“Chuyện gì vậy?” Lữ Đông ngẩng đầu nhìn bầu trời, tối đen như mực, hỏi: “Lý thúc, bên kia đã liên lạc được chưa?”

Lý Sơn vội vàng nói: “Tôi đã lên đại đội gọi điện thoại cho bên đó rồi, liên hệ với bạn học của Văn Việt, hắn nói Văn Việt đã đi từ hơn 8 giờ 30.”

Lữ Đông nhíu mày: “L��� ra phải về từ lâu rồi.”

Lý Sơn nói thêm: “Trời tối đen, đường lớn lại đi ngang qua mộ nhà họ Mạnh, cái gan của Văn Việt thì thúc biết rồi đấy, hắn đi lối nhỏ.”

“Tối trời tối đất, những lối nhỏ quanh co đó chó cũng chẳng dám đi, vậy mà hắn lại dám đi!” Lữ Đông thúc giục Lý Sơn: “Thúc, đi vườn trái cây đi, cháu đổi xe máy đèo thúc.”

Lý Sơn nóng ruột: “Đi.”

Hai người đi đến vườn trái cây đổi xe máy. Lữ Đông trong lòng đã có phỏng đoán, lấy cái loa pin đưa cho Lý Sơn cầm, rồi lái xe máy đi về phía bắc, theo một cây cầu đá khác qua sông, tiến vào những lối nhỏ quanh co lắt léo.

Ngô đã trổ cờ, cao hơn cả người. Cho dù đèn xe máy chiếu rọi qua, cảnh vật xung quanh vẫn một màu như nhau.

Cây cối che rợp bóng, những mảnh ruộng bên trong rặng cây rất nhỏ. Lối nhỏ về làng bốn bề đều thông, hướng đông chính, bắc chính thì còn dễ, nhưng có một số lối lại nghiêng vẹo, rất khó đi.

Theo đường nam bắc rẽ sang phía tây, đường càng thêm chật vật, nhiều nhất chỉ vừa một chiếc máy kéo đi một mình. Lá ngô dài bay phấp phới hai bên đường, như những lưỡi dao treo lơ lửng chờ chém người.

“Lý thúc!” Lữ Đông nói: “Thúc bật loa pin lên, gọi tên Văn Việt đi.”

Lý Sơn không hiểu ý Lữ Đông: “Gặp phải ma dẫn lối (quỷ đánh tường) à?”

Hắn bật loa pin, gọi lớn: “Văn Việt!”

Trong ruộng đồng yên tĩnh, âm thanh vọng đi rất xa.

Lữ Đông lái xe máy, mỗi khi đến một ngã rẽ đều dừng lại, vặn tay lái chiếu đèn, cũng bảo Lý Sơn gọi vài tiếng.

Thời tiết âm trầm, tối trời tối đất, tiếng gọi này vọng ra, không chừng có thể dọa người ta giật mình.

Lý Sơn không khỏi lo lắng: “Không biết có thật sự gặp phải ma dẫn lối không…”

“Thúc, đừng đoán già đoán non.” Lữ Đông thẳng thắn nói: “Trong thôn cháu, những câu chuyện về cáo tinh hay ma dẫn lối, hơn nửa là do chú Bảy bịa ra để dọa người thôi.”

Phần còn lại là những truyền thuyết từ người già.

“Đừng có gặp phải cướp đường!” Lý Sơn càng lo lắng hơn. Cướp đường nguy hiểm hơn nhiều so với ma dẫn lối, cái trước thật sự muốn lấy mạng người: “Năm ngoái, một nữ công nhân nhà máy hóa chất bị cướp và sát hại ở khu vực này.”

Lữ Đông an ủi: “Thúc, không sao đâu, Văn Việt lanh lợi mà, thúc mau gọi thêm lần nữa đi.”

Lý Sơn cầm loa pin, cất cao giọng: “Văn Việt!”

“Lý Văn Việt…”

Âm thanh vọng đi rất xa, mơ hồ có tiếng vọng lại: “Con đây…”

Quá xa, không nghe rõ.

Lữ Đông phán đoán một hồi, rẽ vào một lối rẽ, rồi lại đi qua một khúc cua uốn lượn. Lý Sơn cất tiếng gọi, nhận được hồi đáp.

“Con ở đây!”

Lý Sơn gọi: “Ở đâu!”

