Nước sông vẩn đục tràn qua con đê, biến những con đường rộng lớn thành dòng chảy cuồn cuộn.

Cộc cộc cộc!

Mặt nước tĩnh lặng như gương bị giẫm nát, bọt nước tung tóe tạo thành những vệt vòng cung sáng bạc trên không trung, rồi nặng nề dội xuống mặt đất.

Hai bóng người cao lớn lao nhanh trên con đường, giẫm tung tóe những đóa bọt nước.

Trong màn mưa, một vệt đ�� lúc ẩn lúc hiện, tạo nên hiệu ứng thị giác quả thực vô cùng kinh diễm.

Mưa xối xả trút xuống không ngớt, tạo nên âm thanh ầm ầm như sấm rền.

Lvov Burns ngồi thẳng lưng trên lưng ngựa, bộ quân phục lính gác biển bay phấp phới trong cuồng phong.

Ánh mắt hắn sắc bén như chim ưng, quét nhìn tình hình nước lũ: “Với tình trạng dòng nước chảy xiết như thế này, các pháp sư chọn đường thủy e rằng cũng phải dừng lại giữa chừng, chờ thủy thế rút bớt mới có thể tiếp tục lên đường.”

Dưới thân hắn là một thớt ngựa lớn, trông giống báo săn.

Thân hình con ngựa này dài mà mạnh mẽ, cơ bắp săn chắc và đầy co giãn, hiện ra vẻ đẹp lộng lẫy trong màn mưa.

Phần lưng của nó hơi vồng lên, giống như một chiếc cung đã giương căng, ẩn chứa sức bộc phát cực lớn.

Ngoài ra, toàn thân nó còn được bao phủ bởi một lớp vảy đen bóng loáng và cứng cỏi, các lân phiến liên kết chặt chẽ như một bộ áo giáp tuyệt đẹp. Giọt mưa rơi xuống liền tức thì trượt đi.

Đặc biệt nhất là, trên cổ nó mọc một vòng bờm lửa, có màu đỏ tươi đ��p, bay phấp phới trong gió, trông như ngọn lửa đang cháy.

Diễm Tông Ngựa, một loài sinh vật địa mạch cao nhất có thể đạt đến Tam giai.

Tại vương triều Plantagenet, sinh vật địa mạch chủ yếu là thủy thú, có rất ít loài sống trên cạn. Chúng đều phân bố ở Ba Đại Sơn Mạch, rất khó bắt giữ và thuần hóa.

Việc sở hữu một con sinh vật địa mạch thần tuấn như vậy làm tọa kỵ, đủ để cho thấy sự hùng hậu trong gia sản của Lvov Burns.

Ursula Newman, người rõ ràng lớn tuổi hơn, đi theo phía sau hắn, tiến đến cạnh Lvov Burns và nói: “Quả nhiên vẫn là Lvov công tử phán đoán tinh chuẩn. Ngài không chọn con đường thủy tưởng chừng nhanh hơn, mà lại chọn đường bộ để đến đây.”

“Bằng không thì, thủy thế này ít nhất phải mất một hai ngày nữa mới có thể dịu bớt, nhưng đến lúc đó, mọi chuyện đã rồi.”

Hô! Hô!

Tiếng hít thở nặng nề truyền đến.

Tọa kỵ của ông ta dĩ nhiên không phải loại cao cấp như Diễm Tông Ngựa, thế nên để đuổi kịp Lvov Burns, nó có thể nói là đã dốc hết sức, giờ đây đang thở hổn hển, tiếng thở cũng trở nên đầy xao động bất an.

Ursula Newman có chút đau lòng sờ lên cổ của nó.

Lvov Burns liếc xéo tọa kỵ của Ursula, hoàn toàn không để ý.

Hắn từ trong ngực lấy ra địa đồ, nhìn vài lần sau, một lần nữa thu hồi địa đồ.

“Đi thêm chừng nửa giờ nữa là đến trấn Tyrael. Trấn này được xem là khu vực an toàn, trong lịch sử, sông Loire đã xảy ra nhiều trận thủy tai dọc theo bờ, nhưng chưa bao giờ lan đến trấn Tyrael.”

“Hàng năm, trấn này sản xuất một lượng lớn lương thực, vận chuyển đến thành Oakland qua đường thủy, là một vựa lương thực quan trọng của vùng Oakland, thế nên có rất nhiều thuyền hàng ở đây.”

“Chúng ta đến trấn Tyrael, nhân danh lính gác biển để mượn thuyền, tổ chức đội tàu, sau đó tiến hành cứu trợ. Đây chính là công lao trời biển.” Lvov Burns ung dung nói ra ý tưởng của mình.

