Bình minh vừa ló rạng, không khí đã mang theo cái nóng khô hanh. Dù chưa đến kỳ nghỉ lễ dài ngày mùng một tháng năm, Tế Nam đã như vào hạ, nắng gắt khiến người ta choáng váng. Đến hơn chín giờ sáng, nhiệt độ đã chạm ngưỡng ba mươi độ C.

Trên đường, nhiều người đã mặc áo cộc tay, không ít nữ sinh viên còn diện cả váy ngắn, quần đùi.

Làng đại học, trời chỉ vừa hửng nóng, cảnh sắc tươi đẹp cũng chẳng bao giờ vơi đi.

Dịp mùng một tháng năm có lãnh đạo cấp trên đến thị sát, Đội chấp pháp khu Làng đại học đã toàn bộ xuất quân, thừa dịp hai ngày trước khi lãnh đạo đến, khẩn trương chỉnh đốn bộ mặt đô thị.

Vương Triều, người đã sớm được thăng chức đại đội trưởng chính thức, cũng tự mình lái chiếc xe bán tải mới được cấp phát đi tuần.

Xe chạy vào khu trung tâm đường phố, Mã Hán, người lái xe, lên tiếng: "Đội trưởng Vương, mau nhìn, bên Lữ Đông thay quảng cáo mới rồi!"

Vương Triều quay đầu nhìn về phía ngã tư Đông Bắc ngay cạnh, chỉ thấy tấm biển hiệu xiên que cay Lữ Thị rực rỡ hẳn lên, mấy công nhân đang thay thế tấm quảng cáo cực lớn trên đó.

Tấm biển hiệu khác hẳn với kiểu nền đỏ chữ trắng đơn giản trước đây, đã đổi thành tạo hình hoàn toàn mới.

Mã Hán khẽ khàng lẩm bẩm: "Xiên que cay Lữ Thị tiếp sức đội tuyển quốc gia rực lửa vào vòng bảng!"

Vương Triều cũng là một người mê bóng đá, đặc biệt nhìn kỹ mấy lần. Trên tấm biển hiệu, nổi bật nhất là hình ảnh xiên que cay Lữ Thị cùng các siêu sao bóng đá như Dương Thần, Lão Túc của đội tuyển quốc gia đang hợp tác. Dòng chữ "Tiếp sức đội tuyển quốc gia rực lửa vào vòng bảng" tuy nhỏ hơn nhưng vẫn có thể nhìn rõ mồn một.

Mã Hán nói: "Công ty Lữ Đông đây là mời được đội tuyển quốc gia về quảng cáo rồi sao?"

Vương Triều gật đầu: "Chắc hẳn là vậy. Nếu không, tùy tiện treo những hình ảnh này sẽ là hành vi xâm quyền. Lữ Đông vốn là người cẩn thận, sẽ không làm những chuyện cẩu thả như thế."

Những người ngồi ghế sau xe liền xuống xe, nhắc nhở một số cửa hàng bên đó đang mở cửa, thu dọn các tấm biển hiệu đặt bừa bãi bên ngoài vào trong tiệm.

Vương Triều là người địa phương, phong cách dẫn đội tương đối ôn hòa, không bao giờ lập tức tịch thu đồ vật của người khác, mà luôn nhắc nhở trước.

Đội chấp pháp ra vào khu này cũng coi như đã quen mặt với các hộ kinh doanh cố định, đa số chủ hộ đều hiểu được thông cảm cho nhau, tất cả đều vì cuộc sống, ai cũng chẳng dễ dàng gì.

Đi vòng quanh khu trung tâm đường phố một vòng rồi quay về, lúc này đã gần giữa trưa. Khi nhìn lại cửa hàng xiên que cay Lữ Thị ở phía tây nam, Vương Triều phát hiện tấm áp phích khổng lồ đã được treo xong.

Mã Hán xuống xe vào tiệm xiên que cay lấy một chén nước. Khi quay lại xe, có thể thấy những người trẻ tuổi đi ngang qua gần đó đều đang chỉ trỏ vào tấm áp phích, hiển nhiên là tất cả đều đã chú ý đến.

Đội tuyển quốc gia lại một lần nữa tranh suất dự World Cup, trong giới trẻ, đặc biệt là sinh viên, vẫn có sức ảnh hưởng nhất định.

"Đội trưởng Vương, lần này Lữ Đông ra tay lớn thật."

