Trở lại thôn Lữ Gia, rồi men theo sông về phía Tây. Đoạn đê sông sau thôn Lữ Gia, phần phía Bắc thôn Hạ Gia do đã chịu ảnh hưởng từ thôn Lữ Gia nên năm trước cũng đã được khởi công tu sửa. Tuy nhiên, xa hơn về phía Tây Bắc, đoạn đê sông qua thôn Hạ Gia lại hư hại nghiêm trọng hơn cả phía Đông.

Thanh Chiếu có điều kiện kinh tế tốt nhất, đó chính là khu vực trung tâm các hương trấn lấy Ninh Tú làm trọng điểm. Phía Nam là vùng núi, phía Bắc là sông Hoàng Hà.

Vùng núi thì không cần bàn nhiều, điều kiện tự nhiên ảnh hưởng rất lớn. Bên kia sông Hoàng Hà toàn là đất cát, đối với một huyện nông nghiệp lớn như vậy, điều kiện kinh tế không thể xem là tốt.

Thêm một điều nữa, sông Thanh Chiếu chảy ra khỏi thôn Hạ Gia về phía Bắc, rồi xa hơn nữa về phía Bắc cho đến khi hợp lưu vào sông Hoàng Hà, về cơ bản đều đi qua vùng hoang dã, rất ít khi xuyên qua các thôn xóm.

Chuyện không diễn ra trước mắt thì không ai xem là chuyện. Các đoạn đê sông bị đào đất sạt lở xảy ra khắp nơi. Dường như sau trận lụt lịch sử mùa hè năm 98, không còn ai quan tâm đến việc sẽ phải làm gì nếu một trận lụt nữa xảy ra.

Hai người đi trên đê sông, thỉnh thoảng lại dừng lại chụp ảnh ghi chép. Giữa mùa đông hoang vu, trên bãi sông không một bóng người.

Trí tuệ của nhân dân lao động là vô tận, quyết tâm gia tăng thu nhập thì cực lớn. Một số bãi sông, do mực nước không cao, người dân đã khai hoang thành ruộng đồng, thu hoạch xong những cây bông khô héo, để chúng lắc lư theo gió trên lòng sông.

Phía trước có một đoạn đê sông bị sạt lở, lộ ra một lỗ hổng lớn rộng năm sáu thước. Lữ Đông chụp ảnh xong, cùng Lý Văn Việt xuống chân đê, vượt qua lỗ hổng trên nền đất, rồi đi lên đoạn đê phía Bắc lỗ hổng.

Lý Văn Việt theo cành dương kéo gãy một cành cây khô, ném qua bãi cỏ trên đê sông, nhìn chăm chú vào lỗ hổng bị phá vỡ, nói: "Nếu lũ lụt như vậy tái diễn, thôn chúng ta cũng không chìm được đâu. Nước ở thượng hạ du sẽ đổ hết ra ngoài trước khi đê sông ở thôn chúng ta chịu áp lực, bởi địa thế thôn mình vốn cao..."

Lữ Đông nhìn về phía Bắc, thấy một chiếc xe tải đang chạy dọc theo con đường nhỏ trở về làng, rồi dừng lại trước một đoạn đê sông. Một người đàn ông bước xuống xe, cầm xẻng bắt đầu làm việc, dường như đang xúc đất chất lên thùng xe tải.

"Đi qua xem thử." Lữ Đông nói với Lý Văn Việt.

Hai người men theo đê sông đi về phía Bắc, rất nhanh tiếp cận chiếc xe tải. Người đang đào đất là một lão nông đã gần sáu mươi, gương mặt đen sạm hai bên má, đôi tai đỏ bừng vì lạnh, hai tay cầm xẻng nứt nẻ từng đường. Ông đứng ngay mép ngoài đoạn đê sông bị đào khoét một lỗ lớn, xúc đất chất lên thùng xe tải.

Lữ Đông chủ động chào hỏi: "Đại gia ơi, sắp Tết đến nơi mà ông còn ra đây làm việc sao?"

Nghe thấy giọng nói quê hương của người bản địa, lão nông ngừng tay, đáp: "Trong nhà không có than đất, chỉ có than thì làm sao chịu được cái lạnh. Mùa đông lớn mà không có bếp lò đốt thì cháu trai ở nhà bị lạnh cóng mất."

