Những trải nghiệm trong khoảng thời gian này, đối với Aisha mà nói, dù đặt trong cuộc đời vốn đã phong phú và đặc sắc hơn người bình thường rất nhiều của cô, vẫn là một dấu ấn cực kỳ đặc biệt.

Đây là lần đầu tiên nàng ngồi thuyền ra biển, hơn nữa lại là lên đường với thân phận của một người tiên phong khai thác tuyến đường biển.

Công quốc Xidian là một quốc gia nội lục, trước đó, nàng thực ra còn chưa từng nhìn thấy biển bao giờ.

Trong khoảng thời gian lênh đênh trên biển này, Aisha đã trải qua đủ mọi tình huống bất ngờ, tỉ như những trận mưa to trên biển, hạt mưa lớn như hạt đậu, trút xuống như thác nước bạc, trông cứ như biển cả đang trào ngược vậy, thật đáng sợ.

Thậm chí họ còn chạm trán một bầy hải thú, vẫn phải nhờ nàng ra tay thị uy mới khiến bầy hải thú này phải thối lui.

Đương nhiên, trong những tình huống bất ngờ ấy, cũng không thiếu những khoảnh khắc làm người ta kinh ngạc.

Họ từng chứng kiến từng đàn hải âu bay qua dưới ánh tà dương, những bộ lông trắng muốt đều nhuộm ánh vàng kim; cũng từng nhìn thấy những đàn cá heo đuổi theo thuyền, trông chúng như những tinh linh của biển khơi vậy.

Nhưng tóm lại, chiếc thuyền buồm hai cột của họ, chỉ với một lộ trình sơ lược, cứ thế lảo đảo hướng bắc mà đi, cuối cùng vẫn thuận lợi tìm thấy vịnh Vallar mà Cao Đức đã nói.

Sau khi cẩn thận lái thuyền vào vịnh Vallar, thứ họ nhìn thấy là một “bến cảng” đơn sơ, gần như không thể gọi là cảng khẩu.

Bởi vì, “bến cảng” này thậm chí chỉ được xây dựng tạm thời bằng đá.

Do Bắc cảnh thiếu hụt vật liệu gỗ, bến cảng tạm thời này chỉ có thể tận dụng vật liệu sẵn có tại chỗ, dùng những tảng đá lớn nhỏ không đều chất thành một khu vực miễn cưỡng đủ cho thuyền đậu.

Đường bờ của bến cảng càng cao thấp không đều, những tảng đá có chỗ sắc nhọn nhô ra, có chỗ lại được sóng biển bào mòn trở nên tương đối trơn nhẵn.

Mấy khối đá to lớn được chất đống cùng nhau, tạo thành cấu trúc giống như một đê chắn sóng, nhằm ngăn cản sự va đập của sóng biển vào thuyền bè. Tuy nhiên, trông chúng rất đơn sơ, có chút còn hơn không.

Bù lại, nước biển trong vịnh Vallar lại rất đỗi yên bình. Những vách đá liên miên hai bên cùng địa hình vịnh biển đặc biệt đã chắn rất tốt những cơn bão trên biển, tạo thành một vịnh biển vô cùng tĩnh lặng.

Trong bến cảng không có một cầu tàu tử tế nào, chỉ có mấy phiến đá đơn giản được trải giữa các tảng đá và bờ đất, dùng làm lối đi để mọi người lên xuống thuyền.

Xung quanh cũng không có công trình nào phục vụ việc dỡ hàng hóa, mọi thứ đều lộ vẻ nguyên thủy.

Thế nhưng, ở một bên cảng khẩu, lại đã có người chờ sẵn từ trước.

Đó là một đội thổ dân Bắc cảnh mặc áo da thú dày sụ, ai nấy đều mang vẻ mặt nghiêm nghị, thân hình cao lớn, vạm vỡ. Họ nhìn họ bằng ánh mắt dò xét, như thể đang đánh giá những kẻ xâm nhập ngoại lai.

