Sáng sớm 7 giờ rưỡi, Lữ Đông đúng giờ tới chợ Thập Lý Bảo, tìm đến quán của Ngưu ca.

Ngưu ca đang chỉ huy người dỡ hàng lên quầy, mấy tảng thịt heo lớn được treo ngược lên, chân giò heo chất đống trên quầy, đuôi heo cũng có mấy bó.

Thấy Lữ Đông, hắn lên tiếng mời: "Tiểu lão đệ, chờ một lát."

"Không vội, huynh cứ làm việc trước đi." Lữ Đông tìm một chiếc bàn ghế, ngồi xuống cạnh quầy hàng nghỉ ngơi.

Gian hàng này bán đủ thứ, khi dỡ hàng, người ta còn mang tới một thùng lớn đựng mấy thứ hình trứng. Lữ Đông liếc nhìn qua, hóa ra đó là một thùng dế.

Nghĩ đến việc Ngưu ca có khách hàng là các quán nướng trên phố, điều này cũng là lẽ thường tình.

Người giao hàng đi rồi, Ngưu ca lại bày đặt mấy cái đầu heo lên sạp. Đầu heo chưa được làm sạch hoàn toàn, những chỗ như tai, mũi vẫn còn lông. Người thường nhìn thấy sẽ có chút rợn người.

Lữ Đông đã nhìn quen cảnh này rồi. Trước kia, vào dịp Tết, hắn từng giúp mẹ làm phá lấu, thường xuyên cầm búa bổ đầu heo.

Về sau, rất nhiều cửa hàng để thu hút khách hàng đều giết dê, mổ lừa ngay bên đường. Cảnh tượng máu chảy đầm đìa ấy thường có thể hấp dẫn nhiều đám đàn ông ghé lại xem.

"Tiểu lão đệ!" Ngưu ca g��i Lữ Đông.

Có một bác gái đến, chỉ vào cái đầu heo hỏi: "Ông chủ, cái đầu heo này cắt một nửa cho tôi."

Ngưu ca không nhúc nhích, đáp: "Muốn thì phải lấy cả cái, làm gì có chuyện cắt một nửa?"

Bác gái trừng mắt nhìn Ngưu ca: "Có ai làm ăn kiểu đó không?"

Ngưu ca dường như biết rõ nếu tranh cãi sẽ chỉ thua thiệt, liền dứt khoát chẳng nói gì thêm, mời Lữ Đông cùng đi đến chỗ cân điện tử.

Mấy con ve được đổ vào rổ nhựa cho ráo nước. Ngưu ca cùng Lữ Đông hàn huyên vài câu, rồi chỉ vào thùng dế mèn bên cạnh, hỏi: "Chỗ của cậu có thể bắt được loại này không?"

Lữ Đông thẳng thắn nói: "Trên núi thì cỏ hoang nhiều, còn mảnh đất bằng phẳng của tôi thì khắp nơi đều cày ruộng rồi."

Thật ra trong rừng cây ăn quả cũng có, nhưng số lượng cực ít.

Ngưu ca không khỏi tiếc nuối nói: "Có mấy nhà chỉ định muốn, thứ này khó kiếm, giá còn cao hơn cả dế."

Lữ Đông không có chỗ nào để kiếm, dù có bắt được cũng chỉ được vài con. Hắn chỉ vào mấy cái đầu heo bên kia, hỏi: "Ngưu ca, phá lấu heo bán thế nào?"

"Còn tùy thuộc vào muốn mua bộ phận nào." Ngưu ca đại khái nói qua một lượt: "Nếu mua cả một bộ (tức là một bộ hoàn chỉnh), thì giá chỉ bằng khoảng một nửa."

Hắn hỏi: "Cậu muốn mua à?"

Lữ Đông thuận miệng đáp: "Chỉ hỏi chút thôi. Trong thôn tôi, rất nhiều người đều giỏi làm phá lấu heo."

Ngưu ca tỏ vẻ hứng thú: "Nhiều người làm nghề này vậy sao?"

Lữ Đông lắc đầu: "Không có, chỉ có một nhà thôi."

