Mãi lâu sau, căn phòng mới dần chìm vào tĩnh lặng.

Đối với kẻ chủ mưu đứng sau mọi chuyện mà nói, thực ra giải quyết một thợ săn cũng chẳng phải vấn đề gì to tát.

Vấn đề duy nhất là, người thợ săn kia là Thánh Nữ, là một "ngôi sao tương lai" được giáo phái hết mực coi trọng.

Điều này đã định trước rằng, một khi nàng xảy ra chuyện, chắc chắn sẽ không thể bị qua loa cho qua như Baruch mà sẽ gây chú ý lớn.

Vì vậy, chuyện này nhất định phải được thực hiện một cách hoàn hảo, không chút tì vết.

Điều này, có đôi chút phiền phức...

Tuy nhiên, cũng chỉ là đôi chút.

***

Katherine bước đi trên đại lộ Phenex.

Dòng người trên phố tấp nập, nhộn nhịp.

Đây là một cảnh tượng độc đáo hiếm thấy ở Bắc Cảnh.

Nhưng nàng biết, sự náo nhiệt này cũng chỉ là tương đối với Bắc Cảnh mà thôi.

Nếu đặt Phenex ở bên ngoài, thực ra nó chỉ là một thành phố nhỏ hoàn toàn không đáng chú ý, cái gọi là phồn hoa cũng chỉ là một cảnh tượng nhỏ bé, chẳng đáng để nhắc đến.

Nghe nói, ở những thành phố lớn bên ngoài, vào những ngày lễ, trên đường phố khắp nơi đều là đám người mặc trang phục lễ hội lộng lẫy, vây quanh đủ loại xe hoa để diễu hành.

Những con đường rộng lớn gấp bội Phenex sẽ bị dòng người nhiệt tình chen chúc chật như nêm cối.

Phía trước những chiếc xe hoa còn có dàn nhạc tưng bừng với đủ thứ tiếng gõ đập, cùng những chú hề mũi đỏ đi cà kheo.

Xe hoa đi đến đâu, dải lụa sắc màu bay lượn, tiếng cười rộn ràng đến đó.

Hai bên đường phố, đều chật kín trẻ nhỏ vây xem.

Khi đó, trên xe hoa liền có người tung xuống từng nắm kẹo lớn, khiến bọn trẻ reo hò tranh giành.

Bánh kẹo ư? Đó là một thứ quý hiếm đến nhường nào, ngay cả nàng cũng chỉ mới nghe qua chứ chưa từng thấy tận mắt.

Vừa nghĩ tới đó, Katherine, người sinh ra và chưa từng rời khỏi Bắc Cảnh, liền dấy lên vài phần khát khao.

Một sự phồn hoa náo nhiệt đến nhường vậy, rốt cuộc sẽ như thế nào đây?

Chỉ là, điều Katherine khát khao, lại không phải là khát khao thế giới bên ngoài.

Nàng khát khao rằng, khi còn sống có thể nhìn thấy cảnh tượng phồn hoa như vậy ngay tại Bắc Cảnh.

Mặc dù trong thâm tâm nàng cũng vô cùng rõ ràng, điều này gần như là chuyện không thể nào.

Bắc Cảnh với lịch sử lâu năm như vậy, cũng chỉ có một nơi độc nhất như Phenex mà thôi.

Nếu muốn trong khoảng thời gian sống hữu hạn, ngắn ngủi của mình mà chứng kiến Bắc Cảnh xảy ra biến hóa lớn đến vậy, trừ phi có phép màu xảy ra...

Vừa nghĩ những chuyện lan man này, Katherine vừa bước đi về phía nơi cấp phát và xác nhận nhiệm vụ tiền thưởng.

Sau một tuần, nhiệm vụ tiền thưởng mà họ dùng để che mắt người khác đã hoàn thành.

Điều nàng cần làm bây giờ là đi hoàn tất nhiệm vụ.

Chỉ là Katherine mới đi được nửa đường, liền bị một người đang vội vã ngăn lại.

Nàng nhìn kỹ, rất nhanh liền nhận ra đó là người hầu đã từng gặp ở chỗ Trưởng lão Grant mấy ngày trước.

“Chuyện gì vậy?” Katherine ngạc nhiên hỏi.

