Tiếng chiêng chói tai vang vọng trong đêm tối truyền đi rất xa, đánh thức ngôi làng đang chìm trong giấc ngủ say. Vô số ngọn đèn dần được thắp sáng, thôn Lữ Gia bừng tỉnh, sống dậy!

Cạch —— cạch ——

Lữ Đông hết sức gõ chiêng, đồng thời trong đầu vẫn suy nghĩ xem nên làm gì tiếp theo.

"Kẻ nào gõ chiêng!" Từ phía đông nam có tiếng hô vọng lại: "Ai đang gõ chiêng đấy!"

Thôn Lữ Gia nằm ngay trên bờ sông, phía bắc thôn và trên sông đều có người canh gác, giờ đã có người chạy tới.

Trong số đó có Thiết thúc.

"Đông tử, con gõ chiêng làm gì vậy!" Thiết thúc men theo đê sông mà đến, quát: "Việc này không thể đùa giỡn đâu!"

Lữ Đông thấy từng tốp người lũ lượt kéo đến, liền lớn tiếng hô: "Đoạn đê lớn phía Bắc đang bị sạt lở vôi vữa rồi, ta và Văn Việt tận mắt chứng kiến!"

Vẫn chưa kịp để ý thời gian, Lữ Đông đặc biệt hỏi một người chú họ đang đi phía trước, biết được vẫn chưa tới mười giờ rưỡi, trong lòng nhẹ nhõm phần nào, bởi hắn nhớ rõ đoạn đê lớn sập vào lúc ba giờ rưỡi sáng.

Hai ba chục thanh niên trai tráng nhanh chóng tụ tập, có người mắt còn mơ màng, có người tạm thời chưa hiểu rõ chuyện gì xảy ra, cả đoạn đê trở nên hơi hỗn loạn.

Đúng lúc này, tiếng reo của Lý Văn Việt truyền đến: "Tam gia gia tới rồi! Đông tử, Tam gia gia tới rồi!"

Mọi người lập tức tìm được người chủ chốt, vòng sáng đèn pin cùng ánh mắt đồng loạt hướng về phía đó.

Lý Văn Việt theo sát một lão già tóc ngắn đang chạy nhanh. Lão già thân thể cường tráng, dù khoác chiếc áo bông, lưng eo vẫn thẳng tắp, bước chạy vững vàng đầy sức lực.

Điều bắt mắt nhất ở ông là đôi mày kiếm, dẫu đã điểm chút sương trắng nhưng vẫn đậm nét, khiến Lữ Đông mỗi khi nhìn thấy lại vô thức nhớ đến Cửu thúc trong phim ảnh.

Lão già theo lối đi nhỏ bước nhanh lên mặt đê, mọi người ào ào chào hỏi.

"Tam thúc!"

"Tam bá!"

Lữ Đông cũng hô: "Tam gia gia."

"Ừm."

Đây chính là Lữ Chấn Lâm, trưởng thôn Lữ Gia, người đứng thứ ba trong hàng huynh đệ cùng thế hệ. Theo những gì Lữ Đông ghi nhớ, ông đã giúp đỡ gia đình hắn rất nhiều.

"Có chuyện gì vậy?" Lữ Chấn Lâm vừa cất lời, những người khác đều tự giác im bặt.

Đây không phải lúc nói nhiều, Lữ Đông tranh thủ tiếp lời: "Đoạn đê phía Bắc, c��ch đây hơn hai mươi mét, có một đoạn đê vừa rồi liên tục bị sạt lở vôi vữa." Hắn nhấn mạnh: "Văn Việt cũng thấy rõ."

Ánh mắt Lữ Chấn Lâm chuyển sang người bên cạnh, Lý Văn Việt vội vàng đáp lời: "Ta và Đông tử tận mắt trông thấy ạ."

Không khí xung quanh nhất thời ngưng đọng.

Lữ Đông không còn là thiếu niên mười tám tuổi bốc đồng, hắn biết rõ vì sao mọi người lại tin lời của người bạn thuở nhỏ hơn là lời hắn nói.

