Loài người, tộc Tổ Tộc và tộc mèo ba phương đã đạt được hiệp nghị, quyết định vào lúc này.

Lão Tộc Tổ bước ra khỏi tháp chính của thần miếu Ô Tung, được mấy thành viên Tổ Tộc trẻ tuổi thuận lợi dìu đỡ. Nó có thể là tội nhân tổ tiên của các tộc trong lịch sử, cũng có thể là đại công thần của các tộc trong lịch sử, hoặc cũng có thể là, nhưng hiện tại, nó chỉ muốn nhịp tim chậm lại một chút, và thở dốc một hơi.

Bao gồm cả ác Tộc Tổ, tiểu sinh vật này ủ rũ cúi đầu rời khỏi thần miếu, rồi tiếp đó rời khỏi trấn Ô Tung, quay về tổ của mình trong rừng rậm Mê Mị.

Họ đã chọn và sắp xếp một đội Tổ Tộc, chuẩn bị đi theo tiểu đội Thiên Huyền về thế giới Địa Cầu để thực hiện nhiệm vụ.

Vài con mèo cũng từ tháp chính bước ra, mang theo một vài lá bạc hà mèo. Chúng còn chưa đi xa bao nhiêu thì đã bị một đám đồng loại vây quanh tranh mua những chiếc lá thơm đó.

Cùng lúc đó, trong điện của tháp chính, Cố Tuấn và những người khác vẫn đang cố gắng làm rõ bí mật từ lão báo và Đại trưởng lão Atal.

Nyarlathotep, phải chăng là vị thần mà tộc mèo Ảo Mộng tôn thờ?

“Không!” Nghe thấy cái tên này, lão báo, mèo đen cùng các mèo đều lộ vẻ chán ghét. Lão báo không hề che giấu mà tiết lộ nguyên do: thì ra đây chính là kẻ tử địch của chúng tộc – là tồn tại mà một tộc mèo khác trong Huyễn Mộng Cảnh thờ phụng.

“Nyarlathotep không phải một thực thể cụ thể, bởi vì nó có nhiều diện mạo khác nhau.”

Lão báo nói: “Trong Huyễn Mộng, đôi khi nó cũng hóa thân xuất hiện. Rất nhiều thực thể được gọi là thần cũng phải sợ hãi nó. Phàm là tín đồ của nó, dù là người hay mèo, đều lấy việc phá hoại, hủy diệt và đùa giỡn người khác làm thú vui. Các ngươi có thể gọi chúng là lực lượng hỗn độn.”

Những điều này, Cố Tuấn, Vu Trì và mấy người kia đều đã hiểu phần nào.

Nhưng trong Huyễn Mộng còn có một đám mèo bóng tối, điều này thì họ lần đầu tiên nghe nói.

“Về phần vị thần mà tộc chúng ta thờ phụng, nói cho các ngươi biết cũng chẳng sao.” Lão báo lại nói: “Đó chính là Miêu Nữ Thần Bastet.”

Vu Trì nhất thời giật mình. Bastet! Đó chính là Miêu Thần trong thần thoại Ai Cập cổ đại! Vị nữ thần chiến tranh của Hạ Ai Cập.

Nàng có đầu mèo thân người, cũng là vị thần bảo hộ gia đình, đại diện cho sự ấm áp và niềm vui, tượng trưng cho việc chống lại bệnh tật và tà ác.

Trong thần thoại, Bastet và rắn độc hỗn độn Apophis l�� đối thủ không đội trời chung, thường xuyên xảy ra tranh đấu.

“Đội trưởng Cố, đội trưởng Cố...” Vu Trì vội vã truyền đạt những tin tức này cho Cố Tuấn.

Thành viên người Anh trong tiểu đội Thiên Cơ, Rennes-Nelson, người am hiểu nhất thần thoại Ai Cập cổ đại, cũng đã nói ra những gì mình biết.

Cố Tuấn lắng nghe, chìm vào trầm tư. Một suy đoán của hắn đang dần được thực chất.

Nyarlathotep, kỳ thực đã sớm được người Ai Cập ghi chép lại và sùng bái.

Nếu cái tên này được phiên âm sang tiếng Anh, rất có thể chính là "Nyarlathotep" mà các nhà nghiên cứu đã suy đoán.