Lữ Đông cầm một cục đất vụn lên, hỏi: "Đất này dùng để đốt có tốt hơn than không ạ?"

"Cũng tạm được thôi." Lão nông vui vẻ nói: "Chủ yếu là tiện, cứ đào ở đây là được. Nếu muốn đào ở chỗ khác thì lại phải đi xin đất của người ta, phiền phức lắm."

Lữ Đông nói: "Đại gia ơi, ông nên đào cẩn thận một chút, ông xem, ông đã đào vào một mảng lớn thế này rồi, coi chừng nó sạt xuống đè trúng ông đấy."

Lão nông không quan tâm: "Mới đào đến đâu mà đã lo, đào thế này không sạt được đâu."

Lý Văn Việt biết rõ nói cũng vô ích, nhưng vẫn không kìm được: "Đại gia ơi, ông không thể đổi chỗ khác để đào sao? Đoạn đê sông này..."

Lời còn chưa dứt, lão nông đã ngắt lời: "Thằng nhóc con nhà ngươi, vừa nhìn là biết chưa từng trải việc rồi! Ta muốn đổi chỗ khác thì đường đâu mà xe tải vào? Cho dù có lái xe vào trong đất, thì mấy đoạn đê sông chưa đào kia, phải dọn dẹp cỏ dại rễ cây phiền phức biết bao, làm sao tiện lợi bằng chỗ này?"

Lý Văn Việt căn bản không phải có ý đó: "Đào sạt đê sông, nhỡ lũ lụt tái phát thì sao? Trận lụt lớn năm kia, chẳng phải nhấn chìm hết mọi thứ sao?"

"Sợ gì chứ, trời sập thì có người cao hơn lo." Lão nông lắc đầu: "Lũ lụt như thế, làm sao có thể dễ dàng gặp phải chứ? Không thấy trên tin tức nói đó sao? Đó là trăm năm có một! Có biết vì sao gọi là trăm năm có một không? Một trăm năm chưa chắc đã gặp một lần đâu."

Lý Văn Việt còn muốn nói, Lữ Đông đã kéo anh ta lại. Vô ích, không thể nói xuôi được.

"Thôi, chúng ta về." Lữ Đông thấy mình đã thu thập đủ tư liệu, gọi Lý Văn Việt cùng quay về. Nhìn thấy lão nông lại bắt đầu xúc đất từ cái hố lớn trên đê sông, Lý Văn Việt đi theo Lữ Đông về phía Nam. Không thể quản được người ta, thì lấy gì mà quản? Vị lão nông này không phải người đầu tiên đào đê sông, mà cũng sẽ không phải người cuối cùng. Khi không có mối đe dọa lũ lụt, đê sông chính là nơi lấy đất tốt nhất.

Trở lại trong thôn, vừa đúng giờ cơm trưa. Lý Văn Việt vốn muốn ăn cùng Lữ Đông, nhưng trong nhà có khách đến đột xuất nên đành phải về. Lữ Đông ăn cơm xong, lái xe đến làng đại học tìm cửa hàng ảnh để rửa ảnh. Ngay cổng thôn, một biểu ngữ khổng lồ mới toanh được treo lên – Kế hoạch hóa gia đình, kế hoạch trăm năm!

Sau đó, anh đến khu công nghiệp công nghệ cao, nơi đặt văn phòng Thương Mậu Ôn Nhu. Bởi vì liên quan đến việc khai trương cửa hàng trong Ngân Tọa ở làng đại học, Thương Mậu Ôn Nhu đã đi làm. Ở công ty Natasha, Tống Na đã ra ngoài. Lữ Đông hỏi một câu, biết được Tống Na đã đến Ngân Tọa. Lữ Đông gọi điện cho Tống Na, rồi cũng đến cửa hàng Ngân Tọa ở làng đại học.

Trên đường ra từ siêu thị Ngân Tọa, Thương Mậu Ôn Nhu đã tháo dỡ tường vây lắp đặt thiết bị. Cửa hàng sẽ chính thức khai trương trong vài ngày tới, Tống Na đang chỉ huy hai công nhân bày hàng. Thấy Tống Na đang bận rộn, Lữ Đông bước tới hỏi: "Có cần tôi giúp gì không?"

Tống Na cười lắc đầu: "Xong việc rồi."

