Gần 10 giờ sáng, một chiếc xe Ford màu đen chầm chậm tiến vào phố ẩm thực Đại Thông.

Vì sao xe lại chậm như vậy?

Đương nhiên là bởi vì lúc này, trên phố ẩm thực Đại Thông, xe cộ và người đi lại quá đông đúc.

Người tài xế tập trung lái xe hết mức, còn trên ghế sau, Tào Phú Quân một mình tựa lưng nghiêng ngả vào ghế. Cửa kính bên phải hạ xuống hết cỡ, tay phải anh ta gác lên thành cửa sổ, giữa các ngón tay kẹp nửa điếu thuốc.

Giữa hai hàng lông mày Tào Phú Quân như có nỗi ưu tư bao phủ, mắt lim dim nhìn dòng người bên ngoài cửa xe, sự chú ý không mấy tập trung.

Gần đây tâm trạng anh ta không tốt.

Mặc dù quán Lẩu Lạt Muội của anh ta vẫn làm ăn như ngày xưa, vẫn kiếm được không ít tiền mỗi ngày, nhưng... nếu em trai ruột của anh ta bị tuyên án, hiện tại đang trong tình trạng tạm giam, liệu Tào Phú Quân anh ta có thể vui vẻ được sao?

Hơn nữa, dù vợ anh ta là Hình Ngọc Phỉ không bị liên lụy, Tào Phú Binh không lôi cô ta xuống nước, nhưng...

Kể từ ngày Tào Phú Quân vì tự vệ, dặn dò vợ không nên vấy bẩn danh tiếng anh ta, và vạch rõ giới hạn với cô ta, tình cảm vợ chồng họ liền xuất hiện rạn nứt nghiêm trọng.

Vốn dĩ điều đó cũng chẳng là gì.

Nếu như cô ta cũng bị tạm giam, đối mặt với việc bị tuyên án, chỉ cần cô ta không kéo Tào Phú Quân anh ta vào, đó sẽ là một lựa chọn sáng suốt.

Nhưng là...

Cô ta bình yên vô sự, mọi chuyện lại trở nên khác hẳn.

Tình cảm vợ chồng họ rạn nứt lớn đến vậy, nhưng ngày ngày vẫn ngủ chung một giường, đó là cảm giác gì?

Đồng sàng dị mộng, bằng mặt không bằng lòng.

Mấy ngày nay, Tào Phú Quân chỉ cần ở gần cô ta là đã cảm thấy toàn thân không được tự nhiên.

Tối hôm qua anh ta nằm mơ, thậm chí mơ thấy mình biến thành Võ Đại, trong mộng, Hình Ngọc Phỉ bưng đến một bát canh thuốc, mặt đầy vẻ quan tâm nói với anh ta: "Đại Lang, uống thuốc đi!"

Nửa đêm, anh ta giật mình tỉnh dậy từ cơn ác mộng đó, kinh hoàng ngồi bật dậy, toàn thân toát mồ hôi lạnh, sợ hãi đến mức tay cũng run rẩy.

Đáng sợ!

Quá đáng sợ.

Người cùng mình ngày ngày chung chăn gối, một khi không thể tin tưởng, thậm chí trong lòng đối phương tám phần là oán hận mình, cảm giác đó thật quá đáng sợ.

Cũng bởi vì giấc mộng đó, tối qua sau nửa đêm anh ta vẫn ngủ không ngon, giờ ngồi trong xe, đầu óc anh ta có chút choáng váng, tinh thần không được như bình thường.

Anh ta biết tình cảm của mình và Hình Ngọc Phỉ không thể trở lại như trước.

Anh ta đã nghĩ đến việc tìm một cơ hội để ly hôn với cô ta?

Hay là tìm một người tình bên ngoài, sau này cố gắng đừng về nhà ngủ.

