Tiếng ồn ào, náo động, dòng người chen chúc… Dù màng nhĩ đau nhói, dù làn da nóng ran, nhưng mọi thứ trước mắt vẫn thật an bình.

Gió nhẹ phảng phất lướt qua mái tóc, tiết trời giao mùa, cái nóng của hè hòa cùng vẻ tươi mát của xuân vấn vít đầu ngón tay, một khung cảnh đẹp đẽ đến mức khiến người ta chỉ muốn hòa mình vào.

Ngay cả những người lính và gã say rượu vừa rồi cũng chưa kịp xô xát. Quả thực, thời tiết như vậy chẳng thích hợp để cãi vã, thời gian không nên lãng phí vào những chuyện vô bổ.

Những chi tiết vụn vặt, từng mảng lớn, dồn dập ập đến như thủy triều. Đây là lần đầu tiên Kirk đến New York mà quan sát kỹ lưỡng và chuyên tâm đến vậy. Lượng thông tin khổng lồ tuôn về, bộ não anh ta vận hành tốc độ cao, thế giới trong tâm trí hiện ra một diện mạo hoàn toàn khác.

Rồi sau đó—

Chờ chút!

Khóe mắt Kirk lướt qua một bóng người khi anh đang đưa mắt nhìn quanh. Thoạt đầu anh chỉ thoáng nhìn, nhưng rồi một điều bất thường đã lọt vào tầm nhìn, khiến anh phải quay đầu lại. Giữa biển người đông đúc, anh đã chính xác bắt lấy bóng dáng an tĩnh và có phần xa cách ấy.

Dáng người cao gầy và thon thả, tuy không đến mức nổi bật như hạc giữa bầy gà nhưng cũng cao hơn mức trung bình một chút. Hắn mặc một chiếc áo khoác ngoài màu xanh quân đội—

Điều đầu tiên thu hút sự chú ý của Kirk, chính là chiếc áo khoác này.

Theo lý mà nói, hôm nay là ngày kỷ niệm các tướng sĩ tử trận, màu xanh quân đội hiển nhiên là một lựa chọn sáng suốt, dễ dàng hòa lẫn vào đám đông mà không gây chú ý, thậm chí có thể bị nhầm là một người lính.

Vấn đề không nằm ở màu xanh quân đội, mà ở chính chiếc áo khoác – một chiếc áo khoác ngoài dài quá gối.

Ở New York, nơi luôn có gió lớn và thời tiết khó lường, việc chuẩn bị một chiếc áo khoác ngoài không phải để làm màu mà là một trang bị thiết yếu và hữu dụng. Ngay cả những người mặc âu phục giày da cũng thường mang theo áo khoác ngoài để đối phó với những lúc gió mưa bất chợt, thậm chí người vô gia cư cũng không ngoại lệ.

Nhưng hôm nay?

Để chào đón mùa hè và tham dự buổi diễu hành, dù nhiệt độ chưa thực sự bước vào mùa hè, mọi người cũng người người đua nhau thay đổi trang phục hè xuống phố, đủ loại áo cộc tay, quần đùi, váy vóc rực rỡ muôn màu, như thể mùa hè đã thực sự đến.

Thế nên, chiếc áo khoác ngoài màu xanh quân đội kia nghiễm nhiên trở nên lạc lõng giữa bức tranh đầy màu sắc.

Vô tình liếc thấy chiếc áo khoác ngoài ấy, Kirk liền tinh tế quan sát một hồi.

Khuôn mặt gầy gò tiều tụy, mái tóc nâu sẫm rối bời như tổ chim. Dù cằm đã được cạo sạch sẽ, nhưng đến buổi chiều thì đã lún phún râu lại, phác họa một vẻ nghèo túng và luộm thuộm.

Hắn đứng ở một góc phố, nơi phía trước đám đông ít dày đặc hơn một chút, phía sau có thể rút lui bất cứ lúc nào. Bước chân dường như đóng đinh tại chỗ, chưa hề dịch chuyển, nhưng lại không ngừng đổi chân trái phải để trụ vững thân người. Đôi vai gầy gò cứ run rẩy như chiếc lá khô trong gió.

Ánh mắt hắn âm u và lấp lánh, hơi khác với vẻ chuyên nghiệp trong tưởng tượng. Hắn hơi cúi đầu, dường như cố giấu đi ánh mắt, quét qua đường phố từ đầu đến cuối, từ trái sang phải, rồi lại từ phải sang trái. Nhưng quỹ đạo ánh mắt và bước chân lại có vẻ lộn xộn, không theo một lộ trình rõ ràng nào.

Hắn vội vàng quan sát xung quanh một lượt, có phần thô thiển và qua loa, sau đó kiễng chân lên, hướng về phía bắc nhìn tới—

Thật khó mà phân biệt được, liệu hắn đang tìm kiếm đoàn diễu hành, tìm kiếm những cảnh sát đang lục soát, hay đơn thuần là tìm bạn bè.

Nắng chiều xuyên qua rừng kiến trúc thép đồ sộ, rải xuống những vệt vàng nhạt, phủ lên đám đông dập dìu một lớp ánh sáng dịu dàng. Những tiếng reo hò, hô hào, những niềm vui và hạnh phúc đang sôi nổi trong vầng sáng ấy, như thể có thể nghe thấy bước chân mùa hè đang đến rất gần.