Điều này là bởi vì cách phát âm của cái tên này vốn có nét đặc trưng rõ ràng của tên chữ Ai Cập. Hậu tố "-hotep" trong tên chữ Ai Cập có nghĩa là "khiến... hài lòng" hoặc "khiến... bình tĩnh". Chẳng hạn, bốn vị Pharaoh Ai Cập "Amenhotep" Đệ Nhất, Đệ Nhị, Đệ Tam, Đệ Tứ, tên chữ đều được dịch là Amenhotep, có nghĩa là "người khiến Amun hài lòng".

Amun là chỉ Thái Dương Thần Amun-Ra, cũng chính là huynh đệ sinh đôi và tử địch của rắn độc hỗn độn Apophis.

Amun-Ra, Nya-ra, lại thêm một "-hotep".

Nếu Nyarlathotep có nghĩa là "khiến Nyarla hài lòng", vậy "Nyarla" là ai?

"Ta là kẻ hỗn độn bò trườn, ta là kẻ khiến Nyarla hài lòng."

Nyarlathotep này, cũng có kẻ mà nó hầu hạ...

Ngay lúc này, Cố Tuấn đã thử hỏi lão báo và Atal về vấn đề đó.

“Trên Bastet, Nyarlathotep, có tồn tại nào cao hơn nữa không?” Lão báo không hề kiêng kỵ đáp: “Câu trả lời là khẳng định, nhưng chúng ta cũng không biết, và đó cũng không phải điều mà các ngươi nên dính vào. Tuy nhiên, trong truyền thuyết liên quan đến Randolph Carter... Carter đã từng bị Nyarlathotep lừa dối, suýt chút nữa đã sơ suất chạm trán với tồn tại cao hơn kia. Nhưng hắn đã nhận ra rằng mình đang nằm mơ, và đã kịp thời rời khỏi Huyễn Mộng bằng cách thức tỉnh.”

Nói đến Randolph Carter, lão báo chỉ có thể cung cấp một ít thông tin lẻ tẻ.

Bởi vì mọi chuyện đã xảy ra từ rất lâu trước đây, ngay cả một lão mèo như ta cũng chưa từng gặp qua Randolph Carter.

Trong truyền thuyết, Carter đã leo lên đỉnh núi cao nhất của Huyễn Mộng Cảnh là "Kadath", sau đó còn giành lại Tịch Dương Thành của mình từ một đám thần minh phàm trần.

Cái gọi là "thần minh phàm trần" lại không giống với những tồn tại như Nyarlathotep, Bastet, mà là những vị thần mà phàm nhân cũng có thể tiếp xúc được.

So sánh với đó, sức mạnh của bọn họ còn yếu kém hơn nhiều so với những kẻ thống trị xưa kia.

Bất quá, những điều này đều là truyền thuyết, thiếu sót chi tiết, cũng không rõ nhân quả trước sau ra sao, và kết cục cuối cùng như thế nào.

Thật ra thì, những giải thích về thần minh, về Kadath này, họ chỉ cần hỏi thăm những cư dân bình thường ở Ô Tung cũng có thể nghe nói đến, chẳng qua cũng chỉ là chuyện thần thoại cổ xưa trong Huyễn Mộng Cảnh mà thôi.

Một mặt, mọi người trong tiểu đội Thiên Huyền nghe mà máu huyết hơi sôi trào, bởi vì Randolph Carter này quả thực quá mạnh mẽ. Sự tồn tại của Carter chứng minh giới hạn trên của phàm nhân có thể rất cao, rất cao; nhưng mặt khác cũng chính vì thế, trong lòng họ khó tránh khỏi có vài phần nghi hoặc, liệu đây là sự thật, hay chỉ là lời phóng đại...

“Ta nhớ hắn.” Đại trưởng lão Atal, người đã trầm mặc rất lâu, bất ngờ mở miệng nói, khiến mọi người và một vài con mèo đều ngạc nhiên.

Trên khuôn mặt già nua với những nếp nhăn không thể đoán tuổi, Atal cũng lộ ra một vẻ mặt hồi tưởng: “Khi đó à, hắn dùng rượu trăng đặc biệt của mình chuốc say ta, khiến ta nói ra rất nhiều điều không nên nói. Đó là một người rất đặc biệt, trên người hắn, quả thực có lực lượng siêu phàm.”

Thì ra, Carter xuất hiện không phải mấy ngàn năm trước, mà ngay chính Atal – vị lão gia mấy trăm tuổi này – cũng từng chiêu đãi Carter tại đây.

Biết được tình huống này, Cố Tuấn tâm thần chấn động. Với lời xác nhận của Atal, độ chân thực của nhân vật Carter này lập tức tăng lên rất nhiều.

