Ngồi trên bậc thang một lát, Hạc Kiến Sơ Vân cũng cảm thấy nhẹ nhõm. Dù sao, trên thế giới này, kẻ hiểu rõ cô nhất chỉ có con khế ước thú đang ở trước mắt này, nên bị hắn nhận ra cũng không có gì oan ức.

"Được rồi Huyền Lệ, cậu xem bộ dạng này của tôi còn sơ hở chỗ nào không?"

"Giọng nói vẫn còn chút tì vết, nghe lâu dễ bị nhận ra cô không phải nam giới."

"Ừm, còn gì nữa không?"

"Mùi hương trên người cô cũng cần thay đổi, nghe rõ ràng là mùi phụ nữ..."

"Chuyện đó tôi biết rồi, nói cái khác đi."

"Khác à..." Thẩm Ý bắt đầu quan sát kỹ lưỡng. Ngoại trừ mấy điểm hắn vừa chỉ ra, lão yêu bà giả nam trang này dường như không còn khuyết điểm nào khác. Tuy nhiên, nhìn đến tay cô, Thẩm Ý chợt nảy ra ý, lại tìm thấy thêm một điểm sơ hở.

"Còn nữa, da cô quá trắng. Đàn ông nào có làn da non mịn như thế, nhìn kỹ sẽ rất kỳ lạ."

"Thật vậy sao?" Hạc Kiến Sơ Vân nghi hoặc trong mắt. Mục đích giả nam trang của cô vốn là muốn biến thành một phú gia công tử phong độ nhẹ nhàng, vậy thì da dẻ trắng một chút, non mịn một chút, hình như cũng không có vấn đề gì chứ? Với một phú gia công tử, làn da thô ráp đen sạm mới là điều kỳ lạ.

Hạc Kiến Sơ Vân đang định hỏi Thẩm Ý điều gì đó, nhưng lúc này bên ngoài cửa viện lại vang lên tiếng "phanh phanh phanh", có người đang gõ cửa.

"Lão yêu bà, có người bên ngoài kìa."

"Ai lại đến vậy, không phải mấy người hôm qua đấy chứ?"

"Hình như không phải, chỉ có một người, vóc dáng rất cao, là đàn ông."

"Là ai vậy."

Hạc Kiến Sơ Vân từ trên bậc thang đứng dậy, cau mày, ánh mắt nghi hoặc nhìn về phía cánh cổng lớn của Trà Khói Viện đang đóng chặt.

Phanh phanh phanh! Người ngoài cửa lại gõ thêm ba tiếng vào cánh cổng.

"Không biết, cô mở cửa xem thử." Thẩm Ý nhỏ giọng nói, tiến lên hai bước, sau đó ngậm miệng lại. Chân trước hắn khẽ nhấc lên, hơi dùng lực một chút, chỉ nghe "xoẹt" một tiếng, thân hình hắn liền to lớn hơn một vòng.

Cửa sân cách Hạc Kiến Sơ Vân không xa, cô cảm giác mình có thể nhận ra, nhưng cô lại càng nhìn càng nghi hoặc. Người đàn ông bên ngoài cô căn bản không quen biết, cũng chẳng hay đối phương đến đây làm gì.

Nghĩ một lát, cô liếc nhìn Thẩm Ý một cái, rồi đành phải tiến lên, nhấc chốt cửa và chầm chậm mở cánh cổng lớn.

Người ngoài cửa với dung mạo nhanh chóng hiện ra trước mắt. Đó là một người đàn ông tầm ba mươi tuổi, đúng như Thẩm Ý nói, vóc dáng rất cao, có lẽ phải đến một mét chín. Gương mặt góc cạnh lộ rõ vẻ kiên nghị, nhưng giữa hai hàng lông mày lại thoáng vương chút u buồn.

Khoảnh khắc cánh cổng mở ra, đôi mắt hắn khẽ động, quét một lượt khung cảnh trong viện, sau đó ánh mắt dừng lại trên người Thẩm Ý hai giây, cuối cùng nhìn về phía Hạc Kiến Sơ Vân, vẻ mặt không chút biểu cảm.

"Xin hỏi anh là ai?" Hạc Kiến Sơ Vân nghi hoặc hỏi.

Nhưng đối phương lại với giọng điệu lạnh lùng, bất thiện, hỏi ngược lại: "Cô là ai? Chúc gia hình như không có người như cô."

