Buổi tối ở thành Irinas, đèn đuốc sáng choang. Từ trên đỉnh núi nhìn xuống, toàn cảnh thành phố hiện ra như một tấm bản đồ phù văn phép thuật khổng lồ, mỗi con đường đều là những dải sáng rực rỡ, vạch rõ đường nét ban đầu của thành phố. Trong những đêm trước Lễ Thành Nhân, Irinas đắm chìm trong biển niềm vui.

Trên đường, những nam thanh nữ tú trong trang phục lễ hội đông nghịt. Từ xa, tiếng đàn phong cầm vọng lại những giai điệu vui tươi. Người dân nơi đây yêu thích những bản nhạc có tiết tấu du dương, phóng khoáng và thường khiêu vũ một điệu đầy ngẫu hứng. Các cô gái ở đây cởi mở hơn nhiều so với những thiếu nữ vùng Bắc Cảnh; họ chẳng ngần ngại khiêu vũ cùng một chàng trai hoàn toàn xa lạ, và cũng không hề cho rằng đó là điều gì không phải phép.

Các cô gái thích mặc những chiếc váy trắng ngắn dáng đơn giản cùng áo bó eo, nhằm tôn lên đôi chân thon thả và vóc dáng hoàn hảo. Trang phục có thể đơn giản, không chút họa tiết, nhưng giày khiêu vũ thì nhất định phải lấp lánh, nổi bật cả sàn nhảy; và không thể thiếu những món trang sức tinh xảo, chẳng hạn như dây chuyền vàng óng và hoa tai.

Nếu là ở thành Er vào mùa này, hẳn những cây táo vàng đã trĩu quả khắp các con đường rồi.

Tại các ngã tư hay quảng trường ở thành Er cũng thường diễn ra những buổi vũ hội ngoài trời. Thông thường, những buổi vũ hội này đều được chủ nhân trang viên Táo Vàng tài trợ. Số người đến uống rượu đông hơn hẳn người khiêu vũ; mọi người quây quần bên nhau thưởng thức xúc xích nướng và rượu táo vàng, nắm tay nhau nhảy múa quanh đống lửa trại trong điệu vũ mừng mùa bội thu. Mùa thu ở thành Er là mùa của sự bội thu.

Đêm nay, trước Lễ Thành Nhân, thành Irinas chắc chắn sẽ không hề yên tĩnh. Chiếc xe ma pháp kín mui lao nhanh dọc theo con đường núi dốc lên. Noah đang kể cho Luiz nghe những chuyện xảy ra ở vị diện Vaschi. Shirley Newman ngồi một bên, cố gắng thể hiện mình thật dịu dàng, thục nữ. Thỉnh thoảng, nàng lại chen vào một câu, hoặc nhắc nhở Noah về những chi tiết nhỏ mà cậu bỏ sót – những điều mà Noah cho là không đáng nhắc đến – khiến cho bức tranh về vị diện Vaschi qua lời kể của Noah trở nên sống động và chân thực hơn.

Jacques và Quỳnh ngồi cẩn trọng ở một bên khác, có vẻ hơi rụt rè. Jacques vốn là một thành viên trẻ tuổi không mấy nổi bật trong gia tộc Mensa, bình thường đương nhiên rất khó lọt vào mắt xanh của Luiz, người thừa kế tương lai của gia tộc. Tuy nhiên, hiện tại Jacques đang nắm quyền điều khiển chiến hạm vàng Báo Thù N��� Vương, tự nhiên cũng được xem là một ngôi sao mới nổi trong thế hệ trẻ của gia tộc Mensa. Điểm này ngay cả Luiz cũng không thể xem nhẹ.

Là một cô gái lớn lên ở thành Galapagos, Quỳnh từ nhỏ đến lớn vẫn luôn mơ ước có một ngày có thể vượt qua cánh cửa không gian, đặt chân đến thành Irinas để chiêm ngưỡng. Đối với Quỳnh, thành Irinas phồn hoa hoàn toàn không thể so sánh với thành đảo Galapagos. Chỉ cần nhìn những món hàng hóa rực rỡ muôn màu trên các con phố lấp lánh bên ngoài, nhìn những đám đông vui vẻ, náo nhiệt ở quảng trường, và nhìn những cô gái tựa như cánh bướm trắng dập dờn bay lượn giữa dòng người, những tác động thị giác ấy khiến Quỳnh cảm nhận sâu sắc ý nghĩa của một đô thành phồn thịnh.