Lên xe, Mã Hán cất chén nước đi rồi nói với Vương Triều: "Tôi nghe người ta nói, lần này Lữ Đông đã bỏ ra mấy trăm vạn mỗi năm để mời đội tuyển quốc gia quảng cáo."

Hắn lại liếc nhìn những hình ảnh cầu thủ ngôi sao đội tuyển quốc gia trên tấm biển hiệu xiên que cay Lữ Thị: "Mấy người này đáng giá vậy sao? Lại còn chưa chắc được vào vòng bảng."

Vương Triều nói: "Vạn nhất vào được vòng bảng, quảng cáo này sẽ thắng lớn."

Mã Hán đồng tình với lời này: "Nếu đội tuyển quốc gia có thể lần đầu tiên vào World Cup, sự chấn động đó đương nhiên sẽ để lại dấu ấn sâu sắc, không thể chê vào đâu được. Vấn đề là, có thể vào vòng bảng không? Tôi cảm giác số tiền này Lữ Đông muốn ném trắng rồi."

"Cũng chưa chắc." Vương Triều chỉ ra một chút: "Vòng loại đã bắt đầu rồi, người quan tâm rất nhiều, ít nhiều cũng có tác dụng đấy chứ."

Mã Hán thừa lúc những công nhân khác tạm thời chưa quay lại làm việc, cố ý nhìn kỹ, nhưng lại không nhìn ra sự khác biệt lớn, bởi vì dạo gần đây, tiệm xiên que cay Lữ Thị ở khu trung tâm đường phố này đông khách kinh khủng, đến giờ cơm là chật kín người.

Đoàn người trên xe này quay về đơn vị ăn trưa, rồi lại đi ra tuần tra. Chưa nói đến việc có thể làm được bao nhiêu công việc, nhưng cấp trên có lãnh đạo đến thị sát, lãnh đạo đơn vị đang nắm chặt thời cơ này, thái độ làm việc tối thiểu cũng phải thể hiện ra.

Đi đến chợ nông sản phía bắc khu trung tâm đường phố, chiếc xe bán tải dán chữ "Chấp pháp tổng hợp" cỡ lớn vừa mới dừng lại, những người bán hàng rong bên ngoài chợ giống như thủy triều rút, ùn ùn tản đi hết.

Đây là những người bán hàng rong nhỏ lẻ không có quầy hàng cố định, đối với "thiên địch" của mình, sự sợ hãi đã khắc sâu vào bản chất.

Mấy năm gần đây, Vương Triều đã thấy cảnh này quá nhiều rồi, khẽ xoa đầu rồi xuống xe. Anh không để người khác đuổi theo, chỉ đứng cạnh xe châm một điếu thuốc.

Triệu Hổ, cấp dưới cũ ngày trước, nay là chủ nhiệm ban quản lý chợ nông sản, lập tức từ trong chợ đi ra.

"Đội trưởng Vương..." Triệu Hổ cầm một tờ quảng cáo rực rỡ bị xé rách, thủng lỗ chỗ trong tay: "Hôm nay sao có thời gian ghé qua đây?"

Vương Triều đứng cạnh xe, chỉ vào nơi trước kia bày hàng vỉa hè, giờ đã trống trơn không một bóng người, nói: "Anh đã nhận được thông báo chưa? Dịp mùng một tháng năm cấp trên có lãnh đạo xuống thị sát, nên chú ý một chút, đừng để lại biến thành cảnh này, đến lúc đó sẽ không chịu nổi đâu."

Triệu Hổ cười nói: "Yên tâm, yên tâm, tôi đã cho người đi thông báo từng lượt rồi, từ ngày ba mươi trở đi sẽ không cho ai bày hàng vỉa hè nữa."

Vương Triều nhả ra một làn khói trắng: "Anh cứ nắm chắc tình hình là được."

"Chủ yếu là anh em cũng không dễ sống đâu, đâu phải thôn nào cũng là thôn Lữ Gia."

Dù sao Triệu Hổ cũng là do Vương Triều một tay dắt ra, anh cũng không thiếu lòng từ bi: "Có một nơi bán ít đồ ăn kiếm chút tiền cũng đâu dễ dàng gì."

Vương Triều thấy Triệu Hổ cầm tờ quảng cáo trên tay, liền hỏi: "Đây là thứ gì vậy?"

Triệu Hổ tiện tay đưa qua: "Vừa nhặt được, hình như là nói về xổ số."

