Mặc dù Kirk là thám tử tư, chưa từng làm việc tại NYPD, nhưng anh ta vẫn nắm rõ quy tắc phá án: bất kỳ vụ án nào, ai tiếp nhận cuộc gọi báo án hoặc điện báo từ trung tâm điều hành 911 thì người đó sẽ chịu trách nhiệm. Trừ khi có yêu cầu đặc biệt chỉ định một thám tử cụ thể, hoặc là thuộc về một tổ chuyên án đặc biệt, thì mới là tình huống khác.

Tương tự như các bộ phận điều tra đặc biệt khác, Tổng cục Điều tra hiện cũng đối mặt với tình trạng thiếu hụt nhân sự nghiêm trọng. Trung bình, mỗi thám tử phải xử lý không chỉ một vụ án. Đương nhiên, mỗi khi điện thoại đổ chuông, các vụ án sẽ được phân chia theo thứ tự luân phiên, nhưng việc than phiền và phản đối là điều khó tránh khỏi, y như lúc này.

Nếu có thể, họ sẽ giả vờ như không biết đến lượt mình, hy vọng những người khác vì không hiểu rõ mà nhấc máy.

Thế nhưng, Sophie luôn giữ được sự tỉnh táo, luôn ghi nhớ thứ tự và ngay lập tức hướng ánh mắt về phía kẻ đang vùi đầu làm bộ đà điểu kia.

Đầu Rong giơ hai tay lên, khoe đôi găng tay cao su đang đeo, ra sức phản đối: “Các người không thấy tôi đang tuyệt vọng và khốn khổ đến mức nào sao? Đến mức phải bới thùng rác rồi, mà các người còn nhẫn tâm bắt tôi nhận thêm vụ án mới nữa à?”

Và rồi... “NYPD Tổng cục Điều tra, Tổ 3.”

Một sự im lặng rất, rất ngắn ngủi bao trùm văn phòng, bởi vì Đầu Rong vẫn đang ngồi xổm trước thùng rác, tay còn cầm một vật thể không rõ tên.

Vậy, ai đã nghe điện thoại?

Ánh mắt mọi người dõi theo hướng phát ra âm thanh. Khuôn mặt Kirk với nụ cười lười biếng xuất hiện trong tầm mắt. Dường như nhận ra ánh nhìn của mọi người, anh ta đảo mắt một vòng, không hề tỏ ra căng thẳng hay bối rối, ngược lại còn nâng cốc trà lên chào một cách tự tin, hệt như một ảo thuật gia đang nhận tràng pháo tay.

“A, Long Island? Đây sẽ là một chuyến đi thú vị.”

Chỉ trong tích tắc, Kirk đã cúp điện thoại và nở nụ cười với mọi người.

“Có án kiện.”

Sophie hơi bất ngờ nhưng vẫn phải tuân thủ nguyên tắc: “Anh, không được phép nghe điện thoại văn phòng.”

Kirk lại tỏ vẻ hết sức tùy tiện, hoàn toàn chẳng bận tâm. Anh ta ra hiệu về phía Đầu Rong: “Giờ này anh ta đâu có nghe được. Với lại tôi sẽ cùng anh ta hành động, vụ án của anh ta cũng là vụ án của tôi, tôi nghe hộ thì có sao đâu, tiện tay thôi mà, không cần cảm ơn.”

Không cần cảm ơn? Bọn họ có định cảm ơn đâu chứ?

Nhưng Kirk dường như không giải mã được bầu không khí vi diệu trong văn phòng... Hoặc có lẽ anh ta hiểu, nhưng chẳng buồn để tâm. Anh ta, đã chuẩn bị sẵn sàng.

Nói rồi, Kirk quay người vào phòng khách phía sau, đặt chén trà xuống, rồi cầm lấy mũ và áo khoác. Anh ta như một ảo thuật gia kết thúc màn trình diễn, vừa gật đầu bước đi, vừa nói nhỏ chờ đợi, khiến các thành viên Tổ 3 Tổng cục Điều tra không chủ ý mà tạo ra một cảnh tiễn biệt vui vẻ trên lối đi.

Chuyện này, có bình thường không nhỉ?

Ngay cả Sophie cũng hơi sửng sốt, dõi theo bóng lưng Kirk nghênh ngang rời đi. Dáng vẻ ung dung không vội, những bước chân nhàn nhã ấy khiến người ta không khỏi nảy sinh một ảo giác: Ở đây có phải nên có tiếng vỗ tay không?

Tỉnh! Sophie tự nhắc nhở mình, vội vàng kéo suy nghĩ trở lại, gọi một tiếng: “Norman!”

Đầu Rong, mặt mày tràn đầy vẻ sống không bằng chết, liếc nhìn mớ rác ẩm ướt, nhớp nháp trong tay, “BA~” một tiếng, ném mạnh xuống đất. Anh ta giật phăng đôi găng tay cao su, vội vàng đuổi theo. Với thân hình cao lớn, sải chân dài như người khổng lồ, anh ta chưa kịp chớp mắt đã biến mất khỏi tầm mắt.

“Rác rưởi!” Sophie kêu lên.

“Cứ để đấy, tôi sẽ về dọn dẹp.”

Tiếng gió mang theo giọng của Đầu Rong vọng lại, trong khi bóng dáng họ đã khuất.

Mọi người đưa mắt nhìn nhau. Jesse khẽ mấp máy môi, định nói gì đó nhưng rồi lại chần chừ, ngậm chặt miệng không lên tiếng.

Nhưng Pato vẫn không nhịn được, khẽ cảm thán một câu: “Lời đồn quả nhiên không sai, đúng là có phong thái của 007!”

