Chiếc túi tiền làm từ da thuộc màu nâu sẫm, bề mặt được gia công tỉ mỉ, mép túi khâu chỉ gai chắc chắn và đẹp mắt. Miệng túi được thiết kế dây thừng luồn qua các lỗ đục, tạo kiểu thắt nút chắc chắn. Nút thắt phức tạp nhưng tinh xảo, giúp người dùng dễ dàng mở nhanh chóng mà kẻ lạ khó lòng tháo gỡ, đảm bảo an toàn cho số kim tệ bên trong. Chỉ riêng chiếc túi này thôi, ước chừng cũng đã trị giá vài ngân tệ.

Cao Đức vội vã cầm lấy túi tiền, tháo nút thắt, và có thể thấy bên trong lót một lớp vải lông cừu mềm mại. Thiết kế này nhằm giảm tiếng lạch cạch khi kim tệ va vào nhau, đồng thời bảo vệ tiền tệ khỏi bị trầy xước hay ăn mòn. Hàng trăm đồng kim tệ Sean nằm im lìm trong túi, rực rỡ ánh vàng, khiến đôi mắt Cao Đức sáng lên. Khối lượng trĩu tay càng khiến hắn an lòng.

“300 đồng kim tệ Sean, ngươi đếm cho kỹ vào, đừng có sau này lại bảo không đủ số, tôi sẽ không chịu trách nhiệm đâu,” Oliver bình thản nói.

Cao Đức cười ngượng nghịu: “Sao tôi dám không tin ngài chứ?”

Cao Đức đổ số kim tệ trong túi ra, cẩn thận đếm đi đếm lại hai lần, rồi mới bỏ lại vào túi. Nhét túi tiền vào túi của mình, Cao Đức lấy ra chiếc hộp bí pháp đã chuẩn bị sẵn, đưa cho Oliver: “Đồ ngài muốn đây ạ.”

Mắt Oliver sáng lên, hắn tiếp nhận hộp bí pháp, dùng sức ấn nhẹ tay phải lên hộp, ý đồ mở nó ra – giống hệt Cao Đức lúc trước, dù biết không thể mở được, nhưng vẫn muốn thử xem sao. Sau khi xác nhận hộp bí pháp không thể mở, Oliver cũng đành bỏ cuộc, hắn nhẹ nhàng lắc lắc chiếc hộp. Bên trong hộp bí pháp vọng ra tiếng lạo xạo, tựa như tiếng cát mịn trượt xuống. Lắng nghe tiếng động bên trong hộp bí pháp, rồi ước lượng trọng lượng của nó, Oliver nở nụ cười hài lòng. Với kinh nghiệm của mình, hắn có thể khẳng định bên trong hộp bí pháp chứa kha khá giấy tờ. Hiển nhiên không chỉ là khế đất cùng khế nhà. Mà một ma dược sư, ngoài khế đất của dược viên, thì còn có thể cất giấu giấy tờ gì khác trong hộp bí pháp chứ?

Sau khi khế ước nhượng lại và khế ước thuê được ký kết, những "kẻ giám sát" lảng vảng bên ngoài dược viên Seda cuối cùng cũng biến mất. Tiếp theo đó là một loạt các thủ tục chuyển nhượng. Đương nhiên, đối với Oliver mà nói, điều quan trọng nhất vẫn là mở hộp bí pháp, lấy ra khế đất và khế nhà bên trong. Tóm lại, việc này vẫn cần thêm vài ngày nữa.

Bất quá điều này không ảnh hưởng đến những học đồ trong dược viên tiếp tục làm việc, thậm chí còn làm việc hăng say hơn. Dù sao cũng v���a đổi chủ mới, họ cũng nên thể hiện cho chủ mới thấy được năng lực của mình. Đương nhiên, đối với Cao Đức, bọn họ vẫn giữ thái độ tôn kính, dù hắn không còn là chủ dược viên nữa. Bởi mọi người đều biết, Cao Đức đã được tiệm thuốc Philemon thuê làm ma dược sư, thân phận này rõ ràng cao hơn bọn họ một bậc. Bất kể là về tình hay về lý, thái độ của họ đối với Cao Đức cũng sẽ không thay đổi chút nào.

Hoa diễm tháng, ngày 25.

Philemon tiệm thuốc, lầu hai.