Nói cho cùng, đó cũng bởi mười tám năm qua hắn toàn gây gổ đánh nhau, làm đủ mọi chuyện không đáng tin cậy.

Tất cả những người có mặt tại đây, dù là Lữ Chấn Lâm lớn tuổi nhất, cũng đều chưa từng có kinh nghiệm thực tế chống lũ. Nhưng Lữ Chấn Lâm vẫn phải ổn định lòng người: "Những người trực đêm hãy quay lại vị trí của mình mà trông coi! Tất cả phải mở to mắt ra cho ta!"

Không ai phản đối, kể cả Thiết Công Kê cũng vội vàng quay về vị trí của mình.

Lữ Đông nhỏ giọng nói: "Hay là để Thiết thúc ở lại đi? Trại gà của ông ấy gần đây, lại có nhiều dụng cụ."

Lữ Chấn Lâm liếc nhìn Lữ Đông, hơi ngạc nhiên nhưng không so đo, nói thẳng: "Kiến Bân, con ở lại!"

Lý Văn Việt nhìn về phía Lữ Đông, lòng nghĩ: "Hắn thay đổi tính nết rồi sao? Ngày trước không gây thêm phiền phức đã là may mắn lắm rồi!"

Lữ Chấn Lâm tiếp tục nói: "Những người khác chờ. Văn Việt, đèn pin cho ta. Đông tử, Kiến Bân, Kiến Thiết, ba người các con theo ta tới đó."

Lữ Đông đưa chiêng đồng cho Lý Văn Việt, rồi xung phong đi thẳng lên phía trước.

Đến địa điểm cũ, Lữ Đông dùng đèn pin rọi lên, đồng thời nhắc nhở: "Mọi người đứng cách xa ra một chút, đừng tập trung!"

Lữ Chấn Lâm dừng lại cách Lữ Đông chừng một mét, vừa nhìn xuống vừa nói: "Nghe lời Đông tử đi."

Thiết Công Kê đi nhanh hơn, đứng cách Lữ Đông hai mét về phía trước, còn Lữ Kiến Thiết thì tụt lại phía sau cùng.

Dưới vòng sáng đèn pin, đoạn đê sông gần mặt nước tuy không có quá nhiều vôi vữa vụn bã, nhưng chúng cứ như những hạt mưa lất phất vừa tạnh, rơi rụng vào trong sông.

"Hình như không có chuyện gì." Lữ Kiến Thiết lẩm bẩm từ phía sau.

Lữ Đông vội vàng giải thích: "Trên mặt sông có vôi vữa, điều đó cho thấy phần dưới nước của đê đã bị sạt lở rồi."

Trại gà của Thiết Công Kê ở không xa đó, ông ta nói: "Cũng chẳng dám đánh bạc với chuyện này."

Lữ Chấn Lâm không hiểu về thủy lợi, lần tu sửa sông trước đó đã là chuyện của năm mươi năm về trước, quá đỗi xa xôi.

Lần này, khi đi họp ở thị trấn, ông chỉ nghe nói thượng nguồn xả lũ, tất cả các thôn phải coi trọng việc chống lũ. Nhưng coi trọng như thế nào, phòng bị ra sao thì những người mấy chục năm chưa từng trải qua lũ lụt như họ cũng không rõ lắm.

"Phải tra xét cho rõ ràng!" Lữ Chấn Lâm nói: "Cả thôn già trẻ lớn bé có hơn một ngàn nhân khẩu..."

Ai cũng biết người chuyên nghiệp thì làm việc chuyên nghiệp, nhưng nếu không có người chuyên nghiệp thì phải xử lý thế nào đây?