Mặc dù không thể xác định cụ thể cấp bậc pháp sư của đối phương, nhưng Aisha vẫn có thể khẳng định rằng cả đội người này đều là pháp sư, hơn nữa trong số đó, tuyệt đối có những pháp sư có cấp bậc không hề thua kém gì nàng.

Nhận thức này khiến Aisha khẽ cảm thấy bất an.

Sau đó, nàng có chút thấp thỏm trình bày lai lịch của mình với đối phương, đồng thời xướng tên “Cao Đức”.

Theo lời Cao Đức nói, đến vịnh Vallar, chỉ cần nhắc đến tên hắn thì sẽ không gặp phải bất kỳ rắc rối nào, bởi hắn có chút quen biết ở đây.

Cao Đức cho nàng ấn tượng tổng thể vẫn là vô cùng đáng tin cậy, không giống một người sẽ ăn nói lung tung.

Nàng thấp thỏm là bởi vì người Bắc cảnh xưa nay rất mực bài xích và đối địch với nhân tộc bên ngoài. Có lẽ họ có thể thân thiện đối đãi với Cao Đức, nhưng với họ, trong tình huống Cao Đức không có mặt, liệu có thật sự được đối đãi thân thiện không?

Nàng thì lại không dám đảm bảo điều đó.

Nhưng điều khiến Aisha hoàn toàn không ngờ tới là, sau khi nàng xướng tên “Cao Đức”, những người Bắc cảnh vốn đang phòng bị, sẵn sàng đón địch ấy, liếc nhìn nhau rồi bỗng chốc “quay ngoắt thái độ”, thu hồi ý tứ đề phòng.

Trong đó, người có dáng vóc cao lớn nhất, trang phục da thú trên người càng thêm tinh xảo, hiển nhiên là pháp sư cầm đầu, còn nở nụ cười tiến lên đón, hỏi nàng có phải là “Aisha” không.

Đối phương nói bằng Alz ngữ, chứ không phải ngôn ngữ chung của nhân tộc, nhưng Aisha đương nhiên đã nắm giữ [Thông hiểu ngôn ngữ], nên hoàn toàn có thể hiểu được đối phương.

Trong lòng nàng thực ra cũng không biết tại sao đối phương lại có thể gọi tên mình, dù sao Cao Đức, người biết tên Aisha, vẫn còn ở Vương triều Plantagenet cơ mà.

Chắc chắn không thể nào cách một khoảng cách xa như vậy mà còn có thể truyền tin xuyên không được chứ?

Dù lòng đầy nghi vấn, Aisha vẫn gật đầu đáp lại đối phương ngay lập tức.

Vừa thấy nàng thừa nhận thân phận, vị pháp sư cầm đầu liền lập tức cười nói: “Tiểu thư Aisha, tiểu thư Anna, chúng tôi đã đợi quý vị từ rất lâu rồi, hoan nghênh quý vị đã đến.”

Đợi ở đây rất lâu rồi ư? Đối phương làm sao biết họ sẽ đến?

Nghi hoặc trong lòng Aisha càng lúc càng nhiều, nhưng khi chưa làm rõ tình hình, nàng rất thông minh khi lựa chọn quan sát nhiều hơn, thận trọng trong lời nói và hành động.

“Hàng hóa trên thuyền có thể dỡ xuống được rồi, chúng tôi muốn chở chúng về Phoenix. À, trên thuyền hẳn là còn có mấy vị công tượng nữa, đúng không?” Vị pháp sư cầm đầu lại mở miệng hỏi.

“Đúng vậy, trên thuyền còn có bốn vị công tượng. Cao Đức nói với tôi, đây là những nhân tài mà quý vị đang cần gấp, hắn đã ký hợp đồng thuê họ tại thành Lagos, sau đó để chúng tôi đưa mấy vị công tượng này cùng đến đây.” Aisha hồi đáp.

“Tuyệt vời quá!” Vị pháp sư cầm đầu vẻ mặt lộ rõ sự vui mừng, sau đó nói: “Trước tiên hãy dỡ hàng xuống đã!”

