Coubertin đã đạt được điều mình muốn. Mặc dù một trăm ngàn đô la tài trợ là một khoản tiền lớn đối với bất kỳ ai, nhưng đối với tập đoàn Standard Oil, vốn thường xuyên quyên góp hàng chục triệu đô la, thì số tiền này còn lâu mới đáng gọi là khoản chi "nhức nhối". Hắn khác với Sheffield, bởi ai cũng biết tốc độ tích lũy tài sản từ nông sản chậm hơn nhiều so với công nghiệp hóa. Gia tộc Sheffield không có tiền mặt, chỉ có đất đai.

"Đừng giả vờ nữa được không?" Mặt Annie nóng bừng. Vừa nhắc đến tiền, sao lại mất đi vẻ thiếu niên tràn đầy sức sống thường ngày? Chẳng phải vẫn nói là không biết nhà có bao nhiêu đất đai ư? Chẳng phải đã không chớp mắt bỏ ra mấy triệu đô la mua cổ phần Công ty Trái cây Hoa Kỳ đó sao?

"Tổ chức đội ngũ tham gia Thế vận hội Olympic không tốn tiền sao? Kêu gọi trên báo chí các nước Châu Mỹ Latin không tốn tiền sao? Thiết lập giải thưởng thi đấu không tốn tiền sao? Đây mới chỉ là tiền lẻ thôi, phía sau còn tốn nhiều hơn nữa!" Sheffield đưa tay xoa vành tai Annie với vẻ mặt đau khổ, tự hỏi tại sao bạn gái mình lại không thể hiểu được nỗi lòng của mình chứ.

"Nhất định phải để chính phủ liên bang lên tiếng, để họ chi tiền ủng hộ chuyện này." Sheffield mở lời với hai chị em nhà Rockefeller, "Đây vốn dĩ là việc quốc gia, không nên để những người yêu nước dân gian như chúng ta bỏ tiền túi."

"Việc này khó khăn đấy. Năm sau là năm bầu cử, hơn n��a mấy năm nay kinh tế tiêu điều, đến giờ mới hơi ổn định, chính phủ liên bang cũng không có tiền!" Rockefeller con khẽ cau mày lắc đầu nói. "Không có việc gì quan trọng hơn bầu cử. Bảo chính phủ liên bang năm tới quan tâm đến một kỳ đại hội thể thao lần đầu tiên được tổ chức, nếu tôi là người của chính phủ, tôi cũng sẽ không đồng ý."

"John nói phải, hơn nữa đại hội thể thao do dân gian tham gia mà lại để chính phủ liên bang móc tiền thì không thể nào được." Edith Rockefeller đứng cạnh em trai mình nói thêm, "Không có lý do gì để làm như vậy."

"Tôi chỉ tiện miệng nhắc đến thôi, tất nhiên chính phủ liên bang có thể không đồng ý, dù không đồng ý, tôi cũng phải để chính phủ liên bang biết." Sheffield bình thản nói. "Có điều, đến lúc đó nếu tham gia dưới danh nghĩa tư nhân, mọi việc đều do tôi quyết định. Mọi vinh dự đều không liên quan đến chính phủ liên bang, bởi vì tôi và bạn bè của tôi tài trợ."

"Để tôi nói rõ hơn, giống như gia tộc Rockefeller các vị mười năm trước đã tặng Trung Quốc hàng triệu chiếc đèn dầu hỏa v���y, tạo dựng được thiện cảm tốt đẹp. Mặc dù sau khi tặng đèn dầu cho người Trung Quốc, các vị lại kiếm tiền về vì Standard Oil là thương gia dầu mỏ lớn nhất, nhưng các vị vẫn được người ta cảm tạ." Sheffield nhắc đến chuyện cũ của gia tộc Rockefeller.

Khoảng mười năm trước tại Trung Quốc, công ty Standard Oil đã tự mình khai phá một thị trường mới. Họ đã tặng hàng triệu chiếc đèn dầu giá rẻ để người Trung Quốc mua và đốt dầu hỏa của Standard Oil, mọi người gọi đó là "ngọn đèn soi sáng châu Á". Cứ như vậy, Standard Oil từng bước từng bước phát triển thị trường dầu mỏ từ châu Âu sang châu Á, rồi tiến tới toàn thế giới.

Xét một cách công bằng, mặc dù mục đích không hề đơn thuần, nhưng cách Rockefeller hành xử ở Trung Quốc vẫn tốt hơn ở ngay trong nước Mỹ. Ngay tại quê nhà, Standard Oil của Rockefeller còn lâu mới có được lương tâm như vậy. Cách làm này có thể xem là một hành động có lương tâm hiếm thấy của đế quốc Mỹ, nhưng trong thời đại này cũng chỉ có thể làm như vậy. Thương nhân Mỹ trên thế giới chính là đóng vai trò như thế, họ buộc phải có lương tâm hơn một chút so với thương nhân châu Âu, bất kể trong lòng họ có thực sự muốn hay không.

Hợp chủng quốc bây giờ vẫn còn là kẻ diệt rồng dũng cảm. Để biến thành ác long thì ít nhất phải đợi đến khi châu Âu trở thành một vùng phế tích, và Mỹ trở thành trung tâm kinh tế thế giới không còn nghi ngờ gì nữa. Khi đó, nó mới có thể xé toang tấm mặt nạ giả dối.

