Vừa đặt chân đến hiện trường, Kirk đã sơ bộ nắm bắt tình hình.

Rõ ràng, giữa quản lý đại sảnh và đội bảo an khách sạn đã xảy ra mâu thuẫn.

Quản lý đại sảnh từ chối tin lời cậu bé, khăng khăng cho rằng đó là một báo án giả; trong khi đó, đội bảo an lại phản ứng kịp thời, lập tức phong tỏa khách sạn.

Còn Calum thì sao?

Thông thường, ở New York, mỗi xe tuần tra yêu cầu phải có hai người làm việc chung; nhưng vào những ngày lễ bận rộn, thậm chí còn không có ai ngay lập tức phản hồi tổng đài 911. Vì vậy, một mình Calum, người tuần tra đơn độc, cũng được điều đến hỗ trợ. Anh ta đối mặt với cảnh tượng hỗn loạn như vậy thì có phần lực bất tòng tâm.

Dù sao, một cảnh sát tuần tra nhỏ bé như anh, tại một nơi như khách sạn Plaza, quả thực không thể phát huy tác dụng.

Tuy nhiên, theo Kirk, dù thân phận cảnh sát của Calum không đủ sức uy hiếp, nhưng đó vẫn là một quyền lực chính thức. Chỉ cần làm việc theo quy định, anh cũng có thể tạo ra hiệu quả, ít nhất là vẫn có tác dụng hơn thân phận thám tử tư của anh ấy. Nếu anh ấy muốn tiến hành điều tra, sẽ cần sự hỗ trợ của Calum.

Nếu không, quản lý đại sảnh khách sạn sẽ không dễ dàng thỏa hiệp.

Dựa vào lẽ thường, đội bảo an và sảnh lễ tân hẳn là hai bộ phận thuộc hai hệ thống khác nhau. Vì vậy, đội bảo an đã ngay lập tức kiểm soát năm lối ra của khách sạn, đây là quyền tự chủ và quyền quản lý của họ.

Nhưng vấn đề mấu chốt là, họ không có quyền quyết định cuối cùng.

Việc có phong tỏa khách sạn hay không, đó là quyết định của quản lý đại sảnh. Nếu ông ta kiên quyết, đội bảo an sẽ "tay không qua khỏi đùi", việc phong tỏa sẽ nhanh chóng bị gỡ bỏ. Ngay cả Calum cũng không thể ngăn cản quản lý đại sảnh, trừ khi các điều tra viên đến hiện trường, xác nhận thi thể, hiện trường gây án, rồi xác nhận vụ án, mới chính thức phong tỏa khu vực.

Vậy rốt cuộc ở đây đã xảy ra chuyện gì? Có phải là một vụ án, hay chỉ là trò đùa ác của đám con nhà giàu đến nghỉ dưỡng trong kỳ nghỉ lễ Phục Sinh, với một báo án giả?

— Cậu bé.

Kirk không vội vàng can thiệp ngay, mà nhanh chóng đảo mắt nhìn khắp đại sảnh một lượt nữa.

Ngay từ đầu, anh đã chú ý thấy trong đám đông ở đại sảnh hầu như không có bóng dáng trẻ em nào, không chỉ Henry, mà những đứa trẻ khác cũng gần như không thấy đâu.

Hiện giờ, sau khi xác nhận lại, quả nhiên vẫn không có, ít nhất là trong tầm mắt anh.

Tách. Tách tách.

Kirk khẽ vỗ vai Calum.

Calum chợt quay đầu, thấy gương mặt Kirk, không khỏi thoáng lộ vẻ bất ngờ, hoàn toàn không nghĩ tới lại gặp anh ấy ngay lúc này.

Kirk liếc Calum một cái, ra hiệu đây không phải lúc để hàn huyên, rồi hạ giọng hỏi nhỏ vào tai anh ta: "Đến hiện trường, anh đã nói chuyện với người báo án kiêm người chứng kiến chưa?"

Calum đang lúc đầu óc quay cuồng, một mình xử lý tình huống hỗn loạn thế này quả thực có chút tốn sức. Thấy bóng dáng quen thuộc, anh cũng không để tâm hỏi mục đích của Kirk, mà trái lại cảm thấy yên tâm đôi chút. Suy nghĩ của anh cũng theo lời Kirk mà chuyển động, mơ màng gật đầu xác nhận.

"Ừm, đã nói chuyện rồi."

"Nhưng cậu bé đó cũng không thể cung cấp thêm nhiều thông tin. Lời lẽ mơ hồ, thiếu manh mối hữu hiệu."

"Tôi đang chuẩn bị xác nhận thêm thông tin với quản lý đại sảnh thì quay người lại, cậu bé đã biến mất."

Dù Calum không nói rõ hay vội vàng đưa ra kết luận trực tiếp, nhưng qua lời nói của anh, có thể thấy anh nghiêng về phía tin rằng đây là một trò đùa ác.

Ánh mắt Kirk khẽ lóe lên, ra hiệu đã hiểu. "Anh đã xác nhận vị trí cu��c gọi báo án với tổng đài chưa?"

Calum lắc đầu lia lịa, nhưng không cần Kirk nhắc nhở, anh lập tức phản ứng, cầm lấy bộ đàm đeo vai.

"Tổng đài, đây là 14Lincoln23, phiền kiểm tra nguồn gốc cuộc gọi báo cảnh sát."

"Đợi một chút."

Hơi chờ một lát, bộ đàm liền truyền đến tiếng sột soạt: "Cuộc gọi báo cảnh sát đến từ... một bốt điện thoại công cộng nằm trong Công viên Trung tâm, cách khách sạn Plaza 300 mét về phía đông bắc. Gọi lại tạm thời không có người nghe."