Nàng không kìm được siết chặt cánh tay Jacques thêm một chút, cảm nhận hơi ấm chân thật đến vô cùng. Nàng ngẩng đầu nhìn Jacques, phát hiện trên môi hắn những sợi lông tơ còn chưa hoàn toàn biến mất, liền khẽ hỏi: "Chẳng lẽ anh cũng chưa từng tham gia Lễ Thành Nhân sao?"

Jacques vội vàng lắc đầu phủ nhận: "Làm gì có chuyện đó! Năm ngoái, tôi và Noah đã cùng tham gia rồi. Nếu không tin, cô cứ hỏi Noah mà xem, chúng tôi có thể làm chứng cho nhau."

Quỳnh nghe xong không nhịn được bật cười khúc khích.

Trên đường đi, tôi vẫn giữ tay Doanh Lê. Tay nàng trắng nõn mềm mại, lòng bàn tay mát lạnh.

Ngay khi vừa nhìn thấy Doanh Lê, Luiz đã nhận ra thân phận của nàng. Chỉ là, ánh mắt hắn không dừng lại trên người Doanh Lê quá ba giây, mà như lần đầu gặp mặt, hắn khẽ mỉm cười với Doanh Lê, rồi ánh mắt lại chuyển sang chỗ khác. Luiz không để tôi giới thiệu Doanh Lê, hiển nhiên hắn đã nhận ra vị công chúa được sủng ái nhất của Hoàng thất Angel Boulder này, chỉ là không tiện công khai bày tỏ lập trường của mình vào lúc này, dù sao mọi lời nói, hành động của Luiz đều đại diện cho lợi ích của gia tộc Mensa.

Doanh Lê mặc một bộ trường bào ma pháp màu trắng tinh khôi, yên tĩnh ngồi bên cạnh tôi. Helena và Becky ở bên cạnh thì rất thích ngắm nhìn đèn đuốc ngoài cửa sổ – tối nay, Irinas thật đặc biệt xinh đẹp. Còn ánh mắt của Luiz thì thỉnh thoảng lại dừng trên vóc dáng quyến rũ của Becky. Mái tóc dài của nàng uốn lượn như những sợi tảo biển, kết hợp với bộ trang phục táo bạo và ánh mắt lạnh lùng, tạo nên một vẻ đẹp độc đáo, khác biệt hoàn toàn với mọi người. Không giống với dung nhan tuyệt mỹ của Helena, vẻ đẹp của Becky thật đặc biệt.

Còn tôi thì hơi thất thần. Trong lòng tôi ít nhiều c��ng có chút thấp thỏm về Lễ Thành Nhân ngày mai. Không hiểu sao, lúc này tôi lại hơi nhớ Kì Cách. Tôi đoán giờ này Kì Cách ở đế đô, chắc chắn đang chịu áp lực rất lớn để chờ đợi sự xuất hiện của tôi. Sau mùa thu hoạch và Lễ Thành Nhân, Kì Cách sẽ bước sang tuổi hai mươi sáu. Theo pháp luật đế quốc Cách Lâm, nếu phụ nữ quá hai mươi lăm tuổi mà chưa tìm được người phối ngẫu phù hợp, thì quan lại địa phương của đế quốc sẽ đứng ra sắp đặt nhân duyên cho họ.

Tôi thậm chí còn chưa nghĩ kỹ sẽ nói với Doanh Lê thế nào. Tôi khẽ nhìn Doanh Lê với vẻ thấp thỏm. Doanh Lê dường như cảm nhận được sự khác lạ của tôi, ánh mắt nàng dừng trên mặt tôi, thấy tôi có vẻ lo lắng, bồn chồn, nàng trở tay nắm chặt tay tôi, mỉm cười hỏi: "Cát Gia, anh có phải đang nhớ nhà không?"

Nhớ nhà sao? Tôi tự hỏi mình.

