Camilla: Thưa ngài, đến lúc tháo mặt nạ xuống rồi.

Người lạ mặt: Thật sao?

Cassida: Thật, đã đến lúc rồi. Trừ ngài ra, tất cả chúng tôi đều đã tháo bỏ mặt nạ giả.

Người lạ mặt: Ta không hề đeo mặt nạ.

Camilla (kinh hãi không dứt, khẽ thì thầm với Cassida): Hắn không đeo mặt nạ sao? Hắn không đeo mặt nạ!

——《Vương Áo Vàng》 màn thứ nhất, cảnh thứ hai

Trong phòng gặp mặt tĩnh lặng, Cố Tuấn lặng lẽ liếc nhìn cuốn sách khổ lớn trên bàn.

Hắn không trực tiếp lật đến chương cuối cùng để xem, mà bắt đầu đọc từ chương đầu tiên, 《Kẻ Phục Hồi Danh Dự》. Trong chương này, hắn thấy "tiên sinh Vương Nhĩ Đức", một Gnome quỷ ác, cùng nhân vật chính mật mưu tiêu diệt nước Mỹ, thành lập Đế Quốc Vương Áo Vàng. Nhân vật chính, mang trong mình huyết mạch Hastur, sẽ được gia miện làm Vương Áo Vàng...

Những thuyết pháp này, Vương Áo Vàng, bí phù màu vàng, Hastur, hoàn toàn là một phong cách của Hội Huynh Đệ Áo Vàng...

Sau đó là chương thứ hai, 《Mặt Nạ》, mở đầu có một trích đoạn kịch như trên.

Cố Tuấn đọc rất nhanh. Đây là một cuốn tiểu thuyết tiếng Anh, vốn dĩ khả năng tiếng Anh của hắn không đủ để đọc trôi chảy đến thế, nhưng kỳ lạ là, giờ đây hắn hoàn toàn có thể làm được.

《Mặt Nạ》 có những nhân vật chính khác nhau, những con người khác nhau, nhưng có một điểm giống với chương đầu tiên: nhân vật chính trong truyện cũng vì đọc cuốn sách cấm mang tên 《Vương Áo Vàng》 mà mất đi lý trí, trở nên điên cuồng, cuối cùng bước tới diệt vong.

Đọc từng trang nội dung câu chuyện, chẳng hiểu vì sao, Cố Tuấn không khỏi hít sâu một hơi, đầu óc có chút căng thẳng.

"Jem..." Perry - Saunders thấy sự khác thường của hắn, lại khuyên nhủ: "Cứ thế này sao? Cậu cứ nghỉ ngơi thêm vài ngày đi..."

"Ta không sao." Cố Tuấn trầm giọng nói, đầu óc rất căng, căng đến mức đau nhức, nhưng so với khi ở không gian tế đàn, so với vô số khoảnh khắc hắn đã trải qua, chút đau đớn này thực sự chỉ như bị cù lét, hoặc cũng có thể nói, chẳng nghiêm trọng hơn vết muỗi đốt là bao.

Trong đầu hắn có rất nhiều ý nghĩ lộn xộn, chuyện này đằng sau nhất định có một loại thế lực nào đó đang thao túng.

Ngay từ khi còn ở phòng bệnh, hắn đã chú ý tới một điều: đoàn sức mạnh tan tành trong đầu mình dường như đã biến mất.

Giờ đây, với cuốn sách này, dường như có mối quan hệ không thể tách rời với Vương Áo Vàng...

Thế nhưng, đây cũng có thể là một trò đùa cợt của Nyarlathotep.

Cố Tuấn nghĩ vậy, giống như cách Y Tư Nhân từng đùa cợt, dùng s��� bắt chước để chế giễu loài người bọn họ. Lúc đó trong trận quyết chiến cuối cùng, Thiên Cơ Cục và Huyền Bí Cục cũng đang kêu gọi Byakhee, hắn và Vu Trì thì kêu gọi Dạ Yểm nhỏ. Nguồn sức mạnh của 《Đại Địa Thất Bí Giáo Điển》 và 《Huyền Bí Cửu Thuật》 đều là Vương Áo Vàng...

Hoàn cảnh hiện t��i của hắn, việc đọc cuốn 《Vương Áo Vàng》 này, làm sao có thể là sự trùng hợp?

Trận quyết chiến đó, rốt cuộc chúng ta thắng hay thua đây...

Đường Vũ, Vu Trì, Tử Hiên, Tiểu đội trưởng, A Mân, Đản Thúc, Thông Gia, mọi người, còn sống không...

Cố Tuấn lại lật sang những chương khác, cuối cùng lật đến chương cuối cùng của cuốn sách này, The Plague Doctor, tức 《Bác Sĩ Dịch Bệnh》.

Chương này chiếm phần lớn dung lượng cuốn sách, hơn nữa tỷ lệ khá mất cân bằng, chiếm khoảng ba phần tư tổng số trang.

Sau đó hắn phát hiện, trong chương này còn có các phần nhỏ riêng biệt: Dị Dung, Dị Mộng, Dị Ho Khan, Dị Lân, Dị Châu Chấu.

Nhìn những điều này, trước mắt Cố Tuấn hiện lên rất nhiều hình ảnh ký ức trào dâng, hắn biết những danh từ này đằng sau đại biểu cho điều gì.

Ngón tay khẽ miết lên trang giấy, cảm nhận được sự sần sùi thô ráp.

