"Con đỉa sống hay phơi khô ta đều thu mua, nhưng nếu là con đỉa khô thì cần kỹ thuật chế biến, mà cậu không có điều kiện đó." Người đàn ông trung niên, với kinh nghiệm dày dặn trong nghề, hiểu rõ cách kiếm lời. Sau khi gia công, hàng sẽ có lợi nhuận lớn, đương nhiên ông ta sẽ không để người khác hưởng. "Thôi được, trẻ con nông thôn kiếm tiền không dễ, ta cho cậu một cơ hội."

Ông ta nhìn Lữ Đông, tỏ vẻ khá hào phóng: "Con đỉa sống, dài không dưới năm centimet, mỗi cân tám đồng."

Giá này nghe có vẻ không tệ, bằng giá nửa cân thịt heo. Nhưng Lữ Đông lớn lên bên bờ sông, tiếp xúc quá nhiều với con đỉa. Dù là con đỉa sống dài hơn năm centimet, một cân cũng phải tới hai mươi con.

Con đỉa tuy tập trung thành từng đám, nhưng dài hơn năm centimet thì không dễ bắt.

Dùng máu cho chúng hút thì có thể tăng cân, nhưng máu không dễ kiếm mà chi phí cũng không nhỏ.

Chẳng lẽ lại dùng máu của mình sao?

Hơn nữa, người thu mua cũng đâu có ngốc.

Lữ Đông gãi đầu: "Tám đồng có phải hơi ít không ạ?"

Người đàn ông trung niên nói: "Ta đâu có đến nỗi đi nói thách với một đứa trẻ như cậu. Cậu cứ ra ngoài mà hỏi thăm xem, thứ này vốn dĩ chẳng mấy ai thu mua, ta cho cậu là giá lương tâm rồi đấy."

Nói xong, ông ta quay người vờ bận rộn, không quan tâm đến Lữ Đông nữa.

Với loại mặt hàng ít người để ý này, nếu không có chút lợi nhuận nào, thà không làm còn hơn.

Lữ Đông nhìn ra được, người đàn ông trung niên chẳng thèm để ý việc mua bán này có thành công hay không. Đứng trước tình thế như vậy, cộng thêm hàng hóa kém phổ biến, cậu ta hoàn toàn ở thế yếu.

Không có vốn liếng, Lữ Đông chẳng có gì để thương lượng, cậu chủ động mở lời: "Ngài có thể cho cháu phương thức liên lạc được không ạ?"

Người đàn ông trung niên đưa cho Lữ Đông một tấm danh thiếp: "Cậu bắt được thì cứ trực tiếp mang tới đây, không cần phải cho chúng ăn gì cả, cứ để chúng đói qua đêm."

"Rõ rồi ạ."

Lữ Đông cất kỹ danh thiếp, ra khỏi tiệm nhưng không rời khỏi chợ dược liệu. Cậu mất gần một giờ để tìm hiểu thêm, tổng cộng có ba nhà chuyên thu mua con đỉa với số lượng nhỏ lẻ, nhưng giá cao nhất cũng chỉ có tám đồng.

Cậu ghi lại vị trí của mấy nhà này, nếu thực sự bắt được con đỉa, lỡ người đàn ông trung niên kia không cần nữa thì vẫn còn nguồn tiêu thụ khác.

Trước khi rời khỏi chợ dược liệu, Lữ Đông bắt gặp một thứ quen thuộc trên một quầy hàng: thứ mà trong vườn trái cây của cậu có khắp nơi.

"Con ve sầu?" Lữ Đông chỉ vào một chiếc giỏ đan bằng tre hỏi.

Ông chủ đáp lời: "Cái này gọi là xác ve."

Lữ Đông mặc kệ nó gọi là gì, chỉ quan tâm một điều: "Có thu mua không ạ?"

Ông chủ nhìn cậu không giống người thành phố: "Có, bao nhiêu cũng mua bấy nhiêu."

