Không còn nghi ngờ gì nữa, tuy các ngươi là người da đen, nhưng qua thời gian dài, công ty Union chưa bao giờ bạc đãi các ngươi. Việc Jezra đưa các ngươi đến đây chắc chắn là do ông ta hoàn toàn tin tưởng các ngươi." Trong phòng khách của trang viên Arlington, Sheffield đi ngang qua năm chàng trai da đen, vừa ăn gà rán vừa ra hiệu nói, "Giống như những thói quen còn sót lại từ thời chế độ nô lệ vậy, người ta có thể chọn né tránh nỗi đau, hoặc là chấp nhận trải nghiệm đó, biến nó thành động lực để tiến lên. Loại thứ nhất là những người da đen ở miền Bắc, loại thứ hai là những người như các ngươi, lựa chọn chiến đấu vì Liên minh miền Nam."

"Về cách nhìn nhận vấn đề của các ngươi, hai đảng có sự khác biệt. Đảng Cộng Hòa chỉ nói lời hay mà không làm gì. Phía chúng ta thì thực hiện nguyên tắc cô lập và bình đẳng, tuyệt đối không đặt thêm hạn chế đối với những người da đen có khả năng cần cù làm giàu. Tôi rất mừng, hiện tại khu dân cư người da đen ở Texas là khu vực giàu có nhất cả nước, không thua kém nhiều khu dân cư của người da trắng." Sheffield ném miếng xương gà đã gặm xong, vỗ tay nói, "Trên đời không có bữa trưa miễn phí, các ngươi làm việc cho tôi, tôi cũng sẽ đền đáp các ngươi, thậm chí không chỉ đền đáp riêng các cá nhân các ngươi, mà là toàn bộ cộng đồng người da đen ở Texas. Cả Texas, thậm chí toàn bộ miền Nam đều sẽ biết, người da đen ở đây chính là hậu duệ của những người lính Liên minh miền Nam."

"Dù các ngươi đã lựa chọn điều ngược lại với đại đa số đồng bào mình, nhưng đến hôm nay, những đền đáp nhận được cũng rất lớn. Nhiệm vụ lần này vô cùng quan trọng, thậm chí các ngươi phải chuẩn bị sẵn sàng đánh đổi cả mạng sống." Sheffield nhìn mấy người thuộc hạ da đen đang chăm chú lắng nghe, gằn từng chữ một, "Nếu thành công, tôi sẽ ban cho các ngươi những lợi ích to lớn: trường học tốt nhất, bệnh viện tốt nhất, và hỗ trợ các ngươi mở doanh nghiệp. Dĩ nhiên, cũng giống như trước đây, các ngươi vẫn phải phát triển độc lập, không thể hòa nhập với những người da đen từ các bang khác. Đại đa số cộng đồng người da đen chỉ có ảnh hưởng tiêu cực đến các ngươi, hơn nữa, tổ tiên của các ngươi đã đứng về phe Liên minh miền Nam, đối với họ, các ngươi là kẻ phản bội."

Sheffield trước tiên nói về lịch sử để rút ngắn khoảng cách giữa hai bên, sau đó dùng viễn cảnh tương lai tươi sáng để khích lệ mấy thanh niên da đen. Chuyện vốn dĩ là như vậy, dùng lịch sử huy hoàng và tương lai rạng rỡ để mua chuộc lòng người lúc này. Thủ đoạn dùng người chẳng qua chỉ có thế.

"Chúng t��i đều từng làm việc cho công ty Blackgold, hiểu rõ cuộc sống hôm nay được xây dựng trên nền tảng như thế nào. Nhất định sẽ hoàn thành nhiệm vụ này." Chàng thanh niên da đen dẫn đầu khẽ khom người.

"Vậy thì, nhớ kỹ khuôn mặt này, khắc sâu vào trong óc!" Sheffield từ trong túi rút ra tấm hình của Rasputin rồi nói, "Một quý tộc nước ngoài có thế lực lớn đã ủy thác tôi làm việc này. Điều này cực kỳ quan trọng cho sự phát triển của toàn bộ công ty Union, lợi nhuận sau này sẽ rất hậu hĩnh, tất cả tùy thuộc vào kết quả hành động của các ngươi."

