Năm mươi phiến lá Băng Ngọc Sycamore Cao Đức mang về từ Bắc cảnh đã được đổi thành 17.000 kim tệ Kim Tước Hoa.

Thoạt nhìn thì là một khoản tiền khổng lồ, nhưng thực tế chi tiêu lại rất nhanh.

Đầu tiên, phần lớn số tiền đã được dùng để mua xưởng đóng tàu Haaland. Sau khi mua xong, Cao Đức tiếp tục đầu tư thêm 2.000 kim tệ làm vốn khởi nghiệp ban đầu cho xưởng.

Tiếp theo, việc tuyển mộ thuyền viên, thợ thủ công, mua sắm vật tư và chuẩn bị ra khơi lại ngốn thêm 2.000 kim tệ nữa.

Cộng thêm chi phí gia công, vật liệu chế tạo 【Hàn Đông Chi Lâm】, và chi tiêu linh tinh cho việc mua sắm ma dược, vật liệu pháp thuật 【Thuật Chữa Thương】, số kim tệ Kim Tước Hoa trong tay Cao Đức bất ngờ chỉ còn lại 4.733.

Trông vậy mà vẫn còn khá nhiều.

Nhưng những khoản chi tiếp theo của hắn còn lớn hơn.

Một là mua cửa hàng. Sau khi có cửa hàng, để nó hoạt động kinh doanh cũng cần một khoản đầu tư lớn.

Mặt khác, hắn còn cần mua ít nhất hai mươi phần ma dược pháp thuật 【Khai Quật Nhanh Chóng】 mang về Bắc cảnh, nhằm nâng cao hiệu suất xây dựng cho Phượng Hoàng trấn. Khoản này cũng tốn kém không dưới một ngàn kim tệ.

Tiền bạc thì lúc nào cũng không đủ xài… Quả là một chân lý.

Cao Đức cảm khái trong lòng.

Xong xuôi nhiệm vụ này, về cơ bản là Cao Đức có thể an tâm sống một năm không phải lo nghĩ.

Kế tiếp, Cao Đức có thể ung dung thư giãn, bởi với ba công trạng hạng nhì đã có, anh ta chắc chắn sẽ nằm trong top 10% khi xét duyệt cuối năm.

Áp lực KPI vừa tan biến, Cao Đức lập tức cảm thấy nhẹ nhõm hẳn, dù trước giờ anh ta cũng không có quá nhiều áp lực.

Nhưng ít ra, trong hơn nửa năm sắp tới, anh ta có thể yên tâm làm việc của mình mà không cần bận tâm đến chuyện bên Lính Gác Biển nữa.

Việc đánh giá công trạng quân sự còn cần vài ngày nữa, Cao Đức cũng không chịu ngồi yên chờ đợi mà tiếp tục thực hiện kế hoạch đã định của mình.

Sau giai đoạn tìm hiểu và sàng lọc ban đầu, anh ta cuối cùng đã nhắm đến ba cửa hàng.

Hai nơi khiến anh ta ưng ý nhất là một tiệm thảo dược ở khu Bắc và một tiệm tạp hóa gần con hẻm Đầu Xương Cự Ma ở khu Đông.

Cả hai đều có ưu nhược điểm riêng, khiến Cao Đức khá băn khoăn.

Tuy nhiên, giờ đây anh ta không cần phải băn khoăn nữa.

— Bởi vì, trong hơn hai mươi ngày anh ta đi làm nhiệm vụ, tiệm thảo dược ở khu Bắc kia đã bị người khác nhanh chân thâu tóm mất rồi.

Thế là, tiệm tạp hóa này trở thành lựa chọn duy nhất.

Để tránh giẫm vào vết xe đổ, Cao Đức không dám chần chừ nữa mà ngay ngày hôm sau đã trực tiếp đến gặp chủ nhà.

Tiệm tạp hóa này nằm trên đường Dezzo, khu Đông, là một kiểu mặt tiền nhà hai tầng điển hình: tầng một kinh doanh, tầng hai là khu ở.

Phố Dezzo là một khu phố cổ nên hầu hết các kiến trúc hai bên đường đều mang phong cách cũ kỹ. Hôm nay trời cũng không có nắng, càng khiến những tòa nhà này chìm trong vẻ u tối của màn khói sương.

“Hiệu tạp hóa Lão Harlem.”

Chữ trên biển hiệu đã hơi phai mờ.

Harlem là tên cửa hàng, cũng là họ của chủ tiệm.

Đây là một cửa hàng bán lẻ truyền thống theo kiểu gia đình, đã có vài chục năm lịch sử. Tiếc thay, con trai độc nhất của Lão Harlem, Tiểu Harlem, lại không muốn kế nghiệp.