Ursula nghe liên tục gật đầu.

Đây không chỉ đơn thuần là nịnh bợ Lvov, mà là vì kế hoạch này quả thực không có vấn đề gì.

Pháp sư tất nhiên có sức mạnh siêu phàm, nhưng trước mặt thiên tai, nếu thật sự dựa vào sức mình, thì có thể cứu được bao nhiêu người?

Cuối cùng vẫn phải dựa vào sức mạnh tổ chức.

“Lvov công tử, chúng ta dù sao cũng là những người khởi hành đợt hai, liệu có pháp sư lính gác biển của đợt đầu tiên đã đến trước và mượn hết thuyền rồi không...” Tuy nhiên, Ursula chần chừ một lát, rồi vẫn lên tiếng hỏi.

“Không thể nào,” Lvov Burns tràn đầy tự tin, vỗ vào sườn con Diễm Tông Ngựa thần tuấn dưới thân: “Trước khi xuất phát, ta đã sớm nắm rõ tình hình các pháp sư lên đường đợt đầu, phần lớn là những pháp sư cấp thấp không có nhiệm vụ cụ thể.

Dù họ xuất phát sớm hơn ta một giờ, với cước lực của bọn họ, chắc chắn sẽ bị ta vượt qua sớm thôi.”

“Mà trong đó duy nhất một vị Tam Hoàn pháp sư, chắc chắn cũng là thẳng đến thành Oakland đi, sẽ không tới trấn Tyrael.”

“Ta còn trẻ, cấp pháp sư cũng mới Nhị Hoàn, đến thành Oakland cũng chẳng làm được gì to tát, cùng lắm thì chỉ làm những việc vặt. Nhưng những tiểu trấn gặp nạn này, cũng cần được cứu viện, đây chính là nơi ta có thể phát huy năng lực của mình.”

“Làm tốt chuyện này, sau khi trở về lại sắp xếp thêm một chút, rất có khả năng lập được công hạng nhất. Nếu công hạng nhất nằm trong tay, thì quân công để thăng cấp chuẩn úy của ta cũng đạt tiêu chuẩn.” Lvov Burns hăng hái, mắt lộ tinh quang.

“Trận Bão Cá Nheo này đến thật đúng lúc!”

Bão Cá Nheo chính là tên của trận gió lốc cực lớn bao trùm vùng Oakland này.

Với Lvov, “Bão Cá Nheo” căn bản không phải là cơn gió lốc gây ra thiên tai, mà là một cơ hội.

Bằng không thì dưới tình huống bình thường, hắn nào có cơ hội lập công hạng nhất.

“Tăng thêm tốc độ, nạn dân vẫn chờ ta tới cứu bọn họ đâu!”

Lvov Burns hai chân kẹp vào bụng con Diễm Tông Ngựa dưới thân. Con Diễm Tông Ngựa lao đi như tên bắn, bờm lửa của nó kéo theo một vệt sáng dài phía sau, thoáng chốc biến mất vào sâu trong màn mưa.

Ursula nhìn điểm đỏ đang dần nhỏ lại ở phía trước, cắn răng, thúc giục con tọa kỵ đã kiệt sức dưới thân tiếp tục đuổi theo.

.......

Một đường đi ngược dòng nước, Cao Đức khoảng cách thành Oakland đã là càng ngày càng gần.

Tóc hắn đã sớm bị gió thổi rối bời, nước mưa không ngừng trượt xuống gương mặt, thể lực tiêu hao càng lúc càng lớn.

Vòng qua một kiến trúc chóp nhọn nhô lên khỏi mặt nước, chắc hẳn là một nhà thờ nào đó ở địa phương, chỉ còn lại một huy hiệu giáo phái đang chao đảo trong dòng nước.

Một tổ hợp kỳ quái xuất hiện trong tầm mắt Cao Đức.

Một con trâu nước đen lớn đang trôi lềnh bềnh trên mặt nước, cơ thể khó khăn nhấp nhô theo từng đợt sóng lớn.

Còn trên lưng trâu, một cậu bé chừng năm, sáu tuổi, một tay đang bám chặt vào sừng trâu, các đốt ngón tay đã trắng bệch, tay còn lại ôm chặt một con chó đất lông vàng.

Cả người và chó đều không ngừng run rẩy, lông tóc ướt sũng dán chặt vào da, bờ môi tím tái, không biết đã ngâm nước bao lâu.

Riêng con trâu nước đen lớn thì đã gần như kiệt sức, không ngừng thở hổn hển.