Lữ Đông dù sao cũng đã từng xem qua một ít tài liệu về trận lụt năm 98, lại còn cùng các bậc trưởng lão, bà con làng xóm và các anh lính cứu hộ chiến đấu hăng hái mấy ngày trời chống chọi với cơn bão Lekima năm 19. Mặc dù cuối cùng bị trận mưa lớn gây ra thảm họa sạt lở cống dẫn nước cao tốc đánh bại, nhưng trong đám người tầm thường chọn ra kẻ nổi bật, hắn cũng coi như có chút kinh nghiệm rồi chăng?

Đây cũng không phải lúc khiêm tốn băn khoăn!

"Tam gia gia, hai ngày nay con xem TV, phía Nam cũng bắt đầu có lũ lụt rồi." Lữ Đông tìm được một lý do hợp lý để tăng thêm độ tin cậy cho lời nói của mình: "Tin tức có nói rằng nếu đê lớn gặp chuyện thì sẽ có điềm báo trước."

Lữ Chấn Lâm không tin vào một Lữ Đông vốn không đáng tin cậy, nhưng lại tin vào tin tức: "Con nói đi!"

Ông không hiểu rõ, nhưng ông có khả năng phán đoán.

Lữ Đông trước tiên chỉ xuống sườn dốc bên ngoài đê: "Chuyên gia nói, trước khi đê sông gặp sự cố, thông thường các đường ống sẽ bị thấm nước hoặc phát sinh vấn đề."

Lữ Chấn Lâm mơ hồ có chút ấn tượng, dường như đã từng thấy trên TV, liền phân phó: "Kiến Thiết, con đi gọi vài người, cẩn thận kiểm tra xem."

Lữ Kiến Thiết vâng lời, rồi chạy đi.

Bởi vì tiếng chiêng vừa rồi, càng lúc càng có nhiều người tập trung gần đoạn đê lớn.

Lữ Đông lại nhìn xuống dòng sông: "Cần phải xuống xem xét một chút, dưới nước đê có bị vỡ ra lỗ hổng hay không? Nếu có thì lớn bao nhiêu? Cụ thể ở đâu. . ."

Mặc dù người nói lời này trước kia vốn không đáng tin cậy cho lắm, nhưng Lữ Chấn Lâm với kinh nghiệm sống phong phú, đủ để đưa ra phán đoán.

Rất nhiều thôn làng có mối quan hệ tông tộc rắc rối phức tạp, đặc biệt là ở những tỉnh thành vốn bảo thủ truyền thống như nơi đây.

Không phải tùy tiện ai cũng có thể trở thành người tâm phúc trong một thôn làng có quan hệ tông tộc phức tạp như vậy.

Điều này không chỉ cần bối phận.

"Còn nữa," Lữ Đông nói nhanh như gió: "Túi dệt cùng cát đá gì đó, hãy chở đến đây sớm một chút. . ."

Lữ Chấn Lâm thở ra một hơi, trầm mặc một lát rồi đưa ra quyết định: "Hãy chuẩn bị cho tình huống xấu nhất."

Ông quay đầu lại đi về phía đoạn đê lớn, vừa đi vừa nói: "Kiến Bân, con dẫn vài người vào kho lấy thêm công cụ, dây thừng, xẻng."

"Những thứ này, dùng xong liệu có trả lại được không?" Thiết Công Kê hơi chút do dự, đáp: "À, được, vậy ta đi ngay đây."

Lữ Đông không để ý đến việc Thiết Công Kê xuống đê sông, mà đi theo sau Lữ Chấn Lâm.

Lữ Chấn Lâm không chậm trễ chút nào, quát lớn hơn mười người đang ở quanh bờ sông: "Hỡi các chàng trai già trẻ! Đê sông không an toàn! Điều này liên quan đến sự an nguy của cả thôn! Quả Tử, Hồng Tinh, mau khởi động máy kéo của các con, chở đá tảng và cát vàng ở đầu thôn phía Nam qua đây! Những người khác hãy đi hỗ trợ! Trong nhà ai có túi dệt thì đ���u đi lấy về! Càng nhiều càng tốt! Ai có cát đá, hãy đến tìm kế toán để thống kê lại!"

