Thoáng chốc đã một tháng trôi qua.

Đại Hồng quốc, đô thành Giang Châu.

Trước dịch trạm, người người tấp nập. Hai hộ vệ của Cừu gia mở cửa xe ngựa, cung kính nói với người bên trong: "Khương tiểu thư, chúng ta đã đến Giang Châu rồi ạ."

Thiếu nữ khẽ gật đầu, xoa xoa bắp chân hơi mỏi, dáng người nhẹ nhàng bước xuống xe ngựa.

"Đa tạ các vị đại ca."

"Không có gì đâu ạ, thiếu gia đã dặn dò phải đưa cô an toàn đến Giang Châu, đó là bổn phận của chúng tôi."

"Khương tiểu thư, người của chúng tôi đã dò la được tin tức về Chúc gia rồi. Lát nữa sẽ có người đến đón cô."

"Vâng, tôi biết rồi, tạ ơn các vị."

Hạc Kiến Sơ Vân một lần nữa nói lời cảm ơn, nhìn các hộ vệ rời đi, rồi quay người lay tỉnh Thẩm Ý, người đang co ro ngủ ở một góc xe ngựa.

"Huyền Lệ! Huyền Lệ, tỉnh dậy đi, chúng ta đến nơi rồi!"

"A? Đến rồi?" Mơ màng mở mắt, Thẩm Ý nhìn ra thế giới bên ngoài, liếc mắt đã thấy những lầu các cao thấp khác nhau trong thành, lập tức tỉnh táo hẳn.

"Trời đất, cuối cùng cũng đến!"

Ngồi trong xe ngựa lâu như vậy, khiến hắn buồn bực đến phát ốm.

Ươn người, vặn vẹo một chút, Thẩm Ý hai ba lần mới lách được ra khỏi xe ngựa.

Tiếng người ồn ào trên đường khiến hắn chợt nhận ra điều gì đó, bỗng nhiên quay sang Hạc Kiến Sơ Vân: "Hả? Không ai nghe thấy ta nói chuyện chứ?"

"Yên tâm, không có đâu. Họ đi xa rồi, ở đằng kia kìa." Nàng chỉ tay về hướng mấy hộ vệ của Cừu gia vừa rời đi.

Thẩm Ý nhìn theo, quả thật các hộ vệ đã đi xa, không thể nghe thấy tiếng hắn nói chuyện.

"Hô ~"

Hắn thở phào một hơi, rồi hỏi: "Chúng ta đang ở đâu vậy?"

"Đây là dịch trạm, chúng ta vừa mới vào thành, ta cũng không biết cụ thể nó nằm ở đâu."

"Sao không đi thẳng đến Chúc gia luôn?"

"Trần sư và những người khác cũng là lần đầu đến Giang Châu, không biết Chúc gia ở chỗ nào."

"Thôi được."

Khẽ gật đầu, Thẩm Ý đánh giá hoàn cảnh bốn phía. Chúc gia nằm ở đô thành Giang Châu này, một trong những thành phố lớn nhất Đại Hồng Vương triều, tương đương với cấp độ Ký Châu Thành của Đại Lương, cũng có lịch sử lâu đời.

Quả nhiên là vậy. Kiến trúc cũng như trang phục của người đi đường đều mang một phong thái khó tả, hệt như kiếp trước hắn từng đến Trường An, bước qua cánh cổng thành ấy, cảm giác như hàng ngàn năm bỗng chốc giao thoa, tạo nên sự cộng hưởng với hiện tại.

"Cũng được đấy chứ..." Thẩm Ý hài lòng gật đầu, nhưng điều khiến hắn vui hơn cả là không phải tiếp tục ngồi xe ngựa nữa.

Xe ngựa ở thế giới này quá chậm, từ Nam Cách đến Khánh Châu mà mất cả tháng trời, dù mã phu có ngự thuật điêu luyện đến mấy, nhưng thế đã là nhanh lắm rồi.

Vốn dĩ định nói gì đó với Hạc Kiến Sơ Vân, nhưng lời chưa kịp thốt ra, hắn dường như nhớ ra một thứ đặc biệt quan trọng, vội vàng quay người chui tọt vào trong xe ngựa, tìm kiếm thứ gì đó.

"Không phải, vàng bảo bối của ta đâu rồi?"