“Bên Trưởng lão Grant điều tra được một số tin tức hữu ích, bảo ta mau chóng đến thông báo cho các vị đến ngay lập tức.

Ông ấy có vẻ rất gấp, ta đã đến trụ sở của các vị để gọi, nhưng các vị không có ở đó, ta lại tìm mãi trên phố, may mắn vẫn tìm được ngài.” Người hầu thở hổn hển nói, vẻ mặt có chút khẩn trương.

“Vậy sao...” Katherine trong lòng khẽ động, sự chú ý của nàng đã bị “tin tức hữu ích” trong lời người hầu hấp dẫn.

Đương nhiên, nàng cũng nhận ra sự khẩn trương của người hầu.

Bất quá nàng cũng không để tâm, thuần túy xem như đó là sự khẩn trương của đối phương trước một Pháp sư Băng Duệ cấp cao và sự bối rối khi không tìm được người để báo tin.

“Vậy ta sẽ đến ngay, kẻo lỡ việc.” Katherine nói.

Người hầu kia nghe vậy, liền thở phào nhẹ nhõm, lại vội vàng lên tiếng ngăn Katherine đang định tự mình đi: “Trưởng lão Grant đang đợi các vị ở một nơi bí mật khác, ngài hãy theo ta, ta sẽ dẫn đường.”

“À, được thôi, ngươi mau dẫn đường đi.” Katherine cũng không nghĩ nhiều.

Dù sao trụ sở của Trưởng lão Grant nằm ở khu trung tâm Phenex, ra vào thế nào cũng dễ gây chú ý, đổi sang một nơi bí mật để bàn bạc cũng hợp tình hợp lý.

Dưới sự dẫn đường của người hầu, Katherine rẽ vào một con hẻm nhỏ khác từ đại lộ, sau đó rẽ ngang rẽ dọc qua những dãy nhà lớn nhỏ không đều.

“Trưởng lão Grant mà lại còn có một nơi ở bí mật tại một chỗ như thế này sao?” Katherine nhìn con đường phố càng lúc càng chật hẹp, hơi có chút kinh ngạc.

“Nơi ở bí mật thì đương nhiên phải giấu kỹ một chút chứ ạ...” Người hầu kia bước chân khẽ khựng lại, sau đó cẩn trọng giải thích.

Katherine hơi cau mày, không biết vì sao, nàng dần dần cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ.

Nhưng Phenex rốt cuộc cũng chỉ là một “thành nhỏ”, nên ngay lúc này, hai người đã đến đích.

Đó là một ngôi nhà dân nằm trong con ngõ nhỏ u ám, được xây bằng đá xám, cửa làm bằng xương cốt và da thú.

Sau khi quan sát một chút, Katherine cũng không phát hiện điều gì đặc biệt.

“Trưởng lão Grant đang đợi ngài bên trong.”

Đã đến nước này, Katherine cũng liền tạm gác lại những lo nghĩ trong lòng, vén tấm màn cửa rồi bước vào.

Người hầu kia cũng không đi theo vào, chỉ đứng đợi bên ngoài.

Điều này cũng rất bình thường, bọn họ sắp nói chuyện liên quan đến một số chuyện bí ẩn, những người hầu này tự nhiên không thích hợp để nghe lén.

Ngôi nhà này không quá lớn cũng không quá nhỏ, Katherine sau khi đi vào, nhìn lướt qua, không thấy bóng người.

Nàng cau chặt lông mày, đi vào trong, vén tấm màn da thú ngăn cách phòng trong, chuẩn bị bước vào.

Nhưng ngay lúc vén tấm màn da thú lên, mũi Katherine khẽ động, lông mày nàng liền nhíu chặt lại ngay lập tức.

Khứu giác nhạy bén của một thợ săn khiến nàng ngay khoảnh khắc này, ngửi thấy một mùi máu tươi không bình thường...

Katherine trong lòng căng thẳng, phản ứng cực nhanh.

“Không ổn rồi!”

Nhưng ngay lúc nàng nhận ra sự dị thường này, chuẩn bị rời đi ngay lập tức, bên ngoài đã truyền đến tiếng bước chân dồn dập, hỗn loạn cùng một tiếng hô lớn.