"Ng��ời đẹp ơi! Người đẹp! Có muốn ăn lẩu không? Quán chúng em hôm nay khai trương ngày đầu tiên, cầm tờ rơi này đến dùng bữa sẽ được giảm giá hai mươi phần trăm! Người đẹp xem thử nhé!"

Đúng lúc này, từ bên ngoài cửa xe vọng vào tiếng một cô gái.

Hai chữ "lẩu" vừa lọt vào tai Tào Phú Quân, sự chú ý vốn đang lơ đãng của anh ta lập tức tập trung lại, ánh mắt cũng vô thức hướng về phía âm thanh phát ra.

Ngay sau đó, anh ta nhìn thấy một cô gái trẻ, khoác trên người một dải lụa đỏ, trên đó in dòng chữ lớn màu vàng: Tây Môn Nhất Phẩm Quán Lẩu.

Anh ta nhìn thấy cô gái ấy đang đứng ở đầu phố, đưa một tờ rơi cho một cô gái khác.

Thấy vậy, Tào Phú Quân nhướng mày.

Anh ta vô thức liếc nhìn những vị trí khác xung quanh.

Thời này, kính xe ô tô còn chưa có thói quen dán phim cách nhiệt, nên bên trong xe hay bên ngoài xe, tầm nhìn đều không bị cản trở.

Anh ta tiện thể quay đầu nhìn tình hình hai bên ngoài cửa xe, đã thấy sáu bảy người cả nam lẫn nữ cũng khoác dải lụa tương tự, đang đứng ở đầu phố, tươi cười đưa tờ rơi cho từng người đi đường, miệng cũng không ngừng nói gì đó.

Nhiều người như vậy đứng đây làm tuyên truyền để kéo khách sao?

Ngay cả kỹ viện thời xưa kéo khách cũng đâu có khoa trương đến mức này?

Sắc mặt Tào Phú Quân hơi đổi khác.

Nơi đây là lối vào phố ẩm thực Đại Thông, gần như mỗi du khách đến con phố này đều sẽ đi qua đây. Quán lẩu Tây Môn Nhất Phẩm kia lại phái nhiều người như vậy, chắn ngang đây để phát tờ rơi, làm hoạt động, vậy thì sẽ thu hút được bao nhiêu khách?

Tào Phú Quân cau mày chặt hơn.

Khi chiếc xe đến trước cửa quán Lẩu Lạt Muội, sau khi Tào Phú Quân xuống xe, anh ta vô thức liếc nhìn quán lẩu Tây Môn Nhất Phẩm đối diện chéo.

Liếc mắt một cái đã thấy tấm thảm đỏ trải dài từ trên xuống dưới ở cầu thang ngoài trời phía bên kia.

Cùng với hai hàng giỏ hoa trưng bày ở cửa cầu thang.

Lúc này, mới gần 10 giờ sáng, đã có lác đác vài tốp khách, được các cô gái mặc sườn xám đứng trước giỏ hoa niềm nở chào đón, dẫn lên lầu.

Đứng ở vị trí này, xuyên qua cửa kính tầng hai, anh ta cũng có thể nhìn thấy trong sảnh lớn của quán lẩu Tây Môn Nhất Phẩm, có đến mấy bàn cạnh cửa sổ đang có khách ngồi.

Sắc mặt Tào Phú Quân trở nên càng khó coi hơn.

Đồng hành là oan gia, đây là thiên cổ danh ngôn. Hai quán lẩu của họ khoảng cách gần đến thế, quán đối diện kia làm ăn tốt, thì quán Lẩu Lạt Muội của anh ta tất nhiên sẽ bị ảnh hưởng.

Đây cũng là nguyên nhân chủ yếu trước đây anh ta muốn đối phó với quán lẩu Tây Môn Nhất Phẩm.

Dừng chân trước cửa quán một lát, im lặng nhìn tình hình quán đối diện chéo, Tào Phú Quân mặt âm trầm, xoay người đi vào Lẩu Lạt Muội.

