Phần phật, phần phật……

Bọn trẻ theo sự chỉ dẫn của quả bóng đỏ, nhanh nhẹn lao ra. Jesse, người vốn dĩ luôn có vẻ cứng nhắc, nghiêm nghị, lúc này lại để lộ ra vẻ trẻ con hiếm thấy, cứ như thể Dorothy bước ra từ cuốn “The Wonderful Wizard of Oz” vậy, dễ dàng trở thành tâm điểm của bọn trẻ.

Nhóm người Kirk cũng theo chân bọn trẻ tiến về phía trước.

Ở cổng trường, có thể thấy Delaney đang bận rộn giúp duy trì trật tự. Trên gương mặt tròn trịa, hắn gượng cười, kêu gọi bọn trẻ rời khỏi tòa nhà. Nhưng qua biểu cảm và hành động, có thể thấy rõ hắn rõ ràng không thích nghi được với tình huống này.

A!

A…… A!

Những tiếng hét đủ loại không phải là một mớ hỗn độn ồn ào, mà là từng tràng nối tiếp nhau, thi nhau đẩy lên cao trào, thậm chí còn trực tiếp trình diễn một bản cao âm ba đoạn, ngang ngửa với ma âm rót vào tai. Âm thanh chói tai xuyên thấu màng nhĩ, đối với Delaney mà nói, đó quả thực là một cực hình.

Vừa rẽ sang một góc, không gian bỗng trở nên rộng mở và sáng sủa.

Khung cảnh náo nhiệt như lễ hội trên sân trường hiện ra ngay trước mắt. Qua đám đông, có thể thấy vòi nước cứu hỏa ở cổng trường đã bị xô đổ, cột nước phụt lên, tựa như một chú cá voi đang phun nước giữa biển. Bọn trẻ thì reo hò thích thú, nô đùa với dòng nước.

Bên cạnh chiếc xe màu xám bạc gây náo loạn kia, có thể thấy Wendell với dáng vẻ hơi chật vật chui ra từ ghế lái, không ngừng dò xét xung quanh, như thể không chắc cách mình làm có đúng không. Nhưng cái kiểu biểu diễn khoa trương, màu mè ấy hẳn là đã từng thấy trong series phim “Boo! A Madea Halloween” rồi.

Kirk lùi lại hai bước, thu trọn toàn bộ cảnh tượng sân trường vào tầm mắt. Ngay sau đó, có thể thấy lực lượng hỗ trợ nhanh chóng có mặt tại hiện trường, ít nhất sáu chiếc xe, bao gồm cả xe tuần tra và xe cá nhân, đã chặn toàn bộ lối ra vào, tạo thành một vòng vây kín.

Jesse cầm quả bóng đỏ, đi vào sân trường, không chắc bước tiếp theo phải làm gì. Cô liền quay người, bắt đầu tìm kiếm một bóng người quen thuộc để xác nhận thông tin.

Kirk nấp mình sau lưng Craig và Damian, giơ hai tay lên thật cao, ra hiệu cho những người ở phía xa bên ngoài, đồng thời liên tục ra hiệu bằng khẩu hình.

“Ra ngoài (out)!”

“Ra ngoài!”

Bọn họ nhất định phải sơ tán toàn bộ trường học, để đảm bảo không có bất kỳ tai nạn tiềm ẩn nào xảy ra.

Jesse hơi ngơ ngác một chút, nhưng lập tức kịp phản ứng. Kéo theo quả bóng đỏ, cô nhanh nhẹn đi, đồng thời ra hiệu bằng khẩu hình và cử chỉ cho Wendell cùng nhóm người mặc thường phục xung quanh, dẫn bọn trẻ ra phía ngoài trường.

Kirk bước chân dừng lại. Nhân lúc Lucas và những người khác không để ý, anh liền quay người trở lại phòng học.

Đạp đạp đạp.

Đạp đạp đạp!