Hạc Kiến Sơ Vân lườm hắn một cái, rồi từ trong người lấy ra thỏi vàng hắn đã đòi từ Cừu Thụy Hiền, nói: "Đây nè."

"Ngươi giữ vàng của ta làm gì?"

"Ngươi vừa ngủ làm rơi vàng xuống, là ta nhặt giúp ngươi đấy."

"Thế thì còn được."

. . .

Nàng bỗng cảm thấy cạn lời. Trên quãng đường từ Khánh Châu đến Giang Châu, những gì Thẩm Ý làm đều được nàng chứng kiến rõ ràng. Ngoài ăn uống, ngắm cảnh và ngủ ra, hầu hết thời gian hắn đều mân mê khối vàng thỏi này. Suốt một tháng qua, khối vàng thỏi này quả thực đã được hắn xoa đến bóng loáng.

Phải nói thế nào nhỉ, sở thích của Thẩm Ý luôn là một điều bí ẩn đối với nàng. Ban đầu hắn thích cổ, sau đó là chân, rồi đến eo. Giờ thì lại đặc biệt thích vàng, thích đến mức không muốn rời tay. Từ khi rời khỏi Cừu phủ vài ngày nay, Thẩm Ý ngay cả khi ngủ, cũng phải cự chặt thỏi vàng này trong móng vuốt.

Vừa rồi, thấy thỏi vàng lăn lóc trên xe, nàng nhặt lên xem xét, cũng chẳng phát hiện ra thỏi vàng này có gì đặc biệt. Nó chỉ là một khối vàng ròng hết sức bình thường, khiến nàng có chút không thể nào hiểu nổi.

Nếu coi những sở thích trước đây của hắn là háo sắc, thì việc thích vàng này chính là tham lam tiền bạc. Nhưng ban đầu, Thẩm Ý đâu giống một kẻ tham tiền. Đam mê vàng bạc này cứ như thể đột nhiên xuất hiện vậy?

Nhìn hắn cất thỏi vàng vào trong không gian trữ vật, nàng cuối cùng cũng hỏi ra điều mình thắc mắc.

"Ngươi sao lại thích vàng đến vậy?"

"Ta đây làm sao biết?" Thẩm Ý trả lời. Kỳ thực, hắn cũng từng nghĩ về vấn đề này, và đại khái cũng tìm ra một vài nguyên nhân.

Hẳn là bởi vì hắn là một con rồng phương Tây, trời sinh đã có bản năng muốn kiểm soát vàng bạc. Hắn nhớ lại kiếp trước từng xem một tác phẩm điện ảnh, tên là «Người Hobbit».

Bên trong có một con rồng khổng lồ tên là Smaug, rất thích ngâm mình trong một đống vàng. Dù không muốn thừa nhận, Thẩm Ý thực sự có chút ao ước, hắn cũng muốn ngâm mình trong một đống vàng rực rỡ như thế.

M�� đam mê này sao lại đột nhiên xuất hiện, đại khái là bởi vì hắn rất ít tiếp xúc với vàng.

Cũng như người đã quen với bóng tối thì không cần ánh sáng vậy.

Nếu tính kỹ ra, trước khi có được khối vàng thỏi này, số lần hắn tiếp xúc với vàng chỉ đếm trên đầu ngón tay, vẻn vẹn hai lần. Lần đầu là khi Ngô Cống lấy vàng ra trước khi vào Hoài Anh thành. Lần đó hắn không quá để tâm, nên không có cảm giác gì đặc biệt.

Mà lần thứ hai chính là ở trong nhà của Cừu Thụy Hiền, coi như đã khơi dậy dục vọng nguyên thủy của hắn.

Sự yêu thích vàng bạc đến từ khía cạnh gen, thực tình mà nói, Thẩm Ý cũng không thích điều đó. Lý trí và bản năng đan xen vào nhau, mỗi lần đều khiến hắn cảm thấy thật kỳ lạ. Thà nói hắn bị vàng bạc chi phối, còn hơn nói hắn thích chúng.

Hắn phải tìm cách 'cai' cái thứ 'độc' này. Quá si mê vàng bạc có thể sẽ bị kẻ hữu tâm lợi dụng, đó không phải là chuyện tốt lành gì.

Lắc đầu, Thẩm Ý không nghĩ thêm những chuyện vẩn vơ đó nữa, quay nhìn Hạc Kiến Sơ Vân.

