Dinh thự mà Mensa Công Tước và Dylan học trưởng sắp xếp làm nơi ở tạm thời là một tòa nhà cực kỳ xa hoa. Các kiến trúc trong sân về cơ bản đều được xây bằng loại đá Khổng Tước màu xanh đậm. Trên những viên đá Khổng Tước quý giá này, các tượng sư đã điêu khắc những phù điêu tinh xảo. Khi đi dọc hành lang uốn lượn ra hậu viện, chúng tôi nhìn thấy một bức tường bao bằng một khối đá Khổng Tước nguyên khối, trên đó cũng khắc những phù điêu tinh xảo, trông như một bộ tranh liên hoàn, kể lại một truyền thuyết lưu truyền rộng rãi ở vịnh Phỉ Thúy.

Người ta kể rằng có một nàng tiên cá đem lòng yêu một vương tử loài người. Nàng bèn hóa thành hình dáng con người, đi đến vịnh Phỉ Thúy để tìm chàng. Cùng lúc đó, một loài hải thú đang tàn phá dân chúng nơi đây. Vương tử cùng các dũng sĩ chiến đấu với hải quái bên bờ biển, còn nàng tiên cá kia thì triển khai "Hải Thần che chở" để bảo vệ thành Irinas. Nhưng chính vì thế, nàng đã để lộ hình hài nửa người nửa cá của mình, cuối cùng đành buồn bã trở về biển sâu.

Có tổng cộng tám bức phù điêu trên vách tường. Tôi lần lượt xem từng bức một, cho đến khi đứng trước bức họa cuối cùng thì không kìm được quay đầu nhìn Noah, nhớ về mối tình không thành của cậu ấy với nàng công chúa Người Cá.

Lúc này, Noah cũng đang ngắm nhìn những phù điêu trên vách tường, trong mắt tràn đầy vẻ thất vọng. Shirley Newman đứng hầu bên cạnh, cũng im lặng ngắm nhìn những phù điêu đó.

Cuối hành lang uốn khúc là một vọng lâu mái vòm mang phong cách Baroque. Chúng tôi men theo bậc đá đi lên. Bên trong vọng lâu phủ kín những phù văn phép thuật, tạo thành một trận pháp ma thuật. Dylan học trưởng lấy ra một viên ma tinh thạch từ trong túi, lần lượt đặt vào các hốc đá quý trên phù văn. Mỗi khi một viên ma tinh thạch được khảm vào, vài phù văn sẽ phát ra ánh sáng phép thuật. Mãi cho đến khi Dylan học trưởng khảm viên ma tinh thạch cuối cùng vào hốc đá, toàn bộ trận pháp ma thuật trong đình liền tỏa ra ánh sáng phép thuật màu lam nhạt, từng chùm sáng màu lam nhạt tạo thành một bức tường quang quạt. Sau khi Dylan học trưởng điều chỉnh vị trí vài khối pha lê ma thuật trên trụ đá của vọng lâu, mấy cột sáng phép thuật trong đình khúc xạ tạo thành một cánh cổng mờ ảo.

Chúng tôi tụ tập bên ngoài vọng lâu, nhìn Dylan học trưởng một mình bận rộn bên trong nhưng không giúp được gì.

Dylan học trưởng cẩn thận kiểm tra các phù văn phép thuật một lượt, rồi nói với chúng tôi: "May mà những phù văn phép thuật này vẫn còn dùng tạm được. Không ngờ khí hậu Irinas lại ẩm ướt đến thế. Chỉ một thời gian nữa thôi, chúng sẽ thành một đống phế liệu. Trận pháp dịch chuyển tạm thời có cái dở là ở điểm này, những phù văn này còn chưa dùng được bao lâu đã hỏng mất."

Vừa nói, anh vừa điều chỉnh góc độ của pha lê ma thuật, thỉnh thoảng lại dừng lại, lẩm bẩm tính toán một loạt công thức khó hiểu, khiến các chùm sáng phép thuật càng thêm tập trung. Dylan học trưởng tiếp lời với chúng tôi: "Vì không biết cổng dịch chuyển của thành Irinas sẽ phải bảo trì trong bao lâu, trận pháp ma thuật tạm thời này được chuẩn bị cho kỳ khai giảng của Học viện Ma thuật Hoàng gia."