Đúng vậy! Fanny và Leont chắc hẳn đã đến đế đô từ lâu rồi, chỉ là họ vẫn chưa thấy tôi, không biết sẽ lo lắng đến mức nào, cũng không biết ở đế đô thì họ đang ở đâu. Tôi đã viết địa chỉ trong thư, nhưng dù sao tôi không có mặt ở đế đô, điều đó tạo nên một nỗi lo lắng khó tả, một nỗi nhớ da diết hướng về căn gác nhỏ bé ở vùng Bắc Cảnh xa xôi.

"Fanny và Leont, Tracy đã hứa sẽ đến dự Lễ Thành Nhân của tôi. Tôi hơi lo cho họ, không biết giờ này họ đang ở đế đô ra sao rồi." Tôi nói với Doanh Lê.

Doanh Lê khẽ ấn trán tôi, mỉm cười nói: "Không sao đâu, chúng ta sắp về rồi mà, phải không?"

Chuyến hành trình rèn luyện lần này kéo dài hơn ba tháng, nói thật cũng không phải là thời gian quá dài để rời xa đế đô. Thế nhưng, khoảnh khắc chiến hạm Báo Thù Nữ Vương xuyên qua kẽ nứt không gian trở về thành Irinas, đối với tôi mà nói, thật giống như đã trải qua một kiếp vậy.

Lúc này, Noah bắt đầu kể cho Luiz nghe về cuộc hải chiến Đại Hải Uyên, với chiến hạm lơ lửng trên không dưới trướng Hầu tước Christopher đã phát huy thần uy. Luiz không khỏi thở dài cảm thán, nói Hầu tước Christopher cũng được xem là một vị tướng tài, người vẫn luôn là đối thủ cạnh tranh của Luiz và Noah trong gia tộc Mensa. Dù Boris lần này phản loạn ở vị diện Vaschi, nhưng Christopher khó lòng thoát tội.

Điều mà Luiz không ngờ tới là, mối quan hệ với hải tộc Kya lại có hy vọng chuyển biến tốt đẹp. Trong những năm gần đây, mối quan hệ giữa gia tộc Mensa và hải tộc Kya từ chỗ hữu hảo dần chuyển sang lạnh nhạt, một phần là vì các tập đoàn buôn nô lệ ở vị diện Vaschi hoành hành không ngừng (có lẽ Boris chính là kẻ buôn nô lệ lớn nhất trong vài năm qua), dẫn đến mối quan hệ giữa gia tộc Mensa và hải tộc Kya trở nên lạnh nhạt. Trận chiến Đại Hải Uyên lần này được xem như tín hiệu thân thiện thứ hai mà hải tộc Kya gửi đến loài người ở vị diện Vaschi. Chiến thắng trong trận chiến này cũng đã làm cho mối quan hệ song phương được xoa dịu.

Dù sao, hơn chín mươi chín phần trăm Vaschi là vùng biển rộng lớn mênh mông, những vùng biển này đều nằm trong tay hải tộc Kya. Gia tộc Mensa chiếm đóng các hòn đảo rải rác khắp vùng biển Vaschi. Giữa các hòn đảo chỉ có thể liên lạc bằng tàu thuyền. Ở vị diện Vaschi, tàu buồm là phương tiện giao thông tiết kiệm nhất.

Mặc dù cũng có phi thuyền tồn tại, nhưng trong thời gian chiến tranh ở vị diện, các loại tài nguyên bị hạn chế, việc phi thuyền vận chuyển hàng hóa giữa các hòn đảo chịu sự kiểm soát chặt chẽ, hơn nữa chi phí ma tinh thạch tiêu hao trên đường đi rất lớn, khó lòng cân bằng thu chi. Vì vậy, các chuyến phi thuyền dần dần giảm bớt, cho đến khi tôi và Noah đến thành Galapagos ba tháng trước, hầu như không còn thấy bóng dáng phi thuyền nào nữa.

Sau đó, Noah kể cho Luiz nghe về chiến hạm vàng Báo Thù Nữ Vương và việc chúng tôi đã tìm thấy kho báu của vua hải tặc ở vị diện Vaschi. Điều này khiến Luiz nhìn chúng tôi với ánh mắt khác trước, nhưng lại không hề tò mò hỏi chúng tôi rốt cuộc đã thu được bao nhiêu kho báu. Noah vốn rất háo hức muốn khoe khoang một chút, thế nhưng Luiz căn bản không hỏi, khiến cậu ấy như đấm vào không khí, đành nuốt hết những lời muốn nói trở lại bụng, cảm thấy vô cùng khó chịu.