"Tiếp theo ngươi định làm gì? Cứ thế này mà đợi sao?"

"Đúng vậy. Trần sư đã phái người đi dò la tin tức Chúc gia, chẳng mấy chốc sẽ đến thôi."

Nàng ôm gối ngồi xổm bên đường, nhìn người qua lại trên đường.

"Bán kẹo hồ lô đây!"

Lúc này, một lão giả đẩy xe kẹo hồ lô đầy ắp đi ngang qua. Những quả mận bắc được bọc đường óng ánh dưới nắng, trông vô cùng hấp dẫn, khiến đôi mắt thiếu nữ sáng lên, rồi hỏi Thẩm Ý: "Huyền Lệ, ngươi có muốn ăn kẹo hồ lô không?"

Thẩm Ý liếc nhìn xuống, khinh khỉnh nói: "Ngươi muốn ăn thì cứ nói thẳng, đừng đổ thừa cho ta."

"Ngươi không ăn thì thôi."

Lắc đầu, Hạc Kiến Sơ Vân mặc kệ hắn, đứng dậy đi về phía xe kẹo hồ lô.

"Khoan đã, mua cho ta hai xiên với."

"Ngươi chẳng phải không ăn sao?"

"Ăn vẫn hơn là không ăn chứ."

. . .

Đi tới trước xe đẩy, Hạc Kiến Sơ Vân lấy ra mấy đồng tiền từ trong túi. Đang định mua mấy xiên kẹo hồ lô lớn một chút, thì từ đằng xa lại một chiếc xe ngựa lao tới. Chiếc xe tinh xảo, hoa lệ, vừa xuất hiện đã thu hút ánh mắt của không ít người xung quanh.

"Xe ngựa nhà ai vậy?"

"Hình như là của Chúc gia đấy, mau tránh ra, kẻo bị đụng trúng bây giờ!"

Mọi người kinh hô lên. Xe ngựa chạy với tốc độ cũng không nhanh lắm, nhưng vẫn khiến họ vội vàng tránh né.

Tiếng vó ngựa thanh thúy càng lúc càng gần, chỉ chốc lát sau đã dừng lại không xa chỗ Hạc Kiến Sơ Vân đang đứng.

Nàng nhướng mày, ánh mắt rời khỏi chiếc xe ngựa, lại liếc nhìn xe kẹo hồ lô một lần nữa, cuối cùng đành phải từ bỏ.

Cùng với xe ngựa còn có bốn hộ vệ cưỡi ngựa đi kèm, trong đó có hai người là của Cừu gia. Sau khi xe ngựa dừng lại, hai người lần lượt bước đến trước mặt Hạc Kiến Sơ Vân, cung kính nói: "Khương tiểu thư, chúng tôi đã tìm thấy người của Chúc gia rồi, họ đến đón cô đấy. Bây giờ nhiệm vụ của chúng tôi đã hoàn thành, sau này xin tiểu thư bảo trọng."

"Đa tạ."

"Khương tiểu thư đừng khách sáo, chúng tôi xin cáo từ."

Hai hộ vệ của Cừu gia chắp tay, không nán lại lâu, ra hiệu với hộ vệ của Chúc gia bên cạnh xe ngựa, rồi cưỡi ngựa đi xa.

Sau đó, mã phu xuống xe, chạy lại trước mặt Hạc Kiến Sơ Vân, hỏi dò: "Xin hỏi có phải Sơ Vân tiểu thư không ạ?"

"Ta là. Vậy các ngươi là ai?"

"Tiểu nhân tên là Vĩ Trung, phụng mệnh phu nhân đến đây đón tiểu thư về. Mau lên xe đi, phu nhân đang đợi tiểu thư đấy."

"À, vậy đi thôi."

Hạc Kiến Sơ Vân nhìn Thẩm Ý, hắn ngầm hiểu ý, lập tức hóa thành luồng sáng, từ giữa ấn đường của nàng chui vào không gian ý thức. Sau đó nàng không nói thêm lời nào, lên xe theo lời Vĩ Trung.

Ngựa phát ra những tiếng hí vang, theo sau hai tên thủ vệ của Chúc gia, thay đổi hướng đi, thẳng tiến về phía Chúc gia.