Jesse âm thầm gật đầu.

Delaney không nói gì, chỉ lườm Pato một cái. Ánh mắt sùng bái kia là sao chứ? “Công việc đâu? Phần ghi chép cuộc trò chuyện và sao kê thẻ tín dụng tôi yêu cầu sao vẫn chưa có?”

Phía bên kia, văn phòng đã nhanh chóng trở lại trật tự thường ngày. Phía bên này, trong thang máy lại là một bầu không khí nặng nề, áp lực.

Không cần lời nói cũng đủ để thấy, Đầu Rong gần như sắp bùng nổ. Toàn thân anh ta toát ra một thứ khí tức “người sống chớ lại gần”, như thể một Sứ giả Địa ngục. Với chiều cao ít nhất trên 190 cm, kết hợp với bờ vai rộng và thân hình vạm vỡ, áp lực thị giác mà anh ta tạo ra vô cùng mạnh mẽ. Nếu là một tay đấm bốc hay thành viên băng đảng, hình ảnh này cũng chẳng có gì bất thường.

Mái tóc nâu vàng của anh ta bù xù thành một mớ, bộ râu lưa thưa màu nâu nhạt cũng mọc hoang dã tùy ý. Một chiếc áo tennis xanh đậm đơn giản kết hợp với quần jean đen và đôi ủng chiến binh đen tạo nên một phong thái cứng rắn, phóng khoáng, điểm thêm chút vẻ bất cần và u ám. Chỉ cần liếc mắt một cái thôi cũng đủ khiến người ta không dám tùy tiện trêu chọc.

Rõ ràng, Đầu Rong đang không vui, vô cùng, vô cùng không vui. Rác rưởi. Cố vấn. Long Island. Bất kỳ chuyện nào trong số đó cũng đủ khiến anh ta phiền muộn, giờ ba chuyện dồn dập ập đến cùng lúc thì khó trách anh ta lại mang vẻ mặt nặng nề như vậy.

Long Island, nằm ở phía đông nam Manhattan, cần vượt qua cầu và biển để đến. Từng có một thời gian dài, Long Island đồng nghĩa với vùng nông thôn hẻo lánh, lạc hậu. Nhưng cùng với quá trình đô thị hóa của New York, khi mật độ dân số trên đảo Manhattan ngày càng tăng cao và không gian sống dần thu hẹp, các nhà giàu, người nổi tiếng và tầng lớp tư sản đã bắt đầu dần chuyển ra ngoại ô.

Long Island, như một thế ngoại đào nguyên, đã thu hút vô số người đến và phát triển bùng nổ chỉ trong vài thập kỷ ngắn ngủi. Khu vực bờ biển phía bắc hòn đảo hình thành nhiều cộng đồng dân cư và các tòa nhà cao tầng, trong khi bờ biển phía nam trở thành trung tâm du lịch với Đảo Coney, Bãi biển Jones cùng vô số khu bến du thuyền, sân golf và những cánh rừng ôn đới, tạo nên một khung cảnh tuyệt đẹp. Vào mỗi mùa hè, nơi đây lại đón hàng triệu du khách đến nghỉ dưỡng.

Hơn nữa, sau khi tuyến đường sắt Long Island nối liền hai bờ nam bắc hoàn thành, việc đi làm hàng ngày trở nên thuận tiện hơn, thu hút ngày càng nhiều tầng lớp tư sản chọn nơi đây làm nơi định cư. Gia đình nhân vật chính trong bộ phim “Trưởng thành phiền não” cũng sống ở Long Island.

Từ một vùng đất từng ít người biết đến, Long Island giờ đây đã bùng nổ về dân số, với cư dân thường trú lên tới gần mười triệu người, mật độ dân số thậm chí còn vượt qua Manhattan. Bởi vậy, giới siêu giàu lại tiếp tục tìm kiếm những khu vực xa hơn. Phạm vi vẫn là Long Island, nhưng họ bắt đầu rời xa Manhattan, đi thẳng về phía đông, cho đến tận cùng phía đông của Long Island, nơi họ chọn Hampton làm nơi an cư. Hampton cách Manhattan hơn một trăm cây số, đây không phải là nơi có thể đi làm hàng ngày, mà đã trở thành một chốn ẩn mình hoàn toàn mới.

Đương nhiên, điều này không ảnh hưởng đến vị thế của Long Island trong cấu trúc đô thị New York. Mọi người đều nói, ở New York, những người sống ở Manhattan đa phần là dân công sở vất vả – tất nhiên, khu Upper là ngoại lệ. Còn những người thực sự giàu có thì đều tập trung tại Long Island.

Giờ đây, Đầu Rong vừa phải lo lắng về vụ án của mình đang dang dở, chưa có bất kỳ manh mối nào, lại vừa phải đồng hành cùng một đồng nghiệp mới với những hành động khó đoán, đồng thời phải đến Long Island điều tra vụ án.

Đúng lúc anh ta nghĩ rằng mọi chuyện không thể tệ hơn được nữa, thì thực tế lại nhanh chóng “tát thẳng mặt” anh ta bằng một nụ cười lạnh và ánh mắt khinh bỉ.

“Anh chắc chắn không cần một tách trà nóng sao? Trông anh ướt sũng rồi kìa.” Người đầu tiên phá vỡ sự im lặng là Kirk.

“……” Nhưng mà, không có trả lời.

“Vừa nãy trong đống rác, anh có để ý đến bùi nhùi và giấy lọc cà phê không?”

Lần này, Đầu Rong rốt cục đã có phản ứng.

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của truyen.free, xin hãy trân trọng.