"Tại sao vậy?" Ngưu ca mất hứng thú, rồi lại khó hiểu, sau đó suy nghĩ cẩn thận: "Thời đại nào rồi mà vẫn còn ôm giữ những tư tưởng cổ hủ như vậy?"

Lữ Đông cười cười: "Chuyện của thế hệ trước, khó mà nói rõ."

Nhìn khắp cả khu Đông, mức độ bảo thủ của Thái Đông đều thuộc hàng nhất.

Dế đã ráo nước, Ngưu ca đơn giản chọn lựa, vứt bỏ mấy con đã rõ ràng bị đen. Ước lượng bằng mắt: "Năm cân sáu lạng, hôm nay tăng giá, tính cho cậu mười lăm đồng năm hào."

Lữ Đông lúc đến đã hỏi giá, Ngưu ca đưa cho Lữ Đông 87 đồng.

Tiếp đó, Ngưu ca vào nhà trong, lấy ra một chai nước, ném cho Lữ ��ông: "Uống trên đường đi."

Lữ Đông cúi đầu nhìn, lại thăng cấp rồi —— Sprite ướp lạnh!

Ngưu ca quả nhiên là một người thú vị.

Vì không có đỉa, Lữ Đông không cần ghé chợ phía Tây, đạp xe đạp về, hơn 9 giờ đã tới vườn cây ăn quả.

Hồ Xuân Lan nói với Lữ Đông rằng, Lữ Chấn Lâm muốn hắn ăn cơm trưa xong thì đi đại đội, buổi chiều sẽ cùng đi trong huyện.

Lữ Đông thấy thời gian còn sớm, mang theo túi lưới và túi nước, lại ra sông.

Theo mực nước rút xuống, cá đã ít đi nhiều. Lữ Đông thả mấy lần lưới, ngoài cá nhỏ ra, phần lớn là cá trê sông hoặc cá trê đầu vàng.

Gần giữa trưa, Lữ Đông trở về vườn cây ăn quả. Mấy con cá trê sông được thả vào chum nước, còn cá trê đầu vàng và các loại cá nhỏ khác thì đổ vào chậu, tùy ý mẹ đem cho người khác.

Ăn cơm trưa xong, Lữ Đông cưỡi chiếc xe đạp Bát Đại Giang đến đại đội. Vì đến quá sớm, trong văn phòng chỉ có một mình Lý Văn Việt.

"Cậu đến sớm thật." Lữ Đông kéo ghế ngồi đối diện bàn của cậu ta: "Làm kế toán tạm thời mà nghiện rồi à?"

Lý Văn Việt đặt bút xuống: "Nghỉ ngơi không có việc gì làm, tôi lại muốn ra công trường làm việc." Cậu ta giơ cánh tay gầy guộc như que tăm ra: "Cha tôi không cho đi, sợ kiếm được tiền không đủ để chữa bệnh."

Lữ Đông biết cậu ta từ nhỏ đã yếu ớt, hay bệnh tật: "Cậu cứ ở yên đó đi."

Ủy ban thôn Lữ Gia, ngoài Lữ Chấn Lâm ra, còn có một kế toán và một nữ chủ nhiệm.

Các chức vụ khác đều kiêm nhiệm rồi, Lý Văn Việt có thể tính toán và ghi chép nhiều việc, nên những người khác cũng đỡ vất vả đi không ít.

Lý Văn Việt lo lắng: "Đây cũng không phải là cách hay."

Lữ Đông hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Lý Văn Việt nhìn ra ngoài cửa văn phòng, hạ giọng nói: "Sáng nay tôi nghe thấy Tam gia gia nói chuyện với Nhị bá tôi." Nhị bá của cậu ta là kế toán đại đội: "Chỉ tiêu quỹ tập thể thôn đã được định rồi, mỗi nhân khẩu 160 đồng, yêu cầu thu đủ trong hai tháng."

Giống như thuế lương thực, sống ở nông thôn không thể nào không liên quan đến quỹ tập thể thôn. Mức cụ thể và thời gian nộp tiền mỗi nơi mỗi khác.