Lữ Đông lại hỏi: "Quan hệ với bên Ngân Tọa đã ổn thỏa cả chứ?" "Có Trương tổng chiếu cố, không có vấn đề gì." Tống Na giản dị đáp: "Những cửa hàng nhỏ như chúng ta tự chịu trách nhiệm thu tiền, không cần như các cửa hàng độc quyền trong trung tâm thương mại, phải để Ngân Tọa thống nhất tính tiền, rồi chờ đến kỳ sổ sách mới thanh toán."

Lữ Đông nhắc nhở: "Đây là do vị trí của cửa hàng, chứ các cửa hàng bên Tế Nam đều do Ngân Tọa thống nhất tính tiền, kỳ sổ sách ngắn nhất cũng là một tháng. Cô nên chuẩn bị tâm lý trước."

Tống Na cười: "Cửa hàng này còn chưa biết có thể thu hồi vốn được không. Còn các cửa hàng Ngân Tọa bên Tế Nam thì phải xem xét tình hình rồi mới tính tiếp."

Việc ở cửa tiệm đã giao phó gần xong cho hai công nhân, Tống Na bảo Lữ Đông cùng đến trường dạy nghề giao thông. Hoàng Hải bên đó đầu tháng ba đã bắt đầu làm việc, mà học viên đợt này phần lớn là sinh viên nghỉ đông, không thể chậm trễ được.

Tống Na cũng tranh thủ thời gian đến đây luyện lái xe. Không ít người đang tập ghép xe dọc vào chỗ đỗ. Tống Na lên xe xong, Lữ Đông đứng bên cạnh quan sát một lúc. Dù không phải huấn luyện viên chuyên nghiệp, nhưng có kinh nghiệm lái xe, anh cũng có thể nhìn ra đôi điều. Trình độ của Tống Na còn kém khá nhiều, khi đánh lái đã dừng hẳn hai lần, trước khi lùi vào chuồng suýt nữa đâm vào cột. Hầu hết mọi người, có điều am hiểu thì cũng có điều không am hiểu, thiên phú lái xe của Tống Na cũng chỉ ở mức bình thường.

Lữ Đông nhìn một lúc, một người quen đi tới. "Ối chà, đây không phải Lữ tổng sao?" Người đến cất tiếng nói rất lớn.

Lữ Đông không nhịn được cười: "Bối ca, hai anh em mình thôi, anh nói thế này là đang giễu cợt em rồi." Bối Hướng Vinh quen thói trêu đùa Lữ Đông: "Khi vào cổng, thấy vài con côn trùng, tôi còn nghĩ, giữa mùa đông lớn thế này côn trùng từ đâu ra mà chạy? Thế là vừa vào cửa, lại gặp ngay cậu."

Hắn không đợi Lữ Đông phản ứng, đã vào thẳng vấn đề: "Bằng lái của cậu không phải đã thi từ lâu rồi sao? Đến đây làm gì vậy? Bị cảnh sát giao thông thu hồi và hủy, phải học lại à?"

Lữ Đông chỉ xuống chiếc xe bán tải: "Tôi đến cùng Tống Na."

Bối Hướng Vinh liếc mắt nhìn: "Trình độ của Tiểu Tống đây còn kém hơi nhiều."

Lữ Đông thấy một thiếu niên đi theo Bối Hướng Vinh: "Bối ca, anh đến đây là..." Bối Hướng Vinh gọi thiếu niên lại gần: "Đây là em họ bên dì tôi, mùa hè vừa tốt nghiệp cao đẳng nghề, đã đi làm ở nhà máy bông Vệ Kiều một thời gian nhưng không hài lòng lắm. Giờ cậu ấy định đến làng đại học tìm việc làm. Bên mình không phải có chương trình trợ cấp thi kỹ năng nghề sao? Em tôi từng lái máy cày, tay nghề không tồi, tôi dẫn nó đến thi thử để vừa có thể nhận trợ cấp, vừa có thể lưu hồ sơ nhân tài, tìm việc cũng tiện hơn chút." Hắn chỉ Lữ Đông: "Trương Phong, gọi anh Đông đi."

Thiếu niên vừa cười vừa nói: "Chào anh Đông, em học cấp hai ở trường THCS Trung Tâm thị trấn Ninh Tú, kém anh hai khóa."

Lữ Đông cười: "Phải, đều là người quen cả."

