Đặt thang gấp vững vàng, Lữ Kiến Nhân từ từ leo lên. Một tay anh cầm búa, một tay cầm đinh sắt, đóng thẳng vào tường. Những công việc phải leo trèo, cúi mình như vậy, anh làm rất thuận tay, chẳng chút khó khăn.

Ở cổng lớn, vài chiếc bàn lớn được kê, chiếc bàn bát tiên lớn nhất đặt ngay lối ra vào. Lý kế toán ngồi trên ghế dài, chuyên trách thu tiền biếu và kiểm sổ sách.

Bên cạnh ông, Lý Sơn, cha của Lý Văn Việt, trợ giúp lo việc tiền nong và phát kẹo cưới.

Đối diện, Nhị gia gia cầm bút máy trong tay, trước mặt ông là một chồng thiệp mời lớn. Hễ có ai đưa tiền biếu, ông liền viết tên người đó vào, rồi cùng đường kẹo và thiệp mời bên chỗ Lý Sơn, đưa cho khách.

Bây giờ đã đơn giản hơn rất nhiều, chứ trước kia thiệp mời không thể phát ngay tại chỗ. Phải đến chiều hôm đón dâu, cử người đến từng nhà để đưa, nhằm bày tỏ thành ý của chủ nhà.

Thôn Lữ Gia ở đây, nhìn chung cũng đang phát triển theo hướng đơn giản hóa và tiện lợi hóa.

Giới trẻ hoặc là đi làm ăn xa, hoặc là làm việc trong các công ty trong thôn. Không như trước kia, cả chục người vật lộn cả tuần, căn bản là không cần thiết nữa.

Thực ra, công việc chỉ tốn hai ngày, còn lại thời gian đều là đánh xì phé, nói chuyện tào lao.

Hiện tại chậm trễ hơn một tuần, người xin nghỉ phép làm việc kiếm tiền sẽ bị thiệt hại rất nhiều, lỡ dở bao nhiêu chuyện khác.

Thu tiền biếu, phát thiệp mời, phát bánh kẹo cưới, tất cả đều là một chuỗi dịch vụ liền mạch.

Công việc này không dễ làm, chủ nhà đều phải giao cho người cẩn thận phụ trách.

Lữ Xuân đã dặn dò kỹ, tiền biếu cao nhất chỉ thu hai mươi, dù nhiều hơn một phần cũng không nhận.

Lý Mẫn ít nhiều có ý kiến, dù sao những năm qua cũng đã bỏ ra không ít tiền để đi dự đám cưới của người khác. Nhưng Lữ Kiến Quốc rất rõ ràng, công việc của Lữ Xuân rất đặc biệt, không thể để người khác có lời ra tiếng vào.

Hơn nữa, anh ấy còn có cổ phần trong công ty trong thôn. Lữ Xuân ăn, mặc, ở, đi lại gần như không phải tốn tiền của mình, loại tiền này muốn nhiều hơn cũng chẳng để làm gì.

Nhân tình qua lại mà không nhận thì chẳng khác nào tạo ra tiền lệ xấu trong thôn, chắc chắn không được. Chỉ cần mang ý nghĩa tượng trưng là được rồi.

Gần bàn tiền biếu, không ít các cụ ông bà họ Lữ và họ Lý ngồi vây quanh mấy chiếc bàn lớn, ăn hạt hướng dương, uống trà, trò chuyện phiếm.

Đây đều là những người thuộc hàng ông bà, những người trẻ hơn một chút cũng chẳng có ý tứ đến đây. Nào căng cờ xí, treo đèn lồng, dán câu đối mừng đám cưới, rồi tự mình làm đồ ăn còn phải mượn bàn ghế, chén đĩa, đũa ở các nhà, hôm nay bận rộn không xuể.

Tôn Khánh Hải, người chuyên làm tiệc rượu trong thôn, đã gọi Hồng Tinh kéo đến những chiếc bếp lò lớn, và mượn một căn phòng bên sườn núi ven đường để dựng bếp tạm.

Gà, vịt, cá và các loại thịt đã mua tạm thời được cất giữ trong kho lạnh của thôn, đến trưa và chiều mới bắt đầu nấu, rồi sẽ lấy ra.