“Chính là chỗ này! Tối qua ta nghe thấy vài âm thanh kỳ lạ, sau đó lại ngửi thấy mùi máu tươi, sau đó cả gan lén nhìn một chút, quả nhiên thấy có điều không ổn...”

Sau một khắc, một tiếng nổ lớn “oanh” vang lên.

Một mặt tường của ngôi nhà này, bao gồm cả cánh cửa lớn, đã bị sức mạnh cực lớn làm nổ tung trực tiếp.

Một đám Pháp sư Băng Duệ mặc khôi giáp in huy chương của bộ lạc Trăn Băng, liền từ bên ngoài bức tường đổ nát lao vào, trong nháy mắt đã vây kín Katherine.

Mà Katherine lúc này cũng đã vén hoàn toàn tấm màn da thú trong phòng, thấy rõ cảnh tượng bên trong.

Khoảng bảy, tám cỗ thi thể, cũng mặc khôi giáp của bộ lạc Trăn Băng, đang nằm la liệt trong nhà.

Thi thể còn rất tươi mới, xem ra thời gian chết chắc chắn không quá một ngày.

Đến nước này, Katherine làm sao có thể không biết, bản thân nàng giờ phút này đã rơi vào một cái bẫy rập đáng sợ được sắp đặt tỉ mỉ dành cho nàng.

Người hầu của Trưởng lão Grant kia, đã khiến nàng buông lỏng cảnh giác, cứ thế mà dễ dàng trúng kế.

Sự việc phát triển đến nước này, Katherine đương nhiên sẽ không ngu ngốc đến mức la lên rằng mình bị dụ dỗ tới, rằng mình cũng vừa mới đến đây, muốn tìm ra người hầu kia để chứng minh mình vô tội.

Một cái bẫy rập được bố trí tỉ mỉ, sẽ không để lại loại sơ hở này.

Kẻ giật dây có rất nhiều cách khiến dấu vết của người hầu kia biến mất, bất luận là trực tiếp diệt khẩu, hay là chứng cứ ngoại phạm đã được sắp xếp từ trước.

Hiện trường này, đã đủ để vu oan cho nàng mà không thể nào giải thích được.

Vấn đề là, ai đã làm điều này?

Và, bây giờ nên làm gì?

Mặc dù Katherine trong lòng phẫn nộ ngút trời, nhưng đầu óc nàng lại vô cùng tỉnh táo vào khoảnh khắc này.

Đối mặt những Pháp sư Băng Thương của bộ lạc Trăn Băng đang vây quanh này, thành thật mà nói, với thực lực của nàng, hoàn toàn có thể chém g·iết tất cả bọn họ trong thời gian ngắn nhất, sau đó thoát khỏi Phenex trước khi bộ lạc Trăn Băng kịp phản ứng.

Thế nhưng, nếu làm như vậy, việc những người này có phải do nàng g·iết hay không cũng đã không còn quan trọng nữa.

Mà nàng, thân là Thánh Nữ hộ vệ cánh đồng tuyết, gánh vác tội danh như vậy, sẽ không chỉ là chuyện riêng của bản thân nàng, mà thậm chí có thể liên lụy, gây ra mâu thuẫn, thậm chí c·hiến t·ranh giữa bộ lạc Trăn Băng và giáo phái.

Nếu không phản kháng, ít nhất còn có chút cơ hội để chứng minh sự trong sạch của mình.

Trong nháy mắt, Katherine liền đưa ra quyết định sáng suốt nhất, đồng thời lòng nàng cũng lạnh đi rất nhiều.

Nàng có thể xác định, nếu đối phương bố trí ra một cái bẫy rập như thế này, tất nhiên cũng sẽ đoán được phản ứng của nàng, vậy thì tám chín phần mười cũng đã có những sắp xếp tiếp theo.

Lần này, nàng muốn tự chứng minh sự trong sạch của mình, hiển nhiên không phải chuyện đơn giản.

Điều duy nhất đáng mừng là, nàng đã không đi cùng Loic.

Nếu không, hai người cùng bị vu oan, thì thật là kêu trời không thấu, kêu đất chẳng hay.

“Bắt nàng lại, mang về!” Một người rõ ràng là cầm đầu trong đám Pháp sư Băng Duệ ra lệnh.

Katherine cúi đầu.