Trên đường, Hạc Kiến Sơ Vân không nói một lời, ngồi đoan chính trên ghế bọc tơ lụa mềm mại. Chỉ có bàn tay nhỏ bé nắm chặt, các khớp xương đều trắng bệch, có thể thấy được, nàng đang rất khẩn trương và thấp thỏm.

"Huyền Lệ, giờ phải làm sao?"

"Ngươi hỏi ta làm gì, đây chẳng phải chuyện của ngươi sao?"

"Nếu như cô mẫu không chào đón ta..."

"Không chào đón thì thôi, cứ thế rời đi. Không chào đón ngươi là tổn thất của nàng, à không, là tổn thất của cả Chúc gia mới đúng."

"Nhưng bà ấy là cô mẫu của ta mà."

"Thôi được, nếu nàng đối xử không tốt với ngươi, thì cô mẫu này để làm gì? Phải không? Huống hồ, thiên hạ rộng lớn, chỗ nào mà chẳng đi được? Nơi đây không có chỗ dung thân, tự khắc sẽ có nơi khác tiếp nhận!"

. . .

Hạc Kiến Sơ Vân im lặng. Có lẽ lời an ủi của Thẩm Ý đã có tác dụng, nàng từ từ buông lỏng nắm đấm, cùng với đó, trái tim nàng cũng dần bình tĩnh trở lại.

Nàng nhìn ra ngoài cửa sổ. Đúng vậy, thiên hạ rộng lớn, chỗ nào mà chẳng đi được. Dù là phiêu bạt khắp nơi hay bất cứ điều gì khác, bên cạnh nàng vẫn luôn có một tên hỗn đản bầu bạn, nên nàng chẳng hề cô độc chút nào.

Trong vô thức, xe ngựa đi tới trước một phủ đệ nguy nga tráng lệ. Cổng chào cao ngất trước phủ, với những hoa văn điêu khắc tinh xảo, phức tạp. Xe ngựa không dừng lại mà đi thẳng vào qua cổng phụ dành cho xe. Trên con đường lát đá xanh, xe ngựa tiến sâu vào, hai bên trồng đủ loại hoa quý, cây cảnh, và cả những thị vệ mặc thiết giáp, tay cầm trường thương, khí thế uy vũ.

Không biết đã đi bao lâu, xe ngựa dừng lại. Mã phu tên Vĩ Trung từ phía trước xe nhảy xuống, cẩn thận mở cửa xe ngựa, cung kính nói: "Sơ Vân tiểu thư, chúng ta đến nơi rồi ạ."

"Ừm."

Hạc Kiến Sơ Vân xuống xe, đánh giá cách bài trí trong phủ. Phủ đệ Chúc gia rất lớn, tương xứng với Hạc Kiến phủ, nhưng cũng chính vì thế, toàn bộ phủ đệ lại mang vẻ hơi thanh vắng.

"Cô mẫu của ta ở đâu?"

"Họ sẽ dẫn tiểu thư đến đó."

Vĩ Trung chỉ tay về phía các hộ vệ đi theo sau xe ngựa, hai người kia cũng xuống ngựa, gật đầu ra hiệu với Hạc Kiến Sơ Vân.

"Tiểu thư theo chúng ta đi thôi, đừng để phu nhân phải đợi lâu."

"Ừm, dẫn đường đi."

Nàng bình thản gật đầu, đi theo hai tên hộ vệ tiến vào bên trong chủ viện khí phái phi phàm. Không xa đó là tòa lầu chính cao lớn, đồ sộ sừng sững, ngói lưu ly rạng rỡ ánh sáng. Khi gió thổi qua, những chiếc chuông đồng treo dưới mái hiên lại phát ra những tiếng ngân êm tai.

Hai bên là những kiến trúc phụ tương đối thấp bé. Đi qua một hành lang dài, những lan can chạm khắc tinh xảo như ngọc lướt qua nhanh chóng. Cho đến cuối cùng, hai tên hộ vệ đưa nàng dừng lại trước một cánh cửa phòng hơi chếch.

Cốc cốc cốc ~

Một người trong số đó vươn tay dùng đốt ngón tay gõ nhẹ vài tiếng lên cửa. Bên trong rất nhanh đã có tiếng đáp lại, là giọng của một nữ tử trẻ tuổi.

"Ai đó?"

"Theo phân phó của phu nhân, chúng tôi đã đưa người đến, đang ở ngoài cửa."