Tiệc cưới ở thôn Lữ Gia, dù đã được đơn giản hóa, vẫn phải bày biện kéo dài hai ngày. Hơn nữa, không giống đồ ăn tinh xảo trong khách sạn, ở đây chú trọng đến thịt.

Không có bảy tám món ăn nhiều thịt thì đại tiệc không thể mở, người ta cũng không thể ăn đủ no.

Dân quê thời buổi này, trong bụng vẫn còn thiếu chất béo.

Hơn mười người l��m việc, cũng đừng mong hiệu suất cao. Thoạt nhìn ai cũng bận rộn, dù không biết làm cũng hùa theo làm lấy lệ.

Ngay cả Lữ Kiến Nhân, người vốn chẳng muốn làm gì nghiêm túc, cũng dẫn người đi căng dây treo đèn lồng.

Lữ Kiến Tùng từ phố cũ về, thay một bộ đồ tây mới, đi đôi giày da mới sáng bóng, áo sơ mi trắng sạch sẽ không tì vết, quả đúng là phong thái của một phó hiệu trưởng.

Bước vào cổng lớn, anh ta kéo một chiếc ghế lớn, ngồi cạnh bàn tiền biếu. Bên cạnh có một thùng dụng cụ, anh ta đưa chân đá sang một bên rồi ngồi vắt chân chữ ngũ.

"Nhị thúc, con giúp thúc viết chữ nhé?"

Lữ Kiến Tùng duỗi chân trái ra, từ cổ chân, cẳng chân rồi đến một phần bàn chân đều lộ ra. Bởi vì không đi tất, một lớp da đen sì đều được gió nhẹ vuốt ve.

Không ai đáp lời.

Phía bên kia, Lữ Kiến Nhân đang đứng giữa đường, tay cầm một bó thanh sắt, chuẩn bị cắt các thanh sắt làm giá treo đèn lồng. Anh quay đầu tìm thùng dụng cụ, thì thấy Lữ Kiến Tùng, hay đúng hơn là thấy đôi giày da mới của Lữ Kiến Tùng đang vươn về phía này.

"Này cái kia, đưa thùng dụng cụ cho tôi!" Lữ Kiến Nhân hô.

Lữ Kiến Tùng không để ý đến anh ta. Mấy ngày trước cái vè thuận miệng bẩn thỉu của mình, ai mà chẳng biết ai sáng tác? Chuyện này chẳng phải là rận trên đầu sư sãi, dễ thấy rồi sao!

Thấy anh ta làm bộ không nhìn thấy, Lữ Kiến Nhân bèn chỉ vào cẳng chân của Lữ Kiến Tùng, giật giọng hô to: "Cái người kia, cái người chân đen thui như đi tất kia, mau đưa thùng dụng cụ cho tôi!"

Sợ người ta nghe không rõ, nhìn không thấy, Lữ Kiến Nhân lại hô thêm: "Cái 'tất' đen như vậy, cầm thùng dụng cụ coi chừng làm bẩn đấy!"

Những người xung quanh đều nhìn về phía Lữ Kiến Tùng, anh ta vội vàng rụt cổ chân vào trong ống quần.

Dù rụt nhanh đến mấy, vẫn có rất nhiều người nhìn thấy rồi.

Cái lớp đen sì kia, hình như không phải là tất thì phải?

Lý kế toán không nhịn được bật cười, đồng thời nhắc nhở: "Kiến Tùng, đã bao lâu rồi không tắm rửa vậy?"

"Không lâu lắm." Lữ Kiến Tùng cảm thấy rất bình thường.

Lý kế toán nói: "Mau lên, nếu không thì về tắm rửa đi, ho���c là mang một đôi tất vào."

Lữ Kiến Tùng quay người đi: "Con đi mang tất đây."

Thấy anh ta đi khuất, Lý Sơn nói: "Làm thầy giáo cho tử tế thì không làm, không thể chú ý một chút sao. Đi dạy học còn làm việc nông, dạy học thì chỉ nhìn sách giáo khoa."