Lữ Đông đặt hai tay lên mặt bàn: "Ba trăm hai mươi đồng, may mà gần đây tôi cũng kiếm được chút lời."

Từ chỗ Chính Đại kiếm được 1000 đồng, còn chưa kịp giữ ấm, đã phải chi ra gần một phần ba rồi.

Lý Văn Việt tính toán: "Nhà cậu chỉ có hai người, nhà tôi còn có ông nội, bà nội, để tôi tính thử xem, năm miệng ăn là 800 đồng. Tiếp theo còn có tiền tôi đi học, cha tôi chắc sẽ rất đau đầu."

Cha cậu ta làm thợ chính ở công trường làng đại học: "Cha tôi muốn đợi đến Trung Thu mới phát lương, cần phải xin tạm ứng trước. Đông tử, nếu xin tạm ứng lương trước, có phải trạm đội kiến trúc sẽ không cấp phúc lợi Trung Thu không?"

Với tư cách là xí nghiệp tập thể, nếu trạm đội kiến trúc của huyện trấn làm ăn tốt, thì dù là người làm việc ở công trường, vào các dịp lễ tết cũng sẽ có phúc lợi.

Lữ Đông hồi tưởng một lát, rồi nói: "Dường như có chuyện này thật." Hắn đề nghị: "Cậu nói chuyện với Tam gia gia, bảo ông ấy gọi điện thoại đi, dù sao Ngũ gia gia cũng là quản sự ở Công ty kiến trúc mà."

Lý Văn Việt cảm thấy đó là một cách hay: "Bảo ông nội tôi nói chuyện với Tam gia gia, chứ tôi nói thì không có trọng lượng."

Lữ Đông đưa ra một đề nghị: "Trước tiên đừng nhắc đến. Văn Việt, đợi đến khi kết quả thi tốt nghiệp trung học của cậu có, tốt nhất là nhận được giấy báo trúng tuyển, rồi sau đó hãy nói ra, bảo đảm sẽ không có vấn đề."

Năm nay, sinh viên, đặc biệt là sinh viên chính quy của các trường trọng điểm, vẫn rất được coi trọng.

Nếu không có gì ngoài ý muốn, Lý Văn Việt sẽ đậu vào trường trọng điểm. Theo truyền thống của thôn Lữ Gia, không chỉ được coi trọng mà còn sẽ có phần thưởng.

Lý Văn Việt một chút cũng không ngốc, điều cậu ta còn thiếu chính là kinh nghiệm xã hội. Nghe Lữ Đông nói những lời này xong, cẩn thận suy nghĩ một lúc, rồi nghiêng đầu nhìn Lữ Đông: "Đông tử, cậu thay đổi lớn thật đó."

Lữ Đông bắt chéo chân, nói: "Cái này gọi là thông suốt, hiểu không hả!"

Miệng nói vậy, nhưng trong lòng Lữ Đông cũng đang tính toán. Khi mức quỹ tập thể thôn được đưa ra, thì số nợ thuế lương thực còn lại sẽ phải xem giá thị trường của táo.

Giá táo Quốc Quang này, trong ấn tượng thật sự khiến người ta buồn lòng.

Lữ Chấn Lâm lúc này bước vào, hai hàng lông mày kiếm rậm rạp cau chặt lại, nói với Lý Văn Việt: "Chốc nữa Nhị bá cháu đến rồi, nếu có người gọi điện thoại hỏi chuyện quỹ tập thể thôn, cứ bảo ông ấy ứng phó qua, đừng hứa hẹn hay đưa ra thời hạn gì cả! Có người tìm ta nói ta không có mặt, vừa mới xảy ra lũ lụt, chẳng lẽ không cần cứu người sống sao?"

Lý Văn Việt đáp lời, Lữ Đông không nói gì, cũng không thể nói gì thêm.

Lữ Chấn Lâm gọi Lữ Đông: "Đi, vào huyện thôi."

