Buổi sớm, khi vầng dương vừa hé rạng, người dân thôn Lữ Gia lục tục kéo đến đê sông Thanh Chiếu. Lữ Đông lái xe máy rời thôn, cũng men theo con đê bờ sông bên kia.

Cuối tháng Ba, khí trời đã khá ấm áp. Khi tiết Thanh minh đến, những cây dương non mới trồng đã chớm nảy những mầm xanh nhạt.

Năm trước, đại bộ phận cây cối đã bị đốn hạ, năm nay trong thôn gieo trồng lại.

Cũng chẳng cần huy động những lao động cường tráng vất vả, công việc trồng cây đều giao cho lũ trẻ học sinh tiểu học lớp Bốn, lớp Năm bao trọn gói.

Những cây được trồng chủ yếu là các loại cây thông thường ở phương Bắc như cây hòe, cây dương.

Dọc đường, Lữ Đông thấy vài cây liễu lớn, tán cây xanh vàng rủ xuống tựa vạn dải lụa.

Những cây liễu này được thôn giữ lại, không phải vì đã quá lâu năm, mà bởi rất ít người muốn chặt. Liễu tuy mềm mại nhưng lại dễ sống sót hơn so với những loại cây cối kiên cố khác.

Biết bao cây cối bị đốn hạ hết vòng này đến vòng khác, riêng những cây liễu thướt tha mềm mại vẫn hiên ngang đứng vững, không hề đổ ngã.

Bên cạnh một gốc liễu to lớn nhất, mấy đứa trẻ đang bẻ cành liễu, thậm chí có đứa còn trèo lên tận ngọn cây.

Sắp đến Tết Thanh minh rồi, theo tục lệ cũ ở đây, trước cửa nhà phải treo cành liễu trong dịp này.

Lữ Đông dừng xe máy, ngẩng đầu nhìn lên cây, nói vọng lên đứa trẻ: "Đinh Tử, cẩn thận một chút!"

Đinh Tử bẻ gãy một cành liễu ném xuống, đáp: "Không sao đâu!"

Một đứa trẻ nhỏ vài tuổi nhặt cành liễu, chạy đến bên cạnh Lữ Đông: "Đông ca, làm cho em một cái còi với!"

Tất cả đều là những đứa trẻ quen mặt trong thôn cũ, Lữ Đông cũng không từ chối, nhận lấy cành liễu, cầm trong tay, dùng ngón cái và ngón trỏ xoay tròn lớp vỏ cành liễu.

Hắn xoắn một đoạn dài hơn mười phân rồi bẻ gãy cành, dùng răng cắn nhẹ đầu vỏ, rút ra lõi cành cây trắng bóng. Sau đó, Lữ Đông tắt máy xe, rút chìa khóa có treo con dao mini đa năng hiệu "sơn trại" từ xe ra, cắt đoạn vỏ tròn thành ba khúc, mỗi khúc lại gọt sạch vỏ ở một đầu.

Hắn cầm một chiếc còi ngậm vào miệng, dùng sức thổi.

"Ô — ô — "

Tiếng còi trầm đục vang lên, lớn hơn một chút so với còi trọng tài.

"Đông ca, cho em một cái!" Đứa trẻ kia lại reo lên: "Đông ca, cho em một cái!"

Lữ Đông đ��a hai chiếc còi còn lại cho đứa trẻ, rồi lại nói vọng lên Đinh Tử đang ở trên cây: "Con cẩn thận đấy, mau đến trường đi, đến muộn lại ăn đòn roi của thầy giáo đấy!"

Thời buổi này, thầy cô giáo đánh học trò không hề nương tay.

Tại trường tiểu học trong thôn, có hai vị thầy giáo vô cùng nghiêm khắc. Đối với những đứa trẻ nghịch ngợm mười tuổi, các thầy không chỉ dùng tay, mà trực tiếp dùng chân cũng có.

Trong trường hợp bình thường, nếu trẻ con ở trường bị thầy giáo đánh, về nhà chẳng tránh khỏi lại bị cha mẹ đánh thêm trận nữa.

Lữ Đông men theo đê sông đi về phía Bắc, bờ sông đã phủ một màu xanh lốm đốm. Có mấy bà thím, cô bác đang đào rau tề và rau bồ công anh, đây là hai loại rau dại thường được ăn ở nông thôn.

Còn có rau diếp đắng cũng đã xanh tươi trở lại, ăn cùng nước tỏi chấm sẽ mang một hương vị đặc trưng.

Xuân về, vạn vật sống lại, dường như côn trùng cũng đã thức giấc.

Lữ Đông đưa mắt nhìn những cây táo trên đê sông, vẫn chưa nhú chồi.