Lữ Kiến Nhân đến cầm thùng dụng cụ, nghe Lý Sơn nói, bèn nói: "Cái này nhằm nhò gì, Sơn ca anh quên rồi sao? Hồi đó lúc hắn dạy Đông tử và Văn Việt, cũng là lúc sửa phòng học. Buổi chiều tan học còn kéo học sinh đi làm công nhân lao động miễn phí. Các thầy giáo khác nhiều lắm là cho học sinh trồng cây, còn ông thầy này thì hay thật, khai sáng lịch sử làm thầy giáo, học sinh tiểu học lại làm thợ xây dựng."

Có một số việc mọi người đều thấy rõ, nhưng ngay cả cha của Lữ Kiến Tùng còn chẳng bận tâm thì người khác cũng không nói gì. Lý Sơn còn nói thêm: "Còn nữa, còn để Đông tử và Văn Việt cuối tuần đi chăn dê. Kết quả là hai con cừu bị Đông tử doạ cho chạy tán loạn mà mất mạng, không sống quá nửa tháng. Từ đó về sau hắn mới không tìm học trò đi chăn dê nữa."

Lý kế toán không nhịn được: "Thằng nhà tôi ấy, hắn trồng hành tây còn kêu học sinh đi rải hạt giống, bảo là hoạt động ngoại khóa."

Nói qua nói lại một hồi, mấy người bỗng nhiên ngớ người ra, chẳng nhớ nổi Lữ Kiến Tùng làm thầy giáo đã truyền thụ được chút kiến thức nào. Họ chỉ biết rõ hắn toàn gọi đám trẻ con trong lớp đi làm việc cho nhà mình.

Lữ Kiến Nhân cười hắc hắc nói: "May mà không phải thầy giáo cấp hai, chứ không thì coi học sinh thành phu khuân vác mất."

Thiết Công Kê lắc lư đi tới, tiếp lời nói: "Học sinh cấp hai cũng phải làm cu li đấy! Tôi nghe Lan Lan nói, mấy bữa trước tất cả nam sinh trong lớp đều bị chính quyền thị trấn kéo ra ngoài làm dân công, đào cống lắp đường ống nước."

"Cái này không giống nhau." Lý kế toán nói: "Đây là việc của nhà nước, còn Kiến Tùng thì sao?"

Lữ Kiến Nhân liếc anh ta một cái: "Anh không nghe đài nữa à? Cải tà quy chính rồi sao?"

Thiết Công Kê lắc lắc cổ tay trống rỗng: "Vẫn chưa sửa xong."

Lý Sơn hỏi: "Chẳng phải anh khoe Lan Lan đi làm mua cho anh cái mới rồi sao?"

Thiết Công Kê ngạc nhiên: "Cái cũ còn dùng được thì dùng cái mới làm gì?"

...

Trong căn phòng phía đông đã được quét vôi lại, Lữ Đông đang dẫn Lý Lâm, Lữ Quang và đám trẻ nhỏ tuổi hơn treo khung tranh, căng dây vải nhiều màu, dán tranh tường.

"Khung tranh lớn nhất này treo ở chính giữa đầu giường!"

Không như bên ngoài cổng, trước mặt các trưởng bối chỉ có thể chạy vặt làm việc lặt vặt. Ở đây có một đám em trai, Lữ Đông có thể ung dung làm người chỉ huy: "Lý Lâm, sang trái một chút, đúng rồi! Đánh dấu vào! Đóng đinh sắt!"

Quay đ���u lại nhìn, ở vị trí cuối giường đối diện, có một bức tranh Nhị gia gia đã vẽ xong và được đóng thêm khung tranh mới. Hắn liếc mắt nhìn, nói: "Tiểu Đào, đặt điểm trung tâm của bức họa thẳng hàng với vị trí mà Lâm ca con đã đánh dấu."

Lữ Đào hỏi: "Đông ca, cuối giường treo tranh có tốt không ạ?"

"Đây là Nhị gia gia giao đấy!" Lữ Đông nói. "Ông ấy chẳng lẽ hiểu biết ít hơn chúng ta sao? Nhị gia gia vẽ bức Phú Quý Hoa Khai đấy, ý nghĩa là chúc anh chị chúng ta đại phú đại quý!"

Lý Lâm năm nay toàn làm việc lắp đặt, nên mấy cái việc đóng đinh sắt này, anh ta cùng Lữ Quang cùng nhau treo khung tranh ảnh cưới rất nhanh.