Nó gắng sức bơi về phía bờ không xa, nhưng vì thể lực tiêu hao quá lớn, giờ đã có chút không thể bơi nổi. Dù cố gắng thế nào đi chăng nữa, nó cũng không di chuyển được bao nhiêu, chỉ có thể phát ra tiếng “Bò....ò... Bò....ò...” yếu ớt.

“Đại Hắc, Đại Hắc, Đại Hắc!” Cậu bé không ngừng cổ vũ con trâu nước đen lớn.

Gâu gâu gâu!

Chó đất cũng giống như thế.

Nhưng thể lực của con trâu nước đen lớn quả thực đã đến cực hạn, dù thế nào cũng không thể bơi nổi. Thậm chí sau vài lần cố gắng, cơ thể nó cũng bắt đầu chìm dần.

Cậu bé thấy con trâu đen lớn vẫn bất động, cũng dần im lặng.

Hắn không nói gì nữa, chỉ là ôm thật chặt con chó đất trong ngực.

Nhưng cũng chính vào lúc này.

Con trâu đen lớn vốn đã bất động, đột nhiên như được tiếp thêm sức mạnh, với một tư thế không mấy khoa học, lao về phía bờ.

Cậu bé, người mà ánh mắt đã ảm đạm, lập tức phấn khích reo lên: “Đại Hắc, ta biết mà, ngươi thật giỏi!”

Những bọt nước nổi lên trong bùn.

Con trâu đen lớn mang theo cậu bé và chó đất, nhanh chóng tiến gần đến bờ.

Con chó đất đầu tiên đạp đầu trâu nước để nhảy lên bờ, rũ bỏ nước trên người, rồi quay đầu lại sủa “gâu gâu” về phía chủ nhân.

Cậu bé cũng khó khăn lắm mới bò được lên bờ, y phục dính đầy nước bùn, nhưng trên mặt lại ngập tràn niềm vui sống sót sau tai nạn.

Cuối cùng là con trâu nước đen lớn. Cổ nó kéo căng, tạo thành một đường vòng cung cứng ngắc, hai chân trước ra sức đào bới những viên đá vụn ven bờ.

Bùn nhão bọc lấy đất cát cuồn cuộn giữa các kẽ móng c���a nó. Mỗi lần nó cố sức, bùn đất ven bờ lại rì rào trượt xuống, hai chân sau trong nước thì ra sức đạp.

Nhưng bốn chân mềm nhũn lại khiến nó không thể nào bò lên bờ được.

Cậu bé thấy cảnh này, liền vội vàng chạy tới giữ chặt lấy trâu nước.

Nhưng chút sức lực ấy của cậu bé thì làm sao kéo nổi con trâu nước?

Đúng vào lúc này, một luồng bọt nước đột nhiên dâng lên trong nước, tạo thêm một lực đẩy phụ trợ cho con trâu nước đen lớn.

Nhờ lực đẩy này, hai chân sau nó dùng sức đạp mạnh một cái, cuối cùng cũng lảo đảo nhào về phía trước hai bước, lên được bờ.

Vừa lên bờ, cơ thể to lớn của nó ầm vang đổ xuống đất, sườn bụng nó phập phồng dữ dội, thở hổn hển, hai mắt trợn trắng.

Ngâm mình gần hai ngày trong nước, nó đã kiệt sức đến mức ngất đi.

Thế nhưng, dù đã kiệt sức, con trâu nước đen lớn vẫn mở mắt nhìn về phía dòng sông vẩn đục.

Trong ánh mắt nó, tràn đầy sự cảm kích và quyến luyến mang đậm tính người.

Một cái đầu tròn trịa chợt lóe lên trên mặt nước.

Đoàn Tử, sau khi tiện tay giúp một chuyện nhỏ, liền trở về bên cạnh Cao Đức.

“Qua trấn này là đến thành Oakland.” Cao Đức lau nước mưa trên mặt, nhìn về phía đường chân trời u ám phía trước mà nói.

Đã gần đến địa điểm cần đến, tiếp theo không cần để Đoàn Tử lại đi tuần xung quanh nữa.

Quả nhiên, con thuyền gỗ rẽ sóng, để lộ những bọt nước đục ngầu, lại khó nhọc chèo đi chừng nửa giờ. Trong màn mưa, một hình dáng màu xám đậm dần hiện rõ — đó là bức tường thành cao vút của thành Oakland.

Tường thành được xây bằng những khối đá loang lổ, phần chân tường bị hồng thủy xói mòn, dính đầy bùn đất. Trên lỗ châu mai, cờ xí bay phần phật trong gió, tựa như một con cự thú bị thương, trầm mặc đứng lặng giữa dòng lũ.