Vì đã hạ quyết tâm trong lòng, nàng liền không còn ý định thay đổi.

Nàng chỉ bắt đầu suy nghĩ một vấn đề khác.

Là ai đã làm?

Ngay khi nghĩ về vấn đề này, rất nhiều manh mối rõ ràng liền hiện lên trong đầu nàng.

Katherine tự nhận chưa từng đắc tội ai, nếu thật sự phải nói là đắc tội, thì cũng chỉ liên quan đến những chuyện nàng sắp làm mà thôi.

Cho nên, đó hẳn là kẻ chủ mưu đứng sau vụ Baruch, kẻ đã tu luyện cấm kỵ tử linh pháp thuật.

Có thể trong khoảng thời gian ngắn ngủi một tuần, lại bố trí ra một cái bẫy rập như thế này ngay tại Phenex... Thân phận và địa vị của kẻ giật dây này đã vượt xa bất kỳ ai mà nàng dự đoán ban đầu.

Càng quan trọng hơn là, nàng rõ ràng đã tạo ra cái cớ “kiếm thêm thu nhập” tại Phenex, vậy mà đối phương vẫn sử dụng thủ đoạn này để hãm hại nàng.

Hiển nhiên, kẻ giật dây này đã xác định được mục đích thật sự của nàng.

Đối phương dựa vào cái gì mà có thể trong thời gian ngắn như vậy nhìn thấu bản chất?

Tất nhiên l�� có chỉ dẫn tình báo rõ ràng.

“Sơ hở duy nhất là thông tin về việc phân hội giáo vụ thông báo xin giúp đỡ lên cấp trên sau khi Cao Đức xuất hiện. Từ thông tin này, có thể biết rằng lúc này ta đáng lẽ phải đang truy tìm Cao Đức, chứ không phải xuất hiện tại Phenex.”

“Nhưng thân phận của ta, sau khi tiếp nhận nhiệm vụ này, cấp độ bảo mật thông tin sẽ được nâng cao. Trong toàn giáo phái, số người có quyền hạn biết nhiệm vụ này do ta phụ trách, đáng lẽ không quá ba người... Cho nên, trên lý thuyết, sơ hở này cũng không tồn tại.”

“Chờ đã...” Ngay sau đó, Katherine đột nhiên nghĩ đến một khả năng rất đáng sợ.

Chẳng lẽ... Kẻ giật dây lại chính là một trong ba vị kia?

Làm sao có thể chứ?!

Ý nghĩ này vừa nảy ra, Katherine đầu tiên là toàn thân run lên, rồi theo bản năng lắc đầu.

Tu luyện cấm kỵ tử linh pháp thuật tương đương với phản giáo.

Mà ba vị kia, thì lại là những người nắm quyền thực tế của giáo phái.

Nói cách khác, một vị quốc vương của một quốc gia sẽ phản quốc ư?

Trong lúc Katherine đang suy tư, các Pháp sư Băng Thương của bộ lạc Trăn Băng đã tiến lên, lấy ra khóa còng.

“Ta sẽ đi cùng các ngươi, không cần dùng khóa còng đâu,” Katherine ngẩng đầu, nói với người dẫn đầu Pháp sư Băng Duệ: “Ta là thợ săn hộ vệ cánh đồng tuyết, ta tin rằng nhất định có sự hiểu lầm ở đây, ta đã bị người khác vu hãm, ta sẽ tìm được chứng cứ để chứng minh sự trong sạch của mình.”

Người cầm đầu các Pháp sư Băng Thương kia sửng sốt, sau đó ngẫm nghĩ một lát, khẽ gật đầu với Pháp sư Băng Duệ cấp dưới.

Người kia liền cất khóa còng đi.

“Đi thôi.” Katherine nói với những Pháp sư Băng Thương của bộ lạc Trăn Băng này.

***

Khi Cao Đức trở lại căn nhà thuê sau một tuần, thì phát hiện Loic, người đáng lẽ phải bận rộn với nhiệm vụ tiền thưởng ở bên ngoài suốt tuần, lại đang ở đó.

“Xong nhiệm vụ rồi sao? Katherine đâu?” Hắn vừa đóng cửa phòng vừa hỏi bâng quơ.

Loic, người thường ngày rất dễ nói chuyện, hôm nay lại không trả lời hắn.