Bối Hướng Vinh lại đùa: "Mọi người nói nhạn qua lưu thanh, tên của cậu, ở những trường đã học qua, đều vang danh đấy." Hắn nhìn đồng hồ: "Thôi, không nói nữa, tôi đi làm việc chính đây." "Vâng." Lữ Đông đáp.

Bối Hướng Vinh dẫn Trương Phong đến khu vực thi kỹ năng nghề, nơi có dựng bảng thông báo. Đợi Tống Na xuống xe, Lữ Đông nói với cô ấy một tiếng, rồi cũng đi qua bên đó xem sao.

Ở khu thực hành, có vài người dường như đang thi sửa xe, trông rất bận rộn. Lữ Đông vừa xem một lúc, đột nhiên thấy Lữ Kiến Đạo từ một nơi nào đó đi ra, cầm theo cặp tài liệu bước vào một tòa nhà dạy học. Lần trước ở đây cũng từng gặp Lữ Kiến Đạo, Lữ Đông nhớ rõ trong dịp Tết có người nhắc đến, nói rằng Lữ Kiến Đạo đã đắc tội lãnh đạo, bị ghẻ lạnh không chịu nổi ở Cung Văn hóa, nên không thể không dùng mối quan hệ của mình để chuyển đến trường dạy nghề giao thông này.

Xem ra là thật vậy. Nhạc phụ của Lữ Kiến Đạo cũng có chút mối quan hệ, có thể điều người đến đây cũng không dễ dàng. Mặc dù Lữ Kiến Đạo từng dẫn người đến thôn Lữ Gia tống tiền, nhưng sau đó đã mất chức Phó chủ nhiệm Cung Văn hóa, bị điều ra khỏi huyện thành. Lữ Đông cũng không có ý định truy cùng diệt tận, hai bên không qua lại là cục diện tốt nhất. Nói cách khác, Lữ Kiến Đạo dù thế nào thì vẫn có biên chế hành chính.

Lữ Đông biết lái xe, nhưng lại hoàn toàn mù tịt về sửa chữa máy móc. Anh thuần túy xem xe là phương tiện đi lại, nhìn một lúc thấy không có gì thú vị, lại quay về chỗ huấn luyện viên xe của Hoàng Hải.

Lớp học viên nghỉ đông khá đông, Tống Na phải mất khoảng bốn mươi phút mới đến lượt lái một vòng, nên phần lớn thời gian đều ở cạnh nói chuyện với Lữ Đông.

Khi mặt trời lặn về Tây, Tống Na lại lên xe. Bối Hướng Vinh mặt mày đen sạm, dẫn Trương Phong từ khu thi kỹ năng nghề đi tới. Lữ Đông thấy hắn, hỏi: "Bối ca, có chuyện gì vậy?"

Bối Hướng Vinh đi đến gần, chống nạnh nói: "Cái đám khốn nạn này, trong tay có chút quyền lực đã tự cho mình là ông trời!" Lữ Đông không hỏi lại, Bối Hướng Vinh nhất định sẽ không nhịn được mà nói ra. "Tôi dẫn Trương Phong đi thi, cái đám này đòi phải có 'thuốc' khi đăng ký dự thi." Quả nhiên, Bối Hướng Vinh tự mình nói: "Tôi đưa một bao Đại Kê, chúng nó chê thuốc không tốt, đủ kiểu bực tức làm khó dễ, đòi phải là bao Tướng Quân." Hắn lại nói: "Chuyện này còn chưa xong, tự mình đăng ký còn không được, phải thông qua một trung tâm giới thiệu mới có thể đăng ký, nói là 'đơn vị hợp tác' gì đó."

Lữ Đông nghe Triệu cán sự nhắc đến kỳ thi này, nhưng không nói gì về chuyện "người hợp tác". Hai người cũng không nói chuyện này kỹ lưỡng nên anh cũng không hiểu rõ lắm. Bối Hướng Vinh lại nói: "Vẫn là nhờ tôi đưa giấy chứng nhận ra, bọn họ mới chịu giải quyết cho. Nếu là người bình thường, thì phiền toái chết!"

"Tình huống chung thôi." Lữ Đông cũng không thấy kỳ lạ, công việc ở cấp cơ sở vốn đã khó khăn.

"Thôi được, không nói nữa." Bối Hướng Vinh phải đi: "Hôm nào chúng ta lại nói chuyện tiếp."

Bản dịch này, như một viên linh châu quý giá, nguyện chỉ tỏa sáng độc nhất tại truyen.free.