"Ngươi có thể thử xem."

Hannah nói. Cố Tuấn nhìn dáng vẻ nàng, tựa hồ đã thử qua vô số lần, nhưng kết quả đạt được lại vô cùng quỷ dị.

"Được, vậy ta sẽ thử một lần." Cố Tuấn bảo nàng xuống xe, bản thân cũng bước ra. Tuy nhiên, xe không tắt máy. Hắn đặt một hòn đá ven đường lên bàn đạp ga, chiếc Chevrolet này lập tức tựa như được lái tự động, chầm chậm tiến về phía trước, rời khỏi trấn Akham, rồi lao vào màn đêm mờ mịt, chập chờn.

Khi chiếc xe vừa đi được khoảng chừng hai mươi mét, bỗng nhiên biến mất, cứ thế không còn dấu vết.

Cố Tuấn không biết mình có kịp chớp mắt để chứng kiến cảnh tượng ấy không. Hắn không nhìn thấy, cũng không thể nhớ nổi chiếc xe biến mất bằng cách nào. "Không gian đặc biệt ư?"

"Ta không rõ." Sắc mặt Hannah trở nên lạnh lùng. "Ngươi cứ chờ mà xem, đợi lát nữa, ngươi sẽ phát hiện nhiều điều bất thường hơn."

Cố Tuấn chỉ trầm mặc đứng yên, quan sát xung quanh, đồng thời chú ý người phụ nữ tóc đỏ bị nghi là phù thủy kia. Gió đêm lạnh buốt. Những kiến trúc cổ xưa đằng xa, con đường, cây cỏ và vạn vật xung quanh đều trôi nổi bấp bênh, tựa như mặt nước gợn sóng không ngừng.

"Xong xuôi cả rồi, cũng sắp đến lúc rồi." Hannah nhẹ giọng nói.

Không đầy nửa phút sau khi nàng dứt lời, Cố Tuấn bỗng nghe thấy một vài âm thanh, những tiếng rì rầm hỗn loạn vang lên. Khi hắn nhận ra đó là âm thanh nền được tạo bởi vô số người đang thì thầm, cảnh tượng trước mắt hắn cũng đã hoàn toàn khác biệt.

Thậm chí hắn không còn đứng nữa, mà đang ngồi, ngồi bên cạnh một chiếc ghế bàn ăn, Hannah ngồi đối diện.

Xung quanh còn có những bàn ăn khác với thực khách, đây là một nhà hàng khá sang trọng. Những nhân viên phục vụ ăn mặc chỉnh tề bưng món ăn qua lại. Qua ô cửa sổ kính sát đất của nhà hàng, có thể nhìn thấy cảnh đêm đường phố bên ngoài, cùng với những chiếc xe đậu sát lề đường. Chiếc Chevrolet màu trắng kia cũng nằm trong số đó.

"Ăn đi." Hannah cầm dao nĩa cắt một miếng bò bít tết tươi non trước mặt, cắt vừa vặn một miếng nhỏ rồi đưa vào miệng. "Chúng ta ra ngoài ăn bữa tối mà, phải không?"

Cố Tuấn phát hiện hai tay mình cũng đang cầm dao nĩa, trước mặt cũng có một đĩa bò bít tết.

Lòng hắn trùng trùng chấn động. Sự biến hóa vừa rồi diễn ra mà hắn hầu như không hề cảm thấy gì, đến khi nhận ra thì mọi chuyện đã xảy ra rồi.

Nếu muốn ngăn cản, thì căn bản không thể ngăn được.

"Chuyện gì thế này?" Cố Tuấn chỉ đành hỏi vội. Không giống ảo giác, cũng chẳng giống một giấc mộng... Nhưng sự chuyển đổi không gian này... Là do người phụ nữ phù thủy trước mặt này làm ư? Ngay cả chú thuật, nghi thức, đồ hình cũng không cần, nàng lại có sức mạnh như vậy sao? Bởi vì nàng phụng sự Nyarlathotep ư?