Oliver trong bộ trường bào tơ lụa màu sẫm, tay cầm cuộn quyển trục, bước đi vội vã, đôi mắt sáng rỡ khi trở về phòng. Sau khi đóng cửa phòng, hắn xoay người, từ tủ chén dưới đáy bàn lấy ra chiếc hộp gỗ chạm khắc hoa văn tinh xảo. Sở hữu một tiệm ma dược lớn như Philemon, lẽ nào Oliver lại không biết những tri thức mà ngay cả Pierre cũng tường tận? Bởi vậy, ngay ngày đầu tiên biết được sự tồn tại của hộp bí pháp từ Cao Đức, hắn đã phái người đến thành Bremen mua cuộn phép thuật phá giải. Giờ đây đã bảy ngày trôi qua, cuộn phép thuật phá giải cuối cùng cũng đã về tay.

Đặt hộp bí pháp lên mặt bàn, Oliver hơi phấn khích xoa xoa hai bàn tay, sau đó mở cuộn phép thuật. Sau một trận dao động ma pháp, cuộn quyển trục hóa thành tro tàn và biến mất. Hộp bí pháp lại một lần nữa hé mở. Oliver hưng phấn cầm lấy hộp bí pháp, nhẹ nhàng đẩy, chiếc hộp ban đầu dù dùng sức thế nào cũng không nhúc nhích, nay cứ thế mà bật mở. Đập vào mắt hắn là một hộp đầy ắp giấy tờ, đúng như hắn dự đoán.

“Hừm?” Niềm vui còn chưa kịp nở rộ trên nét mặt đã vụt tắt, Oliver nhíu mày, từ đó lấy ra tờ giấy trên cùng:

“Tên: Dược viên Seda Nhân số: 8 Tài sản cố định: Một tòa dược viên, bốn khoảnh dược điền (chuyên trồng Răng Rắn Thảo, Sơn Ngải, rễ Thiết Mộc Cao Sơn, Liệt Dương Quả) Tiền mặt hiện có: 8 đồng vàng Chi phí cố định: 4-5 ngân tệ/ngày (chi phí sinh hoạt) Thu nhập: 15-20 ngân tệ/ngày (cố định từ việc sản xuất Độc Dược Nhện Sơ Cấp). Các khoản thu nhập không cố định (chưa thể dự kiến) tạm thời không tính đến. Chi phí không cố định: Thảo dược non, phân bón, nguyên liệu phối chế "đất dinh dưỡng"."

Mắt Oliver lướt nhanh qua nội dung trên tờ giấy, biểu cảm cứng đờ: “Đây là cái gì thế này?”

Hắn vẫn còn chút không dám tin, mắt đờ đẫn đặt tờ giấy này sang một bên, rồi lấy ra tờ giấy thứ hai trong hộp bí pháp. Sau đó là tờ thứ ba, tờ thứ tư... Cuối cùng, Oliver không thèm lấy từng tờ giấy nữa, trực tiếp dốc mạnh chiếc hộp, toàn bộ giấy tờ bên trong lập tức bay tán loạn khắp phòng.

Cái gì mà khế nhà, khế đất, hay công thức ma dược cấp 1 dang dở mà hắn hằng mong đợi? Không có, chẳng có gì cả, chỉ toàn một đống giấy vụn!

“Cao Đức! Cao Đức!”

Trong phòng, vang vọng tiếng gằn nghiến răng nghiến lợi, phẫn nộ đến cực điểm của Oliver.

Mà Amy lúc này, cũng giống như Oliver, đang ngây người nhìn chằm chằm một tờ giấy. Sau khi ăn cơm xong và trở về phòng mình, hắn liền phát hiện trên bàn có thêm một tờ giấy cùng 5 đồng kim tệ Sean ánh kim lấp lánh. Tờ giấy là Cao Đức lưu lại. Nội dung trên đó rất đơn giản, chỉ bảo hắn Hogan thành không nên ở lâu, để lại cho hắn một ít lộ phí, và nếu tin hắn, hãy mau chóng tìm cách rời đi.

Amy sửng sốt sau một lúc, đột nhiên kịp phản ứng. Hắn bỗng nhiên nắm chặt tờ giấy, chạy ra khỏi phòng, lao về phía phòng Cao Đức. Cửa cũng không có khóa, đẩy liền mở. Nhưng khi mở cửa phòng ra xem, trong phòng nào còn bóng dáng Cao Đức?