Trận pháp dịch chuyển dần dần tích tụ sức mạnh phép thuật, khiến cánh cổng phép thuật dựng thẳng trong vọng lâu trở nên ngày càng chân thực, cuối cùng ngưng tụ thành một cánh cổng dịch chuyển.

Sau khi Noah và Jacques chứng kiến toàn bộ quá trình, mặt Noah tràn đầy vẻ ngưỡng mộ, còn Jacques thì kinh hãi trước sức mạnh ma thuật bí ẩn này.

Tôi sốt ruột hỏi Dylan học trưởng: "Học trưởng, cổng dịch chuyển đã dựng xong chưa?"

Dylan học trưởng ưỡn thẳng lưng, tay trái đỡ khuỷu tay phải, tay phải xoa cằm, trầm ngâm một lát rồi nói: "Chắc là không có vấn đề gì, để ta vào xem trước đã!"

Nói rồi, anh cất bước đi thẳng. Nhìn bóng người anh lập tức biến mất trong cánh cổng dịch chuyển, tôi và Noah không khỏi nhìn nhau.

Tôi còn chưa kịp đếm hết mười tiếng thì Dylan học trưởng đã lại bước ra từ cổng dịch chuyển, vẫy tay với chúng tôi, nói: "Mau vào đi, các cậu còn đợi gì nữa?"

Nói đoạn, anh ta vội vã quay lại cổng dịch chuyển rồi biến mất tăm.

Lòng tôi vui vẻ, vội vàng bước vào cổng dịch chuyển. Sau cảm giác choáng váng thoáng qua, tôi thấy mình đang đứng trong một đại sảnh ma thuật lộng lẫy. Dòng người trong đại sảnh tấp nập, nhiều người vừa trò chuyện nhỏ tiếng vừa bước vào cổng dịch chuyển. Về cơ bản, họ đều là các Pháp Sư khoác áo choàng ma thuật hoặc quý tộc ăn vận sang trọng, quan lại quyền quý. Cũng có một vài người bước ra từ cổng dịch chuyển, họ không nán lại trong đại sảnh mà đi thẳng ra ngoài theo lối đi.

Đại sảnh ma thuật này có đến hàng chục cánh cổng dịch chuyển. Dylan học trưởng lúc này đang đứng cạnh một Pháp Sư khác, trò chuyện thân mật với anh ta. Thấy tôi theo sát ra ngoài, anh ấy cười hì hì, vẻ mặt đắc ý, nói với tôi: "Đây cũng là đặc quyền của bọn ta, những Pháp Sư hệ Không Gian đấy. Thấy sao? Có thể tùy ý mở cổng dịch chuyển đến đế đô, ngầu đúng không? Nếu cậu chịu gia nhập Tinh Không Học Xã của bọn ta..."

"Khụ khụ... Dylan, cậu không định giới thiệu người bạn mới của cậu cho tôi sao?" Vị Pháp Sư trẻ tuổi đứng cạnh cổng dịch chuyển, thấy Dylan học trưởng dùng cách đó để thuyết phục tôi gia nhập Tinh Không Học Xã, liền không nhịn được khẽ ho, mỉm cười nói với Dylan học trưởng.

"Ồ..."

Dylan học trưởng còn chưa kịp mở lời giới thiệu tên tôi, vị Pháp Sư trẻ tuổi kia đã chìa tay ra nắm lấy tay tôi. Bàn tay anh ta có vẻ rất mạnh mẽ, anh tự tin nói với tôi: "Chào cậu, tôi là Frankie. Tôi là bạn của Dylan, xin hỏi cậu là...?"

Tôi vội vàng đáp: "Tôi là Cát Gia, là đồng môn của Dylan học trưởng ở Học viện Ma thuật Hoàng gia."