Lữ Đông hỏi: "Bao nhiêu tiền một cân ạ?"

Ông chủ cười cười: "Mười lăm đồng."

Giá tiền không sai! Lữ Đông vừa nảy ra suy nghĩ này, lập tức ý thức được một chuyện, cậu hỏi: "Một cân xác ve khoảng bao nhiêu con ạ?"

Ông chủ rất kiên nhẫn: "Khoảng một nghìn con."

Lữ Đông lập tức im lặng.

Nếu muốn chuyên tâm đi tìm, hai người một ngày cũng khó mà kiếm đủ một nghìn con.

Bất quá, điều này lại khiến Lữ Đông nghĩ đến một chuyện khác: "Ve sầu thì các ông có thu không ạ?"

Ông chủ hết kiên nhẫn: "Cậu hỏi nhầm chỗ rồi, nên ra chợ thực phẩm mà hỏi."

Lữ Đông ngại ngùng nói: "Xin lỗi đã làm phiền."

Trở lại sân ga phía Tây của thành phố, Lữ Đông ngồi xe buýt về vành đai phía đông, lấy xe đạp rồi đi đến chợ đầu mối rau củ Thập Lý Bảo lớn nhất gần đó. Dù đã gần giữa trưa, không còn bận rộn lắm, cậu vẫn tìm được không ít tiểu thương kiêm thu mua và bán ve sầu.

Loại côn trùng gây hại này, người dân quê thường xuyên bắt vào buổi tối. Cũng có tiểu thương xuống nông thôn thu mua, giá thu mua tại đó khoảng một hào một con.

Lữ Đông tỉ mỉ hỏi han ở nhiều cửa tiệm. Theo tình hình ở Tuyền Nam năm nay mà nói, giá thu mua ở chợ đầu mối hơi cao một chút, mỗi cân mười bốn, mười lăm đồng. Theo thị trường dao động, một cân ve sầu, do kích thước lớn nhỏ khác nhau, có từ chín mươi đến một trăm mười con.

Thứ này dễ bắt nhưng khó tìm đủ số lượng lớn. Vừa chui khỏi mặt đất, chúng liền bò lên chỗ cao để lột xác. Trên thị trường, chủ yếu là tích tiểu thành đại.

Nắm được tình hình, Lữ Đông chợt nảy ra suy nghĩ. Vườn trái cây, vì có từ đường đặt tro cốt nên gần đây buổi tối không có ai đi vào. Trong đó trải rộng những cây táo Quốc Quang lâu năm.

Có lẽ đây có thể coi là một nguồn thu nhập?

Tính ra tạm thời đã tìm được hai con đường kiếm tiền?

Không nên vội vàng, cứ thử rồi tính sau.

Ở vùng nông thôn Thanh Chiếu hiện tại, hầu như không có ai coi chúng như công việc kinh doanh hay nghề phụ, thậm chí rất nhiều người dù không có tiền cũng không muốn làm những việc này.

Chủ yếu là người trong thôn cảm thấy xấu hổ khi làm những việc như vậy.

Ở nơi truyền thống cổ hủ như Thái Đông, tư duy của quá nhiều người khá cứng nhắc. Việc thay đổi những tư duy truyền thống đã hình thành mấy chục năm nay, thật vô cùng gian nan.

Nói đi cũng phải nói lại, dù ở thành phố hay nông thôn, cuộc sống năm 1998 không dễ dàng. Người bình thường hàng ngày dốc sức vì cuộc sống cơ bản, đâu thể nào suy nghĩ quá nhiều.

Tại chợ Thập Lý Bảo, Lữ Đông tìm một chiếc điện thoại công cộng, gọi vào máy nhắn tin của anh trai cả Lữ Xuân. Chờ đợi mấy phút sau, điện thoại của Lữ Xuân gọi lại.