"Ta đợi ngươi kể cho ta nghe xem." Hannah nói tiếp. "Hôm đó, ngươi phát điên, ta đọc 《 Áo Hoàng Vương 》. Khi ý niệm rằng mình không thể rời khỏi Akham xuất hiện, ta liền vội vã lái xe ra ngoài. Nhưng ta lái chưa đến một trăm thước Anh, thì phát hiện mình đang làm việc trong tòa soạn báo, và những người khác cũng nói ta vẫn luôn tăng ca ở đó."

Nàng nhún vai. "Là tinh thần ta có vấn đề sao? Ta đã thử lần thứ hai, thử đủ mọi cách, nhưng mà... Jem, ngươi xem, đây là điều ngươi chưa từng thử qua."

Hannah đột ngột đứng dậy. Cố Tuấn còn chưa kịp hiểu nàng định làm gì thì nàng đã giơ con dao trong tay, bất chợt đâm thẳng vào cổ người nhân viên phục vụ nam đang đi ngang qua. Lập tức, máu tươi phun trào. Hắn kịp thét lên m��t tiếng kinh hoàng, đĩa thức ăn đang bưng trên tay rơi phịch xuống đất. Khắp bốn phía, những thực khách khác nhao nhao la hét.

"Chuyện gì thế này..." Cố Tuấn cũng giật mình kinh hãi, theo phản xạ có điều kiện mà hô lên: "Gọi xe cứu thương! Đè cô ta lại! Cầm máu! Có thùng cấp cứu không? Tôi là bác sĩ!"

Hắn đứng phắt dậy lao tới, cơn giận bùng lên trong lòng, vừa muốn đè Hannah lại, vừa muốn cứu chữa người nhân viên phục vụ kia.

"Đừng căng thẳng." Hannah cười tự giễu một tiếng. "Thật ra, khi ta phát hiện tình huống này, việc đầu tiên ta làm là xông vào phòng làm việc của ông chủ tòa soạn báo, đâm hắn mấy nhát. Sau đó, lại đâm thêm một lần nữa, vẫn chưa đủ hả giận."

Cố Tuấn đang nghe với vẻ kinh ngạc xen lẫn nghi hoặc, bỗng nhiên có điều gì đó vụt qua rất nhanh...

Hắn phát hiện mình vẫn ngồi cạnh bàn ăn, Hannah ngồi đối diện đang ăn bò bít tết, người nhân viên phục vụ nam kia vẫn bưng đĩa thức ăn đi qua, và chuyện vừa rồi hoàn toàn chưa xảy ra.

Hồi quy? Thời không hỗn loạn?

"Thấy chưa?" Hannah lại cầm một miếng b�� bít tết đã cắt sẵn đưa vào miệng. "Jem, ngươi đã thử không ít cách rồi, nhưng thấy vô dụng nên mới phát điên. Ngươi nên thử điều này xem, hoặc là đi ôm lấy một mỹ nhân cũng không tồi." Nàng ngẩng đầu ra hiệu về phía một cô gái trẻ tóc vàng đang ngồi ở một bàn ăn khác cách đó không xa. "Chính là cô đó."

Đương nhiên Cố Tuấn không nghe theo, hắn nhìn quanh nhà hàng vẫn yên ắng và bình tĩnh như thường.

Hắn chú ý thấy đồng hồ trên tường vẫn chạy bình thường, đĩa bò bít tết của Hannah cũng đang dần vơi đi. Tình huống này không giống với những gì hắn từng gặp ở thư viện thành phố Pnakotus.

Khi ấy dường như là hồi quy, còn bây giờ, có vẻ như bất kể họ làm gì, cũng không thể thay đổi một diễn biến đã được định sẵn.

Hắn bỗng nhiên phát hiện mình đang nhai một miếng bò bít tết nhỏ, do chính hắn tự cắt.