Nếu chính phủ liên bang không chuẩn bị đứng ra gánh vác chi phí, thì mọi lợi nhuận tự nhiên thuộc về hắn và Rockefeller con, những người tài trợ. Không thể vì Sheffield là công dân Hợp chủng quốc mà nhất định phải chia cho quốc gia một phần. Nhà tư bản không có tổ quốc, việc này nhất định phải phân định rõ ràng.

Như đã lên thuyền giặc, Rockefeller con chỉ có thể bày tỏ sự đồng ý. Địa vị của Sheffield, người cộng sự này, trong mắt hắn quan trọng hơn nhiều so với cái chính phủ liên bang không biết đang làm gì đó. Chính phủ liên bang chẳng những không tạo điều kiện thuận lợi cho các tập đoàn lớn, mà còn luôn dùng Đạo luật chống đ��c quyền Sherman để gây rắc rối. Rockefeller con sẽ nghiêng về bên nào, điều này rất rõ ràng.

"Vẫn còn một năm, đủ để tuyển chọn vận động viên tham gia Thế vận hội Olympic. Huống chi trong ngành y dược chúng ta có đủ kỹ thuật, tất cả những điều này đều không phải vấn đề." Rockefeller con cảm thấy thời gian vẫn còn sớm, việc gây ấn tượng mạnh với người xem tại Thế vận hội Olympic tuyệt đối không thành vấn đề.

Điểm này hoàn toàn nhất trí với phán đoán của Sheffield, hắn cũng cảm thấy như vậy. Nhưng so với việc Rockefeller con dùng y dược, hắn có thể thay đổi một phương pháp khác, dùng lượng lớn huấn luyện và sự thành thục kỹ năng để hoàn thành tất cả. Để người phù hợp nhất tham gia điền kinh, người có thiên phú nhảy cao tham gia nhảy cao.

Thể chế toàn quốc, đây cũng không phải là một thao tác mới mẻ gì. Các nước cộng hòa và Liên Xô đời sau đều làm như vậy, sự thật chứng minh hiệu quả vô cùng rõ rệt.

Lấy lợi ích quốc gia làm mục tiêu cao nhất, huy động các nguồn lực và tài nguyên liên quan trong phạm vi cả nước. Quốc gia chịu gánh nặng kinh phí để bố trí huấn luyện viên ưu tú cùng cơ sở vật chất, trang thiết bị. Tập trung tuyển chọn, bồi dưỡng, huấn luyện các vận động viên thể thao có thiên phú và ưu tú tham gia Thế vận hội Olympic và các giải đấu thể thao quốc tế, thi đấu cạnh tranh với các nước khác, giành lấy thành tích xuất sắc, phá kỷ lục, đoạt huy chương vàng. Đó chính là thể chế thể thao này.

Sheffield cảm thấy biện pháp này, trong bối cảnh lớn hiện tại, rất thích hợp để thể hiện hình ảnh Hợp chủng quốc trên trường quốc tế, giống như Liên Xô sau Thế chiến thứ hai, hoặc các nước cộng hòa sau này. Bối cảnh quốc tế cần quốc gia đạt được thành tích ở một khía cạnh nào đó để ổn định lòng dân và giành lấy vinh dự quốc gia.

Hiện tại Hợp chủng quốc đang ở một vị thế như vậy. So với các quốc gia đế quốc chủ nghĩa kỳ cựu ở châu Âu, quyền phát ngôn và hình ảnh quốc gia của Hợp chủng quốc hoàn toàn không đủ sức nặng. Lại không thể thông qua chiến tranh để giải quyết vấn đề, chỉ cần Anh, Pháp, Đức tùy tiện đứng ra một nước, Hợp chủng quốc đều là kẻ yếu hơn. Càng không nói đến việc còn nợ châu Âu hàng chục tỷ đô la.

Về bản chất, nếu không phải châu Âu tự mình lâm vào thế khó trước, tạo cơ hội cho Hợp chủng quốc xử lý nợ, thì tình hình nợ nần của Hợp chủng quốc gần như tương tự với cảnh các quốc gia châu Phi đời sau bị Ngân hàng Thế giới ép trả nợ.

"Đến lúc đó, một khi có vận động viên đạt thành tích tốt, chúng ta hoàn toàn có thể lợi dụng anh ta để phục vụ sự nghiệp của chúng ta. Chẳng hạn như anh có thể nói vận động viên này đã dùng sản phẩm của ngành y dược Rockefeller, nhờ đó mới đột phá giới hạn cơ thể, trở thành người nhanh nhất thế giới. Đến lúc đó, ban cho anh ta danh dự và địa vị giả dối, biến anh ta thành người đại diện cho các ngành sản nghiệp lớn của chúng ta. Chẳng phải sẽ tiết kiệm được rất nhiều tiền bạc sao? So với việc đầu tư tiền bạc vào cái kiểu từ thiện vô bổ thì tốt hơn nhiều. Vừa có thể mưu lợi cho bản thân, vừa có thể vẹn toàn lòng yêu nước, coi như là điển hình của sự hợp tác công tư."

"John, William nói có lý!" Chưa kịp đợi Rockefeller con lên tiếng, Edith Rockefeller đã mở lời trước bày tỏ, cô vô cùng đồng tình với ý tưởng của Sheffield. Quả không uổng công anh ta gần đây vẫn luôn gánh vác trọng trách và phát triển ở Chicago.

"Tôi là người làm ăn có thành tín, tuyệt đối sẽ không thay đổi ý định, cứ yên tâm!" Rockefeller con ngạc nhiên nhìn chị mình một cái, tự hỏi Edith có lúc nào lại hứng thú với chuyện này chứ.

Bản dịch này là một phần trong kho tàng tác phẩm được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free.