"Hôm kia con kéo cát vàng, vẫn chưa bán, còn nguyên trên xe." Rất nhiều người trình độ văn hóa không cao, nhưng đều biết hậu quả nếu đê sông vỡ. Hồng Tinh vội vã nói: "Con sẽ kéo qua đó trước."

Lữ Đông yên lặng nhìn một nhóm người đi về phía nam thôn. Mọi người kỳ thực đều hiểu rõ, muốn giữ được gia viên thì lúc này không thể so đo tính toán gì.

Lữ Chấn Lâm vẫn còn gầm lên: "Văn Việt, Lý Lâm, Lữ Khôn, Cương Tử, hãy đi vào thôn gõ chiêng, gọi tất cả thanh niên trai tráng đến đây, cả những người ngày mai trực cũng phải tới! Lát nữa xe đến rồi, phụ nữ thì dùng túi đựng cát đá, đàn ông thì đi khiêng!"

Thời đại này, máy móc thiết bị chẳng cần phải nghĩ ngợi gì, trong thôn không có mấy chiếc xe tải, số máy kéo cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Đừng nói là thôn Lữ Gia, ngay cả ở phía Nam, những nơi lũ lụt như vậy phần lớn cũng phải dùng sức người mà chống chọi.

So với Lữ Đông, Lữ Chấn Lâm cân nhắc nhiều hơn, suy nghĩ cũng thấu đáo hơn. Đặc biệt đối với mấy người gõ chiêng, ông nói: "Gọi tất cả trẻ con và người già đều ra ngoài, đưa lên những căn nhà hai tầng kiên cố nhất trên mỗi con phố! Đi đến tiệm thịt Trình Lập Phong cùng nhà nấu tiệc Tôn Khánh Hải gõ cửa, bảo họ chuẩn bị nước và thức ăn, cứ ghi vào sổ sách của đại đội trước! Làm việc mệt mỏi mà không có cái ăn thì không được!"

Bọn họ vừa đi, Thiết Công Kê đã dẫn người khiêng xẻng, ôm theo vài bó dây thừng trở lại.

Lữ Chấn Lâm liếc nhìn đống dây thừng, quát: "Lão Thất! Lão Thất đâu rồi? Mau lên, chuẩn bị xuống nước!"

Có người yếu ớt trả lời: "Lão Thất chiều nay uống rượu say bí tỉ rồi, có bắn pháo cũng không gọi dậy nổi."

"Cái thằng nhóc này!" Lữ Chấn Lâm nghiến răng nói: "Đồ vô liêm sỉ làm việc tắc trách!"

Không biết vì sao, Lữ Đông cảm thấy lúc Tam gia gia nói lời này, dường như có liếc nhìn hắn một cái.

Bàn về mức độ gây rối, có lẽ hai hắn cộng lại cũng chẳng bằng một mình Lão Thất thúc kia rồi?

Lữ Đông trong đầu suy nghĩ miên man, nhưng miệng thì không chậm trễ chút nào: "Tam gia gia, để con xuống đi."

Lữ Chấn Lâm nhìn hắn với ánh mắt càng thêm kinh ngạc: "Con ư?"

"Trừ Thất thúc ra, trong thôn có ai bơi lội giỏi hơn con đâu?" Lữ Đông tự giác đi về phía Thiết thúc: "Cũng chẳng có ai trẻ khỏe cường tráng bằng con đâu..."

Sau này, hắn mới thực sự hiểu ra tầm quan trọng của cố hương, hiểu được rằng từ khi cha mất sớm, cả dòng họ Lữ đã giúp đỡ gia đình hắn biết bao nhiêu.

Huống hồ, có dây thừng thì cũng chẳng còn mấy nguy hiểm.

Lữ Đông nhận lấy dây thừng, quấn quanh lưng, thắt lại một cái nút rồi đi về phía Bắc. Bỗng nhiên hắn chợt nhớ ra một chuyện, quay đầu lại nói: "Thiết thúc, mấy người các ông hãy kéo chặt dây thừng, con thử xem trước đã."

