“…… Ba!”

Kirk và Olivia trao đổi nhau một ánh mắt, sau một thoáng dừng lại, cùng một từ ngữ hiện lên trong đầu hai người, họ đồng thanh thốt lên.

Tại New York, việc xử lý rác thải luôn là một vấn đề, một vấn đề nghiêm trọng ——

Hàng tấn hàng tấn rác thải trở thành nơi trú ngụ lý tưởng cho chuột và gián sinh sôi nảy nở, đồng thời những bãi rác thải chất đống như núi bốc ra mùi hôi thối nồng nặc. Điều này nhanh chóng trở thành một vết nhơ lớn trong hình ảnh của thành phố New York, và còn ngày càng trở nên trầm trọng; chỉ cần thời tiết nóng bức hơn một chút, tình hình sẽ còn tồi tệ hơn nhiều.

New York, một thành phố sống mà bốc lên mùi tử khí. Mùi hôi thối không thể xua đi, quấn quýt, bám víu vào từng sợi vải quần áo. Nếu trời mưa, mùi hôi cống rãnh hòa lẫn càng thêm kinh khủng. Còn nếu trời quang, mùi hôi thối lên men liên tục lại càng ghê tởm hơn.

Hiện tại, phương án giải quyết của tòa thị chính là, căn cứ theo thời gian và khu vực, sắp xếp thời gian thu gom rác thải, và tần suất xe rác cũng khác nhau.

Một khi bỏ lỡ, có thể sẽ phải chờ đến ngày mai. Nếu là loại rác thải đặc biệt, một tuần chỉ có một lần cơ hội, thậm chí phải đợi đến cuối tuần mới xử lý được.

Vì vậy, người ta thường thấy cảnh những người mặc đồ ngủ, quần ngủ hớt hải chạy theo xe rác, nhưng chắc chắn không phải một màn kịch mới đang được tập dượt trên sân khấu Broadway.

Trong đoạn âm thanh thứ hai, ngoài tiếng đường ray, còn có một loại tiếng ồn ong ong, hỗn loạn hơn, mạnh mẽ hơn nhưng cũng mơ hồ hơn, không thể loại bỏ.

Nghe qua loa, đó đơn thuần chỉ là những hạt âm thanh thô ráp. Nhưng khi lắng nghe kỹ hơn, lại có thể cảm nhận được những nét đặc trưng rõ ràng; những đặc trưng này hẳn không phải là ngẫu nhiên ——

Ổn định. Đều đặn, nhanh chóng. Từ xa vọng lại, tiến đến gần một cách ổn định.

Nếu tập trung lắng nghe, có thể nhận ra những thay đổi rất nhỏ về âm lượng. Nhưng điểm mấu chốt nhất lại là khoảng thời gian dừng lại, dù có dừng lại cũng vẫn giữ sự đều đặn, nhanh chóng, đồng thời tiếng ồn vẫn duy trì độ ổn định.

Khi các chi tiết ghép lại với nhau, trong đầu họ liền hiện ra đáp án.

Xe rác!

Pato tạm thời chưa theo kịp mạch suy luận, mà nhanh chóng hoàn thành việc điều tra. Tiếng gõ bàn phím ngừng bặt, không khí bỗng trở nên tĩnh lặng đôi chút.

Kirk liếc nhìn Pato, “Toàn bộ đều không phù hợp à?”

Thậm chí không cần mở miệng, từ vẻ mặt thất vọng bứt rứt, khó nén của Pato, có thể đoán được rằng kết quả điều tra vừa rồi không hề khả quan.

Pato có chút uể oải, “Vị trí c��a hai trường học đều tương đối đặc biệt. Dựa trên vị trí của các tòa nhà cao tầng xung quanh, trước chín giờ sáng, chúng chắc chắn không đón được ánh nắng mặt trời, không phù hợp với suy đoán của chúng ta.”

Điều này có nghĩa là, họ lại quay về vạch xuất phát.

Hoặc là, phán đoán của họ sai lầm, dẫn đến các từ khóa sai, không thể khớp với mục tiêu.

Hoặc là, họ bỏ sót một từ khóa quan trọng, và đó là lý do tất cả mục tiêu đều không đáp ứng yêu cầu.

Không chỉ Pato, mà cả Delaney và Jesse cũng khó lòng che giấu sự thất vọng. Đi một vòng rồi lại quay về, mọi chuyện vẫn giậm chân tại chỗ, trong khi thời gian vẫn không ngừng trôi.

Olivia vẫn giữ được sự bình tĩnh cần thiết.

“Pato, hãy lấy lộ trình và lịch trình xe rác sáng nay ra, xem xét những khu vực xe rác đi qua vào khoảng thời gian mặt trời mọc buổi sáng.”

“Sau đó……”

Olivia cũng thoáng chút do dự.

“Sau đó. Đường ray.”

Số lượng từ khóa đã được thu hẹp lại thành hai. Đây là những yếu tố mà họ đã chắt lọc được từ đoạn âm thanh thứ hai, và có thể xác định được cơ bản. Nhưng nếu lần này vẫn sai, họ có thể sẽ phải xem xét lại toàn bộ những phán đoán đã đưa ra cho đến lúc này.

Thậm chí bắt đầu lại từ đầu.

Văn phòng lại chìm vào im lặng, mỗi người đều chìm đắm trong suy nghĩ riêng, trong đầu cuồn cuộn vô vàn thông tin, cố gắng sắp xếp lại mọi thứ cho rõ ràng.

“…… Ba!”

“Hai cái.”