Lữ Chấn Lâm cầm cuộn cờ thưởng, nhét vào túi vải treo trên khung xe đạp, cùng Lữ Đông mỗi người cưỡi một chiếc xe đạp Bát Đại Giang đi về phía trong huyện.

Trấn Ninh Tú là nơi đóng quân của thị trấn. Trụ sở chính quyền trấn nằm không xa sườn đông nhà ga, cạnh rạp chiếu phim Ninh Tú. Lữ Đông và Lữ Chấn Lâm chỉ mất chừng mười phút đã đến nơi.

Lữ Chấn Lâm thỉnh thoảng đến họp nên đã quen thuộc, dẫn Lữ Đông thẳng lên tầng ba, đến khu ký túc xá ở tầng hai.

Người cán bộ mà họ từng gặp mặt lúc lũ lụt đã tiếp đón hai người.

"Trấn trưởng Dương đang nghe điện thoại, hai vị cứ ngồi đợi một lát."

So với nhiều nhân viên công tác hiện giờ, vị cán bộ này tương đối khách khí, mỗi người được rót một chén nước.

"Cảm ơn." Lữ Đông rất lễ phép.

Về vị cán bộ này, Lữ Đông có ấn tượng sâu sắc. Lúc vác bao cát chắn lỗ hổng, ông ta chỉ huy cán bộ tuyên truyền cầm máy ảnh quay quanh trấn trưởng.

Vị cán bộ đi rồi, Lữ Đông nhìn ra ngoài cửa sổ, phía sau trụ sở chính quyền trấn đang thi công.

Lữ Chấn Lâm nhìn thoáng qua, rồi nói: "Cán bộ và các sư phụ trong biên chế của thị trấn góp vốn xây nhà lầu, mỗi người nộp hai vạn, sau này tùy tình hình sẽ nộp bổ sung."

"Đông tử, cháu muốn nghỉ học đi lăn lộn, đó không phải chuyện xấu." Hắn nhắc lại lời đã nói trước đó: "Tuổi trẻ, chưa có định tính, lăn lộn hai năm cũng tốt. Sau này lại bảo Kiến Quốc tìm một chân biên chế ở nhà máy trong huyện."

Ánh mắt ông ta nhìn về phía công trường đang thi công: "Có biên chế mới có đảm bảo."

Tam gia gia xuất phát từ lòng tốt, Lữ Đông không nói nhiều, chỉ đáp lời.

Xã hội đang thay đổi mạnh mẽ, cũng đang làm lung lay những quan niệm truyền thống đã tồn tại mấy chục năm nay.

Khoảng bảy, tám phút sau, vị cán bộ đó quay lại, dẫn Lữ Đông và Lữ Chấn Lâm sang văn phòng bên cạnh. Có một người đứng dậy từ sau bàn làm việc, chủ động tiến lên bắt tay Lữ Chấn Lâm.

"Bạn học Lữ Đông." Dương Liệt Văn cũng bắt tay Lữ Đông: "Chúng ta lại gặp nhau rồi."

"Chào Trấn trưởng Dương." Lữ Đông không hề thiếu lễ độ.

Đồng thời, hắn nhanh chóng liếc nhìn một lượt, vị trấn trưởng trẻ tuổi này đeo kính gọng vàng, mặc áo sơ mi trắng cùng quần tây đen, áo sơ mi đóng thùng gọn gàng, đầu thắt lưng sáng bóng đến phản quang.

Dương Liệt Văn nói chuyện với Lữ Chấn Lâm, Lữ Đông sáng suốt giữ im lặng.

Tuyền Nam đã xác định trận lũ lụt sông Thanh Chiếu là tai họa năm mươi năm có một. Trấn Ninh Tú tuy xuất hiện tình hình nguy hiểm "ngàn cân treo sợi tóc" như ở thôn Lữ Gia và thôn Mã Gia, nhưng lại không có bất kỳ một chỗ đê nào bị vỡ, tất cả đều bình an vượt qua.

Đối với Dương Liệt Văn mà nói, nguy cơ đã thành công biến thành cơ hội.

Tuy nhiên, Lữ Chấn Lâm lại muốn thực tế hơn.