Amy lại đóng cửa phòng, xông ra khỏi dược viên, đứng ở cổng dược viên nhìn quanh. Trong tầm mắt, bốn phía thông thoáng, hoặc là khoảng không vô tận, hoặc là rừng núi xanh tươi. Rời khỏi tòa dược viên nhỏ bé này, giữa thế giới rộng lớn, ai có thể biết Cao Đức không nhà không cửa đã đi về phương nào? Amy thất thần ngây dại tại chỗ, cũng không biết đang suy nghĩ gì. Sau khi đứng bất động ngây người tại chỗ một hồi lâu, hắn dường như cuối cùng cũng hồi phục thần trí. Khẽ thở dài một tiếng, Amy nhẹ giọng lẩm bẩm vào không khí: “Hi vọng ngươi bảo trọng nhé!” Sau đó, hắn quay người đi trở về dược viên, bóng lưng cô đơn của hắn nhanh chóng chìm vào trong bóng tối.

Một đoàn xe ngựa gồm hơn mười cỗ, tạo thành một đội buôn nhỏ, đang rời thành.

Sau khi mỏ than Nottingham cạn kiệt, toàn bộ than cần thiết cho Hogan thành đều phải mua từ nơi khác. Cũng bởi vậy, không ít đội buôn nhỏ chuyên mua than về Hogan thành để đầu cơ trục lợi đã ra đời. Đội thương nhân này chính là làm nghề đó.

Cao Đức đang ngồi trên một cỗ xe ngựa có vẻ hơi vắng khách trong đoàn. Xe ngựa vốn dùng để chở than đá, nhưng than đã được dỡ xuống ở Hogan thành, giờ là chuyến về, đương nhiên xe trống. Cho nên, sau một hồi cò kè mặc cả, Cao Đức chỉ bỏ ra 15 ngân tệ là đã được người dẫn đầu đội buôn đồng ý cho đi nhờ một đoạn đường.

Cỗ xe ngựa chuyên chở hàng này cũng không sạch sẽ, đầy những tro than còn sót lại, lại di chuyển khá xóc nảy, chẳng thoải mái chút nào. Bất quá, vì là xe chở hàng, hai con ngựa kéo xe đều đang độ sung sức, chạy rất mạnh mẽ. Số lượng người trong đội buôn không nhiều, đều là những người chất phác, kiếm tiền bằng sức lao động vất vả. Người đánh xe ngựa của hắn lại là một hán tử trung niên gầy gò, đen sạm, trầm mặc ít nói, ngoài lúc lên xe nói với Cao Đức vài câu, thì gần như không mở miệng nữa. Cái này khiến Cao Đức cũng hết sức hài lòng.

Ngồi trên xe ngựa, gió mát thổi vào mặt.

“Đây là đội buôn ta tìm được vội vàng, trước hôm nay, ngay cả bản thân ta cũng không biết sẽ đi cùng đội buôn nào.”

“Cho nên, cho dù Oliver có thủ đoạn đến mấy, cũng chắc chắn không thể điều tra ra ta đã rời đi bằng cách nào.”

Cao Đức sờ lên chiếc túi tiền được hắn cẩn thận đặt trong ngực, lắng nghe tiếng bánh xe gỗ nghiến qua mặt đất không ngừng phát ra tiếng kẽo kẹt, tâm tình hắn đặc biệt thoải mái. Thế giới này, bên ngoài thành là vô cùng nguy hiểm. Cho dù là những con đường lớn do quan phương xây dựng và duy trì, cũng không hẳn an toàn, bởi thường xuyên có dã thú hung hãn, thậm chí là sinh vật địa mạch xuất hiện quấy phá. Cho nên ở thế giới này, đa số thường dân sẽ không tùy tiện ra khỏi thành, rời bỏ thành phố của mình. Ngay cả khi cần phải đi, họ cũng thường kết thành đội mà đi. Cao Đức mặc dù là pháp sư học đồ, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn không sợ những hiểm nguy nơi hoang dã. Quan trọng hơn, Cao Đ���c cũng không quen thuộc đường sá. Dù tên là Cao Đức, nhưng điều đó đâu có nghĩa là hắn sẽ không lạc đường.

Cho nên, việc đi theo một đội buôn thông thạo những con đường quanh Hogan thành, lại có số lượng người đông đảo, có thể hỗ trợ lẫn nhau khi rời thành, tuyệt đối là lựa chọn tốt nhất lúc này. Khi đội xe càng chạy càng xa, nhìn bóng dáng Hogan thành dần biến mất trên đường chân trời, Cao Đức thầm nói trong lòng:

Tạm biệt, Hogan thành!

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, trân trọng từng câu chữ.