Trong màn đêm đen kịt, tiếng chó sủa ngày càng dồn dập hơn, cùng với tiếng la mắng ồn ào của những gã đàn ông đang tiến đến gần.

Cố Tuấn vừa mới ăn hai quả trứng chiên, một miếng bánh mì còn chưa kịp nuốt trôi, cũng chưa dò hỏi được tình hình liên quan đến Arkham hay Innsmouth, mà đám khốn kiếp này đã kéo đến. Hắn thật sự có một cơn giận bốc lên, liền hỏi: "Joyce tiên sinh, chỗ ông có súng không?"

"Cái gì?" Joyce tiên sinh nghe vậy thì sững sờ, không ngờ hắn lại có khí phách đến thế. Thế nhưng lúc này không phải lúc để tỏ ra mạnh mẽ, "Bọn chúng đông hơn chúng ta rất nhiều! Hơn nữa chàng trai, nếu chúng ta đánh nhau ở đây, ai đó bị thương thì mọi chuyện sẽ trở nên rất lớn, đến lúc đó cậu tuyệt đối sẽ không thể rời khỏi trấn nhỏ này đâu."

"Có cách nào gọi cảnh sát không?" Dù Cố Tuấn biết rằng không thể trông cậy nhiều vào điều đó.

"Tôi ở đây không có điện thoại!" Joyce tiên sinh nóng nảy nói, "Cho dù cảnh sát có đến, cậu nghĩ họ sẽ giúp một mình cậu, một người phương Đông xa lạ sao? Đừng ngốc nữa, họ sẽ chỉ giúp những kẻ bên ngoài kia tạo ra lý do vô tội để giết cậu thôi. Nhanh lên, đi theo tôi, cậu mau trốn vào hầm."

"Bọn chúng có biết ông có hầm không?" Cố Tuấn cau mày hỏi, rồi khoác ba lô lên vai, đi theo ông lão đến cầu thang trong nhà.

"Tôi sẽ không để bọn chúng lục soát!" Joyce tiên sinh vừa nói gấp gáp, vừa định kéo cánh cửa hầm dưới chân cầu thang ra.

"Không..." Cố Tuấn lắc đầu, hầm là nơi không thể tùy tiện vào được, "Tôi vẫn nên trốn ra ngoài căn nhà, vào trong rừng cây thì hơn."

"Bên ngoài có chó!" Ông lão kích động nói, nhưng khi nhìn thấy vẻ bình tĩnh của đối phương thì cũng biết lời mình vô ích. "Được rồi, cậu mau lên lầu hai, tự mình tìm chỗ trốn, hãy khôn ngoan một chút."

Cố Tuấn liền vội vàng đạp chân lên những bậc cầu thang gỗ để đi lên lầu hai, nhưng mới đi được vài bậc thì hắn lại vội vã quay người lại, gọi ông Joyce tiên sinh đang định ra ngoài: "Bên nhà bếp! Có hai cái đĩa ăn." Ông lão nghe rõ, lập tức chạy trở lại nhà bếp thu dọn. Cùng lúc đó, đám người bên ngoài đã tới trước cửa nhà.

"Lão Jos, mang theo tên dị giáo đồ đó cút ra đây!"

"Hôm nay các ngươi không trốn được đâu!"

Chúng không ngừng la mắng. Ông lão thu dọn xong, lúc này mới bước về phía cửa, gân giọng hô lớn: "Đứa chó má nào đang ồn ào thế!"

Bên kia, Cố Tuấn đã lên tới tầng hai căn nhà. Ánh sáng lờ mờ, hắn tự nhiên không bật đèn.

Vẫn là một khung cảnh đơn sơ cũ kỹ, có phòng khách, hành lang và ba căn phòng ngủ. Hắn nhẹ bước đi lại quanh, chuẩn bị tìm một chỗ để ẩn mình, đồng thời lưu ý tiếng ồn ào bên ngoài. Joyce tiên sinh kiên quyết khẳng định không giấu người, nhưng những kẻ đó vẫn muốn xông vào lục soát. Ông lão gầm lên đuổi chúng cút đi, dọa rằng nếu dám xông vào nhà thì sẽ đập chết chúng.

Lúc này Cố Tuấn nhìn thấy trên tường hành lang có vài khung ảnh và khung tranh.

Đó hẳn là ảnh gia đình, có Joyce tiên sinh khi còn trẻ hơn một chút, cùng với một phụ nữ trung niên và một chàng trai trẻ chụp chung. Khi đó họ vẫn là một gia đình hạnh phúc. Còn những bức họa kia là tranh sơn dầu, đều là những bức tranh phong cảnh nông trại, không biết là do ai vẽ hay được mua về.

Bỗng nhiên, trước mắt Cố Tuấn lóe lên một cái mờ ảo, đầu hắn chợt đau như nứt ra. Lại là cái dị cảm đó...

"Cái năng lực xuyên việt này... dường như lại sắp khởi động..."

Cơn nhức đầu của hắn càng dữ dội hơn, đau hơn nhiều so với lần trước. Không biết có phải vì hắn không muốn đi, mà các loại tâm trạng cùng tinh thần xông lên cùng lúc, khiến cả người hắn hơi cứng đờ, co giật.