Một Pháp Sư có thể làm nhiệm vụ tại phòng dịch chuyển của Hiệp hội Ma thuật Đế Đô thì chức vụ phải cao hơn nhiều so với các chấp pháp giả của Hiệp hội Ma thuật Đế Đô. Tôi không cảm nhận được bất kỳ dao động nguyên tố phép thuật nào từ anh ta, điều này chỉ có thể nói lên một điều: đẳng cấp của anh ta cao hơn tôi rất nhiều, đến mức tôi không thể nhận biết được cấp độ phép thuật của anh.

Vị Pháp Sư trẻ tuổi nghe tôi nói vậy thì hài lòng gật đầu: "Thì ra là tiểu học đệ của Học viện Ma thuật Hoàng gia chúng ta à. Dylan này, đừng lúc nào cũng lôi kéo các học đệ học muội vào Tinh Không Học Xã chứ, chuyện này còn phải xem thuộc tính nguyên tố phép thuật và sở thích cá nhân của mỗi người. À, người của cậu ra rồi kìa, đây không phải chỗ để tán gẫu đâu, không thể nán lại quá lâu trong đại sảnh dịch chuyển. Dylan, cậu biết quy tắc ở đây mà, lát nữa nói chuyện tử tế với Cát Gia nhé!"

Dylan học trưởng như một người phụ họa, gật đầu lia lịa, nói với Frankie: "Được rồi, Frankie! Lát nữa anh em mình làm một chầu, tôi sẽ cho cậu xem phát hiện mới của tôi, cậu sẽ thích cho mà xem!"

Vị Pháp Sư trẻ tuổi kia cũng gật đầu lia lịa nói: "Được rồi, hẹn gặp lại, Dylan!"

Tôi cảm thấy mối quan hệ thân thiết của hai người họ giống hệt tôi và Noah, chẳng có gì phải giấu giếm.

Caterina và Karanche theo sát tôi bước ra từ cổng dịch chuyển, tiếp theo là Doanh Lê, Helena và Becky. Sau đó, nhóm của Noah cũng ra khỏi cổng dịch chuyển, cuối cùng là Ngưu Đầu Nhân thân hình cao lớn bước ra. Dưới ánh mắt ngạc nhiên của Frankie, tôi cùng đoàn người của Dylan học trưởng tạm biệt anh ta rồi theo dòng người rời khỏi phòng dịch chuyển.

Đây là lần đầu tiên tôi đến phòng dịch chuyển của Hiệp hội Ma thuật Đế Đô, nên không hiểu vì sao Frankie lại ngạc nhiên đến thế. Mãi đến khi chúng tôi bước ra khỏi phòng dịch chuyển, thấy cổng đại sảnh dịch chuyển có một hàng thị giả đứng đó. Những người từ đại sảnh dịch chuyển đi ra đều tự giác đứng lên bục, rồi từ trong túi lấy ra tiền, móc một ít ma tinh thạch đưa cho thị giả ở lối ra, sau đó nghênh ngang rời đi.

Thì ra, việc sử dụng cổng dịch chuyển trong đại sảnh của Hiệp hội Ma thuật là phải thu phí. Hơn nữa, nhìn những người kia móc ra từng viên ma tinh thạch từ trong túi tiền, tôi có dự cảm rằng phí dịch chuyển chắc chắn không hề nhỏ, nếu không Frankie sẽ không dùng ánh mắt ngạc nhiên như vậy nhìn LoKa.

Khi tôi bước ra khỏi quầy thu phí của phòng dịch chuyển Hiệp hội Ma thuật, mới vỡ lẽ vì sao Frankie lại nhìn LoKa với ánh mắt đó. Hóa ra, phí dịch chuyển ở đây không phải dựa vào khoảng cách của trận pháp dịch chuyển hay số lượng người, mà là tính theo cân nặng của từng thành viên vượt qua cổng dịch chuyển. Chỉ riêng Ngưu Đầu Nhân LoKa, một mình cậu ấy đã nặng bằng tổng cân nặng của năm chiến binh bình thường, khiến chúng tôi phải móc thêm sáu khối ma tinh thạch.