Vừa dứt lời, hắn lại chợt vỗ đầu một cái, nói lời xin lỗi: “À, quên chưa tự giới thiệu. Tôi tên là Gaine, là trưởng lão của bộ lạc Trăn Băng.”

“Trưởng lão Gaine…” Aisha hơi chần chừ, nhưng cuối cùng vẫn quay người gọi với theo các thuyền viên phía sau: “Chuẩn bị dỡ hàng!”

Hàng hóa mà họ chở đến lần này, phần lớn là những vật liệu gỗ cỡ lớn, vốn dĩ là loại hàng hóa tương đối khó dỡ trong điều kiện hạn chế như vậy.

Tuy nhiên, đội người Bắc cảnh này không những ai nấy đều có thể trạng cường tráng, mà còn đều là pháp sư, nắm giữ những pháp thuật liên quan, khiến việc di chuyển vật liệu gỗ trở nên vô cùng nhẹ nhõm. Bởi vậy, hàng hóa nhanh chóng được dỡ xuống hết.

Sau khi mọi việc hoàn tất, trưởng lão Gaine khẽ thổi một tiếng huýt sáo, mấy chục con tuần lộc liền được người dắt ra.

Trưởng lão Gaine và những người khác dùng dây thừng buộc những vật liệu gỗ này vào thân tuần lộc, để tuần lộc phụ trách vận chuyển hàng hóa.

“Tiểu thư Aisha, tiểu thư Anna, quý vị cùng các công tượng hãy đến với chúng tôi, chúng tôi sẽ đưa quý vị đến Phoenix.” Sau đó, trưởng lão Gaine lại nói.

Aisha do dự một lát, nhưng vẫn chọn gật đầu, chỉ là nàng chỉ tay về phía các thuyền viên sau lưng, hỏi: “Vậy còn họ thì sao?”

“Họ cứ ở lại trên thuyền chờ đã, sau khi Chiến mẫu đến sẽ quyết định sắp xếp. Tuy nhiên, chúng tôi sẽ cung cấp cho họ đồ ăn thức uống đầy đủ, cô cứ yên tâm.” Trưởng lão Gaine hồi đáp.

Trong tình huống này, bất kể có muốn hay không, họ cũng không có cách nào phản đối sự sắp xếp của đối phương.

Vì vậy, Aisha chỉ có thể dặn dò đoàn thuyền viên vài câu rồi đi theo trưởng lão Gaine đến “Phoenix” mà hắn nhắc đến.

Theo giới thiệu của đối phương, đây là thành phố của bộ lạc Trăn Băng, cũng là thành thị duy nhất trên cánh đồng tuyết Bắc cảnh.

Thành phố… chắc cũng giống cái bến cảng của họ thôi.

Đó là suy nghĩ trong lòng Aisha.

Đối với Bắc cảnh, nàng luôn đặt kỳ vọng rất thấp.

Yêu cầu của nàng chỉ là Bắc cảnh có thể, giống như Cao Đức đã nói, giải quyết các vấn đề về chỗ ở, thức ăn, nước uống cho họ.

Ít nhất cho đến hiện tại, Aisha vẫn có một mức độ tin tưởng nhất định vào Cao Đức.

Bởi vì Cao Đức đã bảo đảm với nàng rằng người Bắc cảnh rất nể mặt hắn, sẽ không bất kính với khách của hắn, và dường như là thật sự…

Trong tình huống chưa rõ ràng tình hình cụ thể, suốt dọc đường, Aisha đều hết sức cẩn thận giữ im lặng, không dò hỏi bất cứ điều gì, chỉ sợ chạm vào điều cấm kỵ của người nơi đó.

Tuy nhiên, bầu không khí suốt dọc đường đi lại hài hòa và thân thiện hơn cô dự đoán rất nhiều.

Đúng như Cao Đức đã nói, người Bắc cảnh rất nể mặt hắn.

Nhưng sự nể trọng dành cho hắn dường như còn lớn hơn nàng tưởng tượng, đến mức những người Bắc cảnh này đối xử với họ thậm chí có phần quá khách khí.