Hắn chăm chú nhìn danh mục chương tiết, thật lâu không mở ra xem. Trong lòng hắn, cũng có một phần kiêng dè đối với sự quái dị chưa biết này.

"Robert W. Chambers này là ai?" Cố Tuấn hỏi, người được ghi là tác giả của 《Vương Áo Vàng》.

"Một nhà văn không mấy tên tuổi." Perry - Saunders trả lời, biết rõ tình hình, "Cuốn sách này xuất bản đã vài năm, chỉ in được khoảng một ngàn bản, không gây được tiếng vang nào. Cậu mượn nó từ một thư viện lớn bí mật, cậu rất ngạc nhiên vì những điều trong chương này lại trùng hợp với mình, cậu đã chia sẻ chuyện này với người nhà và bạn bè, nhưng mọi người chỉ coi đó là một lời đồn thú vị thông thường, không ngờ cậu lại bị cuốn sâu đến vậy... Jem, cậu phải hiểu rõ, đây chỉ là một cuốn sách, không phải hiện thực, hiện thực là chính bản thân cậu."

Cố Tuấn nhìn cái tên Robert W. Chambers đó, cuốn sách trước sau đều không in ảnh tác giả. Có lẽ, nếu có cơ hội, hắn sẽ gặp mặt người này...

Có lẽ, đây chính là một hóa thân khác của Nyarlathotep.

Dừng một lát, cuối cùng, Cố Tuấn vẫn lật đến chương Dị Dung để đọc.

Cố Tuấn, sinh viên hệ tám năm chuyên ngành y học lâm sàng, trường Y khoa Đại học Đông Châu, mồ côi, trong não có khối u...

"..." Cố Tuấn thở dồn dập, hàng mày cau chặt không hề giãn ra. Nhìn từng trang chữ viết, chuyện cũ rành rành hiện rõ trong mắt.

Trong sách, không phải tất cả mọi chuyện đều được viết lại trọn vẹn, nhưng "Cố Tuấn" trong đó chính là hắn, là những gì hắn đã trải qua, là cuộc đời hắn...

Vừa đọc đã mười mấy trang, đầu óc càng lúc càng căng, biến thành đau nhói, tim như sắp ngừng đập vì khó chịu, toàn thân khí lực cũng dường như đang tiêu tán.

Thật ra không nhất thiết phải là Nyarlathotep, cho dù là Y Tư Nhân, chỉ cần là người quan sát, lặp đi lặp lại lui tới trong không gian thời gian, cũng có thể biết được những chuyện gì đã xảy ra, rồi dệt nên câu chuyện, biến lời hắn đã nói thành lời kịch, điều này không phải là không thể.

Là Cố Tuấn đến đây?

Hay là Cố Tuấn ở một thế giới song song nhìn thấy một Cố Tuấn khác?

Hay là Cố Tuấn khác đó vốn dĩ không hề tồn tại, chỉ thật sự là một câu chuyện...

"Jem, dừng lại đi!" Saunders vội vàng kêu lên, "Sắc mặt cậu tệ lắm rồi, chuyện này không nên cố chấp, chẳng cần thiết phải vậy."

"Đừng quấy rầy..." Cố Tuấn đột nhiên quát lên một tiếng, trợn mắt nhìn đối phương một cái, rồi lẩm bẩm: "Ta đã nói bao nhiêu lần rồi, ta không điên."

Hắn trực tiếp lật đến cuối chương Dị Châu Chấu, liền thấy một đoạn văn kết thúc:

【"Ta biết mình đang làm gì." Cố Tuấn ngồi thẳng người, mặt nghiêm nghị, nặng nề nói với họ: "Ta đang cứu người, ta không điên."】

Đầu óc Cố Tuấn đau xót, đó là phòng thẩm vấn. Chỉ số S của hắn chỉ có 51, các điều tra viên đánh giá xem liệu hắn có bị tâm thần phân liệt không, sau đó mới phá hủy lối đi dị giới.

51, Ngô Thì Vũ...

Hắn lắc đầu, cắt đứt dòng suy nghĩ, rồi tiếp tục lật trang sách, lật đến kết cục của chương Dị Mộng: 【Chúc mừng tất cả mọi người, mong rằng sẽ có một giấc mộng đẹp.】

Những dòng chữ ghi chép chân thực từ nhiều năm trước này, như búa tạ giáng xuống lòng Cố Tuấn, khiến tinh thần hắn bắt đầu thực sự có chút hoảng loạn...

Tốc độ lật sách của hắn không khỏi càng lúc càng cuồng loạn, hắn cố gắng trấn tĩnh, chậm lại, chậm lại, nhưng vẫn rất nhanh đã lật tới gần cuối cuốn sách.

Có một câu khấn cầu, chói mắt in ở dòng cuối cùng của trang sách này.

【"Iä! Shab-Nicholas! Hắc Sơn Dương mang thai ngàn vạn hậu duệ!"】

Sau đó thì sao, sau đó thì sao... Cố Tuấn hít thở sâu, ngón tay miết lên trang giấy, cuốn 《Vương Áo Vàng》 này vẫn còn mấy tờ cuối cùng.

Không biết ghi lại chuyện gì, không biết thật giả ra sao.

Thế nhưng, trong cuốn sách này, mỗi chương luôn có một kết cục.

Cố Tuấn chậm rãi lật sang một trang, rồi lại nhìn.

Chỉ tại truyen.free, những dòng chữ này mới được phép lưu truyền và tôn vinh nguyên tác.