Tiếng bước chân vang vọng trong hành lang, nhưng anh không phải đang định đi tháo gỡ quả bom. Những chuyện nguy hiểm đó cứ để người chuyên nghiệp lo liệu là được, anh cũng không cho rằng mình là John McClane. Bước chân hiện tại là để xác nhận một chuyện khác.

Phanh.

Kirk đẩy ra một cánh cửa phòng học, liền thấy một cậu bé đang ngoan ngoãn ngồi tại chỗ. Trông chừng cậu bé chỉ khoảng sáu, bảy tuổi, thân hình gầy yếu, có lẽ còn nhỏ bé hơn so với những đứa trẻ cùng tuổi, đôi vai gầy guộc dường như có thể tan biến bất cứ lúc nào trong gió.

Mặc cho toàn bộ trường học huyên náo, mặc cho tiếng Kirk mở cửa vang dội, cậu bé vẫn ngồi yên tại chỗ, dường như hoàn toàn chìm đắm trong thế giới riêng.

“Này, nhóc con.”

Kirk cúi đầu liếc nhanh qua điện thoại.

—— “15:27”, còn khoảng mười lăm phút.

Đ��ng chết.

Dù Kirk không phải người chuyên nghiệp, nhưng anh biết đội phá bom cần nhiều thời gian hơn để hoàn thành nhiệm vụ. Giờ không phải lúc chần chừ.

Tuy nhiên, Kirk vẫn giữ được sự bình tĩnh. Càng trong những lúc hỗn loạn, càng cần phải giữ đầu óc tỉnh táo.

Anh có hai lựa chọn: hoặc dứt khoát bế đứa bé lên và rời khỏi phòng học ngay lập tức, nhưng có thể sẽ làm Damian giật mình. Hoặc là bình tĩnh lại và trò chuyện với cậu bé.

Không phải đứa trẻ nào cũng thích nghịch nước, không phải đứa trẻ nào cũng hướng ngoại, hoạt bát. Mỗi đứa trẻ đều có một cá tính riêng, không thể đánh đồng tất cả.

Hít sâu một chút, Kirk liền tiến đến bên cạnh cậu bé, liếc nhìn bàn học.

Cậu bé đang vẽ tranh.

Trên giấy là hình một công viên giải trí, ở giữa có ba người: hai người lớn và một đứa bé. Thường thì, khi thấy một bức tranh như vậy, người ta sẽ tự nhiên liên tưởng đây là bức vẽ về một gia đình ba người của đứa bé. Nhưng Kirk không vội phán đoán.

Nguyên nhân chủ yếu nhất chính là không phù hợp với phân tích tâm lý ——

Một đứa trẻ xuất thân từ một gia đình hạnh phúc, viên mãn, dù có hướng nội hay nhút nhát đến mấy, cũng không đến nỗi kỳ quặc như thế. Việc Kirk chủ động chào hỏi mà cậu bé không đáp lời đã thể hiện điều đó.

Quan sát kỹ hơn, quả nhiên, ở bên ngoài cổng công viên giải trí, anh thấy một hình bóng nhỏ xíu, chỉ to bằng ngón tay cái, hoàn toàn không đáng kể so với ba người ở giữa.

Nhìn từ xa, cứ như một người ngoài cuộc vậy.

“Đây là em sao?” Kirk chỉ vào hình người nhỏ bé ở ngoài cổng công viên giải trí, hỏi.

Cậu bé đột nhiên dừng tay, nhưng vẫn không ngẩng đầu hay mở miệng.

“Em cũng muốn đi công viên giải trí sao?” Kirk tiếp tục kiên nhẫn hỏi.

Cậu bé hơi chần chừ rồi khẽ gật đầu.

Trong lòng Kirk khẽ thở dài, nhưng bên ngoài vẫn giữ một nụ cười nhẹ.