Khi đến khu vực đập Tam Giác Lớn, Lữ Đông nhìn thấy Lữ Chấn Lâm cùng vài người khác, trong đó có Lý kế toán, đang đứng trên đê sông. Hắn dừng xe máy gọn gàng, men theo lối mòn đi lên.

Do sông Thanh Chiếu bị ô nhiễm nghiêm trọng, từng có thời gian bốc mùi hôi thối ngút trời, nên Lữ Đông đã rất lâu không đến đây.

Bước lên đê sông, hắn mới phát hiện nước sông không những khô cạn, mà ngay cả đáy sông cũng nứt toác thành từng đường.

"Năm nay e rằng sẽ hạn hán hơn một chút." Lý kế toán nói: "Mưa đều đã trút hết vào năm ngoái rồi."

Từ sau Tết Nguyên Đán đến nay, khu vực Thanh Chiếu này chưa hề rơi một hạt tuyết, cũng chẳng có một giọt mưa nào.

Lữ Chấn Lâm nhìn số bao cát chất đống từ mùa hè năm ngoái, nói: "Không thể mạo hiểm được. Nếu lại có một trận lụt như năm ngoái, con đê cũ này sẽ không chịu nổi."

Lữ Đông bước lên phía trước một bước dọc theo đập Tam Giác Lớn, hỏi: "Tam gia gia, bản báo cáo trình lên vẫn chưa được phê duyệt ạ?"

Lữ Chấn Lâm chậm rãi nhưng kiên định lắc đầu: "Không có, cấp trên vẫn bặt vô âm tín. Năm nay e rằng không còn hy vọng nữa." Ông ho khan một tiếng rồi nói: "Giờ đã sang tháng Tư rồi, chỉ còn ba tháng nữa là đến mùa mưa, chúng ta không thể chờ đợi thêm."

Mặc dù trong ký ức của Lữ Đông, phải đến mùa hè năm 2019 mới có trận lụt lớn như năm ngoái, nhưng ai dám mang tính mạng của hơn một ngàn miệng người già trẻ lớn bé trong toàn thôn ra đánh cược.

Lữ Đông nói: "Chúng ta không có năng lực phá bỏ xây mới, cũng không có quyền lực làm như vậy. Nhưng chúng ta có thể gia cố những khu vực chưa thật sự kiên cố từ năm ngoái."

"Ta cũng nghĩ như vậy." Đôi lông mày rậm của Lữ Chấn Lâm tựa như lưỡi kiếm sắc bén: "Dựa vào ai cũng không bằng dựa vào chính mình chúng ta. Ta định từ tiền chia cổ tức năm nay của ủy ban thôn trong công ty thực phẩm, ứng trước năm vạn đồng tiền để..."

Lữ Đông thẳng thắn nói: "Cổ phần của nhà cháu cũng tính vào luôn ạ."

Chuyện này, không ai có thể bàng quan đứng nhìn.

Lữ Chấn Lâm gật đầu: "Được! Tháng sau ta sẽ triệu tập nhân lực, cố gắng hoàn thành trước cuối tháng Tư."

Lữ Kiến Nhân từ dưới đê đi lên, vừa vặn nghe được lời của Lữ Chấn Lâm, liền nói: "Chúng ta không mong con đê có thể chống chọi lâu dài với lũ lụt, chỉ cần chống chịu được hơn những thôn ở thượng nguồn là đủ. Nếu thượng nguồn có lỗ thủng, thì nơi này của ta sẽ an toàn."

Ở đây không ai nói lời này là sai, ngay cả Lữ Chấn Lâm cũng không quở trách.

Với tư cách là người đứng đầu thôn Lữ Gia, điều đầu tiên Lữ Chấn Lâm nghĩ đến vĩnh viễn đều là thôn Lữ Gia.

Lữ Kiến Nhân ngồi xổm bên cạnh đập Tam Giác Lớn, nhìn vào trong sông, nói: "Nước cạn thế này, chỉ cần một xẻng xuống là có thể đào được không ít cá chạch bùn." Hắn quay đầu nhìn Lữ Đông: "Đông Tử, hai chúng ta..."

Chưa dứt lời, Lữ Chấn Lâm đã quát lớn: "Lão Thất, Đường công đang đợi cậu ở xưởng để kéo thiết bị kìa, còn không mau đi!"

Lữ Kiến Nhân vỗ vỗ mông phủi bụi, vừa đi về phía Bắc vừa nói: "Nhiều cá chạch bùn thế này, không móc ra thì phí! Đông Tử, Kinh Trập đã qua sớm rồi, hôm nào đi bắt côn trùng, gọi Thất thúc đi cùng nhé."