Lý Văn Việt đáp lại: “Một lối nhỏ, con đi nhầm hướng rồi, xung quanh toàn là ngô, con không phân biệt được. ”

Giọng nói ấy như đang nức nở.

Lữ Đông dựa vào âm thanh, lại thay đổi hai hướng, cuối cùng tại một lối nhỏ, thấy được Lý Văn Việt đang dắt xe đạp.

Người thì sợ hãi, nhưng may mắn là không có chuyện gì.

Lý Sơn cuối cùng thở phào nhẹ nhõm, nói: “Con gặp phải chuyện gì mà xui xẻo thế.”

Lý Văn Việt nhìn thấy bố và Lữ Đông, bình tĩnh lại, ngượng ngùng gãi đầu: “Con cũng không biết chuyện gì nữa, có lẽ lâu rồi không đi đường này, đi mãi rồi lạc phương hướng. Toàn là ngô, trời âm u lại không có điểm tham chiếu, coi như không thể thoát ra được…”

Lữ Đông hiểu được. Ruộng ngô cao vút, những lối nhỏ bên trong thông khắp nơi như mê cung. Ngay cả cây cối cũng khó tìm thấy, đừng nói người ít khi đi, ngay cả người thường xuyên đi đôi khi cũng mất phương hướng, lạc đường là chuyện thường.

“Lẽ ra phải đi đường lớn!” Lữ Đông nói: “Cậu cũng gan lớn thật, trời thế này mà cũng dám đi đường tắt.”

Lý Văn Việt nói: “Đường lớn lại đi ngang qua mộ nhà họ Mạnh.”

Lý Sơn chỉ vào hắn, tức giận không chịu nổi: “Cái gan của con chỉ có thế thôi! Mồ mả đã bị bỏ hoang từ lâu rồi!”

Lý Văn Việt yếu ớt nói: “Bỏ hoang thì cũng là nghĩa trang mà, con cũng hoảng sợ.”

Lữ Đông nhìn bầu trời tối như mực: “Chúng ta về thôi, giờ này không biết lúc nào trời sẽ mưa.”

Lý Sơn chỉ vào xe máy, nói với Lý Văn Việt: “Để Đông Tử đèo con, ta đi xe đạp.”

Hắn sợ con trai lại bị lạc.

Lữ Đông bảo Lý Sơn đi xe đạp trước, hắn đi phía sau bật đèn pha soi đường.

Đừng nói Lý Văn Việt, rẽ mấy vòng, đi vào một ngã rẽ, Lý Sơn dừng lại, quay đầu lại hỏi: “Đông Tử, ta đi đúng không? Sao ta cứ có cảm giác đang đi về phía bắc, càng đi càng xa vậy?”

Lữ Đông nói: “Chưa có đi sai đâu, lại rẽ sang trái.”

Phải, hai người này ai cũng đừng nói ai. Nếu tối nay cậu ấy không đi cùng, hai người này có lẽ phải đợi đến bình minh hoặc đến khi mây tan. Thôn Lữ Gia lại sẽ có thêm một truyền thuyết về ma dẫn lối.

Trên đường trở về, Lữ Đông hỏi Lý Văn Việt: “Cậu có cách thức liên lạc hiện tại của Điền Truyền Kiệt không?”

“Không có.” Lý Văn Việt nói: “Điền Đại Bảng đã vào miền Nam rồi, cậu tìm hắn có việc gì à?”

Lữ Đông nói: “Có chút việc, cậu hỏi xem bạn học của tôi, ai có thể liên lạc được với hắn.”

Lý Văn Việt đồng ý: “Được, để tôi hỏi xem ai có thể liên lạc được.”

Cái thời đại này, việc liên lạc không tiện lợi. Rất nhiều người tốt nghiệp cấp ba thật sự sau đó không bao giờ gặp lại nữa.

Kỳ thật đại học cũng chẳng khác là bao. Nếu ở cùng một thành phố thì còn đỡ, chứ không ở cùng thành phố, cho dù lúc chia tay có bao nhiêu lời nói hùng hồn, cũng không thể chống lại sự tra tấn vô tình của xã hội và thời gian.

Trở lại thôn Lữ Gia, đã hơn mười một giờ. Lữ Đông vội vàng tắm rửa rồi đi ngủ.

…

Cầm giấy báo trúng tuyển, đã tham quan Học viện Thể dục, Tống Na đạp chiếc xe đạp Đại Kim Lộc không có chắn bùn phía sau. Công việc sân đá đã dừng lại. Tự mình kiếm tiền cộng với sự đóng góp của gia đình, học phí và các chi phí lặt vặt khác không thành vấn đề.