Pato đưa ra một đáp án bất ngờ. Chỉ với hai từ khóa giao nhau khi tìm kiếm, đã thành công thu hẹp phạm vi xuống còn hai trường học. Đây quả là một tin mừng.

“Một chỗ là trường tiểu học Florence-Nightingale.”

“Một chỗ thì là trường tiểu học Bosporos.”

“Chờ một chút.”

“Trường tiểu học Florence-Nightingale nằm ngay bên dưới cầu Williamsburg một đoạn, cách cửa sông East River không xa, chỉ cách một trạm tàu điện ngầm. Hơn nữa, xung quanh không có nhà cao tầng, tầm nhìn hoàn toàn thoáng đãng.”

“Còn trường Bosporos thì…… À, nó nằm đối diện một công viên, công viên Thomas-Paine. Cổng chính có một đài phun nước mô phỏng kiến trúc La Mã cổ đại. Vị trí của nó…… cũng có thể nhìn thấy mặt trời mọc ở phía đông.”

“Ôi, lạy Chúa.”

Các từ khóa, cái này nối tiếp cái kia ăn khớp. Nhịp tim không thể kiểm soát bắt đầu tăng tốc. Cảm giác đó như thể cuối đường hầm dài dằng dặc rốt cuộc đã thấy ánh bình minh, cả thế giới bắt đầu bừng sáng dần.

Rồi nụ cười trên khóe miệng Pato dần cứng lại.

“Lối kiến trúc……”

“Trường tiểu học Florence-Nightingale có kiến trúc hiện đại, rất bình thường và đơn giản, lấy màu trắng và những đường cong đơn giản làm chủ đạo, toát lên vẻ giản dị tự nhiên.”

“Trường tiểu học Bosporos…… Đây là, tôi không chắc đây là phong cách nào, nó có được coi là phong cách Ả Rập không nhỉ?”

Cả hai đều không phải phong cách Gothic.

Ách ——

Cảm giác đó, như thể bất ngờ có ai đó bóp cổ, một hơi nghẹn lại trong cổ họng, không thở ra được mà cũng chẳng nuốt vào được, chực chờ bùng nổ bất cứ lúc nào.

Lẽ nào họ lại trở về vạch xuất phát? Mọi thứ đều phải lật đổ và làm lại từ đầu sao?

Delaney văng tục một câu.

Jesse cũng hiện rõ vẻ bối rối trên mặt, “Có thể nào là một từ khóa nào đó bị phán đoán sai không? Ví dụ, nếu ki��n trúc không phải Gothic, vậy phán đoán về mái vòm đường cong có sai không?”

Olivia nhẹ nhàng gật đầu đồng tình, “Đương nhiên, đó là một khả năng. Nhưng vấn đề hiện tại là, chúng ta không thể xác định từ khóa nào sai, và có bao nhiêu từ khóa sai. Mọi thứ đều cần phải lật ngược lại và làm lại từ đầu, chúng ta chẳng thể xác định được bất cứ điều gì.”

Đây mới chính là điều đáng sợ nhất ——

Bởi vì họ không có câu trả lời chính xác.

Thậm chí lùi một bước mà nói, cho dù họ có thể suy đoán ra một địa điểm dựa trên những từ khóa hiện có, họ vẫn không thể xác định được liệu các từ khóa có chính xác không, liệu địa điểm có đúng không, và đến lúc đó vẫn sẽ phải lật đổ mọi thứ để làm lại.

Quả thực có chút nản lòng.

Dù cho Olivia cũng không tránh khỏi cảm giác đó.

Tích tắc, tích tắc……

Thời gian vẫn cứ trôi đi, ngoảnh lại một cái, họ mới nhận ra rằng chỉ trong nháy mắt đã hai tiếng trôi qua, và thời gian quả bom phát nổ đã rút ngắn xuống còn chưa đầy sáu mươi phút.

Trong khi họ lại cần phải chất vấn tất cả những từ khóa đã suy luận trước đó?

Đáng chết!

Cùng lúc đó, không có bất kỳ tin tức mới nào, cả từ nội bộ NYPD lẫn tin tức TV đều không có. Điều này cũng có nghĩa là, phía FBI cũng tương tự chưa có đột phá nào.

Vào giờ phút này, điều họ cần nhất chính là sự bình tĩnh.

Ai cũng hiểu đạo lý ấy, nhưng để thực sự nhận thức được nguy hiểm, rồi vẫn giữ được sự bình tĩnh trước biến cố, lại là chuyện khác hẳn, một điều tuyệt đối không hề dễ dàng.

Hít một hơi thật sâu, Olivia một lần nữa lấy lại tinh thần, “Bình tĩnh, chúng ta không thể hoảng loạn lúc này. Được rồi, chúng ta bây giờ bắt đầu lại từ đầu rà soát lại tất cả manh mối, gạt bỏ mọi thành kiến trong đầu, dùng thái độ khách quan để quan sát và phân tích. Chúng ta không có thời gian để hoang mang ở đây.”

Vẫn giữ thái độ điềm tĩnh, bình thản, trong lời nói, ánh mắt của cô ấy toát lên sự tự tin. Olivia vẫn là điểm tựa vững chắc của cả đội.

Sau đó, Olivia liền ra hiệu cho Pato bằng ánh mắt, Pato lại bắt đầu phát lại video từ đầu.

“Chờ một chút!”

Đoạn video còn chưa phát xong, thì tiếng Kirk đã vọng đến bên tai. Lập tức, tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía Kirk.

“Trường tiểu học Bosporos, đáp án là trường tiểu học Bosporos.”

Những dòng dịch thuật này thuộc về truyen.free, nơi mang đến những câu chuyện hay nhất.