Chẳng trách người ta nói phòng dịch chuyển của Hiệp hội Ma thuật là nơi dành cho người có tiền, phí dịch chuyển ở đây quả thực đắt đỏ gấp gần trăm lần so với việc đi phi thuyền.

Phòng dịch chuyển của Hiệp hội Ma thuật không được xây trên Tháp Ngạo Mạn của Đại lộ Du Lâm, mà là một cơ sở kinh doanh, tọa lạc tại Quảng trường Thứ Năm.

Đây là Quảng trường Thứ Năm của đế đô, được xem là khu vực giải trí về đêm sầm uất nhất. Nơi đây san sát các công trình kiến trúc xa hoa như đấu giá đường, đấu trường, nhà hát kịch, trụ sở Hội Mạo Hiểm Giả, hộp đêm, các tòa nhà thương mại lớn, tửu quán Hoàng Gia, v.v... Được coi là một trong những trung tâm ăn chơi lớn nhất đế đô. Quảng trường Thứ Năm còn có khu chợ đêm nhộn nhịp nhất, cả con đường lúc nào cũng chật kín người.

Có lẽ vì là đêm trước Lễ Trưởng Thành, nên rất đông thanh niên đổ về đây để tận hưởng cuộc sống về đêm. Bên ngoài cổng đại sảnh dịch chuyển đậu một dãy xe ngựa ma thuật lộng lẫy. Dù trên đường đã chật kín xe, nhưng nếu muốn thuê một chiếc, chúng tôi vẫn phải đi ra khỏi con đường này mới được.

Những nam thanh nữ tú chen chúc nhau, đi dạo náo nhiệt trên những con phố ngập tràn ánh đèn.

Khi một cô gái đi ngang qua tôi với chiếc kem đậu đỏ trên tay, tôi chợt nhớ đến món kem đá ăn vặt truyền từ Bắc Cảnh vào đế đô đang thịnh hành rất nhanh, trở thành món giải nhiệt tốt nhất mùa hè và cũng là món khoái khẩu của các cô gái. Dù lúc này đã vào thu, nhưng trên phố vẫn có những tiểu thương đẩy xe bán món kem đá này, chỉ với mười đồng tiền xu là đã có thể thưởng thức một bữa ngon lành.

Hít thở không khí đế đô, trái tim vốn đang bồn chồn lo lắng của tôi nhanh chóng bình tĩnh lại. Nhìn dòng người chen chúc trên đường, tôi quay sang vỗ vào cánh tay LoKa. LoKa hiểu ý tôi, một tay đỡ Doanh Lê đặt lên vai, tay kia cũng tương tự nhấc bổng Helena và Becky lên. Vai Ngưu Đầu Nhân rất rộng, chỉ cần một bên vai là đã có thể đỡ được hai cô gái có vóc dáng mảnh mai.

Giữa dòng người chen chúc như vậy, các cô gái rất dễ bị kẻ xấu lợi dụng. Có một người to lớn như Ngưu Đầu Nhân đi cùng, lợi thế lớn nhất chính là sẽ không bị người khác xô đẩy trên khu chợ náo nhiệt này.

Karanche và Caterina đi trước, một người đi đầu, một người đi sau, mở đường giữa đám đông để đoàn chúng tôi nhanh chóng thoát khỏi con phố náo nhiệt này.

Ở đầu phố, chúng tôi thuê bốn chiếc xe ngựa ma thuật. Dylan học trưởng một mình trở về Học viện Ma thuật Hoàng gia, Doanh Lê đưa Helena và Becky về trang viên của James Thân Vương ở đế đô, Noah cùng Shirley Newman đến cửa hàng mậu dịch Vịnh Phỉ Thúy, còn tôi thì cùng Karanche và Caterina về căn phòng thuê – địa chỉ mà tôi đã để lại cho Leont và Fanny.

Mọi người hẹn nhau sáng mai gặp mặt tại Học viện Ma thuật Hoàng gia, rồi lần lượt lên xe ngựa hòa vào dòng xe cộ trên đường.