Truyền thuyết về "kho báu của vua hải tặc" đã được lưu truyền sôi nổi ở vị diện Vaschi trong suốt mấy chục năm qua. Có người nói đây chỉ là tin đồn, do những tên hải tặc trên biển bịa đặt ra; cũng có người nói, nếu tìm được kho báu của vua hải tặc, sẽ có thể nắm giữ tư bản để tranh giành vị diện Vaschi.

Tuy nhiên, Luiz cũng vô cùng hiếu kỳ về chiếc chiến hạm Báo Thù Nữ Vương này. Khi nghe nói Báo Thù Nữ Vương có khả năng dịch chuyển vượt thời không, hắn mới có chút kinh ngạc, ngây người nhìn Noah rồi hỏi: "Anh nói là, lần này các anh có thể trở về thành Irinas là nhờ sở hữu một chiếc chiến hạm vàng có thể dịch chuyển tức thời từ bất cứ nơi nào ở vị diện Vaschi đến Irinas sao?"

Noah hưng phấn gật đầu, sau đó chỉ vào tôi và học trưởng Dylan đang cuộn mình ngủ bù ở góc đối diện, nói với Luiz: "Bản vẽ trận pháp dịch chuyển không gian đó là do học trưởng Dylan thiết kế, còn việc khắc phù văn ma pháp lên chiến hạm vàng thì Cát Gia đã hoàn thành."

Noah thấy Luiz đưa mắt nhìn tôi, liền vội nói với Luiz: "Đương nhiên, tôi cũng đã góp sức vào việc cải tạo Báo Thù Nữ Vương rồi. Nhiệm vụ của tôi là giám sát thủy thủ trên thuyền, đảm bảo khi những phù văn ma pháp được khảm lên vỏ t��u sẽ không xảy ra vấn đề gì. Ha, kỳ thực tất cả mọi người đều có giúp sức."

Luiz trầm ngâm một lát, rồi hỏi tôi và Noah: "Vậy tôi có thể hiểu rằng chiếc chiến hạm vàng đó là một trận pháp dịch chuyển không gian không?"

Noah bổ sung: "Một trận pháp ma pháp dịch chuyển không gian có thể tùy ý di chuyển trong vùng biển Vaschi!" Ánh mắt cậu ấy tràn đầy vẻ tự hào khó giấu, nói với Luiz.

Luiz có thể hiểu được việc xây dựng trận pháp dịch chuyển ma pháp trên một chiến hạm, biến nó thành một trận pháp dịch chuyển di động, thế nhưng hắn rõ ràng không thể hiểu được làm thế nào một trận pháp dịch chuyển, lại có thể tự dịch chuyển mình đến đây. Thế nên hắn lại hỏi: "Thế nhưng các anh đã dịch chuyển chiếc chiến hạm vàng đến thành Irinas, vậy có thể dịch chuyển nó trở về không?"

Noah bất mãn nhắc Luiz một tiếng: "Tên của nó là Báo Thù Nữ Vương."

Sau đó cậu ấy mới trả lời: "Theo lý thuyết, nó vẫn có thể quay trở lại vị trí khởi đầu mà chúng tôi đã dịch chuyển từ vị diện Vaschi. Thế nhưng chúng tôi cũng chưa từng thử, vì vậy tạm thời chưa thể xác định."

Luiz dường như không mấy thích cái tên của chiếc thuyền này, hắn cau mày nói: "Báo Thù Nữ Vương à, sao lại đặt một cái tên nghe sứt sẹo như vậy? Các anh muốn báo thù nữ vương nào sao?"

Noah nghe xong liền cười phá lên: "Ha ha, kỳ thực vị nữ vương đó là một con trùng cái trên phù đảo Nham Quy."

Nói đến đây, cậu ấy mới nhớ ra mình đã ký khế ước ma pháp với Ramos, hứa hẹn sẽ xây dựng một thành đảo trên phù đảo Nham Quy, mà chưa kể cho Luiz nghe. Thế là Noah tiếp lời: "À, đúng rồi Luiz, tôi có một hòn đảo nhỏ của riêng mình ở vị diện Vaschi đấy!"

Luiz lại càng kinh ngạc: "Anh chiếm được một hòn đảo ở vị diện Vaschi ư?"