Chi phí sinh hoạt cho hai tháng đầu, miễn cưỡng thì cũng đủ.

Nhưng tập thể dục thì dinh dưỡng phải đầy đủ, Tống Na cơ bản đã từ bỏ phương diện này.

Điều kiện thực tế đặt ra ở đây, nói suông về lý tưởng thì chẳng có ích gì.

Cô ấy lại muốn giành chức vô địch nhảy cao toàn quốc, nhưng từ nhỏ nền tảng không tốt, việc tập luyện chuyên sâu không nhiều, nên chỉ có thể xưng bá ở một vùng nhỏ.

Tống Na đạp chiếc xe đạp Đại Kim Lộc về phía nam. Phía đông là một c��ng trường, chắc là đang xây dựng khu dân cư, một số tòa nhà đã xây xong rồi.

Gần phía ngoài, có máy móc đang thi công, có lẽ đang đào rãnh.

Cũng không khác mấy so với lần trước cô ấy và Lữ Đông đến, không có chút sinh khí nào.

Tống Na lắc đầu, nhớ lại chuyện đã hỏi trước đây. Nếu thật sự không được thì khi khai giảng chỉ có thể xin làm thêm.

Theo lời người cô ấy hỏi, suất làm thêm có hạn, hàng năm chen chúc vỡ đầu, thậm chí sẽ xảy ra một số chuyện không hay.

Đại học cũng không hề đơn giản như vậy.

Đi vào cổng đường trung tâm, mơ hồ thấy phía tây có người bán gì đó. Tống Na đạp xe qua, vì điều này rất hiếm thấy ở khu làng đại học.

Đạp xe đi không xa, Tống Na chợt nhận ra, cái cậu nhóc đen sì bán hàng rong kia, sao nhìn quen mắt thế?

Nhìn kỹ lại…

Tống Na gọi lớn về phía quầy hàng rong không có khách: “Lữ Đông!”

Lữ Đông nhìn theo tiếng gọi. Người đến dáng người cao ráo, chân dài, để tóc ngắn ngang tai, mặc áo xanh công nhân quần đen, khuôn mặt ngăm đen dường như có thể phát sáng.

“Hắc Đản!” Lữ ��ông có chút bất ngờ.

Tống Na xuống xe đạp, lắc lư đôi chân dài bước tới, nhìn cái đầu trọc cũng có thể phát sáng giống Kiều Vệ Quốc, hỏi: “Cậu bán hàng rong à?”

“Phải.” Lữ Đông hỏi: “Cô sao lại đến đây? Học viện Thể dục chưa khai giảng mà.”

Tống Na dắt xe đạp lên vỉa hè: “Nghe nói có thể tham quan, nên đến sớm xem thử.”

Lữ Đông lấy ra một chai nước, đưa cho cô. Tống Na đón lấy, định trả tiền.

“Với tôi mà còn khách sáo à?” Lữ Đông không lấy.

Tống Na cũng không khách sáo, vặn nắp tu một hơi lớn, dùng cánh tay ngăm đen lau miệng, dò xét Lữ Đông: “Bao nhiêu ngày rồi? Đen bằng tôi rồi đấy.”

Lữ Đông giơ cánh tay lên, so với Tống Na: “Trắng hơn cô.”

Tống Na cũng không quan tâm: “Tôi dưỡng một mùa đông là có thể trắng lại.”

Lữ Đông nói: “Đợi mùa xuân đến lại đen.”

“Không còn cách nào.” Tống Na bất đắc dĩ buông tay: “Tôi không chịu được nắng.”

Cô ấy nhìn quầy hàng không có lấy một khách quen: “Không có khách, làm ăn không tốt à?”

Lữ Đông chỉ vào cổng trường Đại học Sư phạm: “Nửa buổi sáng nay, sinh viên năm nhất đang huấn luyện quân sự, sinh viên cũ đang học, không có ai ra ngoài mua đồ.”

“Cũng đúng.” Tống Na gật đầu.

Lữ Đông hỏi: “Công việc kia của cô không làm nữa à?”

Tống Na uống một ngụm: “Không làm, nghỉ ngơi vài ngày, chuẩn bị khai giảng. Đúng rồi, tin tức cậu cung cấp giúp tôi bán con đất kiếm được không ít tiền, khi nào tôi mời cậu một bữa.”

