Samuel Lee Hailey hoàn toàn giống với mô tả ban đầu của Kirk, có lẽ điều duy nhất anh ta không lường trước được là việc người đó đội chiếc mũ nồi vành rộng.

Khoác thêm chiếc áo choàng dài, người đàn ông này quả thực trông giống một họa sĩ phóng khoáng, tự do, nhưng lại không đủ nghèo túng cũng chẳng đủ tài hoa xuất chúng, mà mang đến cảm giác giả tạo, khoa trương.

Lee Hailey cúi đầu nhìn tờ giấy A4 trong tay, cười phá lên. "Ông có thể biết được nhiều thông tin đến vậy chỉ từ một ca khúc sao?"

Không đợi hỏi thêm, hắn thừa nhận đây chính là tác phẩm của mình, đồng thời hào hứng bàn luận về nó.

"Hai người thấy thế nào?"

Nhưng Kirk không có ý định thảo luận về nghệ thuật. Anh ta hai tay chắp sau lưng, lững thững dạo quanh văn phòng của Lee Hailey.

Olivia nhìn Kirk một cái, lập tức liên tưởng đến tình hình lúc đó tại nhà Wallace, cô chợt hiểu rằng Kirk đang quan sát kỹ lưỡng khu vực này.

Thế là, Olivia tức thì tiếp lời, để tạo cơ hội cho Kirk, đồng thời cũng tiến hành thẩm vấn như thường lệ. "Ông có biết vì sao hiệu trưởng Stern lại bảo thư ký của ông ấy in bản lời bài hát này ra không?"

Lee Hailey lườm Kirk một cái, nhưng rồi vẫn nhìn Olivia. "Hai người hỏi nhầm người rồi. Tôi không phải hiệu trưởng Stern."

Olivia vẻ mặt không cảm xúc. "Ồ, thật đáng tiếc, chúng tôi không thể hỏi được người đó."

Nói xong, khóe môi cô còn khẽ nhếch, để lộ một nụ cười gượng gạo nhưng vẫn giữ phép tắc.

"Ông đang tranh cử vị trí Trưởng khoa, phải không? Ủy ban tuyển chọn đã tổ chức họp, và ông là một thành viên trong danh sách dự bị?"

Mặc dù Olivia đang đặt câu hỏi, nhưng sự chú ý của Lee Hailey lại không tập trung, hắn cứ luôn nhìn chằm chằm Kirk, vẻ mặt như thể lo lắng một đứa trẻ nghịch ngợm gây rối.

Kirk đúng là như một đứa trẻ hư, hết sờ chỗ này, lại chọc chỗ kia, đôi khi còn tiện tay lật tung mọi thứ lên.

Lee Hailey gượng gạo cười. "Ủy ban tuyển chọn đã thông qua thảo luận, họ đã xác nhận tôi là Trưởng khoa kế nhiệm."

Nhưng vừa dứt lời, hắn đã phản đối. "Thám tử, cộng sự của cô đang làm cái gì vậy?"

Vẻ mặt Olivia không hề thay đổi, như thể hoàn toàn không biết Lee Hailey đang nói gì. "Giáo sư Lee Hailey, nhưng hiệu trưởng Stern có ý định dùng lời bài hát của ông để phá vỡ quyết định của ủy ban tuyển chọn, phải không? Ông ấy không nghĩ ông là ứng cử viên thích hợp cho vị trí Trưởng khoa tiếp theo, bởi vì đây là khoa Văn học Mỹ, chứ không phải khoa Rap?"

Sắc mặt Lee Hailey lập tức sầm lại. "Âm nhạc của tôi không phải rap, làm ơn đừng sỉ nhục tôi."

Tiếng Kirk vừa vặn vọng đến t�� một bên. "Ông định bắt chước 2Pac, nhưng rõ ràng, ý thơ và khí chất mạnh mẽ của anh ta không phải ai cũng có thể bắt chước được. Chỉ cần lơ là một chút, rất có thể sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ."

Cái giọng điệu thờ ơ đó, không hề có ý trêu ghẹo, mỉa mai hay công kích, y như thể đang bàn về thời tiết. Một sự thật đơn giản, kết hợp với dáng vẻ lêu lổng, đi đi lại lại của Kirk, tạo nên một cảm giác sỉ nhục kỳ lạ.

Gương mặt vốn đã đen sì của Lee Hailey trông như sắp nổ tung bất cứ lúc nào. "Âm nhạc của tôi là thơ ca, không phải bắt chước, cũng không phải rap. Tôi mong hai người thể hiện một chút sự tôn trọng, tôn trọng nghệ thuật của tôi..."

"À, tôi cứ tưởng ông là một giáo sư văn học?" Kirk mặt đầy nghiêm túc.

Lee Hailey: ...trông như sắp nổ tung đến nơi.

Olivia nhân tiện kéo chủ đề trở lại. "Tối qua ông ở đâu? Đặc biệt là trong khoảng thời gian từ tám giờ đến mười giờ."

Lee Hailey có vẻ hơi bối rối, lúc nhìn Kirk, lúc lại nhìn Olivia, sự bực bội khiến mái tóc xoăn của hắn trông như đang bốc khói.

"Ở đây. Tôi ở đây, chấm luận văn. Cả đêm."

Kirk đang tình cờ đọc một luận văn, ngẩng lên, ra hiệu về tập luận văn trong tay. "Là những thứ này sao?"

Tất cả luận văn chất thành một đống dày cộp trên bàn, vì quá ngăn nắp, hoàn toàn không giống bộ dạng đã được đọc và phê duyệt tối qua, mà giống như trước khi được đọc và phê duyệt. Thế nên Kirk tiện tay mở ra, nhưng không ngờ Lee Hailey lại nói rằng tất cả luận văn này đã được chấm xong.