Sheffield không đưa tấm hình của Rasputin cho mấy thanh niên da đen này mà chỉ để họ ghi nhớ, rồi dặn dò, "Nhớ kỹ, chỉ giết một mình người này. Nếu hôm đó có người khác ở đó thì đừng ra tay với họ. Nếu có ai nhìn thấy, hãy đưa người đó về đây, ta sẽ tự mình xử lý, đặc biệt không được ra tay với phụ nữ."

Mấy thanh niên da đen gật đầu, sau đó dưới sự hướng dẫn của Padra, rời trang viên để tìm chỗ trú.

"Là người trong nội bộ Hoàng gia Nga Sa hoàng nhờ anh làm vậy sao?" Đợi đến khi mấy người họ rời đi, Annie mới bước ra từ căn phòng bên cạnh, tay cầm một bức ảnh gia đình hoàng gia Nga Sa hoàng, có chút lo lắng nói, "Rasputin luôn ở bên cạnh Hoàng hậu Nicolas và gia đình. Nếu không hoàn thành, liệu có liên lụy đến chúng ta không?"

"Không đáng sợ như em tưởng tượng đâu. Bản thân Nicolas II cũng từng gặp phải ám sát. Nếu em cẩn thận hồi tưởng lại, em sẽ thấy rằng trong những năm gần đây, rất nhiều nhân vật quan trọng đã chết vì ám sát. Tổng thống William McKinley chỉ là một trong số đó." Sheffield cầm lấy tấm hình từ tay vợ xem qua loa một lượt, "Ảnh hơi xấu. Có lẽ phải vài chục năm nữa, kỹ thuật chụp ảnh mới có thể làm cho con người trông đẹp hơn một chút."

Theo cách nói của sách giáo khoa kiếp trước, đó chính là thời kỳ mâu thuẫn đặc biệt gay gắt của chủ nghĩa đế quốc. Người dân các quốc gia cũng dùng việc ám sát các nhân vật quan trọng để bày tỏ sự bất mãn. Đây là diện mạo xã hội chân thực cuối thế kỷ XIX đầu thế kỷ XX. Những người ở trong đó không nhìn ra được, nhưng sự xáo động trong xã hội các nước, rốt cuộc cũng bộc lộ ra đôi chút, như sự kiện Sarajevo.

Sự kiện Sarajevo chỉ là một vụ ám sát gây ra hậu quả cực lớn, những vụ khác rải rác ở các nước, chỉ là không dẫn đến thế chiến mà thôi.

"Sao? Để ý ai rồi?" Nghe chồng nhận xét về những người phụ nữ trong ảnh, Annie tức giận cười nói, "Đây là hoàng gia Nga Sa hoàng đấy! Không phải em nói chứ, năm người phụ nữ trong ảnh, không ai hợp tuổi anh cả. Nhưng cũng thật đáng tiếc, nếu thật sự có thể kết thông gia với hoàng gia Nga Sa hoàng thì cũng là một lựa chọn tốt, chỉ sợ người ta không vừa ý."

Annie, là hậu duệ quý tộc Pháp mang tước vị, vẫn rất coi trọng việc kết hôn với giới quý tộc. Điều này khác với các tài phiệt Hoa Kỳ miệng nói một đằng lòng nghĩ một nẻo. Tài phiệt Hoa Kỳ bên ngoài thì không coi trọng, nhưng trong lòng lại mong muốn tìm được hậu duệ quý tộc châu Âu để kết hôn. Giới chủ nô cũng hoàn toàn là một trong số những người muốn làm rạng danh đất nước!

"Nếu thật có cơ hội này cũng rắc rối lắm. Anh chắc chắn không được, tuổi tác không phù hợp! Ngay cả con của chúng ta thực ra cũng không thích hợp, Alexander còn nhỏ tuổi h��n bất cứ ai ở đây, huống hồ anh đã định đoạt tương lai cho thằng bé với một cái giá hời rồi. Em cũng biết mà." Sheffield nhún vai, nhanh chóng dẹp bỏ những ý niệm không thực tế của Annie.