Cả Tịch Dương Thành, Quỹ Hội, thế giới của họ có thể đặt mức độ tín nhiệm cao hơn.

Hơn nữa, Tịch Dương Thành dường như chính là nằm trong Huyễn Mộng?

“Lòng hướng quang minh, không bao giờ tuyệt vọng!” Vu Trì còn kích động hơn cả Cố Tuấn, luôn là như vậy. Hắn cũng rõ ràng ý nghĩa trọng đại của thái độ Atal lần này.

Thế giới của họ rất cần sự giúp đỡ như vậy, một sự tin tưởng thật lòng, không cần phải lo lắng đề phòng lẫn nhau, thậm chí cuối cùng có thể thực sự hợp tác.

Tin tức này, chính là một thu hoạch lớn khác của chuyến đi này.

Chỉ là sau đó, mặc cho họ có khách sáo thế nào, Atal vẫn ngậm miệng không nói. Hơn nữa, để tránh dẫm vào vết xe đổ, lão đầu không ăn không uống, chỉ ngồi bất động.

Đại trưởng lão chỉ nói, những gì mình biết về Carter không nhiều hơn tộc mèo là bao, còn về sau Carter ra sao thì ông cũng không rõ.

“Nyarlathotep là một phiền phức lớn.” Lão báo lại nói: “Nhưng nó có hứng thú rộng rãi, hơn nữa thời gian đối với loại tồn tại này là khác biệt. Các ngươi không đi triệu hồi nó, thì thời điểm nó tự tìm đến các ngươi có thể là một năm sau, cũng có thể là một vạn năm sau, thậm chí một triệu năm sau.”

Râu lão báo căng lên: “Nghe các ngươi nói, các ngươi đã kêu gọi Shab-Nicholas đối kháng hỗn độn, và cuối cùng nó hóa thành tro bụi tiêu tán.”

“Shab-Nicholas, nó có sinh mệnh lực siêu cường, lực sinh sản siêu cường. Nhưng loại lực lượng như vậy sẽ gây ra sự vặn vẹo. Giống như một con bướm đêm không thể chịu đựng được sinh mệnh lực của một con chó, một người cũng không thể chịu đựng được sinh mệnh lực vượt xa khả năng của con người.”

“Bởi vì hôm nay các ngươi đã giúp đỡ, tộc mèo chúng ta sẽ cho các ngươi một lời cảnh báo: Các ngươi phải chuẩn bị sẵn sàng, một biến cố lớn của loài người sắp đến.”

Giọng lão báo nói rất nặng nề, những con mèo khác cũng dường như nghiêm túc hơn.

Cố Tuấn khẽ nhíu mày. Kỳ thực, ngay trước lời cảnh báo thiện ý của lão mèo, hai thế giới của họ đã sớm có sự chuẩn bị trong tâm trí.

“Đó hẳn sẽ khác với những tai họa mà các ngươi từng đối mặt trong mấy năm gần đây...” Lão báo lại nói: “Bệnh tật, ôn dịch là muốn phá hủy sinh mạng, còn Shab-Nicholas không hủy diệt sinh mạng, nó sinh sản sinh mạng, tiến hóa sinh mạng. Chỉ là áp lực khổng lồ mà nó mang lại cũng sẽ là một tai họa.”

Nói xong những điều này, lão báo cũng giống như Atal, không nói thêm gì nữa. Thứ nhất, những gì nó biết cũng có giới hạn; thứ hai, nói quá nhiều cũng vô ích với tộc mèo.

Một màn mây đen mờ mịt về tương lai đã vờn quanh trong lòng Cố Tuấn, Vu Trì, Phùng Bội Thiến và những người khác.

Văn minh loài người vừa vượt qua một cuộc khủng hoảng diệt thế, nhưng vẫn đang trôi nổi giữa đại dương hắc ám mịt mờ.

Còn Ngô Thời Vũ, tạm thời không nghĩ ngợi nhiều đến thế. Nhiệm vụ của nàng là cùng các mèo hòa đồng làm một, thiết lập mối quan hệ thân thiện với khách. Công việc này rất hợp với nàng.

Dù sao thì cũng chỉ là cùng nhau nằm dài, cùng nhau tắm nắng, cùng nhau hít bạc hà mèo thôi mà.

Chương truyện này được đội ngũ truyen.free cẩn trọng chuyển ngữ và độc quyền phát hành.