"Thì ra là vậy, vậy các ngươi lui đi, để tiểu thư vào."

Hai tên hộ vệ nghe vậy liền nhìn Hạc Kiến Sơ Vân, khẽ gật đầu rồi rời đi, để lại nàng một mình trước cửa.

"Huyền Lệ..."

"Ngươi vào đi."

Hạc Kiến Sơ Vân vẻ mặt khẩn trương, hít sâu mấy hơi, mới từ từ mở cửa ra. Đập vào mắt nàng là hai khuôn mặt trẻ tuổi của hai cô gái. Nhìn trang phục của họ, chắc hẳn là thị nữ, điều này khiến nàng thở phào một hơi nhẹ nhõm.

"Sơ Vân tiểu thư."

Hai thị nữ đồng thanh, lễ phép chào nàng, sau đó liền lách qua nàng, bước qua ngưỡng cửa, không đợi nàng kịp phản ứng, đã đóng sập cửa lại.

Trong phòng ánh sáng rất tốt, ánh n���ng xuyên qua, tỏa ra vẻ nhu hòa vô song, nhưng vào khoảnh khắc cửa đóng lại, ánh sáng bốn phía vẫn tối sầm đi một chút.

Trên bàn, lư hương trầm tỏa khói mỏng manh, mùi hương thoang thoảng tràn ngập không khí. Trên chiếc ghế phủ chăn lông, một quý phụ nhân lộng lẫy đang đặt vài quyển cổ tịch ố vàng trên ngực. Nàng chậm rãi ngẩng đầu, đánh giá khuôn mặt thiếu nữ, nhưng ngay giây sau đó, lông mày nàng liền nhíu chặt.

"Ngươi là ai?"

"Chất nữ Hạc Kiến Sơ Vân, bái kiến cô mẫu ạ."

Hạc Kiến Sơ Vân vội vã hành lễ, nhưng lông mày đối phương lại nhíu càng sâu, trong mắt tràn đầy nghi hoặc.

"Ngươi là Hạc Kiến Sơ Vân?"

Lúc này Thẩm Ý chợt phản ứng, vội vàng nói: "Lão yêu bà! Ngươi còn chưa tháo lớp ngụy trang kia xuống!"

Một câu nói đó thức tỉnh nàng, nàng vội vàng đưa tay kéo lớp mặt nạ ở hai bên mặt xuống, lấy khăn ướt ra xoa xoa trên mặt, chỉ vài lần đã khiến gương mặt thay đổi, lộ ra khuôn mặt nguyên bản tinh xảo, đẹp tựa tác phẩm nghệ thuật của nàng.

Quý phụ nhân giật mình, rồi đột nhiên bật cười: "Là dịch dung sao." Nàng chỉ tay về chiếc ghế bên cạnh: "Ngồi đi."

"Vâng ạ."

Hạc Kiến Sơ Vân đi tới, chậm rãi ngồi xuống. Dù nàng đã cố gắng hết sức để giữ vẻ tự nhiên, nhưng đôi tay vẫn khẩn trương nắm chặt một góc áo.

Ngồi bên cạnh quý phụ nhân, nàng nhất thời không biết nên nói gì, còn đối phương thì vẫn luôn đánh giá nàng.

Bầu không khí căng thẳng kéo dài khoảng năm sáu giây, Hạc Kiến Nhạn Thu đột nhiên đưa tay chạm vào mặt nàng. Hạc Kiến Sơ Vân vô thức né tránh, nhưng kịp phản ứng liền ngồi ngay ngắn lại.

"Cô mẫu..."

Tay của đối phương cứ sờ đi sờ lại trên mặt, khiến nàng cảm thấy vô cùng ngượng ngùng, mặt lập tức đỏ bừng.

"Ta đã bảo rồi mà, khi còn bé ta nhìn ngươi đã là một tiểu mỹ nhân, lớn lên sao có thể không xinh đẹp được. Ngươi nói có đúng không?"

"Vâng..."

"Khuôn mặt này, quả thực như được khắc ra từ một khuôn mẫu với mẹ ngươi."

"Cô mẫu, con..."

"Thôi không sờ nữa, nhìn ngươi đỏ mặt kìa."

. . .

Bản dịch này là một phần công sức của truyen.free, mong quý vị đón đọc.