trên các bộ cấu trúc ma văn 'Ma Xà chi nha', 'Cự hùng lực lượng', 'Đại địa chi thuẫn'. Đây là một kỹ năng ma pháp phối hợp vô cùng thực dụng.

Tôi thử một lần, đưa tay lần thứ hai xoay chuyển bóng mờ cuốn sách ma pháp. Đáng tiếc, những đường nét màu xanh lam ấy vẫn không hề thay đổi.

Lòng tôi thở dài một tiếng, tự nghĩ: Chẳng lẽ cuốn sách này chỉ ghi chép duy nhất một loại ma văn phối hợp như vậy thôi sao?

Một mặt, tôi cẩn thận suy nghĩ về cuốn sách ma pháp bí ẩn này; một mặt, tôi tiện tay vẽ liên tục theo đồ án của ma văn phối hợp 'Hạ thấp nhu cầu' trên trang đầu tiên theo hình bóng mờ. Đồ án ma pháp trên cuốn sách ma pháp bí ẩn này dần dần hiện rõ trước mắt tôi. Khi tôi vẽ xong nét cuối cùng, cuốn sách ma pháp bí ẩn phát ra một tiếng "Keng" khe khẽ.

Toàn bộ khung hình màu xanh nhạt hoàn toàn đổ vỡ trong mắt tôi, theo đó là một bộ đồ án cấu trúc ma văn hoàn toàn mới.

Bộ đồ án cấu trúc ma văn này cũng là một ma văn phối hợp...

Xin lưu ý, tác phẩm đã qua chỉnh sửa này thuộc quyền sở hữu của truyen.free và không được phép sao chép.