Những người phía sau nhanh chóng túm chặt lấy dây thừng. Lữ Đông dùng sức kéo về phía trước, "lạch cạch" một tiếng, dây thừng... đứt phựt!

Mặt Lữ Đông tái mét. Thiết thúc, cái lão keo kiệt này, lại lấy ra sợi dây thừng đã mục nát từ bao giờ vậy!

Một người chú họ đứng phía sau Thiết Công Kê đột nhiên lên tiếng: "Đứt hay đấy! Đứt hay đấy! Đứt bây giờ còn hơn là xuống nước rồi mới đứt!"

Lữ Đông nhất thời im lặng, lại nhận lấy một bó dây thừng khác, kiểm tra thấy không có vấn đề gì mới chuẩn bị xuống nước.

Bảy tám người phân bố trên bờ sông, nắm chặt dây thừng trong tay. Một người đứng phía sau cùng để đề phòng vạn nhất, dứt khoát buộc đầu dây thừng còn lại vào một cây đại thụ mọc dưới bờ sông.

Có người từng làm việc trong mỏ đã mang đến một chiếc mũ thợ mỏ không thấm nước, vừa có thể chiếu sáng, lại vừa có thể dùng làm mũ bảo hộ.

Lữ Đông đội mũ cẩn thận, một lần nữa kiểm tra nút thắt quanh hông, mặt hướng về phía đê sông, nắm lấy dây thừng rồi khẽ gật đầu với những người đang giữ dây.

"Thả chậm!" Người tạm thời chỉ huy đứng phía trước ra lệnh: "Chậm một chút! Giữ chắc vào!"

Đứng bên cạnh đê sông, Lữ Chấn Lâm dặn dò: "Chú ý an toàn đó con."

Dây thừng từng đoạn được thả xuống, Lữ Đông giẫm lên lớp vôi vữa trên đê sông mà đi xuống. Nửa thân người hắn chìm vào trong nước, dòng nước chảy xiết xô đẩy hắn trôi dạt ngay về phía bắc, suýt nữa khiến hắn mất thăng bằng.

Cũng may Lữ Đông đã có chuẩn bị tâm lý, lại bơi lội rất giỏi. Hắn cố sức đứng vững, nắm chặt dây thừng, mượn nhờ sức kéo để bám sát vào bờ sông hết mức có thể.

"Aish —— phì ——"

Vừa rồi hắn nín thở, nhưng chắc hẳn vẫn bị dính đầy bùn cát vào miệng và môi.

Lữ Đông giữ vững thăng bằng, một tay nắm chặt mấy cây lục bình mọc bên bờ. Hắn chìm sâu hơn một đoạn vào trong nước, tay bắt đầu sờ soạng xuống phần đê sông phía dưới mặt nước.

Vừa sờ đến, chỗ vốn là đê sông đã không còn nữa rồi!

Hắn tiếp tục sờ sâu hơn vào trong, khá tốt, chỉ cần thò hơn nửa cánh tay ra là hắn đã chạm tới phần bên cạnh.

Bờ sông đã bị thủng một lỗ, tạm thời chưa quá sâu.

Lữ Đông muốn xác định lỗ hổng dài bao nhiêu, bèn bảo người trên đê di chuyển về phía Bắc, tay hắn vẫn tiếp tục sờ dò độ sâu nông.

Đột nhiên, có vật gì đó trắng nõn bơi qua, lòng bàn tay hắn bị một vật c���ng nhọn đâm chọc một cái, Lữ Đông đau đớn kêu lên một tiếng.

Vật kia lộn nhào xuống nước, sau đó bị cuốn trôi đi mất.

"Sao thế?" Tiếng hỏi vọng xuống từ phía trên.

Lữ Đông kéo bàn tay đang chảy máu xuống, đáp: "Không sao đâu, bị cá trê cắn thôi!"

Từng dòng chữ này, xin hãy tìm đọc tại nguồn gốc đích thực.