Suốt hành trình, trưởng lão Gaine rất mực chú ý đến cảm nhận của họ, thỉnh thoảng lại đến hỏi han xem họ có mệt không, có muốn nghỉ ngơi một lát không, có đói bụng không, có cần ăn vặt gì không….

Chỉ sau một ngày rưỡi, đoàn người họ đã đến được Phoenix.

Tòa thành thị này vẫn đúng như ấn tượng cứng nhắc của nàng, rất thô ráp và nguyên thủy.

Nhưng kể từ khi bước vào Phoenix, Aisha li���n bắt đầu phát hiện những điều bất thường.

Đầu tiên là khi vào thành, nàng lại nhìn thấy bên ngoài thành, trên cánh đồng tuyết, những cánh đồng lúa mạch vàng óng trải dài.

Cánh đồng lúa mạch, thứ này cũng không phải thứ gì quá hiếm có.

Thậm chí quốc gia của nàng, Công quốc Xidian, vẫn là một quốc gia nông nghiệp truyền thống, nổi tiếng với việc sản xuất lương thực chất lượng cao.

Nhưng vấn đề là, đây là Bắc cảnh cơ mà! Người ngoài như nàng còn phải dùng đến [Chịu đựng hoàn cảnh] mới có thể chống chọi được giá rét.

Một nơi như vậy, lại có thể nhìn thấy cánh đồng lúa mạch sao?

Aisha vốn là công chúa hoàng gia, đã tiếp nhận một nền giáo dục hoàng gia toàn diện và chất lượng cao, nên dù là kiến thức hay học thức đều rất uyên bác.

Cho nên nàng đương nhiên sẽ không cho rằng mình thiển cận, hiểu biết nông cạn, mà biết rõ rằng, chắc chắn có chuyện gì đó phi thường đang xảy ra ở Bắc cảnh.

Giấu đi sự kinh ngạc trong lòng, Aisha ôm Anna, cùng trưởng lão Gaine chính thức bước vào thành.

Cư dân trong thành thì lại rất đông đúc, hơn nữa ai nấy đều có vẻ vội vã, tựa hồ có rất nhiều việc phải làm.

Xuyên qua những con đường hơi đơn sơ, các nàng đi tới trước một tòa kiến trúc tương đối tinh xảo và khổng lồ hơn.

“Đây là Tòa thị chính, Chiến mẫu muốn đích thân tiếp kiến quý vị.” Trưởng lão Gaine giới thiệu với nàng.

“Chiến mẫu?”

“Đúng vậy,” trưởng lão Gaine trên mặt lộ rõ vẻ tự hào, “Chiến mẫu Sunaifah của chúng tôi là pháp sư Băng duệ mạnh nhất Bắc cảnh, từng tự tay đánh chết một vị pháp sư Tử linh ngũ hoàn.”

“Cái gì?!” Dù Aisha có tâm lý vững vàng đến mấy, nghe đến lời này, vẫn vô thức bật ra một tiếng thốt nhẹ.

Đánh chết một pháp sư Tử linh ngũ hoàn… Vậy thì hẳn là một pháp sư ngũ hoàn! Phải biết ở Công quốc Xidian, pháp sư mạnh nhất cũng chỉ dừng lại ở tứ hoàn mà thôi.

Một thành thị cũ nát như vậy, lại có một pháp sư mạnh mẽ đến thế sao?

Xuyên qua hành lang sáng sủa của Tòa thị chính, đi vào một căn phòng, Aisha cuối cùng gặp được vị Chiến mẫu tên là Sunaifah.

Tiếp đó, nàng lại một lần nữa bị kinh ngạc.

Trong nhận thức của Aisha, một pháp sư mạnh mẽ như vậy, lại là Chiến mẫu, ắt hẳn là một người rất lớn tuổi và vô cùng nghiêm túc.

Kết quả nàng nhìn thấy lại là một khuôn mặt đẹp đẽ làm hài lòng lòng người, làn da trắng nõn như tuyết, đôi mắt xanh thẳm như hồ băng sâu thẳm, hoàn toàn không giống một thổ dân Bắc cảnh, mà càng giống một tiểu thư quý tộc được nuông chiều từ bé.