Không khí trở nên lạnh lẽo. Thấy người đàn ông tay đưa ra sau lưng, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể ra tay, lông mày cô cũng nhíu lại, nhưng không hề bối rối, mà bình tĩnh đáp: "Tôi không có nghĩa vụ phải trả lời anh tôi là ai. Tôi chỉ là khách đến chơi ở đây. Còn anh, anh hãy trả lời trước là đến đây làm gì?"

"Khách đến chơi... Hừ." Người đàn ông hừ lạnh một tiếng, tay đang đặt sau lưng buông xuống, nói: "Tôi đến đây tìm người."

"Tìm ai?"

"Hạc Kiến Sơ Vân."

"Anh tìm cô ấy làm gì?"

"Cô ấy không có ở đây sao?" Người đàn ông nói, nhìn cô thật sâu một cái, cũng không rõ trong lòng đang nghĩ gì, rồi nói tiếp: "Nếu cô ấy có ở đây thì cô báo cho cô ấy một tiếng. Còn về việc tôi muốn làm gì, cô muốn biết thì cứ hỏi cô ấy sau."

Hạc Kiến Sơ Vân quay đầu liếc nhìn Thẩm Ý, không nói gì, chỉ khẽ gật đầu với người đàn ông thần bí trước mặt, rồi quay người đi về phía hậu viện.

"Anh cứ chờ ở đây, tôi đi gọi cô ấy ra gặp anh."

...

Cô vừa đi, tiền viện chỉ còn lại Thẩm Ý và người đàn ông thần bí này.

Ngáp một cái, hắn đi đến trên bậc thang, tùy tiện tìm một chỗ rồi ngồi xổm xuống. Trông có vẻ thờ ơ, nhưng thực ra Thẩm Ý vẫn luôn chú ý đối phương.

Người đàn ông thần bí này rất đúng mực. Lão yêu bà vừa rời đi, hắn liền đứng thẳng tắp ngoài cửa, không nhúc nhích, chân chưa hề bước qua ngưỡng cửa nửa bước.

Thẩm Ý tò mò, tên này rốt cuộc là ai, muốn làm gì đây?

Nhìn xem tình hình hiện tại, thì đối phương dường như cũng không có ác ý.

Chừng mười lăm phút sau, thay xong trang phục và trang điểm, Hạc Kiến Sơ Vân cuối cùng cũng xuất hiện, vội vàng chạy tới.

Vừa nhìn thấy cô, vẻ mặt người đàn ông thần bí rõ ràng giãn ra.

"Nào nào, tìm tôi có chuyện gì?"

"Cô chính là Hạc Kiến Sơ Vân?"

"Đúng vậy, còn anh? Anh là ai?"

"Tôi gọi Chúc Diên Đông."

"Chúc Diên Đông... Tôi không biết anh, anh đến đây làm gì?"

"Cô không biết tôi ư?"

"Đúng vậy."

Người tự xưng là Chúc Diên Đông trầm mặc một chút.

"Tôi là biểu ca của cô."

"Biểu ca..." Hạc Kiến Sơ Vân bỗng nhiên bừng tỉnh, vẻ mặt không khỏi lúng túng, trong lòng cũng đã thả lỏng cảnh giác phần nào.

"À, thì ra là biểu ca, nhanh, mời vào."

Cô liền vội vàng mời người vào trong, nhưng sau khi biết thân phận đối phương, cô cũng trở nên không tự nhiên, mắt thỉnh thoảng lại liếc nhìn Thẩm Ý.

Tuy nhiên Thẩm Ý đã sớm xoay đầu sang một bên, làm ngơ.

Đây là biểu ca của lão yêu bà, đâu phải biểu ca của mình, liên quan gì đến mình chứ?

Cứ để lão yêu bà tự mình ứng phó.

Chúc Diên Đông nghe vậy gật gật đầu, cất bước vào trong viện.

"Đồng... biểu ca à, chúng ta vào phòng ngồi đi."

"Cô không cần câu nệ, cứ coi như ở nhà mình là được. Lần này tôi đến là theo lời mẹ dặn, giao vài món đồ cho cô. Sẽ xong ngay thôi, không tốn bao lâu, nên tôi không vào."

"Là cái gì?"