"Trận lũ lụt này ảnh hưởng rất lớn, các thôn lân cận đã viện trợ rất nhiều." Lữ Chấn Lâm vĩnh viễn chỉ quan tâm đến thôn Lữ Gia: "Tuy nói là cứu viện không ràng buộc, nhưng thôn Lữ Gia không thể thật sự xem đó là miễn phí, cần phải có chút biểu thị. Trấn trưởng Dương, ông xem xét kho���n quỹ tập thể thôn này, liệu có thể giảm nhẹ một chút được không, để thôn Lữ Gia có thể thở phào một cái, áp lực thật sự rất lớn..."

Dương Liệt Văn từ cơ quan cấp trên xuống, trước kia chưa từng nghiên cứu kỹ, nhưng hai tháng nay đã nắm rất rõ: "Lão Lữ, tôi biết thôn Lữ Gia khó khăn, thị trấn cũng đang tìm cách giúp thôn Lữ Gia giải quyết những vấn đề thực tế. Về cát đá của Công ty kiến trúc, tôi đã trao đổi ổn thỏa rồi, bọn họ dự định hiến tặng mà không ràng buộc gì, không thu một đồng nào."

Nghe nhắc đến chuyện này, Lữ Chấn Lâm có chút không vui. Là một người lãnh đạo thôn thuộc thế hệ trước, ông không quá nể mặt cán bộ trấn trẻ tuổi: "Người quản lý Công ty kiến trúc chính là Ngũ đệ tôi, ông ấy nói ra lúc nào vậy? Trấn trưởng Dương, ông không biết sao?"

Dương Liệt Văn là người rất giỏi tận dụng kẽ hở, có khi lúc nhận lấy chuyện xấu này, ông ta chỉ biết rằng người quản lý Công ty kiến trúc là người của thôn Lữ Gia mà thôi.

Những người này từng làm việc ở các cơ quan lớn, ai nấy đều tinh ranh!

Dương Liệt Văn vừa mới đến, tác phong tương đối ôn hòa, nhưng vẫn là cấp trên trực tiếp của Lữ Chấn Lâm. Hơn nữa ngồi ở vị trí này, ông ta phải cân nhắc tình hình toàn trấn: "Trận lũ lụt này, trấn Ninh Tú không chỉ có thôn Lữ Gia là khó khăn. Nếu thôn Lữ Gia được cởi trói, thì các thôn khác thì sao? Công việc có còn muốn triển khai nữa không? Lão Lữ, ông phải xem xét đến đại cục."

Lữ Chấn Lâm nhíu mày run run: "Các thôn khác tôi mặc kệ, tôi là người của thôn Lữ Gia, tôi chỉ lo cho thôn Lữ Gia! Tôi phải chịu trách nhiệm với thôn Lữ Gia."

Dương Liệt Văn không thể không tăng thêm giọng điệu: "Đồng chí Lão Lữ!"

Chủ nghĩa địa phương phe phái nhỏ! Trong mắt những người này, chỉ có một mẫu ba sào đất của nhà mình mà thôi!

Lữ Chấn Lâm hiểu rõ kỷ luật tổ chức, không tranh cãi nữa, nói: "Đê sông thôn Lữ Gia cần được tu sửa lại. Báo cáo về phòng học xuống cấp của trường tiểu học, tôi đã gửi hai lần trong năm rồi..."

Dương Liệt Văn cũng đau đầu, nhưng công việc cần phải làm từng bước một, vội vàng lại càng dễ mắc sai lầm: "Đợi khi giai đoạn đặc biệt này qua đi, rồi sẽ nghiên cứu tiếp."

Hắn nhìn Lữ Đông: "Lão Lữ, ông lên lầu ba đi."

Lữ Chấn Lâm hiểu ý: "Tôi đi tìm lão Lương tâm sự."

Lão Lương là người đứng đầu trấn, nhưng đã sắp đến tuổi, không còn can dự nhiều vào công việc nữa. Tác phẩm này được chuyển ngữ riêng bởi truyen.free.