Hắn quay đầu nhìn lại, mới phát hiện Loic hôm nay thần sắc khác thường, vô cùng ngưng trọng, trong mắt có vài phần lo lắng, phiền muộn, cùng với sự tức giận bị kìm nén.

Cao Đức sững sờ người, sau đó liên tưởng đến việc không nhìn thấy Katherine, liền chợt đoán ra điều gì đó.

“Katherine xảy ra chuyện rồi ư?”

Lần này, Loic mới gật đầu một cái, trầm giọng đáp lại một tiếng: “Ừm.”

“Thế nào? Đã xảy ra chuyện gì?”

Cao Đức trong lòng ngạc nhiên, mặc dù không biết chính xác cấp bậc pháp sư của Katherine, nhưng dù sao cũng có thể nhìn ra nàng là một kẻ khó đối phó, làm sao có thể dễ dàng xảy ra chuyện được?

“Nàng bị người khác vu oan giá họa.” Nếu đã mở lời, Loic đang bị dồn nén trong lòng dứt khoát kể hết mọi chuyện như trút bầu tâm sự:

“Có người đã g·iết một đội Pháp sư Băng Duệ của bộ lạc Trăn Băng đang hộ tống con mồi về Phenex, cướp đi ấu tích Rồng Máu Băng Sương quý giá mà họ mang về, đồng thời vu oan việc này cho Katherine. Hiện tại nàng đã bị các pháp sư của bộ lạc Trăn Băng áp giải về rồi.”

“Chắc là kẻ giật dây trong giáo phái đã phát hiện chúng ta đang điều tra hắn, cho nên đã sử dụng thủ đoạn này để hãm hại Katherine.”

Khá lắm, Katherine – người đã cưỡng ép hắn ở lại Phenex – lần này cũng cảm nhận được mùi vị bị hạn chế tự do. Cao Đức trong lòng căng thẳng, thật sự không thể cười trên nỗi đau của người khác.

Bởi vì đối với chuyện này, hắn cùng Loic và Katherine lại có mối quan hệ vinh nhục cùng nhau.

Việc hai người đã cưỡng ép hắn đến Phenex tất nhiên khiến hắn khó chịu, nhưng kẻ giật dây mà Katherine nói đến chắc chắn sẽ g·iết hắn diệt khẩu, điều này quả thực có nhiều khả năng.

Kẻ giật dây này, có thể mạnh đến mức khiến Katherine cũng bị hãm hại, vậy g·iết hắn, một Pháp sư Nhất Hoàn vừa mới tấn thăng, chẳng phải càng dễ dàng hơn sao?

“Các ngươi không phải quen biết rất thân với Trưởng lão Grant sao? Không thể tìm ông ấy giúp một tay được sao?” Cao Đức liền vội vàng hỏi.

Vừa nghe Cao Đức nói đến đây, sắc mặt Loic trở nên càng khó coi hơn, trầm mặc một lát sau, mới chậm rãi mở miệng nói:

“Ông ta không chịu giúp ư?!” Nhìn vẻ mặt Loic, Cao Đức liền biết chẳng có kết quả tốt.

“Cũng không phải là không chịu, chỉ là lúc này bản thân ông ấy cũng khó giữ mình, không thể để ý đến chúng ta.” Loic mặt tràn đầy vẻ phiền muộn.

“Khó giữ mình ư... Là sao chứ?”

“Ngay hai ngày trước, mầm Kim Huy Mạch của bộ lạc Trăn Băng gặp chút vấn đề, bắt đầu khô héo, mất đi sức sống một cách khó hiểu, nhưng lại không tài nào tìm ra nguyên nhân.”

“Grant phụ trách việc trồng trọt Kim Huy Mạch trong bộ lạc Trăn Băng, mà Kim Huy Mạch lại là một loại cây trồng cực kỳ quan trọng và có giá trị đối với bộ lạc Trăn Băng. Nếu vấn đề của Kim Huy Mạch không được giải quyết nhanh chóng, thì vị trưởng lão này cũng sẽ mất chức. Tình hình hiện tại như vậy, thật sự không rảnh bận tâm chuyện của chúng ta.”

Mọi bản quyền nội dung chuyển ngữ chương truyện này đều thuộc về truyen.free.