Trong tư thế của một vị khách, ông ta khoe khoang với đám người Hans về các cơ sở thép của Hợp Chủng Quốc; dù những cơ sở sản xuất này không hoàn toàn thuộc về ông ta, nhưng với tư cách là một công dân của Hợp Chủng Quốc, một trong số ít người có thể tự hào về điều đó, Sheffield không hề cảm thấy có gì sai trái. Ngược lại, đó còn là cách ông ta thể hiện lòng yêu nước một cách giản dị.

Đây cũng là cách để thúc đẩy sự học hỏi và phát triển giữa các doanh nghiệp Đức, cùng nhau đối phó với những kẻ bá quyền, khốn kiếp, ngạo mạn như đám người Anh đương thời. Dù biết đám người Hans kia có thể khinh thường mình cũng chẳng sao. Những cường quốc tầm trung này thì còn làm được gì? Sớm muộn gì cũng là đàn em thôi!

Trong lúc gã địa chủ Texas đang ba hoa chích chòe, khoác lác như thể tất cả những sản nghiệp này đều là của riêng mình, thì ở một khu vực khác của nhà máy thép, cần cẩu phát ra tiếng cọ xát chói tai. Thùng nước thép trượt nhanh, giữa những tiếng thét kinh hoàng, dòng thép đỏ rực đổ ập xuống, theo sau là tiếng thùng đựng thép va đập mạnh xuống đất.

Dòng thép sôi sùng sục nuốt chửng mọi vật thể xung quanh; nơi nó đi qua, nhiệt độ tăng vọt, toàn bộ đồ gỗ bị bốc cháy ngay lập tức và lao thẳng vào hàng chục công nhân đang tháo chạy hoảng loạn.

Nước thép sôi bắn vào quần áo công nhân, lập tức biến vài công nhân không kịp phản ứng thành những ngọn đuốc sống.

"Cứu mạng!" Những công nhân chạy xa hơn một chút cũng không thoát khỏi tai ương, khi bị dòng thép nóng chảy dữ dội đốt cháy từ dưới chân, rất nhanh cả người họ cũng bị nhấn chìm trong biển thép đỏ rực.

Các công nhân từ bốn phương chạy tới sau khi nghe tin lập tức hành động; nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng từ xa, họ ngơ ngác nhìn nhau và nói: "Họ còn có thể sống sót không?"

"Cậu đi mà cứu!" Một người công nhân cũ trừng mắt, gắt gỏng với người mới, "Mau đi tìm xưởng trưởng."

Cảnh tượng trước mắt quả thực là bi thảm nhất trần đời. Từ xa nhìn tới, các công nhân ở những khu vực khác không còn thấy bất cứ dấu vết nào của người trong dòng thép ấy nữa; xương thịt đều đã tan chảy, không thể nào phân biệt được.

"Đương nhiên, an toàn luôn là yếu tố quan trọng nhất trong sản xuất công nghiệp! Một môi trường làm việc an toàn quan trọng hơn bất cứ điều gì khác đối với sản xuất, tôi tin các vị cũng đồng ý như vậy." Sheffield, người không hề ở khu nhà máy đó vào lúc xảy ra tai nạn, đương nhiên không hay biết gì về tai nạn công nghiệp vừa xảy ra. Ông ta vẫn đang đầy phấn khích, trịnh trọng nói với các vị khách đến từ vùng Ruhr rằng không gì quan trọng hơn sinh mạng của công nhân.

"Thiếu gia!" John Connor sải bước đi tới, đứng sau lưng Sheffield, cúi đầu thì thầm điều gì đó, tạo ra vẻ như đang báo cáo một chuyện quan trọng, ít nhất trong mắt các đại biểu vùng Ruhr thì là như vậy.

Thầm rủa một tiếng "xui xẻo", Sheffield vẫn giữ nguyên vẻ mặt, nghiêng đầu nhỏ giọng nói: "Chúng ta chỉ đến tham quan, chuyện này không liên quan gì đến chúng ta cả, hãy đi ra bằng một lối khác, bảo quản đốc nhà máy đợi chúng ta rời đi rồi hãy báo cảnh sát."

Ngay khi Sheffield nghe tin về tai nạn công nghiệp, phản ứng đầu tiên của ông ta là muốn bưng bít. Hiện giờ, trước mặt ông ta là một đống khách người Đức, vừa rồi ông ta còn ba hoa chích chòe về an toàn sản xuất. Nếu để đám người Hans này biết được, chẳng phải mất mặt lắm sao? Giữ thể diện cho bản thân mới là điều quan trọng nhất.

Chỉ là sinh mạng của vài công nhân thôi mà, làm sao có thể quan trọng bằng thể diện của mình được? Huống hồ nước thép đã đổ xuống, chỉ cần động não một chút cũng biết chắc chắn không cứu được, vậy cần gì phải làm phiền nhân viên cứu hộ và lực lượng cảnh sát làm gì?