Lúc này, Luiz đã bị những "cú sốc" liên tiếp từ Noah làm cho mơ hồ. Hắn hẳn là không tài nào đoán được, chuyến đi Vaschi của Noah lại có được những thu hoạch lớn đến vậy. Ngay cả một vị Hầu tước, mang theo một đội kỵ sĩ thiết giáp chinh chiến ở vị diện Vaschi, nếu không có chút vận may nào, e rằng cũng rất khó đạt được thành tựu như vậy.

Luiz Mensa cũng dần dần trong cuộc trò chuyện, biết được những gì chúng tôi đã thu được. Có rất nhiều thứ, đối với gia tộc Mensa mà nói, không thể xem nhẹ, trong đó bao gồm mối quan hệ với hải tộc Kya, một chiếc chiến hạm vàng có thể vượt thời không và một phù đảo Nham Quy...

Việc Noah muốn xây dựng thành trì trên phù đảo Nham Quy, không phải chỉ cần có trong tay một khoản của cải khổng lồ là xong, cậu ấy còn phải có được sự ủng hộ toàn lực từ Luiz. Tuy nhiên, đối với Luiz mà nói, việc nắm giữ một phù đảo Nham Quy có ý nghĩa chiến lược vô song, ngay cả khi Noah lúc này không có một đồng tiền vàng, Luiz vẫn sẽ dành cho cậu ấy sự ủng hộ toàn lực.

Khi Đại Công tước Mensa mời học trưởng Dylan đến, học trưởng Dylan không hề biết tình hình trận pháp dịch chuyển ma pháp của thành Irinas. Thế nhưng để đảm bảo cho chuyến đi của mình, ông đã xây dựng một trận pháp dịch chuyển ma pháp tạm thời ngay trong hậu viện nơi Công tước Mensa sắp xếp cho ông ở. Trận pháp dịch chuyển này kết nối với Trận Pháp Dịch Chuyển của Công hội Phép thuật đế đô.

Loại trận pháp dịch chuyển ma pháp tạm thời này vẫn chưa thể phổ biến ở đế quốc Cách Lâm. Thứ nhất là do số lượng Pháp sư Không Gian hệ quá ít ỏi; mỗi trận pháp dịch chuyển ma pháp tạm thời như thế đều cần Pháp sư Dịch Chuyển đến điều khiển. Nói cách khác, nếu không có học trưởng Dylan ở bên cạnh điều khiển trận dịch chuyển này, thì trận pháp dịch chuyển ma pháp này đối với những người khác chỉ là một vật trang trí.

Thứ hai là chi phí dịch chuyển quá đắt đỏ. Trận pháp dịch chuyển này tiêu hao chính là ma tinh thạch, chi phí của nó cao hơn gấp hơn 100 lần so với việc đi phi thuyền. Loại chi phí đắt đỏ này, ngay cả một số Pháp sư cũng không thể chịu đựng được.

Đương nhiên, chúng tôi thì ngoại lệ, mà nói đến, thứ nhiều nhất trong túi tiền ma pháp của chúng tôi chính là kim tệ và ma tinh thạch.

Dọc đường đi, Noah đã kể cho Luiz rất nhiều điều, rất nhiều chuyện mà Luiz cần thời gian để tiêu hóa, dù sao những câu chuyện lần này đã hoàn toàn đảo lộn nhận thức của Luiz.

Tuy nhiên, Noah và học trưởng Dylan c�� ý cùng tôi trở về Học viện Ma pháp Hoàng gia ở đế đô trước một chuyến, bởi hiện tại học viện pháp thuật đã khai giảng. Chúng tôi, những học sinh này, dù thế nào cũng phải đến học viện báo danh một lần đã, sau đó mới quay lại thành Irinas để hoàn thành những việc còn dang dở.

Nơi ở của học trưởng Dylan ở thành Irinas nằm ngay cạnh phủ công tước, không quá xa. Đây là nơi tập trung giới quý tộc của thành Irinas, dễ dàng bắt gặp những trang viên hoa lệ. Đường sá ven đường cũng sạch sẽ, bằng phẳng, hai bên đường còn có những cột đèn ma thuật...

Bản chuyển ngữ này do truyen.free sở hữu bản quyền.