Nghe đến chuyện bắt côn trùng, Lữ Đông cố nén vẻ mặt, nhưng vẫn không nhịn được đưa mắt nhìn khắp con đê sông. Nơi lớp vôi vữa đã bong tróc, trong những khe rạn nứt thường xuyên có thể tìm thấy bò cạp, rết các loại.

Hôm nào đến bắt vài con nhỉ? Dù sao thì bò cạp đất, cho dù có bị chúng chích vài chục nhát cũng chẳng sao, cùng lắm thì chỉ hơi đau một chút.

Con đê cũ cứ chắp vá sửa chữa mãi. Thôn Lữ Gia không có năng lực phá bỏ xây mới, cho dù có năng lực, cũng không cách nào làm được. Cấp trên chưa có quy hoạch thống nhất, nếu tự ý phá bỏ xây mới, chẳng ph���i là muốn gây ra chuyện gì sao?

Còn về trường tiểu học, lũ trẻ trong thôn e rằng còn phải chịu thêm một mùa đông lạnh lẽo nữa.

Nếu cứ muốn giải quyết mọi khó khăn một cách cảm tính, cuối cùng lại chẳng làm nên trò trống gì, hơn nữa còn khiến công ty thực phẩm khó khăn lắm mới gây dựng được cũng sụp đổ.

Lữ Đông lại đến xưởng chế biến phía Bắc xem xét. Giao dịch giữa công ty thực phẩm và nhà Lão Đỗ đã hoàn tất. Bao gồm cả hai chiếc xe nâng, mọi thiết bị đều đã được vận chuyển về. Hai nhà kho lạnh to lớn được ưu tiên xây dựng, phần khung chính cơ bản đã hoàn thành.

Khi hắn bước vào cổng lớn, vừa vặn nhìn thấy hai chiếc xe đông lạnh đang vận chuyển hàng ra ngoài.

"Đông Tử!" Từ phía sau một chiếc xe, Lý Minh Hiên vẫy chào Lữ Đông.

Lữ Đông lớn tiếng hỏi: "Đây là đi đâu giao hàng vậy?"

Khi chiếc xe vừa khuất dạng, giọng Lý Minh Hiên vọng lại: "Tuyền Nam, hôm nay phải chạy hai chuyến!"

Lữ Đông dạo một vòng, thấy thời gian đã không còn sớm, liền lái xe đến làng đại học. Khi ra khỏi đó theo hướng Nam, đi ngang qua cổng xưởng gà của Thiết Công Kê, nhìn vào bên trong qua cánh cổng rộng mở, hắn thấy xưởng gà cũng đang được xây dựng thêm.

Việc kinh doanh của chú Thiết, thím Thiết xem ra cũng không tệ.

Chín rưỡi, Lữ Đông đã đến cửa hàng. Vài phút sau khi mở cửa cuốn, Cao Minh là người đến đầu tiên, những người khác cũng lần lượt kéo đến trước mười giờ.

Việc kinh doanh của cửa hàng chủ yếu là phục vụ sinh viên. Về sau, khi khu dân cư Học Phủ Văn Uyển cùng các khu dân cư khác có người dọn vào ở, có lẽ cũng sẽ có người đến mua sắm.

Hôm nay là thứ Hai, so với sự náo nhiệt của ngày khai trương hôm qua, giờ này đang là thời gian lên lớp nên trong tiệm tương đối vắng vẻ.

Kiều Vệ Quốc dẫn sáu người làm việc, chủ yếu là chuẩn bị nguyên liệu nấu ăn cho buổi trưa.

Lữ Đông kê một chiếc ghế, dán thêm một ít áp phích quảng cáo đã được Ivan và Natasha quay chụp xong vào khu vực quảng cáo bên ngoài tường tiệm.

Hắn tìm một chiếc khăn lau, chuyên tâm lau chùi tấm biển đồng "Cộng đồng An ninh Dân sự" đang treo phía dưới.

Từ đ���ng xa truyền đến tiếng quát tháo. Lữ Đông quay đầu nhìn, thấy Vương Triều đang dẫn người đi dẹp những quầy hàng kinh doanh không đúng chỗ quy định.

Sau khi Lữ Đông rời đi, ba quầy hàng phía trước, một gian giao cho Lão Lưu, hai gian còn lại liền bị những người bán quẩy và đậu phụ trắng hợp lại chiếm lấy.

Hai người sau đã đóng đủ số phí tổn mà Lữ Đông đã nộp trước đó.

Trên thị trường cũng có tin đồn rằng chợ nhà kính phía Bắc đã bắt đầu xây dựng, còn chợ tạm thời ở đây sẽ sớm bị dỡ bỏ.

Theo quy hoạch, nơi này sẽ là một quảng trường nhỏ. Chủ đầu tư khu dân cư Học Phủ Văn Uyển sau khi cửa hàng chính thức được xây xong, đã rất có ý kiến về khu chợ tạm thời này.