“Thật trùng hợp, anh cũng đang định ra ngoài công viên giải trí đây. Ở bên ngoài có suối phun, có Joker, có Dorothy và cả Captain America nữa. Nhưng nếu anh đi một mình thì hơi cô đơn. Em có muốn đi cùng anh không?”

Nếu đây là buổi tư vấn tâm lý, Kirk bi���t mình nên đi từng bước một, tiếp cận chậm rãi, bắt đầu từ những chi tiết nhỏ để đào sâu bản chất vấn đề. Nhưng giờ anh không có thời gian.

Anh duy nhất có thể làm chính là đáp ứng nhu cầu thiết yếu và trực tiếp nhất của cậu bé lúc này.

Cậu bé cũng muốn ra ngoài chơi, nhưng không có bạn bè hay giáo viên nào mời. Cậu bé liền tự cho mình không được hoan nghênh, thế là cứ đứng yên tại chỗ, không dám rời đi.

Mặc dù không biết tình hình gia đình cậu bé thế nào, nhưng qua bức tranh này, Kirk nhìn thấy một tâm hồn nhạy cảm, yếu ớt, không dám thể hiện cảm xúc, thậm chí sợ hãi việc thể hiện. Có lẽ tâm hồn nhỏ bé ấy đã chất chồng vết thương.

Quả nhiên.

Lời của Kirk khiến cậu bé chợt ngẩng đầu lên, không thể tin vào tai mình. Trên khuôn mặt gầy gò ấy là đôi mắt to sáng ngời, cứ thế chăm chú, nghiêm túc dò xét ánh mắt Kirk, mang theo sự chần chừ và chút nghi ngại.

Kirk khẽ gật đầu.

“Anh cũng sợ đi công viên giải trí một mình.”

“Suỵt, đây là một bí mật đấy.”

Khóe môi cậu bé nở một nụ cười ngượng nghịu. Má ửng hồng một chút, đó là một vệt hồng không khỏe mạnh, toàn bộ gương mặt trông tái nhợt bất thường.

Nhìn lại cơ thể cậu bé, Kirk đoán, liệu cậu bé có đang không khỏe không.

“Anh là Kirk.”

Kirk thân thiện đưa tay phải ra, kiên nhẫn chờ đợi phản ứng từ cậu bé.

Cậu bé nhìn bàn tay phải của Kirk, rồi từ từ ngẩng đầu, dò xét Kirk, như thể đang cố gắng tìm kiếm điều gì đó trong ánh mắt và biểu cảm của Kirk, như một chú cáo nhạy cảm, không dám dễ dàng tin tưởng bất cứ ai.

Kirk không vội, vẫn giữ sự kiên nhẫn, cứ thế điềm nhiên đón nhận ánh mắt dò xét của cậu bé.

Phanh.

Đúng lúc này, cánh cửa phòng học lại một lần nữa mở ra.

“Hắc, anh là ai! Các người đang làm cái gì?” Một giọng nói nghiêm nghị vang lên bên tai anh.

Kirk không hề nao núng, vẫn giữ nụ cười trên môi và nhìn chăm chú cậu bé.

Cậu bé ngẩng đầu lên, liếc nhìn bóng người vừa xuất hiện trong phòng học, rồi nở một nụ cười ngượng ngùng.

“Em là Josh.”

Cậu bé cũng nắm lấy tay phải của Kirk.

“Josh, hắn là ai?” Giọng nói ấy đã đến gần, đứng cạnh Kirk.

Kirk nở một nụ cười thật tươi với Josh, dùng khẩu hình nói.

“Chờ anh một giây nhé.”

Sau đó, Kirk đứng lên, xoay người. Trước mắt anh là một phụ nữ trung niên khoảng năm mươi tuổi, mặc một chiếc váy dài vải bông kẻ ô vuông, đeo một cặp kính dày cộp với tròng kính thủy tinh dày. Trên khuôn mặt rõ ràng hằn lên vẻ nghiêm khắc và cứng nhắc.

Mọi bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.