Tờ quảng cáo sặc sỡ kia quả thật thu hút ánh mắt. Vương Triều cầm lấy xem qua, trên đó viết dòng chữ "XXX Phi Tốc Tin", in vài đồ án mười hai con giáp, còn viết vài tên truyện nghe loạn xạ như "Cây rụng tiền" cùng "Tử Nhân Kinh", khiến người ta nhìn mà chẳng hiểu gì.

Vương Triều xuất thân từ quân đội, sau khi chuyển ngành, anh đã làm việc lâu dài tại Thanh Chiếu. Trước đây chưa từng thấy thứ này, anh tò mò hỏi: "Cái này dùng để làm gì? Là tập truyện kể sao?"

Triệu Hổ thật ra cũng không rõ lắm, chỉ mơ hồ nghe người ta nói qua. Anh đại khái nói: "Hình như là giấy tuyên truyền xổ số hay gì đó. Nhìn kiểu này thì giống như bìa của một tập truyện kể dân gian bị xé ra. Tôi nghe người ta trong chợ nói, có người tin cái này rồi làm theo."

Vương Triều lật mặt sau xem. Xổ số thể thao và xổ số phúc lợi anh cũng từng thấy người mua rồi, nhưng lại không giống với tờ quảng cáo truyện kể dân gian này.

Không nhìn ra manh mối gì, Vương Triều cũng không để tâm. Vừa hay thấy có người quen từ trong chợ đi ra, liền gọi: "Lữ Đông, Tiểu Tống, hai người đi mua thức ăn đấy à?"

Triệu Hổ quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Lữ Đông xách một túi đồ tiện lợi, cùng Tống Na đội nón chống nắng đang đi tới.

Tống Na cười chào hỏi: "Anh Vương, anh Triệu, hai anh đang bận ạ?"

Lữ Đông cũng lần lượt chào hỏi, rồi đùa rằng: "Hai người đang nghiên cứu truyện kể dân gian à?"

Vương Triều tiện tay đưa cho Lữ Đông tờ quảng cáo kiêm phong bì kia: "Thứ này có gì mà nghiên cứu. Chẳng qua là Triệu Hổ nhặt được một tờ quảng cáo, xem lung tung thôi."

Lữ Đông tò mò xem tờ quảng cáo.

Triệu Hổ nói: "Trong chợ có người nghiên cứu mấy thứ này đấy."

Lữ Đông thấy sáu chữ "XXX Phi Tốc Tin", phát hiện tờ quảng cáo thật ra là một tờ bìa phong thư bị xé ra, thuộc loại ấn phẩm in ấn kém chất lượng, đội lốt "truyện kể dân gian", ngay cả địa chỉ xuất bản và tên nhà xuất bản cũng không có.

Thuận miệng hỏi về lai lịch của nó, Triệu Hổ nói là vừa nhặt được.

Sống trong thời đại thông tin, ít nhiều Lữ Đông cũng từng xem qua những thứ tương tự trên mạng, liền nói: "Anh Vương, anh Triệu, đây có thể là xổ số ngầm đấy."

Tờ bìa phong thư không hiểu sao lại hơi quen mắt, Lữ Đông nhất thời không thể nhớ ra, dứt khoát ném sang một bên.

Vương Triều khẽ gật đầu.

Triệu Hổ hỏi: "Xổ số ngầm sao? Xổ số còn có thể lén lút làm à?"

"Anh từng nghe về xổ số Hồng Kông chưa?" Lữ Đông dựa theo cách hiểu của mình, giải thích đơn giản: "Tôi nghe người ta nói, ở phương Nam có một số người lén lút làm xổ số, kỳ thực đó là một loại cờ bạc, ở nước ta là vi phạm pháp luật... Ừm, đúng ra là liên quan đến tội phạm."

Vương Triều thuận miệng nói: "Trên trời làm gì có chuyện bánh từ trên trời rơi xuống."

Triệu Hổ lại chỉ vào góc dưới bên phải tờ quảng cáo kiêm phong bì kia nói: "Lữ Đông, cậu nhìn cái này xem, máy phân tích xổ số."

Lữ Đông đại khái lướt nhìn qua, trên đó viết "Máy phân tích xổ số Thần Thái I", còn có chú thích: dựa trên lịch sử ghi nhận hơn 200 năm mở thưởng, có thể tối ưu hóa chính xác các tổ hợp số, màu sắc với xác suất trúng thưởng cao tới hơn 98%.

"Cái quảng cáo này đúng là..." Lữ Đông lắc đầu: "Nếu thật sự có loại máy móc này, người phát minh và chế tạo nó tại sao không trực tiếp dùng nó để kiếm thật nhiều tiền?"