Hôm qua lãnh đạo thị sát, Lữ Xuân bận đến khuya, đêm nay lại phải trực đêm, bây giờ đang là giờ nghỉ.

Hai anh em hẹn cùng nhau ăn cơm trưa.

Lữ Đông đạp xe đạp, một đường chạy tới khu làng đại học. Đỉnh đầu mây che khuất mặt trời, gió mát thổi tới, chẳng biết trời đã nóng đến mức nào.

Mất gần một giờ đồng hồ, Lữ Đông đi vào làng đại học. Theo trí nhớ, cậu tìm thấy Đồn Công an làng đại học. Một người đàn ông mặc thường phục khoảng hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi đang đứng trước cửa.

Người này mặc áo sơ mi xanh lam, quần trắng và giày tây, áo sơ mi bỏ vào quần, toàn thân trên dưới gọn gàng.

Anh ta tướng mạo đường hoàng, thân hình cao lớn vạm vỡ, sống lưng thẳng tắp, tóc ngắn chải ngược đứng, khuôn mặt rám nắng, đôi mắt đặc biệt có thần.

"Đông Tử." Lữ Xuân đón lấy, mỗi bước đi đều dứt khoát mạnh mẽ.

Lữ Đông xuống xe, với vẻ đặc biệt thân thiết: "Đại ca."

Đây là anh họ cả Lữ Xuân, sau khi chuyển ngành từ quân đội về, vẫn luôn công tác trong ngành công an.

Dòng họ của họ đến đời thứ ba có ba anh em họ. Anh họ thứ hai, con trai bác cả, tên là Lữ Hạ, khi học cấp ba đã đi lính không quân, hàng năm nhiều lắm cũng chỉ về thăm nhà một lần.

Theo thứ tự tên do ông nội Lữ Đông đặt là Xuân, Hạ, Thu, Đông, Lữ Đông được đặt tên bỏ qua một bậc. Bởi vì mẹ Lữ Đông, Hồ Xuân Lan, khi còn trẻ làm việc trên cánh đồng thì sinh nở ngay tại đó, ông nội Lữ Đông cảm thấy gọi là Lữ Thu thì không may mắn, nên bỏ qua chữ đó mà gọi là Lữ Đông.

Lữ Xuân vỗ mạnh vào ngực Lữ Đông một cái: "Lại khỏe ra rồi."

Lữ Đông nhếch mép cười nói: "Em mỗi ngày đều rèn luyện."

Lữ Xuân liếc nhìn đồng hồ: "Cậu chờ một chút, anh đi lấy xe, chúng ta đi ăn cơm."

"Vâng." Lữ Đông đáp.

Lữ Xuân quay vào đẩy chiếc xe đạp Phượng Hoàng ra, rủ Lữ Đông đi cùng. Đúng như Lữ Đông quan sát hôm qua, khu làng đại học tạm thời chẳng có buôn bán gì đáng kể. Đừng nói đến cửa hàng mặt tiền, ngay cả người bán hàng rong cũng chẳng thấy đâu.

Sau bảy, tám phút, họ đi vào một thôn gần đó, tìm thấy một quán ăn nhỏ ở đầu thôn.

"Chẳng có gì cả, không còn cách nào khác." Đã qua giờ cơm, trong quán không có khách. Lữ Xuân chọn một cái bàn gần chiếc quạt: "Hai ngày nay có nhiệm vụ, khu vực bên trong không cho phép tùy tiện ra vào, chỉ có thể tới đây thôi."

Anh ta chỉ vào thực đơn trên tường: "Muốn ăn gì, cứ tùy ý chọn."

Lữ Đông gọi hai món, Lữ Xuân lại gọi thêm một món nữa, còn gọi hai bình nước Mặt Trời Mới Mọc.

Lữ Xuân quan tâm hỏi: "Cậu đã đi Tuyền Nam rồi à?"

Lữ Đông móc ra phần hợp đồng trong túi quần, đưa cho Lữ Xuân: "Anh xem cái này."