Thêm vào đó, cạnh tranh ngày càng gay gắt, Lão Harlem tuổi đã cao, sức quản lý có hạn nên việc kinh doanh không mấy tốt đẹp. Cuối cùng, ông đành bất đắc dĩ chọn cách sang nhượng cửa hàng.

Có thể thấy, hàng hóa trên các kệ trong tủ kính cửa tiệm thưa thớt. Điều này vừa thể hiện sự trì trệ trong kinh doanh, vừa là kết quả của việc chủ cửa hàng không còn tâm huyết duy trì, nên không tiếp tục nhập thêm hàng mới.

Cao Đức bước vào tiệm tạp hóa, đầu tiên là quan sát một lượt. Chờ vị khách duy nhất ngoài anh ta rời đi, anh mới tiến tới, lịch sự bày tỏ ý định của mình.

“Ông chủ, tôi thấy thông tin sang nhượng của ông trong danh sách báo giá nội bộ của Hiệp hội Thương gia Tạp hóa Dorne. Tôi vừa hay có ý định mở một Tiệm Ma Tài, và vị trí cửa hàng của ông rất phù hợp. Chúng ta nói chuyện chút nhé?” Cao Đức đi thẳng vào vấn đề, bày tỏ ý định của mình mà không hề vòng vo.

Lão Harlem ngẩng đầu, đôi mắt hơi đục lướt qua khuôn mặt Cao Đức và bộ quân phục phẳng phiu trên người anh, khẽ mấp máy môi rồi nói: “Thưa trưởng quan, tôi xin nói trước rằng tiệm này bây giờ kinh doanh không được dễ dàng cho lắm đâu ạ.”

“Ông cứ yên tâm, tôi đương nhiên đã tìm hiểu kỹ rồi.” Cao Đức đáp.

“Vậy được, chúng ta cứ ngồi xuống nói chuyện nhé.” Lão Harlem mím môi, thở dài nói.

Thật ra, trong lòng ông ta không mấy muốn giao dịch với “quan viên.”

Dân thường làm sao đấu lại quan chức?

Vốn đã yếu thế, thì trong quá trình giao dịch, việc đàm phán giá cả cũng sẽ ở thế bất lợi.

Một điểm khác nữa là, nếu giao dịch với “quan viên”, lỡ sau này việc làm ăn không thuận lợi, ông ta có chút lo lắng đối phương sẽ đổ giận lên mình.

Nhưng bảo ông ta từ chối thì lại vạn phần không dám.

Vậy nên, Lão Harlem đành nhắm mắt treo biển “tạm dừng kinh doanh” trước cửa, rồi dẫn Cao Đức lên khu nhà ở tầng hai.

Những tiệm tạp hóa tư nhân kiểu này thường không quá lớn, diện tích tầng một chỉ khoảng 50 mét vuông.

Tuy nhiên, vì nằm ở khu phố cũ và được xây dựng khá sớm khi giá đất còn rẻ, tiệm tạp hóa của Lão Harlem có diện tích nhỉnh hơn một chút, chừng bảy mươi mét vuông.

Tầng hai dùng làm khu sinh hoạt, diện tích tương đương với tầng một, được ngăn ra thành ba phòng: một phòng ngủ chính, một phòng ngủ phụ, một phòng khách cùng khu bếp và vệ sinh đơn giản.

Ngồi xuống phòng khách, Lão Harlem lấy ra loại trà ngon nhất của mình rót mời Cao Đức, sau đó từ tốn kể chi tiết về tình hình cửa hàng.

Bao gồm phạm vi kinh doanh, lượng khách hàng hiện có, tình hình lợi nhuận hàng tháng trước đây, lưu lượng khách và cả những cạnh tranh phải đối mặt.

Lão Harlem về cơ bản đều nói thật, không hề tô vẽ chút nào, vì nếu có thể khuyên được Cao Đức từ bỏ, trong lòng ông ta cũng cảm thấy vui vẻ.

Chỉ là, trái với suy nghĩ của Lão Harlem, Cao Đức sau khi nghe tình hình cụ thể của tiệm tạp hóa lại không những không bị thuyết phục từ bỏ mà còn càng thêm hài lòng.

Bởi vì những vấn đề Lão Harlem nêu ra, đối với anh ta mà nói, lại không hề là vấn đề.

Chẳng hạn, vấn đề nghiêm trọng nhất mà Lão Harlem đang đối mặt là việc năm ngoái, ngay ngoài một con phố, một tiệm tạp hóa quy mô lớn của Thương hội Blake đã mọc lên.