Trước cửa thành, mặt sông nổi lềnh bềnh vô số tạp vật, tạo thành một lớp vật cản lộn xộn.

Rất nhiều thành vệ binh đang đứng trên những bè gỗ tạm thời, dùng móc dài ra sức dọn dẹp các vật cản.

Khi thuyền của Cao Đức tiếp cận, lập tức có một thủ vệ pháp sư tiến lại gần.

“Ngươi là lính gác biển pháp sư?”

“Đúng.” Cao Đức gật đầu, đưa thẻ bài thân phận của mình ra.

Ánh mắt của thủ vệ pháp sư lướt qua bộ quân phục lính gác biển trên người Cao Đức.

Pháp sư thực tập hạng nhất, cấp bậc pháp sư hẳn là Nhất Hoàn.

Nhất Hoàn pháp sư, tại sao sẽ ở lúc này đuổi tới thành Oakland?

“Ngươi là từ đâu tới?” Hắn nhịn không được hỏi.

“Ở Dorn, sau khi nhận lệnh, ta liền đi đường thủy trở về đây. Đến địa phận Oakland, ta ngược dòng nước đi qua các trấn Tyrael, Yaxi.

Trên đường, ta còn thành lập một đội tàu tại trấn Tyrael, cứu viện những nạn dân bị mắc kẹt ở trấn Yaxi, đồng thời khảo sát tình hình các khu vực gặp tai họa xung quanh.”

Cao Đức giới thiệu sơ lược về kinh nghiệm của mình, tiếp đó hỏi: “Tình hình thành Oakland bây giờ thế nào, có việc gì cần ta giúp không?”

Thủ vệ pháp sư kinh ngạc liếc Cao Đức một cái.

Cao Đức nói hời hợt, nhưng ông ta cũng không phải người ngoài nghề, tự nhiên biết những thông tin Cao Đức tiết lộ trong vài câu nói ẩn chứa giá trị lớn đến thế nào.

Bão Cá Nheo mới đổ bộ được hai ngày, việc truyền tin cũng cần thời gian.

Theo lý thuyết, trong chưa đầy một ngày, vị pháp sư thực tập hạng nhất này, lại trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt và tình trạng nước lũ tồi tệ như vậy, đã từ Dorn chạy tới Oakland, còn tiện đường cứu viện cả một trấn nạn dân sao?

Đây là hiệu suất và năng lực đến mức nào?

“Mời vào.” Kiểm tra xong thẻ bài thân phận, sau khi xác nhận không có sai sót, vị thủ vệ pháp sư đó nói với Cao Đức.

Thái độ của ông ta đã trở nên vô cùng ôn hòa.

Người có năng lực, ở đâu cũng đều được kính trọng.

Sông Loire là con sông lớn nhất vùng Oakland, là tuyến giao thông đường thủy quan trọng ở đây, đồng thời nhánh sông Terva của nó còn chảy thẳng qua thành Oakland.

Thuyền chỉ cần được phép là có thể đi dọc theo sông Terva vào thành Oakland, tiến vào khu vực trung tâm thành phố.

Mặc dù thành Oakland có thể trở thành trung tâm kinh tế của vùng Oakland, sông Terva đã đóng vai trò cực kỳ quan trọng.

Nhưng mà, xuyên qua cổng thành hình vòm, đập vào mắt Cao Đức lại không phải bất kỳ cảnh tượng phồn vinh nào.

Hai bên bờ, đường lát đá đầy những khe hở. Trong vũng nước đọng nổi lềnh bềnh những chao đèn vỡ nát cùng hàng rào sắt mỹ thuật đã vặn vẹo.

Những kiến trúc gạch ba tầng bên đường, rất nhiều đã mất nóc nhà, để lộ những xà cột trơ trọi lung lay sắp đổ trong mưa gió.

Vài người dân bọc trong vải dầu đang kéo ra những bao bột mì đã lên mốc từ bên trong những ngôi nhà đã đổ sập. Bên cạnh, những khúc gỗ chặn ngang các thi thể, chỉ để lộ ra một nửa bàn chân mang ủng da.

“Làm sao lại nghiêm trọng như vậy?” Cao Đức nhíu mày.

Thành Oakland nằm trong vùng bão, hàng năm đều phải trải qua vài trận gió lốc tấn công, thế nên có kinh nghiệm và sự chuẩn bị phong phú trong việc ứng phó với gió lốc, bao gồm nhưng không giới hạn ở các tháp thông khí cao vút, hệ thống thoát nước được bố trí tinh vi, kho dự trữ vật tư khẩn cấp dồi dào...