Lee Hailey: "Vâng. Nhưng ông không nên đọc những luận văn này."

Kirk hoàn toàn không để ý.

"Nước Mỹ truyền thống trong văn học lãng mạn ẩn dụ."

Kirk đọc to tiêu đề bài luận, khóe môi nhếch lên.

"Nghe có vẻ là một đề tài thú vị."

Vẻ mặt Lee Hailey lập tức đắc ý. "Tôi muốn thử một vài thứ táo bạo và phóng khoáng. Dù sao, bây giờ là năm 2012 rồi, phải không?"

Olivia không chút nao núng tiếp lời. "Giống như album rap vậy."

Kirk đang lục lọi, Olivia cũng không rảnh rỗi.

Chỉ một thoáng, cô đã phát hiện nguyên một thùng đĩa nhạc trong góc, đó là album của Samuel Lee Hailey, và tất cả đều có chữ ký tay.

Vẻ mặt hắn chợt tối sầm. "Âm nhạc vũ đạo, tôi có xu hướng gọi album của mình là âm nhạc vũ đạo hơn."

Rầm rầm rầm.

Lee Hailey bước nhanh tới trước, giật lại album từ tay Olivia.

Olivia liếc nhìn chiếc thùng đầy ắp. "Doanh số thế nào?"

Lee Hailey lườm Olivia một cái. "Không liên quan gì đến cô."

Chỉ một thoáng lơ là, tiếng Kirk đã vọng đến từ phía sau. "Bài luận này rất thú vị."

Vừa quay đầu lại, Lee Hailey đã thấy Kirk đường bệ ngồi trên ghế làm việc của mình, như một ông chủ, bắt chéo chân, bắt đầu đọc luận văn.

"Này!" Lee Hailey phản đối.

Nhưng đối với Kirk mà nói thì chẳng hề hấn gì. "Lời bình này, thú vị đấy chứ. Ừm, giờ thì tôi hiểu tại sao ủy ban tuyển chọn lại đồng ý cho ông cơ hội rồi."

"'Nắng ôm ấp đất đai, trăng hôn nhẹ sóng biển, những dịu dàng ấy có nghĩa gì, nếu em chẳng chịu hôn anh.' Đây là lời bình của ông sao?"

Lee Hailey thấy không thể ngăn cản Kirk, bèn bước đến bên bàn làm việc rồi dừng lại, cuối cùng đành bỏ cuộc.

Thở dài một hơi. "Không, là Shelley."

Percy Shelley? Thi sĩ lãng mạn người Anh.

Olivia thoáng chút bất ngờ. "Tôi cứ tưởng đây là văn học Mỹ chứ?"

Lee Hailey khẽ ngẩng cằm, một lần nữa lộ rõ vẻ ngạo mạn của một giáo sư. "Tôi muốn thực hiện những thử nghiệm khác biệt, không cần thiết phải bó hẹp tầm nhìn của mình."

Olivia: "Ồ, cũng giống như rap vậy."

Lee Hailey: ...

Olivia lại không cho Lee Hailey cơ hội đáp trả. "Có ai có thể chứng minh ông đã ở đây cả đêm qua không?"

Lee Hailey nhìn Olivia một cái, sau đó lại liếc nhìn một cái nữa, lồng ngực dường như sắp nổ tung, nhất thời không phân biệt được ai trong hai người trước mặt phiền phức hơn.

"Ellen Walls, cô ấy là một trong những trợ giảng của tôi. Cô ấy có thể chứng minh tôi đã ở đây chấm luận văn suốt đêm qua."

Ngay khi lời nói vừa dứt, tiếng Kirk lại vọng đến bên tai.

"Trợ giảng."

"Ừm, ông có thể uy hiếp cô ta, bắt cô ta phải làm chứng giả, nếu không thì cô ta sẽ không thể tốt nghiệp, phải không?"

Sắc mặt Lee Hailey biến đổi. "Thám tử, ông đừng nói bừa, ông có chứng cứ gì để chứng minh chứ?"

Olivia cũng vô cùng bất ngờ.

Thông thường, họ cần hỏi trợ giảng, tiến hành điều tra, xác minh lời khai, khi đó mới có thể phán đoán thật giả.

Nhưng Kirk lại trực tiếp bỏ qua mấy bước này sao?

Đương nhiên, Olivia cũng không lên tiếng, cô tin Kirk hẳn là đã phát hiện ra điều gì đó rồi.

Quả nhiên.

Kirk hoàn toàn không hề bối rối. "Bình tĩnh nào, thật không thể giả, giả không thể thật. Tôi cũng chỉ tiện miệng nói vậy thôi, ông không cần phải nhạy cảm đến mức như có tật giật mình như thế."

Đầu Lee Hailey thực sự bắt đầu bốc khói.

Kirk tiếp tục nói. "Shelley, phải không? Ông chắc chắn không phải Byron chứ?"

Lee Hailey không hiểu rõ lắm, bực bội đáp lại một câu. "Đương nhiên đó là Shelley, làm sao có thể là Byron? Ông chưa từng đọc sách sao?"

Lời nói không tránh khỏi gay gắt.

Kirk vẫn không hề hoảng hốt. "Giáo sư, tôi có đọc sách hay không không phải trọng điểm, nhưng tôi e là chính ông còn chưa đọc kỹ thì phải."

Nói rồi, Kirk đưa tập luận văn trong tay qua.

Bản quyền của đoạn dịch này thuộc về truyen.free, mọi sự sao chép cần được tôn trọng.