Với lợi thế chi phí rẻ hơn và chất lượng hàng hóa tốt hơn, nó đã nhanh chóng thu hút hơn một nửa số khách hàng của tiệm Lão Harlem.

Nhưng đối tượng khách hàng lý tưởng trong suy nghĩ của Cao Đức lại chính là những người lui tới con hẻm Đầu Xương Cự Ma kia.

Vì thuộc ngành nghề khác biệt, nên nhiều bất lợi cũng tự nhiên tiêu biến.

“Tôi thấy trong danh sách báo giá nội bộ của hội, ông rao bán là 650 kim tệ Kim Tước Hoa phải không?” Cao Đức nhấp một ngụm trà, từ tốn hỏi.

Mức giá này thực ra cũng khá ổn.

Nói đắt thì không hẳn, vì diện tích hai tầng của tiệm này quả thật lớn hơn các tiệm tạp hóa thông thường một chút.

Nhưng nói rẻ thì cũng không phải, dù sao vị trí cửa hàng cũng không quá thuận lợi, nằm trong khu phố cũ, lại gần chợ đen nên ít nhiều cũng tiềm ẩn vài mối lo ngại về an ninh.

“Nếu ngài muốn, tôi có thể giảm giá một chút cho ngài.” Lão Harlem liếc qua bộ quân phục Lính Gác Biển trên người Cao Đức, ngập ngừng nói.

“Không cần đâu, nếu đã là giá nội bộ thì cứ theo giá đó đi.” Cao Đức xua tay nói.

Trong lúc thanh lý, dù là chút ít cũng đáng, không dùng thì lãng phí.

Nhưng trong lúc giao dịch, Cao Đức tuyệt đối sẽ không mượn danh nghĩa Lính Gác Biển để hưởng lợi ích riêng.

Giới hạn giữa hai điều này, anh ta phân định rất rõ ràng.

Đối với một pháp sư “cỏ” như anh ta, danh tiếng là vô cùng quan trọng, tuyệt đối không thể làm những hành động dễ để lại vết nhơ như vậy.

Thấy Cao Đức dứt khoát, Lão Harlem tự nhiên cũng không cố chấp.

Sau khi thống nhất về giá cả, hai người nhanh chóng chuyển sang giai đoạn tiếp theo, tức là thống nhất phương thức giao dịch và thời gian bàn giao.

Đương nhiên, đây mới chỉ là thỏa thuận ban đầu.

Ở vương triều Plantagenet, việc giao dịch cửa hàng, bất động sản và đất đai chắc chắn phải thông qua thủ tục chính thức của nhà nước, chứ không phải như mua thức ăn, cứ thỏa thuận giá xong là tiền trao cháo múc.

Tuy nhiên, chỉ cần người mua và người bán đã thỏa thuận xong trước đó, các thủ tục chính thức kia cũng chỉ là một hình thức mà thôi.

“Theo quy định thông thường, thuế đất chuyển nhượng cửa hàng sẽ do bên bán chi trả, còn thuế trước bạ thì đôi bên cùng gánh chịu... Nhưng dù sao cũng chỉ là một khoản nhỏ, tính toán qua lại cũng phiền phức, tôi thấy cứ để tôi thanh toán hết là được rồi, trưởng quan thấy sao ạ?”

Các thủ tục chính thức không phải vô ích, ý nghĩa quan trọng nhất của chúng là để thu thuế.

Đây cũng là một trong những nguồn thu tài chính quan trọng của chính quyền.

Thuế đất được tính dựa trên diện tích đất, vị trí của cửa hàng để xác định giá trị đất, rồi thu thuế theo tỷ lệ, thông thường là khoảng 2%.

Còn thuế trước bạ là loại thuế thu trên giá trị hợp đồng giao dịch.

Thuế suất thuế trước bạ ở thành Dorne là 0.5%, tức l�� số thuế thu bằng 0.5% giá trị hợp đồng. Nếu chia đều, mỗi bên chịu 0.25%.

Với giá trị giao dịch là 650 kim tệ, cuối cùng Cao Đức sẽ không phải nộp quá 2 kim tệ tiền thuế trước bạ.

Khi mua xưởng đóng tàu Haaland, khoản thuế trước bạ phải nộp đã nhiều hơn thế.

Mặc dù thuế suất ở thành Lagos thấp hơn thành Dorne, chỉ 0.4%, nhưng tổng số thuế trước bạ cuối cùng cũng lên tới gần 20 kim tệ.

“Được.” Cao Đức gật đầu.