Căng những quả cầu hoa, dây trang trí treo dưới trần nhà xong xuôi, Thất thẩm dẫn mấy người thím vào, đưa cho Lữ Đông hai bức tranh em bé: "Mau dán lên đi."

Lữ Đông đưa cho Lữ Đào và Lý Lâm mỗi người một tấm, rồi đi dán ở hai bên đầu giường. Trên bức họa là hai cậu bé cởi truồng.

Thất thẩm thấy Lữ Đông và mọi người đã làm xong, bèn gọi người từ bên ngoài mang chăn đệm vào, rồi bắt đầu đuổi những người không cần thiết ra ngoài: "Nhà nào chỉ có con gái thì đừng nhúng tay vào nữa. Nhà nào có đủ nếp đủ tẻ thì mau trải chăn nệm đi."

Năm sáu người thím cùng nhau bắt tay vào làm, rất nhanh đã trải xong bộ chăn nệm đỏ thẫm. Có chú đến tham gia cho vui, vừa định vào cửa đã bị Thất thẩm ngăn lại.

"Kiến Minh, nhà anh có hai đứa con gái thì không được vào phòng!"

"Vâng!" Lữ Kiến Minh vỗ vào gáy: "Tôi đi đây! Tôi đi ngay đây!"

Thất thẩm gọi Lữ Đào lại: "Đào tử, bảo cha con đến áp giường đi!"

Không bao lâu sau, Lữ Kiến Thiết, người có đủ nếp đủ tẻ, đi vào. Dựa theo lời Thất thẩm dặn dò, anh ta lăn từ đầu giường đến cuối giường trên chiếc giường đỏ thẫm vừa trải xong.

"Chuyện tốt thành đôi!" Thất thẩm thúc giục: "Lại một lần nữa!"

Lữ Kiến Thiết lại lăn một lần nữa, lúc này mới đi ra ngoài.

Thất thẩm đưa cho Lữ Đông và Lý Lâm mỗi người một túi nhỏ: "Mấy đứa con trai các con, nhét nhiều vào dưới đáy giường và dưới chăn nệm nhé!"

Lữ Đông không cần nhìn cũng biết, trong túi là táo đỏ, đậu phộng, nhãn khô và hạt hướng dương.

Một đám nam sinh bắt đầu rộn ràng, nhét một đống lớn dưới gầm giường. Đến lúc đó, ai nằm trên đó đều phải giật mình vì cấn.

Hôn lễ không chỉ là hôn lễ, mà còn gửi gắm sự mong đợi của thế hệ trước về việc sớm sinh quý tử.

Căn phòng của chú rể, đến khi cô dâu về nhà chồng, những người mà trong nhà chỉ có con gái, ngay cả bước vào cũng không thể.

Không có con trai, lúc này sẽ chẳng có địa vị.

Đều là dân quê, mọi người cũng hiểu, nhà nào chỉ có con gái, bình thường sẽ không vào đó làm gì.

Trời dần về chiều, công việc trong bếp tạm bận rộn hẳn lên. Hơn mười mâm đồ ăn, rau trộn thì mọi người cùng nhau giúp làm, còn món nóng thì hoàn toàn nhờ Tôn Khánh Hải một tay nấu.

Ở nông thôn, những đại sư phụ phụ trách tiệc tùng tất nhiên đều có bản lĩnh xóc chảo điêu luyện.

Một bàn tiệc rượu, tiêu chuẩn là tám món nhỏ và sáu món lớn, nhiều lắm là ba hoặc bốn món rau, còn lại đều là món ăn nóng.

Về phần các món thuần túy là rau, thì thường chỉ có hai món, còn lại đều là các món thịt.

Trên tiệc cưới, người ăn nhiều nhất chưa bao giờ là đàn ông, vì đàn ông phần lớn là uống rượu. Người ăn nhiều chính là các bà cô, thím. Quyền bình luận tiệc lớn làm tốt hay không, cũng luôn nằm trong tay các bác trai, thím gái này. Dù là mười năm trước hay mười năm sau, đến bây giờ vẫn không hề thay đổi.

Nét chữ Việt trong bản dịch này, độc quyền tại truyen.free.