Lữ Xuân mở ra, nhìn lại: "Ti���n đặt cọc một nghìn tệ? Đĩa sứ thô? Đây là hợp đồng giao dịch à? Lý Đông? Chuyện gì thế này?"

Anh ta nhìn thấy bức ảnh cuối cùng: "Thứ này nhìn quen mắt, hình như từng thấy ở chỗ chú hai."

Ông chủ đến đem thức ăn lên, Lữ Đông nói: "Đại ca, em vừa ăn vừa nói."

Để không ảnh hưởng đến phán đoán của Lữ Xuân, Lữ Đông đã suy nghĩ kỹ trước khi đến. Lúc này, cậu dùng một cách tương đối khách quan để kể rõ chi tiết một lần, từ việc tung lưới mò tìm đĩa sứ điệp, bọn lừa đảo chủ động tìm đến lừa gạt, cho đến khi chúng vứt bỏ túi mà bỏ chạy.

"Cậu được đấy chứ!" Lữ Xuân kinh ngạc nhìn người em trai trước đây không đáng tin cậy: "Tiền đâu?"

Lữ Đông móc ra, đặt lên bàn: "Đây ạ."

Lữ Xuân nhìn thoáng qua, dặn dò: "Đừng có tiêu lung tung."

Thời đại này, nhiều nơi và ngành nghề không cẩn thận và để ý đến thế.

Thậm chí làm việc còn hơi táo bạo.

Lữ Đông cũng nghiêm túc, vội vàng cất tiền đi.

Lữ Xuân lo lắng: "Đây là một bầy lừa đảo, đừng dính líu đến bọn chúng nữa, số tiền còn lại phía sau đừng có nghĩ đến nữa!"

"Tuyệt đối không ạ." Lữ Đông cam đoan.

Giọng Lữ Xuân đột nhiên trở nên nghiêm túc: "Đông Tử, lần sau không được làm như thế nữa!"

"Sẽ không có lần sau đâu ạ! Đại ca, chủ yếu là bọn chúng lừa gạt trúng đầu em, em rất phẫn nộ. Hôm qua em còn chứng kiến những người bị hại khác nữa." Lữ Đông miêu tả cặp vợ chồng đó: "Nếu bọn lừa đảo thành công, thì gia đình họ coi như xong!"

Lời này đầy chính khí và nghiêm nghị, phảng phất đây mới là mục đích thực sự của cậu.

Lữ Xuân uống một ngụm nước: "Tình huống cậu nói, anh sẽ báo cáo lên cấp trên. Đây không thuộc khu vực quản lý của anh, chỉ có thể thông báo cho nhân viên liên quan. Đông Tử, cậu làm vậy là đủ rồi, đừng có nhúng tay vào nữa."

"Vâng." Không có lợi lộc gì, Lữ Đông mới không nhúng tay vào.

"Theo như tình huống cậu nói, không mấy lạc quan." Lữ Xuân tuy không hiểu nhiều về buôn bán, nhưng dựa theo lời Lữ Đông kể, thật sự không dễ dàng gì để nắm được điểm yếu của chúng. Anh ta nghĩ nghĩ: "Biện pháp t��t nhất là phơi bày trên truyền thông, anh thử hỏi một chút xem sao."

Anh ta đổi chủ đề: "Hôm qua anh gọi điện thoại về nhà, nghe bác cả của cậu nói. Đông Tử, khá lắm! Anh em ta cả tháng không gặp, cậu thay đổi không nhỏ chút nào."

Lữ Đông rất chân thành nói: "Lũ lụt một trận, đột nhiên em cảm thấy không thể lông bông mãi được. Chúng ta ở ngay tại đây, không giúp đỡ thì làm sao đây? Hòa thượng chạy được nhưng chùa thì không chạy được."