"Cái này..." Chúc Diên Đông từ không gian trữ vật lấy ra một cái hộp, hai tay đưa cho Hạc Kiến Sơ Vân.

Cô đưa tay tiếp nhận hộp, có chút nghi hoặc, sau đó do dự hỏi: "Tôi có thể xem không?"

"Được, đây vốn là đồ của cô."

"À, được."

Trong lòng mang theo mong đợi, Hạc Kiến Sơ Vân chậm rãi mở hộp. Bên trong không phải trân bảo hiếm có, hay vật phẩm quý giá gì của dân gian, mà chỉ là một vài văn kiện trông giống hợp đồng.

Cô cầm lấy một tờ bất kỳ để xem. Trên đó ghi địa chỉ, thông tin sơ lược, dường như là của một cửa hàng nào đó. Phía dưới còn có chữ ký và dấu tay, nhìn mà người ta không hiểu rõ lắm.

Trong hộp còn có nhiều loại giấy tờ như thế, nhưng lúc này không tiện xem kỹ từng tờ một.

Thế là cô nhanh chóng nhìn về phía Chúc Diên Đông, nghi ngờ hỏi: "Những thứ này là gì?"

"Là đồ Triệu gia để lại cho cô, để cô có thể tự cấp tự túc ở Chúc gia. Nhưng việc quản lý thế nào, thì là chuyện của riêng cô."

"À, đa tạ biểu ca." Hạc Kiến Sơ Vân vẻ mặt cảm kích nói.

Chúc Diên Đông gật đầu, nhưng sau đó sắc mặt trở nên nghiêm túc hơn.

"Hạc Kiến Sơ Vân, có một số chuyện mẹ chưa nói cho cô, nhưng sớm muộn gì cô cũng phải hiểu, nên tôi nhắc nhở cô ở đây. Mẹ hiện tại thân mình còn khó giữ, cũng không ai biết mẹ còn có thể ở Chúc phủ bao lâu nữa. Chuyện của cô cố gắng đừng làm phiền mẹ, mẹ không có thời gian, cũng không có khả năng đó."

Khi Chúc Diên Đông nói những lời này mang theo đôi chút ý uy hiếp, đôi lông mày thanh tú của Hạc Kiến Sơ Vân khẽ nhíu. Cô không để tâm đến cách nói chuyện của hắn, mà không nhịn được hỏi: "Vậy cô mẫu rốt cuộc thế nào rồi?"

"Cô đi hỏi Châu Hồng, chính là tiểu nha hoàn mẹ tặng cho cô."

"Tôi đã hỏi rồi, nó không nói cho tôi."

"Dù gì cô cũng là đích trưởng nữ của Hạc Kiến phủ, ngay cả một hạ nhân cũng không quản nổi sao?"

"Ây... Được rồi." Cô bất đắc dĩ gật gật đầu, không hề phản bác điều gì. Thấy Hạc Kiến Sơ Vân như vậy, thái độ của Chúc Diên Đông cũng hòa hoãn lại. Tiếp đó hắn lại lấy ra thứ gì đó từ không gian trữ vật, trực tiếp ném cho cô.

"Đây là cái gì?"

Nhìn thấy đó là một túi tiền nhỏ, lay nhẹ một cái, bên trong liền phát ra tiếng "đinh lang lang", dường như không ít. Mở ra xem, quả nhiên, bên trong là từng đồng tiền xu, không nhiều không ít vừa vặn mười lượng.

"Hãy chi tiêu tiết kiệm. Đây không phải Hạc Kiến phủ, cô cũng không còn là đích trưởng nữ nữa, không có vài ngàn, vài trăm nguyệt cung để cô tiêu xài phung phí. Số tiền này chỉ đủ cô ăn ở trong một tháng, xài hết sẽ không có ai chu cấp cho cô nữa. Mỗi tháng mồng một, hãy đến Thanh Thủy Tùng Viện tìm một người tên là Thịnh Đức. Hắn là một tiểu quản sự của Thanh Thủy Tùng Viện, cũng là người của tôi. Lĩnh nguyệt cung thì cứ tìm hắn."

"Ngàn vạn lần ghi nhớ, đừng nói nhiều với Thịnh Đức. Chúc phủ không có lòng tốt đến mức phát nguyệt cung cho cô đâu."