Triệu Hổ cùng vài người khác và Vương Triều đều bật cười.

Tống Na khẽ huých Lữ Đông một cái. Lữ Đông trả lại tờ quảng cáo kiêm bìa phong thư cho Triệu Hổ: "Anh Triệu, anh Vương, không làm chậm trễ công việc của hai anh nữa, chúng tôi đi trước đây."

Vương Triều khách khí nói: "Ừ, được, lúc nào rảnh chúng ta lại liên lạc nhé."

Lữ Đông và Tống Na đi về hướng Nam, ra đến phía trước chợ. Tống Na thấy có một sạp báo, trên quầy có bán 《Truyện Kể Dân Gian》, loại sách giống với cuốn lúc nãy, liền đặc biệt bỏ ra hai đồng mua một cuốn.

Trở về khu dân cư Học Phủ Văn Uyển, thời gian còn sớm. Tống Na không đi hái đồ ăn, cầm cuốn 《Truyện Kể Dân Gian》 ra xem.

Lữ Đông cũng xích lại gần xem. Những cuốn sách đội lốt 《Truyện Kể Dân Gian》 này, chỉ cần nhìn tiêu đề truyện trong mục lục đã rất hấp dẫn, ví dụ như 《Thiếu Nữ Xinh Đẹp Tại Bãi Tắm Tân Hải》, 《Mẹ Kế Đã Chết》... và nhiều câu chuyện khác.

Ngoài những câu chuyện này ra, thì toàn là các loại quảng cáo.

Những cuốn sách này dùng những câu chuyện kỳ lạ để thu hút người đọc, sau đó bán quảng cáo. Trên các trang quảng cáo cơ bản không có thứ gì đàng hoàng, toàn là những nội dung như "Bỏ nhiều tiền mua con", "Thuốc mê", "Nghe lén chụp ảnh", "Bạo lực tình dục" cùng "Cờ gian bạc lận".

Phải nói thế nào đây, hơi giống cái gọi là "dark web" (mạng tối) của thời đại này.

Tống Na lật xem qua một lượt, nói: "Hình như không giống với tờ bìa phong thư mà anh Triệu cầm, không có quảng cáo xổ số kia."

Lữ Đông nói: "Tờ mà anh Triệu nhặt được, có thể là được in ấn đặc biệt."

Nhớ lại tờ Triệu Hổ đã nhặt được, Lữ Đông lại có cảm giác quen thuộc khó hiểu, cứ cảm giác đã thấy nó ở đâu đó rồi. Giờ không có việc gì, anh dứt khoát cẩn thận nhớ lại.

Tống Na thấy Lữ Đông đang suy nghĩ điều gì đó, cô ý nhị không nói gì, đặt cuốn 《Truyện Kể Dân Gian》 kém chất lượng này xuống, rồi đi vào bếp chuẩn bị cơm.

Lữ Đông nghĩ một lát, đột nhiên nhớ ra: lần trước ở cửa hàng tiện lợi Ôn Nhu phía Tây, anh đã gặp Phương Dung và Lưu Dương cãi nhau. Lúc đó trong túi xách của Lưu Dương có một tờ quảng cáo sặc sỡ ló ra, hình như hơi giống với tờ mà Triệu Hổ nhặt được.

Anh mơ hồ có chút ấn tượng, chỗ ló ra chính là góc trên cùng, có một chữ "Kinh" rất lớn.

Chẳng lẽ Lưu Dương đang chơi xổ số hay mấy thứ kiểu đó? Hình như trước đây từng nghe Tiêu Thủ Quý nói qua chuyện tương tự.

Lữ Đông cầm chén nước trên bàn trà lên uống. Tống Na vừa lúc từ trong bếp đi ra, thấy Lữ Đông đã định thần lại, liền hỏi: "Vừa rồi anh nghĩ gì mà thẫn thờ vậy?"

"Nghĩ đến chuyện này, con trai của Lão Lưu là Lưu Dương..." Lữ Đông đại khái kể lại suy đoán của mình.

Tống Na đến bên cạnh Lữ Đ��ng ngồi xuống, nói: "Anh giúp Lão Lưu đâu phải một lần hai lần nữa. Gặp phải đứa con như vậy, chúng ta có thể làm gì chứ? Chẳng lẽ có thể giúp họ cả đời sao?"

Lữ Đông nghĩ nghĩ rồi nói: "Gặp Lão Lưu, chúng ta cứ nhắc nhở ông ấy một câu, còn lại thì không cần bận tâm nữa."

Mọi quyền bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.