Có năm sáu hộ kinh doanh không chịu vào chợ, nên khi Vương Triều và đồng nghiệp đến, chẳng tránh khỏi một trận loạn xị ngầu.

Một lát sau, khu chợ lại yên tĩnh trở lại, đội chấp pháp chuẩn bị rút lui.

Lữ Đông vẫy tay gọi Vương Triều: "Vương ca!"

Vương Triều liếc mắt nhìn, dẫn ba thuộc hạ đến. Lữ Đông vẫn như trước đây, lấy thuốc ra mời từng người một, số còn lại thì nhét vào tay Vương Triều.

"Mời vào ngồi một lát." Lữ Đông mời.

Vương Triều cẩn trọng, hôm qua đã nhìn thấy biển hiệu "Cửa hàng không khói" trong tiệm, liền nói: "Hút xong rồi hãy nói."

Trương Long đi đến trước áp phích, nhìn quảng cáo của Ivan và Natasha, hỏi: "Lữ Đông, chơi lớn vậy sao, còn mời minh tinh nước ngoài quảng cáo à?"

Lữ Đông cười: "Việc buôn bán nhỏ bé này của ta làm sao mời được minh tinh nước ngoài. Đây là một trong các cổ đông góp vốn, là giáo viên được một trường đại học trong tỉnh mời về."

Vương Triều nhả khói thuốc, nói: "Ngươi suy nghĩ nhiều quá rồi."

Nghe xong, Lữ Đông cười đáp: "Vương ca, em cũng không có cách nào khác, không thể cứ chút chuyện nhỏ đã làm phiền anh và ca của em được."

Lời này nghe lọt tai, Vương Triều cũng là người từng trải, nói: "Lữ Đông, cậu nghĩ rất đúng. Việc gì tự mình giải quyết được thì vẫn nên tự tìm cách giải quyết. Ca của cậu đang ở giai đoạn quan trọng để thăng tiến, cậu gặp rắc rối tìm anh ấy một lần, nói không chừng lại khiến anh ấy gặp thêm trở ngại."

Trên quảng trường có người mới đến, tùy tiện bày hàng. Vương Triều nói với ba thuộc hạ: "Đi xem đi, đuổi người ta đi là được rồi, đừng làm loạn."

Trương Long và hai người còn lại vội vàng đi qua.

Lữ Đông thẳng thắn nói: "Vương ca, những người có thái độ tốt như anh và đồng nghiệp, không có nhiều đâu."

Vương Triều cười cười: "Đồng hương, đồng khói, ai cũng không dễ dàng cả. Có mấy người đến xem rồi mắng tôi, mà chẳng chịu nghĩ kỹ. Họ muốn kiếm cơm, tôi cũng phải kiếm cơm. Hiện giờ, cấp trên trong Ủy ban quản lý yêu cầu nghiêm ngặt thế nào, nếu tôi mất đi chén cơm này, người khác đến thay thế, thì chắc chắn sẽ không chỉ đơn thuần là đuổi người đi đâu."

Điểm này Lữ Đông tin là thật. Ngay cả trong công tác chấp pháp liên ngành, Vương Triều trông thì thân hình thô kệch, to lớn, nhưng làm việc tuyệt đối thuộc loại cẩn trọng và ôn hòa.

Hắn chưa từng thấy Vương Triều tịch thu thứ gì của ai cả.

Vương Triều nói: "Trong huyện có quá nhiều nhà máy phá sản, người thất nghiệp cũng quá nhiều, dù sao cũng phải để cho người ta có chút kế sinh nhai."

Hút hết một điếu thuốc, Lữ Đông lại mời Vương Triều vào tiệm ngồi một lát, nhưng Vương Triều nhã nhặn từ chối: "Hôm qua vừa ghé rồi, không tiện vào nữa. Thôi được rồi, tôi phải đi đây, còn phải xem xét các địa phương khác."

Lữ Đông không nói nhiều, từ trong tiệm cầm một lốc nước khoáng, giao cho Triệu Hổ.

Không vì điều gì khác, chỉ cần những người này làm việc cẩn thận, tử tế là đã đáng giá rồi.

Hoàng Dũng từ tiệm phía Bắc đi ra, hàn huyên vài câu với Lữ Đông. Siêu thị bên anh ta cũng sắp khai trương.

Lữ Đông chuẩn bị vào tiệm ở bên trong thì từ phía Đông, nơi ngân hàng Công Thương đang lắp đặt thiết bị, có một người quen bước ra.

Mọi giá trị từ bản chuyển ngữ này, xin trân trọng ghi nhận và tìm đọc tại truyen.free.