"Tôi biết rồi, đa tạ biểu ca." Hạc Kiến Sơ Vân trịnh trọng gật đầu.

Lão yêu bà đương nhiên không thiếu tiền, nhưng cô không thể hiện ra ngoài được.

Cứ lén lút mua đan dược, âm thầm làm giàu là được.

"Cô hiểu là được. Sản nghiệp Triệu gia giao cho cô đã lâu không có người trông nom, e rằng bây giờ tình hình không ổn. Nếu có thời gian thì cô cứ đến xem thử, có khả năng thì quản lý một chút. Nếu không có khả năng, cô cứ đóng gói bán cho người khác, nhưng tôi khuyên cô tốt nhất đừng làm vậy. Có một phần sản nghiệp thì ít nhất cô ở Chúc gia sẽ không quá túng quẫn. Thôi, những điều tôi muốn nói chỉ có vậy thôi..."

"Đúng rồi, chuyện ngày hôm qua, tôi cũng muốn cảm ơn cô ở đây."

"Hôm qua? Chuyện gì?"

"Diên Phong đã kể với tôi, hôm qua nó bị mấy đứa bạn chơi bắt nạt, nhờ có một tỷ tỷ không quen biết xuất hiện giúp nó giải vây. Tôi đoán chính là cô."

"Chỉ là tiện tay thôi, biểu ca không cần bận tâm."

"Đương nhiên rồi, nhưng tôi vẫn khuyên cô nên khiêm tốn một chút, ở Chúc phủ cứ thành thật, đừng gây chuyện. Mẹ ruột của Chúc Chính Luật là Bành thị, người của Vạn thị, cô không thể dây vào được đâu."

"Vạn thị rốt cuộc là ai?"

"Vạn thị tên đầy đủ là Vạn Cao Nguyệt. Vạn gia phía sau là một đại gia tộc trong châu thành, nàng là một đích nữ trong số đó."

"Thì ra là vậy..." Hạc Kiến Sơ Vân chìm vào trầm tư.

Cô mẫu của cô ấy cũng giống như Doãn thị của Hạc Kiến phủ trước đây, việc đối phó không chỉ là một mình Vạn thị, mà còn là toàn bộ mẫu tộc đứng sau nàng.

Có một đại gia tộc làm chỗ dựa, Hạc Kiến Nhạn Thu tứ cố vô thân, việc bị phế bỏ vị trí chủ mẫu ở Chúc gia chỉ là chuyện sớm muộn.

Kết cục tệ nhất đơn giản là Hạc Kiến Nhạn Thu không biết khi nào sẽ chết một cách khó hiểu.

Mà kết quả tốt nhất là xem vị gia chủ Chúc gia kia liệu có nhớ tình cũ không, để Hạc Kiến Nhạn Thu tránh khỏi cái chết, giữ lại một mạng nhưng lại bị giáng làm tiểu thiếp.

Nhưng cứ như vậy, mấy vị con trai trưởng, đứng đầu là Chúc Diên Đông, tình cảnh liền trở nên vô cùng khó xử, e rằng sẽ chịu không ít lời coi thường.

Hạc Kiến Sơ Vân nghĩ như vậy, nhưng ngay giây sau, suy nghĩ của cô liền bị Chúc Diên Đông cắt ngang.

"Không chỉ có vậy."

"Ừm? Còn gì nữa sao?"

"Hơn một năm trước, trưởng tử Vạn gia đã nhập Lâm thị bằng cách ở rể. Hiện tại mối quan hệ giữa Vạn gia và Lâm gia không hề tầm thường." Dường như sợ Hạc Kiến Sơ Vân không hiểu, Chúc Diên Đông lại bổ sung thêm một câu: "Cô ở Hằng châu, chắc hẳn phải biết Chiêm Đài thị tộc. Lâm gia bên chúng tôi tương đương với Chiêm Đài thị tộc bên cô."

Nghe nói như thế, vẻ mặt Hạc Kiến Sơ Vân trở nên vô cùng ngưng trọng. Cô đương nhiên hiểu Chúc Diên Đông có ý gì.

Vậy thì gay go rồi. Trừ khi có ngoại viện đủ cường đại, bằng không cô mẫu Hạc Kiến Nhạn Thu của cô ấy sẽ không có nửa điểm cơ hội xoay chuyển tình thế!