Khoản thuế nhỏ như vậy không nằm trong phạm vi lạm quyền ức hiếp, chỉ là một hoạt động giao dịch bình thường, không cần phải kiêng dè đặc biệt.

“Vậy hẹn ngày mai gặp.” Mọi việc đã thỏa thuận xong, Cao Đức đứng dậy rời đi.

********

Trong phòng thiền định.

Cao Đức tĩnh khí ngưng thần, hai mắt khép hờ. Bên cạnh anh, ba bốn lọ thuốc Khai Mạch Đỉnh nằm ngổn ngang.

Những chiếc lọ thủy tinh trong suốt hơi lấp lánh, nhưng dược dịch bên trong đã cạn sạch, chỉ còn lại mùi thuốc nồng nặc lan tỏa khắp không gian chật hẹp.

Cơ thể anh không ngừng khẽ rung lên, nhịp thở cũng phập phồng theo từng chấn động, như làn gió nhẹ lướt qua mặt hồ phẳng lặng, tạo nên những gợn sóng tầng tầng, mang một nhịp điệu và cảm giác đặc biệt.

Vô Lượng Hô Hấp Pháp là một trong những phương pháp hô hấp cổ xưa nhất, cũng là một trong những phương pháp chính thống nhất.

Nó thuộc về chân pháp.

Khi Cao Đức còn ở Học viện Cyrius, đạo sư giảng bài cũng từng nói về cái gọi là “hô hấp pháp.”

Nhưng cả hai chỉ có cái tên giống nhau, trên thực tế lại hoàn toàn không phải một thứ.

Tuy nhiên, đó không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên, mà là vì Hô Hấp Pháp là một truyền thừa tuyệt mật. Tiểu Công quốc có biết về nó nhưng không thể có được chân pháp, đành tự mình sáng tạo ra một phiên bản “hàng nhái” dựa trên những gì hiểu biết mơ hồ.

Phiên bản “hàng nhái” này cũng không phải hoàn toàn vô dụng, nhưng nếu so với Hô Hấp Pháp chính thống, thì không thể nói là chênh lệch lớn, mà phải nói là một trời một vực.

Nhờ Vô Lượng Hô Hấp Pháp và dược lực của Khai Mạch Đỉnh, Cao Đức khai thông những mạch lạc ma lực nhỏ như sợi tơ trong cơ thể, rồi tiến hành tái tạo và mở rộng chúng.

Một lát sau, Cao Đức mở mắt, lại lấy ra một lọ Khai Mạch Đỉnh khác từ chiếc hộp bên cạnh. Mở nắp, anh cực kỳ “hào sảng” dốc thẳng một hơi cạn sạch, rồi tiện tay ném thân lọ xuống đất.

Nếu có người ngoài chứng kiến cảnh này, e rằng sẽ phải nghi ngờ Cao Đức là quái vật hay người nữa.

Khai Mạch Đỉnh có dược tính mãnh liệt, cặn độc tích tụ cũng khá nghiêm trọng, người thường khi uống đều phải hết sức cẩn trọng.

Trong khi đó, lượng thuốc Cao Đức uống một lần đã nhiều hơn cả lượng mà một pháp sư bình thường dùng trong một tuần.

Trong điều kiện bình thường, chỉ có dã thú mới có thể chịu đựng được liều lượng Khai Mạch Đỉnh lớn đến vậy.

Nửa giờ nữa trôi qua.

Cao Đức một lần nữa mở mắt, nhưng lần này anh không tiếp tục tu luyện mà từ từ đứng dậy.

Mạng lưới mạch lực Leomon tổng cộng cần xây dựng 365 mạch lạc ma lực.

Từ khi bắt đầu học Vô Lượng Hô Hấp Pháp cho đến nay, anh đã trải qua đúng hai kỳ rằm.

Số mạch lạc ma lực Cao Đức đã xây dựng được hiện nay đã đạt 108, hơn nữa tốc độ xây dựng mỗi mạch lạc ma lực chủ yếu càng lúc càng nhanh.

Điều này là nhờ vào 【Tự Thích Ứng】 không ngừng kích thích cơ thể anh tiến hóa khả năng chuyển hóa và khả năng miễn dịch với độc tố thông qua Khai Mạch Đỉnh, khiến anh có thể uống lượng lớn Khai Mạch Cồn Thuốc trong một lần:

【Khả năng miễn dịch của ngươi với độc tố tăng 50.1%. Khả năng chuyển hóa, phân giải và bài tiết độc tố của các cơ quan trong cơ thể ngươi đối với đủ loại độc tố tăng 51.4%】.