Mà sự trẻ trung của đối phương càng không khớp chút nào với từ “Chiến mẫu” trong lời của trưởng lão Gaine – Sunaifah trông thậm chí còn trẻ hơn nàng rất nhiều.

“Hoan nghênh đến Phoenix, tôi là Chiến mẫu của bộ lạc Trăn Băng, Sunaifah, quý vị hẳn là đã biết tên tôi rồi.” Sunaifah ánh mắt bình tĩnh nhìn về phía Aisha, nàng không cười nói tùy tiện, giọng nói vô cùng lạnh lùng, nhưng cũng không phải kiểu xa lánh người khác.

“Chiến mẫu miện hạ.” Aisha liền vội vàng hành lễ, nàng dù kinh ngạc trước vẻ đẹp và sự trẻ trung của đối phương, nhưng sẽ không vì thế mà thất lễ, lại càng không dám biểu lộ sự bất kính, động t��c của nàng vẫn ưu nhã đúng mực.

“Không cần đa lễ, Ngô Vương đã giao phó việc của quý vị cho tôi, hơn nữa hắn rất quý Anna. Quý vị không cần quá câu nệ, sau này cứ xem Phoenix như nhà mình là được.”

Aisha khẽ giật mình.

“Ngô Vương…? Ngài là chỉ Cao Đức sao?” Mãi một lúc sau, nàng mới mở miệng hỏi.

Trên gương mặt bình tĩnh của Sunaifah cuối cùng cũng có chút thay đổi thần sắc, nàng khẽ nhíu mày, hỏi ngược lại: “Ngô Vương không tiết lộ thân phận của hắn cho quý vị sao?”

Aisha há to miệng, cảm thấy đầu óc ong ong, nhất thời càng không biết nên nói gì cho phải.

“Vậy thì là tôi lắm lời rồi…” Thấy phản ứng này của nàng, Sunaifah cũng đã biết được đáp án.

Những lời Sunaifah nói tiếp theo, Aisha thực ra căn bản không nghe lọt nhiều.

Bởi vì trong đầu nàng đã trở nên rối bời cả lên.

Làm sao có thể chứ?

Cao Đức, một pháp sư gác biển bình thường, làm sao lại trở thành “Vương” của một đại bộ lạc Bắc cảnh cách xa vạn dặm?

Hơn nữa, vị Chiến mẫu của bộ lạc này, lại là một “Pháp sư ngũ hoàn” cường đại, lại tôn kính xưng Cao Đức là “Ngô Vương” như vậy sao?

Vương của bộ lạc Bắc cảnh, vì sao lại trẻ tuổi đến vậy, hơn nữa một người “nhỏ yếu” như thế lại xuất hiện ở Vương triều Plantagenet?

Aisha vẫn luôn đang xoắn xuýt những vấn đề này, cho đến khi Sunaifah đã nói xong, và sắp xếp ổn thỏa chỗ ở cho họ, nàng mới dần lấy lại tinh thần.

Chỗ ở của họ là một gian phòng được xây bằng đá tảng. Trong phòng, bố trí tuy đơn giản, nhưng được dọn dẹp rất sạch sẽ, giường chiếu mềm mại, còn được phủ những tấm da thú dày cộm.

Kể từ đó, nàng đã ở lại Phoenix.

Đúng như Cao Đức đã nói, dù điều kiện ở Phoenix không thể sánh bằng các thành phố bên ngoài, nhưng đồ ăn, chỗ ở và những nhu yếu phẩm sinh hoạt này, quả thực không thành vấn đề, hơn nữa còn tốt hơn nhiều so với những gì nàng nghĩ.

Lại thêm nơi đây biệt lập, xem như nơi lánh nạn, quả thực là không còn gì thích hợp hơn.