Cho nên, dù đối mặt trận gió lốc lớn nhất trong năm mươi sáu năm qua, cũng không nên đến nông nỗi này mới phải.

“Trận Bão Cá Nheo lần này có gì đó không ổn.” Thủ vệ pháp sư tự nhiên biết ý Cao Đức, liền mở miệng giải đáp thắc mắc cho hắn.

“Tốc độ hình thành và thời gian diễn ra của bão đều cực kỳ bất thường, đó là một chuyện. Nhưng sau khi nó quét qua, lại liên tiếp có thêm ba trận gió lốc nhỏ hơn đổ bộ.”

“A?” Cao Đức vô cùng bất ngờ.

Động đất sẽ có dư chấn, nhưng gió lốc về bản chất chỉ là một xoáy khí nhiệt đới. Khi đi qua sẽ mang đến mưa to gió lớn, nhưng khi cơn bão chính đã đi qua, ảnh hưởng sẽ dần yếu đi, không thể có cái gọi là “dư bão” hay “tàn dư” mà nói.

“Ngoài ra, sau khi Bão Cá Nheo đổ bộ lần này, số lượng thủy thú tụ tập cũng nhiều hơn hẳn so với bất kỳ lần nào trước đây.”

“Có phải có yếu tố phi tự nhiên nào không?” Cao Đức vô thức hỏi.

Quá nhiều dấu hiệu bất thường xuất hiện, khả năng này càng cao.

“Đúng vậy, các pháp sư đại nhân trong thành cũng hoài nghi như vậy. Thế nên, sau khi cơn lốc nhỏ thứ hai đổ bộ hôm qua, Bá tước Roland đã phái pháp sư ra biển thăm dò tình hình.”

Cao Đức gật đầu, đúng l��c đang định nói gì đó.

Ong ong ong!! Ong ong ong!! Ong ong ong!!

Tiếng chuông ngân vang kéo dài đột nhiên vang lên, âm thanh trầm thấp mà trầm trọng, như thể toàn bộ thành phố đều rung chuyển theo.

Tiếng chuông từ tháp chuông quảng trường thị chính khuếch tán ra, âm thanh vang vọng, xé tan màn mưa trên không.

Cao Đức vẫn còn hơi mơ hồ.

Sắc mặt thủ vệ pháp sư đã đại biến, hai tay nắm chặt, gân xanh nổi lên.

“Chuyện gì vậy?” Dựa vào sắc mặt ông ta, Cao Đức nhận ra có chuyện lớn xảy ra, liền vội vàng truy vấn.

“Xảy ra chuyện lớn rồi!” Âm thanh thủ vệ pháp sư gần như là bật ra từ trong cổ họng.

“Đây là hiệu lệnh tập kết pháp sư.”

“Pháp sư tập kết hiệu?”

“Một tiếng, là khi gặp sự kiện khẩn cấp, triệu tập tất cả pháp sư chính thức trong thành tập trung.

Hai tiếng, là khi sự kiện phiền phức hơn một chút, có thể thiếu nhân lực, cần cầu viện các pháp sư khác trợ giúp. Tuy nhiên, đây là hình thức tự nguyện, thường chỉ có các pháp sư dưới quyền quý tộc mới hưởng ứng lời kêu gọi.”

Thủ vệ pháp sư nói với t��c độ cực nhanh, như thể sợ không kịp giải thích xong.

“Nhưng nếu là ba tiếng liên tục, đó chính là một sự kiện cực lớn, nhân lực thiếu hụt nghiêm trọng, tình huống vô cùng khẩn cấp, buộc tất cả pháp sư chính thức có danh sách Kim Tước trong thành nhất thiết phải đến quảng trường thị chính tập kết. Nếu phát hiện kẻ cố ý không đến, sau đó sẽ phải chịu trừng phạt.”

“Thành Oakland được xây dựng nhiều năm như vậy, nhưng hiệu lệnh tập kết ba tiếng chưa từng xuất hiện quá ba lần!”

Theo thủ vệ pháp sư vội vã giải thích xong ý nghĩa của hiệu lệnh tập kết, sắc mặt Cao Đức cứng đờ, trực giác mách bảo khiến thái dương hắn giật thình thịch:

Mình vừa vào thành chưa đầy một phút thôi mà?!

Chẳng lẽ mình cũng bị cuốn vào vòng xoáy này sao?

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được truyen.free giữ bản quyền, kính mong quý độc giả tôn trọng.