"Ngươi nghĩ 《 Áo Hoàng Vương 》 là gì?" Hannah đột ngột hỏi. "Ta muốn nói là, quyển 《 Áo Hoàng Vương 》 được nhắc đến trong chính quyển sách 《 Áo Hoàng Vương 》 ấy."

Cố Tuấn trầm ngâm. Thực ra, trong sách đã viết rất rõ ràng, đó là một kịch bản bị cấm, và những nhân vật trong các chương truyện khác nhau đều đọc cùng một kịch bản đó.

Còn về nội dung cụ thể của vở kịch này, trong sách chỉ có phần mở đầu viết về cảnh thứ hai của hồi thứ nhất 《 Khúc Ca của Cassilda 》, cùng với vài đoạn đối thoại trong chương 《 Mặt Nạ 》. Đó dường như là những lời đối thoại xảy ra trong một buổi tụ họp, một bữa tiệc kiểu vậy:

【 Camilla: Nói ngài xem, thưa ngài, mặt nạ phải gỡ xuống chứ. Kẻ lạ mặt: Thật vậy sao? Cassilda: Thật, đến lúc rồi. Trừ ngài, tất cả chúng tôi đều đã gỡ bỏ lớp mặt nạ. Kẻ lạ mặt: Ta không hề đeo mặt nạ. Camilla (kinh hãi không ngớt, nhỏ giọng nói với Cassilda): Không đeo mặt nạ sao? Không hề đeo mặt nạ! 】

"Jem, ngươi đã nghiên cứu đoạn văn này rất nhiều rồi, ta cũng có một chút nhận thức mới." Hannah vừa ăn bò bít tết vừa nói. "Nếu như 'Kẻ lạ mặt' thật sự không hề đeo mặt nạ thì sao? Hắn đã sớm tháo bỏ mặt nạ, nhưng kịch bản lại viết rằng hắn vẫn đang đeo mặt nạ, vậy thì thế nào?"

Cố Tuấn nghe những lời này, trong lòng dâng lên một luồng khí lạnh.

Nếu một nhân vật trong kịch bản phát hiện bản thân thật ra đang tồn tại trong một kịch bản, và muốn hành động khác với cốt truyện đã định.

Vậy thì nhân vật đó, liệu có thể làm theo ý mình không? Hay mọi chuyện vẫn sẽ chẳng hề thay đổi, giống như vừa rồi?

Kịch bản đã định, Jem và Hannah sẽ dùng bữa tối, không rời khỏi Akham, và không có án mạng nào xảy ra.

Kịch bản vẫn định, rằng họ đã thử nghiệm và nhận ra không thể làm được.

"Ngươi muốn nói là..." Cố Tuấn rõ ràng hiểu ý Hannah. "Chúng ta là những nhân vật trong một chương truyện của 《 Áo Hoàng Vương 》 sao?"

【 Jem - Mazelvic phát điên vì đọc một quyển sách tên là 《 Áo Hoàng Vương 》, hắn tin rằng mình là nhân vật trong chương 《 Bác Sĩ Dịch Bệnh 》 của chính quyển sách đó. 】

Câu chuyện này, mới chính là một chương truyện của 《 Áo Hoàng Vương 》.

Hắn đã đọc quyển 《 Áo Hoàng Vương 》 đó ở bệnh viện tâm thần Akham, nó là quyển 《 Áo Hoàng Vương 》 nằm trong 《 Áo Hoàng Vương 》.

Nhưng quyển 《 Áo Hoàng Vương 》 viết về Jem đó, hắn lại không nhìn thấy, giống như các nhân vật trong 《 Người Sửa Chữa Danh Dự 》, 《 Mặt Nạ 》, 《 Mật Phù Vàng 》 không thể nhìn thấy quyển 《 Áo Hoàng Vương 》 viết về họ.

Ai đang đọc quyển 《 Áo Hoàng Vương 》 chân chính kia?

Độc quyền tại truyen.free, tinh hoa bản dịch này được giữ trọn vẹn.