"Các vị khách quý, tình hình chung thì các vị cũng đã rõ, bây giờ chúng ta sẽ đi sang lối ra khác của nhà máy này, như vậy mới có thể có cái nhìn rõ ràng hơn về quy mô ngành thép ở đây." Sheffield mặt không đổi sắc, ra hiệu mời và nói: "Nhiều người vẫn nói công nghiệp Hợp Chủng Quốc không hề nghiêm cẩn, điều đó cũng là sự thật. Đây đương nhiên là lý do tôi mời các vị đến Hợp Chủng Quốc. Tiềm năng hợp tác của chúng ta là vô cùng rộng lớn, và cả hai bên đều có những nhu cầu riêng."

"Thực ra chúng tôi còn muốn tham quan một số công trình khác!" Vị đại diện của tập đoàn Thyssen cau mày, không hiểu cách Sheffield đột ngột thay đổi hành trình. Ông ta mở miệng nhắc nhở, như thể lộ trình đã định vẫn chưa kết thúc.

"Cái đám người Đức đầu cứng như đá này, thật chết tiệt là cố chấp!" Sheffield cười hì hì trên mặt và nói:

"Tôi vừa mới nghĩ ra, một công trình kỹ thuật cực kỳ quan trọng đối với bất kỳ doanh nghiệp nào, nên không muốn làm khó chủ nhân của doanh nghiệp này, dù chúng ta là bạn bè!"

Sheffield cho rằng tai nạn công nghiệp đợi đến khi ông ta rời đi rồi xử lý cũng không có gì chậm trễ. Nhưng ông ta vẫn còn nghĩ quá đơn giản. Sau khi ông ta rời đi, quản đốc nhà máy thép đã đưa người đến để giải quyết hậu quả, nhưng lại không thông báo cho y tế hay cảnh sát. Ông ta cảm thấy mình hoàn toàn có thể tự giải quyết chuyện này.

Đây vốn dĩ là tổn thất do công nhân thao tác sai lầm gây ra, nhà máy không truy cứu trách nhiệm về tổn thất này thì thôi, thậm chí còn đứng trên lập trường nhân đạo, có lẽ sẽ cấp cho thân nhân người chết một khoản trợ cấp hợp lý. Như thế đã là hết tình hết nghĩa. Trong tình huống này, nếu thân nhân người chết mà còn làm ầm ĩ nữa, ngay cả các công nhân khác cũng sẽ không thể chịu nổi.

"Thưa ngài William, về sự cố nhỏ xảy ra hôm nay khi ngài và khách của ngài tham quan nhà máy, khiến ngài và khách của ngài phải rời đi sớm hơn dự kiến, điều này khiến ông chủ chúng tôi vô cùng áy náy. Ông ấy đã đặc biệt phái tôi đến để xin ngài tha thứ, và mời ngài cùng các vị khách của ngài tham dự một bữa tiệc rượu vào vài ngày tới. Nhiều nhân vật thượng lưu ở Chicago cũng sẽ có mặt, đó sẽ là một cơ hội tốt để kết giao thêm nhiều bạn bè. Mong ngài nhất định phải đến."

Khi trời nhá nhem tối, Sheffield đang chuẩn bị nghỉ ngơi thì quản đốc nhà máy thép đến tận cửa, bày tỏ sự áy náy về chuyện ban ngày, mong Sheffield đừng để tâm.

"Thực ra cũng chẳng có gì. May mà tôi phản ứng nhanh, nếu không để đám người Đức này biết được, họ chắc chắn sẽ không ngừng buông lời dè bỉu, cái bọn người châu Âu đó, lúc nào cũng tìm đủ mọi lý do để châm chọc quốc gia chúng ta." Sheffield xua tay nói rằng không bận tâm đến sai sót của đối phương, đồng thời nhận lấy thiệp mời và hỏi: "Thân nhân của những người đã khuất được xử lý ra sao rồi?"

"Công việc nào mà chẳng có nguy hiểm. Những công nhân này khi vào nhà máy thép thì phải biết rằng nguy hiểm luôn rình rập, điều đó thì liên quan gì đến chúng ta? Chẳng lẽ chúng ta cung cấp công việc cho họ lại trở thành sai lầm của chúng ta sao?"

"Đúng là lý lẽ thì như vậy," Sheffield thở dài gật đầu và nói, "nhưng vẫn nên xử lý cẩn thận một chút, nếu không khó tránh khỏi bị một số phương tiện truyền thông vô lương bóp méo sự thật! Trước mặt đám người Đức, chúng ta cần phải thận trọng một chút."

Sheffield vô cùng khoan dung bỏ qua sai sót nhỏ của nhà máy thép. Chuyện này, bản thân ông ta sẽ không tiết lộ ra ngoài. Mọi người đều là làm ăn, đều phấn đấu vì cuộc sống tốt đẹp hơn. Cái lý lẽ "ít chuyện hơn tốt hơn nhiều chuyện" này, Sheffield vẫn hiểu rất rõ.

Chuyện này cứ như chưa từng xảy ra; dù nhiều người đều biết, nhưng ai nấy đều ngầm hiểu mà giữ im lặng, chỉ là một sự cố bất ngờ. Trong cuộc sống, những điều ngoài ý muốn luôn có thể xảy ra bất cứ lúc nào, cũng chẳng phải chuyện gì to tát.

Nội dung này được giữ bản quyền bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép hay tái bản.