Lữ Đông biết rõ hoàn cảnh của Tống Na. Tuy kiếm được không ít, nhưng vừa khai giảng là phải nộp tiền, cũng chẳng còn lại bao nhiêu. Hắn lại khéo léo từ chối: “Đợi cô khai giảng rồi tính.” Hắn chuyển sang chuyện khác: “Hắc Đản, cô đăng ký chuyên ngành gì?”

Tống Na nói: “Chuyên ngành Thể thao xã hội.”

Lữ Đông hơi lạ. Tuy không rõ chuyên ngành này là gì, nhưng hình như không giống chuyên ngành thể dục. Lại hỏi: “Cô không học chuyên ngành thể dục nữa à?”

Tống Na thành thật nói: “Không có điều kiện đó. Học chuyên ngành thể dục đầu tư rất lớn, như tôi đây, có một phần cần tự mình gánh vác. Có thể có thành tích tốt thì còn được, không có thành tích thì lãng phí thời gian vô ích. Điều kiện của tôi thì không lãng phí nổi.”

Lữ Đông hiểu được, nói: “Như vậy cũng tốt, tương lai tìm được công việc ổn định.”

Lúc này không có khách, hai người tụ lại nói chuyện phiếm. Lữ Đông cũng hỏi Tống Na xem có cách thức liên lạc của Điền Truyền Kiệt không. Tống Na nói sẽ hỏi bạn học xem ai có thể liên lạc được.

Gần trưa, Tống Na nhìn về phía cổng trường sư phạm: “Có học sinh đến rồi.”

Hai nữ sinh mặc đồng phục huấn luyện đến, ánh mắt nhanh chóng rơi vào kem chống nắng trên quầy.

Lữ Đông nói: “Lọ nhỏ năm tệ, lọ lớn mười tệ.”

Nữ sinh tết tóc đuôi ngựa lẩm bẩm: “Đắt quá…”

Tống Na lúc này từ một bên đi tới, nói: “Bảo vệ da thì không hề đắt đâu.” Cô ấy đưa tay ra cho hai nữ sinh xem: “Tôi chỉ vì không chú ý bảo vệ, vài ngày đã bị nắng chiếu thành thế này rồi. Đen đến không dám gặp ai, cứ như từ châu Phi đến vậy…”

Một Hắc Đản sống sờ sờ bày ra trước mắt thế này, quá sức thuyết phục.

Hai nữ sinh hơi chút do dự, lại nhìn thấy khuôn mặt đen sì của Tống Na, không nói hai lời bỏ tiền mua kem chống nắng, mỗi người mua một hộp lớn.

Tống Na đưa hai mươi đồng tiền cho Lữ Đông. Lữ Đông nhận lấy, vừa cười vừa nói: “Cô giỏi thật, dám tự bôi nhọ mình.”

“Tôi vốn dĩ đã đen rồi.” Tống Na ngược lại rất thản nhiên: “Có gì đâu mà khó nói.”

Cô ấy thấy đã có thêm nhiều nữ sinh mặc đồng phục huấn luyện đi tới: “Tôi giúp cậu bán kem chống nắng!”

Lữ Đông cũng không khách sáo với cô: “Được, nếu cô giúp tôi bán được 10 hộp, bữa cơm đó miễn cho cô.”

Để Hắc Đản khỏi phải bận tâm chuyện này.

Con người đôi khi chỉ sợ sự so sánh.

Ngàn lời vạn tiếng cũng không bằng một quả trứng đen sì sống sờ sờ có sức thuyết phục.

Bỏ thời gian ăn bánh nướng thịt cùng Lữ Đông, Tống Na dành cả buổi trưa ở trường cấp ba để bán kem chống nắng. Hai loại kem chống nắng bán được gần hai trăm tệ.

Hết buổi trưa ở trường cấp ba, Tống Na phát hiện, việc làm ăn của Lữ Đông không phải không tốt, mà là quá tốt.

Cô ấy có ý nghĩ: “Lữ Đông, ngày mai tôi cũng đến bày hàng. Quả óc chó và hướng dương trong nhà đều sắp chín rồi, tôi đến thử xem.”

Cái này lại không xung đột, Lữ Đông nói: “Được.”

Phiên dịch độc bản này được truyen.free dày công chắt lọc, xin quý độc giả trân trọng đón đọc.