Thế nhưng, gió nhẹ, ánh nắng, tiếng huyên náo, tất cả đều dừng lại quanh người đàn ông mặc áo khoác ngoài kia. Mọi nhiệt độ và âm thanh dường như đều tan biến vào hư vô.

Hô...

Một hơi thở sâu trút ra, cả thế giới như thể vừa nhấn nút tạm dừng trong giây lát.

Kirk có thể rõ ràng cảm nhận trái tim đập mạnh vào lồng ngực, trực giác đã gióng lên hồi chuông cảnh báo. Vậy tiếp theo là gì?

— Thông báo Shawn, quay người rời đi, giữ khoảng cách an toàn.

Nếu anh ta đang đeo huy hiệu cảnh sát và mang theo súng, tình huống hiện tại chắc chắn đã khác. Nhưng giờ đây, anh chỉ là một thám tử tư, tự nhiên không cần thiết phải xông pha mạo hiểm.

Tuy nhiên, Kirk ngay lập tức ý thức được tình huống khó giải quyết.

Shawn vừa nói, NYPD phải tuân theo chỉ huy, họ không thể điều động lực lượng phân cục 14: Thứ nhất là không thể công khai làm mất mặt BCI, thứ hai là tránh gây kinh động cho quần chúng đang diễu hành.

Đó là lý do Shawn tìm đến Kirk để nhờ hỗ trợ.

Huống hồ, Kirk hiện tại chỉ mới chú ý tới một người khả nghi, không có chứng cứ xác nhận, BCI và NYPD hoàn toàn sẽ không hành động.

Vậy nên, bây giờ phải làm gì?

Rồi sau đó.

Kirk liền thấy một bé gái.

Cô bé đứng bên trái người đàn ông mặc áo khoác ngoài, cách khoảng hai bước chân, trông chừng khoảng năm, sáu tuổi.

Lúc này, cô bé đang gác chân lên lan can, bàn tay nhỏ mũm mĩm vịn lan can để giữ thăng bằng, đầu nhỏ gật gù, dường như không chịu nổi cơn buồn ngủ vẫy gọi.

Gương mặt phúng phính cứ thế úp lên vai theo mỗi nhịp gật đầu, trùng trùng điệp điệp, khóe miệng chảy ra một vệt nước dãi dài. Không biết trong mơ cô bé đang ăn món gì ngon, động tác lắc lư y hệt một diễn viên xiếc đi dây đang biểu diễn.

Phía sau, một người phụ nữ dùng tay trái vô ý đỡ lấy cô bé, nhưng tâm trí cô ta hoàn toàn không để ý đến con. Cô ta đang cãi vã với một người đàn ông bên cạnh, cả hai mặt đỏ tía tai, càng lúc càng gay gắt, hoàn toàn đắm chìm vào cuộc cãi vã mà quên bẵng sự tồn t��i của cô bé.

Cuộc cãi vã nhỏ nhặt ấy, giữa biển người huyên náo, dường như chẳng đáng bận tâm.

Nhưng trái tim Kirk lại dõi theo bóng dáng bé nhỏ vô tư ấy, dõi theo mỗi nhịp gật gù của cái đầu nhỏ.

Sau đó, khóe mắt anh lại lần nữa liếc nhìn người đàn ông mặc áo khoác ngoài.

Hô...

Hít một hơi thật sâu, trong chớp mắt, Kirk đã đưa ra quyết định và gọi cho Shawn.

"Đội trưởng, đại lộ số 14, phố thứ năm, phát hiện một người đàn ông mặc áo khoác ngoài dài quá gối màu xanh quân đội có vẻ khả nghi. Yêu cầu chi viện."

Shawn, không kìm được mà nín thở—

Dù có thể còn rất nhiều khả năng khác, dù người đàn ông mặc áo khoác ngoài chưa chắc đã là mấu chốt của vấn đề, bởi lẽ cảnh tượng Kirk miêu tả vẫn chưa đủ hoàn chỉnh.

Nhưng Shawn tin tưởng năng lực của Kirk.

Hiện tại, điều quan trọng nhất lúc này là giữ vững bình tĩnh. Họ cần cử người đến thẩm vấn, kiểm soát tình hình mà vẫn tránh gây kinh động quần chúng.

Thế nhưng, tất cả cảnh sát NYPD đều hành động dưới sự chỉ huy của BCI, phân cục 14 cũng không ngoại lệ. Việc thay ca và bố trí lại vị trí vẫn chưa hoàn tất.

Suy nghĩ cuộn trào mãnh liệt trong đầu.

Trong chớp mắt, Shawn cũng lập tức đưa ra quyết định: "Đại lộ số 14, phố thứ năm? Đó là khu vực Calum phụ trách. Cậu mang Calum đến đó xác nhận tình hình. Nếu cần thiết, cứ để Calum kiếm cớ bất kỳ một tội danh nào yêu cầu đối phương hợp tác điều tra, rồi rời khỏi khu vực đông người trước đã."

Những trình tự này, Kirk không còn xa lạ gì. Dù hiện tại anh là thám tử tư, nhưng những kỹ năng chuyên nghiệp từng có cũng không hề mai một.

Sau cuộc trao đổi ngắn gọn, Kirk đã sẵn sàng, sải bước về phía Calum—

Đã lâu lắm rồi. Cảm giác quen thuộc một lần nữa chảy trong huyết quản, chẳng lẽ có chút phấn khích là sao?

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.