Vừa vào cửa, anh ta liền chú ý thấy trong sảnh lớn của quán mình chỉ lác đác hai ba bàn khách.

Mặc dù bây giờ còn chưa đến 10 giờ, chưa phải giờ cao điểm ăn trưa, nhưng bình thường vào giờ này, trong sảnh lớn của quán anh ta ít nhất cũng phải có bảy tám bàn khách.

Nhưng hôm nay cũng chỉ có hai ba bàn khách.

Thế này là đã bị ảnh hưởng rồi sao?

Tào Phú Quân mặt đen sầm lại, bước lên lầu.

Trên lầu trống trơn, không một bóng khách.

Điều này nằm trong dự liệu của anh ta.

Để tạo không khí náo nhiệt cho quán, mỗi ngày, những vị khách đến sớm dùng bữa, phục vụ viên sẽ có ý thức sắp xếp họ ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ tầng một của sảnh lớn, cốt là để những người đi đường bên ngoài cảm thấy quán làm ăn phát đạt, không ngừng thu hút thêm khách hàng mới.

Nhưng dù đã đoán trước được tầng hai lúc này rất có thể không có khách, khi thực sự nhìn thấy cảnh trống rỗng đó, tâm trạng Tào Phú Quân vẫn trở nên tồi tệ hơn vài phần.

Quán lẩu này là thành quả tâm huyết nhiều năm của anh ta, là "Tụ Bảo Bồn" của anh ta.

Nếu nơi đây làm ăn vì thế mà xuống dốc không phanh, tổn thất của anh ta sẽ không thể nào lường trước được.

***

Vào khoảng 10 giờ rưỡi.

Trong phòng làm việc ở tầng hai của quán Lẩu Lạt Muội.

Đứng bên cửa sổ, Tào Phú Quân vẫn mặt ủ mày chau, lim dim mắt nhìn chéo sang quán lẩu Tây Môn Nhất Phẩm đối diện.

Bởi vì anh ta thấy quán lẩu Tây Môn Nhất Phẩm, khai trương ngày đầu tiên hôm nay, người người chen chúc. Anh ta đứng đó nhìn hồi lâu, vậy mà cũng không thấy một bàn trống nào trong sảnh lớn đối diện.

Không chỉ sảnh lớn không còn bàn trống, anh ta còn thấy dòng người xếp hàng đã kéo dài từ cửa tầng hai, dọc theo cầu thang xuống tận tầng dưới.

Anh ta vô thức giơ tay lên, liếc nhìn giờ trên đồng hồ đeo tay.

Mới có 10 giờ mà, ngày đầu khai trương đã đông khách đến vậy rồi sao?

Tào Phú Quân cau mày nhìn thêm một lát, khẽ thở dài, rồi rời khỏi cửa sổ. Anh ta đi đến cửa, kéo cửa phòng làm việc ra. Bên ngoài là tầng hai của quán Lẩu Lạt Muội, lúc này cuối cùng cũng đã có bốn năm bàn khách.

Nhưng so với bình thường thì kém hơn quá nhiều.

Anh ta âm thầm cắn chặt răng, bước ra khỏi phòng làm việc, đóng cửa lại rồi đi về phía cầu thang.

Xuống lầu nhìn qua, sảnh lớn tầng một cũng chỉ có bảy tám bàn khách.

***

Từ Đồng Đạo đứng hút thuốc cách đó không xa dưới lầu, Phó Tổng Dương Phong Vân đứng cạnh anh ta, khóe miệng nở nụ cười, thấp giọng nói với Từ Đồng Đạo: "Từ Tổng, anh xem, những người xếp hàng này, dù phần lớn là do chúng ta sắp xếp, nhưng trông có phải rất thu hút không? Anh xem kìa, lại có thêm hai người bị hấp dẫn đến xếp hàng rồi."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free và chỉ được đăng tải tại đây.