Lữ Xuân thân là công chức, muốn quay về cũng không được: "Bác cả của cậu nói trên thị trấn chuẩn bị xin cho cậu danh hiệu cá nhân tiên tiến. Anh gọi điện nhờ người hỏi thăm, ông trấn trưởng mới đến rất xem trọng cậu. Thị trấn Ninh Tú của chúng ta là thị trấn trực thuộc cấp trên, nếu đề cử lên thì nắm chắc thành công."

Lữ Đông và anh trai mình cũng không cần khách sáo: "Thưởng nhiều tiền thì hơn ạ."

Lữ Xuân là người ngay thẳng nhưng không thiếu thực tế: "Cầm cái vinh dự, tương lai mới có lợi." Nói đến đây, anh ta nghĩ đến một chuyện: "Anh còn chưa hỏi, tình hình thi đại học thế nào rồi?"

Lữ Đông nhớ lại một lát, ăn ngay nói thật: "Ba trăm điểm thì hy vọng không cao."

Kỳ thi đại học ở Thái Đông có năm môn, tổng điểm tối đa là bảy trăm rưỡi.

Điều này không nằm ngoài dự đoán của Lữ Xuân. Thành tích bình thường đã rõ ràng, không thể nào thi đại học từ học dốt biến thành học bá được: "Bây giờ cậu muốn làm gì? Học lại à?"

Lữ Đông không trả lời ngay. Những lợi ích mà giáo dục đại học mang lại thì không cần phải nói cũng biết. Cơ hội nhất thời thì có, nhưng bằng cấp phổ biến lại có ưu thế hơn.

Học hành vẫn là con đường tốt nhất cho con em nhà nông để thoát nghèo.

Tuy nhiên, tình hình mỗi người mỗi khác.

Nếu là Lữ Đông mười tám tuổi, học lại một năm, cố gắng thêm chút nữa và may mắn, có lẽ có thể vào một trường đại học hoặc một trường chính quy bình thường.

Nhưng Lữ Đông hiện tại, không tiếp xúc với những môn học này đã hơn hai mươi năm, đối mặt với toán, lý, hóa thì thật sự bất lực.

Huống hồ, đã từng là học sinh dốt trong số học sinh dốt nhất, theo hơn hai mươi năm sau trở về, thì học tập chỉ càng thêm tệ hại.

Nơi đây lại là Thái Đông, mặc dù sang năm bắt đầu mở rộng tuyển sinh, nhưng vẫn là một trong những tỉnh có kỳ thi đại học cạnh tranh khốc liệt nhất.

"Không học nổi đâu ạ." Lữ Đông sẽ không đùa cợt với anh trai mình: "Em không phải loại nhân tài đó."

Lữ Xuân công tác vài năm, có chút cảm khái: "Văn bằng phi thường hữu dụng." Anh ta lấy kinh nghiệm của bản thân ra nói: "Nói lần này cải cách, nếu anh có bằng đại học thì đã không phải là phó sở trưởng rồi."

Lữ Đông nhân tiện đổi chủ đề: "Anh tuổi này rồi, không thể nào đâu ạ."

Lữ Xuân cười cười, thuận miệng nói: "Trong hệ thống quân đội có không ít người chuyển ngành..."

Lữ Đông hiểu rõ ý tứ câu nói này, Lữ Xuân vốn có mối quan hệ rộng rãi.

"Đông Tử, có được một cái văn bằng, dù sao cũng là chuyện tốt." Lữ Xuân lại kéo chủ đề vừa bị lệch trở lại.

Lữ Đông dứt khoát tung chiêu cuối: "Đại ca, anh và anh hai vì sao học cấp ba đã đi lính, không đi thi đại học ạ?"

Lữ Xuân đưa tay gõ nhẹ vào Lữ Đông: "Hắc, thằng nhóc này!"

Ba anh em, ai cũng chẳng nói được ai.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền và chỉ có mặt tại truyen.free, không sao chép từ bất kỳ nguồn nào khác.