Chỉ là nàng căn bản không có tâm trạng để hưởng thụ khoảnh khắc an bình khó có được sau khi quốc gia hủy diệt, mà lòng tràn đầy băn khoăn về thân phận “Vương” của Cao Đức.

Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra?

Nhưng ở Vương triều Plantagenet, Cao Đức đã không nói cho nàng biết, bây giờ ngay cả người còn không thấy, thì càng không thể nào biết được chuyện gì đang xảy ra…

Aisha trước kia đã nghĩ như vậy.

Kết quả, chỉ mới vài ngày sau, nàng liền từ miệng những người khác mà biết được chân tướng cụ thể — chuyện này ở Phoenix vốn dĩ không ai không biết.

Người từ xứ khác, lời tiên đoán, sự lựa chọn của Trăn Băng, rút kiếm, được tôn làm Vương… Thậm chí những cánh đồng lúa mạch liên miên mà nàng nhìn thấy khi vào thành, cũng là kỳ tích do Cao Đức một tay tạo nên.

Loạt tin tức này gộp lại khiến Aisha “kinh” hết lần này đến lần khác.

Đến mức nàng cũng có chút hâm mộ cô em Anna, người kể từ khi đến Phoenix, nhờ cảm giác mới lạ tăng vọt, cả ngày vô tư cười ngây ngô.

Tuy nhiên, dù sao cũng là công chúa hoàng gia đã trải qua nhiều chuyện, nên Aisha dần dần quyết tâm, gạt đi tâm trạng phức tạp, bắt đầu cố gắng hòa nhập vào Phoenix.

Không có gì bất ngờ xảy ra, nàng và Anna rất có khả năng sẽ trải qua quãng đời còn lại ở đây.

Tiếp đó, Aisha lại có những phát hiện mới.

Tòa thành thị này, dù còn rất cũ kỹ và nguyên thủy, nhưng lại có một sức sống mãnh liệt vươn lên.

Bao gồm những cánh đồng không ngừng được mở rộng, dân số không ngừng gia tăng… Một cảnh tượng vui tươi, phồn vinh.

Tuy nhiên, Aisha cũng từ trong đó nhìn thấy một chút hiểm họa tiềm ẩn và vấn đề khác…

Tỉ như theo sự gia tăng dân số, Phoenix đang trở nên ngày càng đông đúc chật chội, mâu thuẫn và xung đột cũng ngày càng phát sinh nhiều hơn. Số lượng quan viên và trình độ quản lý không theo kịp tốc độ phát triển của thành phố, rất nhiều vụ việc không được xử lý kịp thời và hiệu quả…

Đây đều là những vấn đề mà một thành phố phát triển nhanh chóng ắt sẽ gặp phải.

Giống như ngày thường, ăn cơm xong, Aisha lại trong phòng dạy Anna “học bài”.

Mặc dù sau khi đến Bắc cảnh, Anna dường như không còn cần thiết phải học quá nhiều kiến thức, bởi vì về cơ bản chúng không dùng đến.

Nhưng Aisha từ đầu đến cuối vẫn cho rằng, việc học ngoài việc tiếp thu kiến thức, tác dụng quan trọng hơn là bồi dưỡng tư duy cho một người, cho nên nàng kiên trì tiến hành “giáo dục” cho Anna.

“Chương trình học” vừa mới bắt đầu được vài phút, tiếng đập cửa liền vang lên.

Đã đến Phoenix được một thời gian ngắn, đây là lần đầu tiên có người lạ đến gõ cửa thăm hỏi.

Mang theo nghi hoặc, Aisha đứng dậy, mở cửa phòng.

Tiếp đó, một khuôn mặt quen thuộc nhưng không nên xuất hiện ở đây đã in sâu vào mắt nàng.

“Pháp sư Cao Đức?!” Aisha khẽ há miệng.

“Ca ca!” Anna thì reo lên mừng rỡ, lập tức nhảy khỏi ghế, như một con nai con vui vẻ lao về phía Cao Đức.

Nàng vui mừng vì nhìn thấy Cao Đức, cũng vui vì tạm thời thoát khỏi “tiết học riêng” của chị gái.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.