"Không, ta còn chưa muốn đi." Cố Tuấn cố gắng khống chế. Hắn vẫn chưa hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra, giống như đang ngồi trên một chiếc xe không biết sẽ lái về phương nào. Nếu xuyên việt trở lại vùng đất hoang tàn sau hạch bạo thì sao? Hoặc là Bắc Cực hay Nam Cực băng tuyết? Khi đó tuyệt đối sẽ còn gay go hơn tình cảnh hiện tại gấp trăm lần...

Arkham, Innsmouth... hắn còn chưa kịp đến xem hai nơi này không tồn tại trong thế giới cố hương của hắn. Mà đi rồi, không biết liệu có thể trở về được không.

Hơn nữa, chuyện với lão già Joyce dưới mắt vẫn còn chưa giải quyết xong...

Tiếng cãi vã bên ngoài căn nhà lớn hơn. Joyce tiên sinh không thể chỉ vài câu nói mà đuổi được nhóm người đó đi. Chúng khăng khăng cho rằng có dị giáo đồ đang ẩn náu trong nhà. Một người đàn ông lớn tiếng mắng: "Lão Jos, lời đồn là thật phải không? Ông đã cấu kết gì với người Innsmouth, nên mới hại chết vợ con ông, ông đã bán họ cho ác quỷ!"

"Ngươi làm sao dám!" Joyce tiên sinh nổi cơn thịnh nộ, giọng nói cũng run rẩy vì tức giận, "Đồ chó đẻ, ngươi làm sao dám..."

"Lão gia, xin lỗi, chúng tôi phải làm vậy, vì cái trấn nhỏ này!"

Một trận tiếng đánh nhau vang lên. Tiếng ông lão kêu la, tiếng chó sủa đều hết sức hỗn loạn. Nhưng rất nhanh, ông lão chỉ còn thở hổn hển, gào mắng muốn làm thịt chúng, hiển nhiên là đã bị người đè xuống. Rầm một tiếng, cánh cửa bị đá văng ra, vài người tràn vào, "Các ngươi qua bên kia, chúng ta lên lầu xem sao!"

Chết tiệt... Sao lại đúng vào lúc này...

Cố Tuấn cảm giác mình đang mất đi khả năng khống chế cơ thể, toàn thân từng thớ bắp thịt cứng đờ, co rút lại.

Đăng đăng đăng, những tấm ván cầu thang bị đạp vang dội. Một luồng mùi mồ hôi hôi hám của đàn ông thôn quê xộc thẳng vào không khí trước tiên. Chúng đang chửi rủa gì đó.

"Dị giáo đồ, ma quỷ, cút ra!"

"Ngươi không trốn được đâu, đây không phải là Innsmouth, không có chỗ dung thân cho cái lũ thờ tà thần như các ngươi!"

Đầu Cố Tuấn đau như sắp nứt. Ở vùng đất hoang tàn là như vậy, ở đây cũng là như vậy. Dường như nơi nào hắn đến, nơi đó liền tràn ngập hỗn loạn cùng với cái chết...

Đột nhiên, hắn lại nhìn thấy ký hiệu chữ thập chia nhỏ kia, nó xuất hiện trên một bức tranh phong cảnh đồng ruộng treo tường, lóe sáng rồi vụt tắt. Cũng đúng lúc này, vì không chịu nổi cơn đau, thân thể hắn ngã về phía trước, va vào khung của bức tranh đó.

Ngay khoảnh khắc những gã đàn ông kia từ cửa cầu thang bước ra, toàn thân hắn bị một luồng lực kéo vào bên trong bức tranh phong cảnh đó.

Rầm loảng xoảng, khung tranh theo đó rơi xuống đất, ánh sáng cũng biến mất không còn.

"Hắn ở đây, hắn ở đây!"

"Lão già kia, còn nói nhà mình không giấu người!"

Mấy gã đàn ông đó vội vàng theo tiếng động xông vào hành lang, lục soát khắp ba căn phòng. Tiếp đó chúng lục soát khắp tầng hai, tầng một cùng với căn hầm, rồi sau đó là cả nông trại nhỏ này, nhưng cũng không tìm thấy bất kỳ bóng dáng người phương Đông nào. Không tìm thấy ai, cũng không tìm thấy bất kỳ vật gì kỳ lạ.

Đám đàn ông hoặc mập lùn hoặc cường tráng đó trố mắt nhìn nhau. Chó săn của bọn chúng hẳn sẽ không theo dõi sai chứ...

Joyce tiên sinh cũng mờ mịt. Người đâu? Chẳng lẽ đã nhảy từ lầu hai xuống trốn vào rừng cây phía sau? Nhưng mà chúng đã tìm rồi, không có dấu vết nào cả.

Mặc dù nghi hoặc, nhưng lão tiên sinh ngoài mặt vẫn tỏ vẻ đương nhiên, không hề sợ hãi, hẳn là hắn đã giấu kỹ lắm. "Ta nói với các ngươi rồi, ta không giấu bất cứ ai! Lũ khốn nạn các ngươi, cứ thế chạy đến nhà ta, đánh chó của ta, lục soát nhà của ta, vu oan ta có qua lại với dị giáo đồ, lũ khốn nạn!"

Mọi người rối rít gãi đầu, cũng lúng túng, chỉ có thể quay cây đuốc về phía lũ chó săn. Sao lại dẫn đến nhà lão Jos đáng thương này chứ?

Mọi nội dung bản dịch này đều được phát hành độc quyền tại truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.