Theo lời Naxi pháp sư từng nói, nếu chọn mạng lưới mạch lực Leomon thì phải chuẩn bị tinh thần lãng phí nhiều năm thời gian cho nó.

Thế nhưng, với tiến độ hiện tại, chưa đầy nửa năm Cao Đức đã có thể hoàn thành việc xây dựng mạng lưới mạch lực Leomon.

Đây chính là tầm quan trọng của “thiên phú” đây mà… Cao Đức thở ra một ngụm trọc khí, thầm nghĩ trong lòng.

【Tự Thích Ứng】 không phải thiên phú chiến đấu, không thể trực tiếp nâng cao chiến lực của anh, nhưng khả năng phát triển và sự toàn diện của nó mang lại sự gia tăng sức mạnh vượt trội hơn hẳn so với thiên phú chiến đấu, đồng thời cũng gián tiếp giúp anh nâng cao chiến lực.

Vì đã cảm nhận đầy đủ sự mạnh mẽ của 【Tự Thích Ứng】, Cao Đức càng thêm coi trọng những thiên phú Nhị Hoàn.

Cấp bậc pháp sư của anh bây giờ đã đạt đến Nhất Hoàn trung kỳ.

Theo tiến độ tu luyện hiện tại, thực ra, anh chỉ mất nhiều nhất hai đến ba năm nữa là có thể thăng cấp Nhị Hoàn.

Trước khi thăng cấp Nhị Hoàn, anh nhất định phải tích lũy đủ số lượng pháp thuật nắm giữ.

Đối với Cao Đức mà nói, việc học pháp thuật tự thân không phải là chuyện khó.

Với tinh thần lực của Nhị Hoàn để xây dựng mô hình pháp thuật Nhất Hoàn, cũng giống như học sinh cấp hai làm bài toán tiểu học vậy.

Cái khó chỉ là làm sao để có được các công thức pháp thuật.

Theo tình hình hiện tại, con đường ổn định nhất để anh ta có được các công thức pháp thuật, thậm chí là công thức pháp thuật hiếm, chính là thông qua việc đổi bằng quân công của Lính Gác Biển.

Với tư cách là m���t tổ chức pháp sư chính thức của vương triều Plantagenet, về mặt truyền thừa pháp thuật và nội tình, có mấy nơi có thể sánh bằng?

Đây cũng là lý do Cao Đức lại coi trọng sự phát triển của mình trong hàng ngũ Lính Gác Biển đến vậy.

“Nói là một hai ngày là có thể quyết định, sao đã năm ngày rồi mà vẫn chưa có tin tức gì? Có biến cố gì chăng?” Cao Đức nhíu mày, trong lòng thoáng qua vẻ nghi hoặc.

Đã năm ngày kể từ khi anh trở về, quá trình mua “Hiệu tạp hóa Lão Harlem” bên này cũng đã thuận lợi tiến hành, nhưng bên Lính Gác Biển vẫn chậm chạp chưa có quyết định về việc đánh giá quân công của anh, không khỏi khiến Cao Đức bắt đầu nghĩ ngợi.

Vài công trạng hạng nhì, với mình thì là công lớn, nhưng với Lính Gác Biển thì chẳng đáng là bao, không đến mức họ lại cố tình ngâm hồ sơ của mình mới phải.

Cao Đức lắc đầu, không nghĩ thêm những điều ngờ vực vô cớ ấy nữa, mà chuẩn bị ra cửa hướng đến “Hiệu tạp hóa Lão Harlem”.

Quá trình chuyển nhượng cửa hàng đã hoàn tất, nhưng đối phương dù là dọn dẹp hàng hóa hay chuyển nhà đều cần thời gian, không thể đi ngay lập tức được. Xét thấy tuổi tác của Lão Harlem đã cao, Cao Đức đã cho ông ta năm ngày.

Hôm nay là ngày cuối cùng đã hẹn, hẳn là ông ta đã dọn đi rồi.

Ai ngờ anh vừa bước ra ngoài, liền chạm mặt nhân viên đưa tin của Lính Gác Biển.

“Pháp sư Cao Đức.” Người đó chính là tới tìm anh.

“Có chuyện gì sao?” Trong lòng Cao Đức thực ra đã có đáp án.

“Thưa ngài, đánh giá quân công của ngài đã có. Tôi được lệnh đến để thông báo tin tức và đưa danh sách đổi quân công cho ngài.” Người nhân viên khẽ cúi đầu, đưa cho Cao Đức một tập giấy da dê và một cuốn sách dày cộp được đóng gói.

Bản dịch này được tài trợ bởi cộng đồng độc giả tại truyen.free, cảm ơn sự ủng hộ của các bạn.