Trước khi đi, Doanh Lê vẫn còn chút do dự. Nàng biết tôi đi gặp Fanny và Leont, nên dù thế nào cũng không chịu theo tôi về căn phòng thuê. Hơn nữa, nàng đã không ít lần nhắc đến việc mình nhớ nhà, vì vậy đã dứt khoát quyết định trở về phủ Thân Vương. Không biết lần này Doanh Lê quay về, phu nhân Mandav liệu có còn cho nàng ra ngoài nữa không. Dù sao đi nữa, Lễ Trưởng Thành chúng tôi cũng sẽ gặp lại nhau.

Noah thì mang theo một vài lời nhắn của Luiz, vội vã đến cửa hàng mậu dịch Vịnh Phỉ Thúy để giải quyết một số việc. Luiz và Jacques lần này ở lại thành Irinas, không cùng chúng tôi vượt cổng dịch chuyển trở về đế đô. Bên Irinas còn có những việc quan trọng hơn chờ Luiz tự mình xử lý. Còn Jacques thì phải giúp Noah quản lý con tàu Báo Thù Nữ Vương. Toàn bộ thủy thủ đoàn trên con tàu này đều lần đầu đến thành Irinas, nếu không có Jacques là người bản địa tiếp đãi, e rằng họ chỉ có thể trốn trên tàu.

Dylan học trưởng thì muốn về Học viện Ma thuật Hoàng gia để ngủ bù. Bấy lâu nay, anh ấy vẫn luôn dùng thuốc bổ tinh thần để chống đỡ, cơ thể đã sớm hoạt động quá tải, anh ấy cần một giấc ngủ thật ngon.

Nhìn những con phố sạch sẽ tinh tươm cùng hàng cây ven đường được cắt tỉa gọn gàng, nhìn những cột đèn ma thuật hoa mỹ bên vệ đường và những chiếc ghế gỗ dài trắng tinh dưới ánh đèn, nhìn những món hàng tinh xảo trong tủ kính của các cửa hàng san sát hai bên đường và cảnh tượng người người chen chúc qua lại, sự phồn hoa và xa hoa của đô thị này khiến tôi cảm thấy cuộc sống trở nên chân thực hơn.

Karanche từng gặp Fanny và Leont nhưng cũng chỉ vài lần, còn Ngưu Đầu Nhân LoKa thì lại rất quen thuộc với họ. Nghe nói Fanny và Leont có lẽ đã đến đế đô, cậu ấy đương nhiên rất vui mừng.

Riêng Caterina thì có vẻ hơi bồn chồn, bất an. Nàng do dự không biết có nên thay một bộ quần áo dài mộc mạc hơn ngay trong xe ngựa ma thuật không. Hiện tại nàng đang mặc bộ giáp da Á Long nhẹ, khiến cả người nàng toát lên vẻ yêu dã và phong cách hắc ám cổ điển. Dù bộ trang phục này rất hợp với tạo hình một Sát Thủ, nhưng lại không phù hợp với quan điểm thẩm mỹ của người lớn. Caterina không muốn để lại bất kỳ ấn tượng xấu nào cho Fanny.

Nàng thay một bộ quần dài vải thô màu đay trong xe ngựa ma thuật. Dùng khăn tay buộc mái tóc dài màu đỏ thành đuôi ngựa, để lộ khuôn mặt trắng nõn xinh đẹp. Đôi mắt nàng lấp lánh như Hồng Bảo Thạch, tràn đầy vẻ mê hoặc, ánh mắt dịu dàng như rượu táo vàng thuần khiết.

Xe ngựa ma thuật dừng lại trước cửa căn phòng thuê. Con hẻm có vẻ đặc biệt yên tĩnh, bãi cỏ trong sân được cắt tỉa rất gọn gàng. Tôi nhảy xuống từ xe ngựa ma thuật, đẩy cửa sân và bước vào.

Bản quyền nội dung đã được chuyển giao cho truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.