Cái này…

Có lẽ, đây thực sự là một cuộc gọi đùa ác?

Calum và Kirk trao đổi ánh mắt. Kirk khẽ lắc đầu, ra hiệu Calum cứ yên tâm, đừng vội.

Vị quản lý đại sảnh vẫn tỏ ra hết sức nghiêm nghị, dùng cả biểu cảm và cử chỉ để bày tỏ sự bất mãn gay gắt. Ông ta hoàn toàn bỏ qua viên bảo an kia, quay sang nhìn Calum.

"...Tất cả trẻ con đều nói dối. Tất cả!"

Calum không thích giọng điệu của đối phương, anh ho khan hắng giọng, vẻ mặt đ��y nghiêm túc, "Không phải tất cả trẻ con đều như vậy."

"Không! Tất cả!" Quản lý đại sảnh rõ ràng có chút kích động, phản bác gay gắt như muốn đâm thẳng vào người đối diện. Mỗi dịp lễ, khách sạn lại buôn bán tấp nập, lũ trẻ khi đó chính là một cơn ác mộng từ đầu đến cuối. Chỉ cần nhắc đến trẻ con, đầu ông ta lại bắt đầu nhức nhối.

Calum lần nữa nhìn Kirk, ánh mắt tỏ vẻ khó xử.

Kirk hoàn toàn có thể lý giải vị trí của Calum.

Giữa một đứa trẻ mười một tuổi đồng thời mất tích không dấu vết và một người lớn thành thục, có quyền quyết định, với hai lời giải thích đối lập, họ thường có xu hướng tin tưởng người lớn hơn.

Hơn nữa, tại một địa điểm đặc biệt như khách sạn Plaza này, bất kỳ vị khách nào cũng có thể ẩn chứa những "ông lớn" mà những "tiểu lâu la" như họ không thể động tới. Tình cảnh hỗn loạn hiện tại quả thực có chút đáng sợ.

Không thể trách Calum chần chừ.

Nhưng Kirk thì khác.

Khách hàng của Kirk là cậu bé mười một tuổi kia. Anh ấy cần trước tiên làm rõ suy nghĩ, sắp xếp tình hình, tìm được nhân chứng đó. Anh ấy cần nói chuyện trực tiếp với cậu bé, tự mình quan sát và phán đoán, rồi mới có thể đưa ra kết luận.

Đương nhiên, Kirk cũng sẽ không tùy tiện loại trừ khả năng đây là một trò đùa ác.

Suy nghĩ một chút, Kirk vẫn giữ giọng điệu kiên nhẫn và lịch sự khi mở lời nói với quản lý đại sảnh: "Thưa ông, có lẽ cậu bé nói dối, có lẽ không."

"Nhưng Sở Cảnh sát New York (NYPD) đã nhận được báo án và xuất cảnh, thế thì nhất định phải hỏi thăm những người liên quan và xác nhận tình huống. Đây là công việc của cảnh sát, mong ông hết sức phối hợp để chúng ta cùng nhau tìm ra sự thật."

"Công việc của cảnh sát càng nhanh kết thúc, trật tự hiện trường càng sớm được khôi phục."

"Tôi tin rằng, đây là cách tốt nhất để giữ gìn danh dự và uy tín của khách sạn Plaza. Chắc hẳn quý vị cũng mong muốn mang đến cho khách hàng dịch vụ an toàn và chu đáo nhất."

Mặc dù Kirk đã nói năng hết sức thân mật, nhưng nỗi lo lắng của vị quản lý đại sảnh vẫn không thể lắng xuống. "Tôi đã nói với anh rồi, ở đây căn bản không có vụ án nào cả."

Calum chú ý tới cách Kirk dùng từ và giọng điệu.

Ban đầu, anh ta vẫn đang suy nghĩ, do dự, vì không thể xác định việc tiếp tục ép buộc khách sạn Plaza hợp tác điều tra có cần thiết hay không, bởi khả năng đây là một báo án giả thực sự không nhỏ.

Nhưng sau khi suy đi tính lại, anh ta cho rằng Kirk nói đúng. Với tư cách là một cảnh sát, anh ta vẫn cần hoàn thành công việc của mình, không chỉ để tự giải thích với bản thân, mà còn để công bằng với cậu bé kia –

Nếu không, nếu ngay cả cảnh sát cũng không thể bảo vệ lời hứa với một đứa trẻ, thì ai mới có thể bảo vệ được đây?

Đây chính là công việc cơ bản và đơn giản nhất của cảnh sát, nhưng lại vô cùng quan trọng.

Thế là, Calum cũng trở nên cứng rắn, đáp trả thẳng thừng: "Tôi cũng đã nói với ông rồi, việc này là do chúng tôi phán đoán."

"Thưa ông, nếu ông tiếp tục cản trở công việc của cảnh sát, bước tiếp theo sẽ là Sở Cảnh sát New York (NYPD) phong tỏa khách sạn, cấm ra vào. Đồng thời, tôi sẽ bắt giữ ông vì lý do cản trở công vụ. Khi đó, ông sẽ phải đối thoại với chúng tôi dưới thân phận nghi phạm. Có lẽ, ông biết sự thật, nên mới cố tình ngăn cản chúng tôi."

Lời lẽ đâu ra đấy, nghiêm túc và rành mạch.

Lời nói này, phát ra từ Calum, không giống một lời đe dọa. Cùng lắm thì chỉ là theo sách vở mà thôi. Nhưng chính sự công bằng, khách quan này lại càng thêm tạo nên uy quyền.

Calum cuối cùng cũng quyết định ở lại, phụ trách mọi việc đến cùng.

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.