"Được rồi, lời cần nói đã nói xong, tôi phải đi đây, cô tự bảo trọng."

"Biểu ca đi thong thả."

"Không cần tiễn."

Nhìn Chúc Diên Đông đi ra cửa viện, cô không giữ lại, chỉ lặng lẽ nhìn bóng lưng hắn, đang suy tư điều gì đó.

Đợi đến đối phương đi xa, thân ảnh biến mất, Hạc Kiến Sơ Vân đóng cửa lại, chốt cửa xong, Thẩm Ý lúc này mới cất tiếng hỏi: "Hai người vừa nói chuyện gì vậy?"

Cô nhìn hắn một cái, đi đến bậc thang bên cạnh ngồi xuống, rồi giải thích cho Thẩm Ý.

Nếu đem các gia tộc lớn nhỏ trên thế gian sắp xếp theo thứ tự, thì tổng cộng có năm cấp bậc.

Đẳng cấp thứ nhất là các gia tộc chiếm cứ ở trong tiểu trấn, người mạnh nhất thường sẽ không vượt quá cảnh giới Biết Giai.

Đẳng cấp thứ hai là các gia tộc lấy Trác gia của Trác Minh Kim làm đại diện, hoạt động trong huyện thành, người mạnh nhất đều ở cảnh giới Biết Giai.

Đẳng cấp thứ ba là những đại gia tộc như Hạc Kiến phủ, có cường giả Linh Giai tọa trấn.

Kẻ thống trị vương triều, để có thể kiểm soát tốt hơn người tu luyện trong thiên hạ, và có thể tùy thời sử dụng họ cho mục đích của mình, thường sẽ đưa hai hoặc vài gia tộc vào cùng một khu vực, dùng cách này để họ đạt được mục đích kiềm chế lẫn nhau.

Thực lực gia tộc lớn đến đâu thì sân khấu của họ cũng lớn đến đó. Như Hạc Kiến phủ, sân khấu của họ là ở thành bang. Nếu tiến thêm một cấp nữa, chính là toàn bộ châu giới.

Tuy nhiên, đến sân khấu châu giới này, cũng không phải Hạc Kiến phủ có thể tham dự, mà là những vọng tộc có Huyền Giai Tôn giả tọa trấn.

Cũng giống như Phượng gia của Phượng Định Chương, sân khấu của họ là Ký Châu. Chiêm Đài gia trong lời của Chúc Diên Đông thì sân khấu là ở Hằng Châu, còn Giang Châu, chính là sân khấu của Lâm gia.

Phượng gia, Lâm gia, Chiêm Đài gia, ba gia tộc này nếu tiến thêm một bậc nữa, thì sân khấu chính là toàn bộ vương triều, và đó chính là Hoàng tộc.

Không đúng, nói vậy cũng không hoàn toàn chính xác. Chẳng hạn như ở Bắc La và Nguyệt Túc, hai vương triều này đều bị tông môn cường đại thống trị. Ở đó không có khái niệm Hoàng tộc, Hoàng đế của họ không giống như Hoàng đế thông thường, mà càng giống người đại diện được tuyển ra từ nội bộ tông môn.

Nói tóm lại, trừ Hoàng tộc ra, tất cả gia tộc đều đang cố gắng để bước vào một sân khấu lớn hơn.

Đương nhiên, trong một khu vực có nhiều gia tộc, nếu trong số đó có một gia tộc xuất hiện một cường giả với tu vi vượt qua giới hạn của sân khấu đó, sự cân bằng sẽ bị phá vỡ ngay lập tức.

Lấy Hạc Kiến phủ làm ví dụ, nếu như không bị diệt môn, tu vi lão yêu bà đột phá tới Huyền Giai. Như vậy, có Huyền Giai Tôn giả tọa trấn, dưới sự khuếch trương vũ lực, Kỳ gia và Hứa gia ở Vân Thu Thành chỉ có nước chờ bị thôn tính.

Nhưng Hoàng tộc cũng không phải vô năng. Tế Nguyên Ty không chỉ tồn tại để tuyển chọn tất cả Luyện Đan sư trong quốc cảnh, mà nó còn có thể kiểm soát sự phát triển của các gia tộc.

Bản quyền dịch thuật này được bảo hộ bởi truyen.free, mong độc giả lưu tâm.