"Có cơ hội mà không nắm lấy mới là ngốc. Họ là những Nữ đại công đấy!" Annie không đồng tình chút nào, lập tức nghe chồng nói, "Nữ đại công thì đáng giá bao nhiêu tiền chứ? Con gái của James Duke có tài sản hơn trăm triệu đô la. Ta đây thì khá là thực dụng, vẫn thấy đô la thực tế hơn nhiều."

Trong lòng Sheffield không hẳn là không có ý đồ noi theo cách thức của Nga Sa hoàng, tự coi mình là người thừa kế chính thống của Đế quốc Đông La Mã, lợi dụng các con gái của Nicolas II, liên kết với lá cờ chính thống của Nga Sa hoàng, để tặng cho Liên Xô non trẻ một món quà lớn.

Nhưng hiện tại trong tay hắn thực sự không có ai để dùng. Nhìn xem đối tượng kết hôn của hai đứa con trai mình, một người là con vua thuốc lá, một người là con vua thép. Chẳng lẽ lại để con gái của những triệu phú, hay con gái của Nicolas II làm vợ lẽ sao?

May mà tạm thời còn chưa cần tính toán đến những thao tác sau này. Phái đoàn Nga Sa hoàng còn chưa đến Texas, mà đã quay về đại bản doanh của giới chủ nô sớm hơn dự kiến, và bắt đầu sắp xếp, với tư cách chủ nhà để lên kế hoạch.

Như đã từng nói, toàn bộ Hợp Chủng Quốc không ai so Sheffield hiểu rõ hơn ai hết cách chiêu đãi khách nước ngoài. Dù sao thì ông ta cũng từng tổ chức một kỳ Thế Vận Hội Olympic rồi, là người đã khai mạc Thế Vận Hội. Về cách làm lớn chuyện hay tổ chức sự kiện, ông ta vẫn là một người trong nghề.

Đầu tiên là dùng dư luận để bày tỏ sự hoan nghênh đối với hoàng gia Nga Sa hoàng. Dù giới chủ nô luôn nói người Yankee là những kẻ bợ đỡ châu Âu, nhưng thực ra trong lòng họ hiểu rõ, ai mà chẳng thế? Người dân Dixie trong lòng cũng vậy, chỉ là không được New York chú ý mà thôi.

Có Sheffield ở đây, việc bợ đỡ chỉ càng lộ liễu hơn. Sớm từ khi còn trẻ, ông ta đã sang Pháp cưới vợ về nước, ông ta đã từng thẳng thắn bày tỏ, rằng Louis XVI mới là quốc phụ đích thực của Hợp Chủng Quốc, công lao của Pháp trong việc thành lập Hợp Chủng Quốc là không thể bỏ qua.

Lần này đối tượng đổi thành Nga Sa hoàng. Nếu Louis XVI coi như là quốc phụ của Hợp Chủng Quốc, thì phạm vi được mở rộng thêm một chút, Hợp Chủng Quốc có nhiều quốc phụ lắm. Pháp chẳng qua là một trong những quốc gia viện trợ cho cuộc chiến giành độc lập mà thôi. Kẻ thù của Anh trên lục địa châu Âu cũng gần như đều bày tỏ sự ủng hộ đối với cuộc chiến giành độc lập, trong đó dĩ nhiên cũng có Nga Sa hoàng.

Bởi vì Pháp, Tây Ban Nha, Hà Lan và các nước khác có mối thù truyền kiếp và mâu thuẫn với Anh, họ cũng có động cơ để viện trợ. Giai đoạn đầu chiến tranh, do quân Mỹ thất thế trên chiến trường, viện trợ của Pháp, Tây Ban Nha, Hà Lan chủ yếu thể hiện dưới hình thức viện trợ kinh tế bí mật. Các hình thức viện trợ kinh tế chủ yếu bao gồm: cho vay, trợ cấp, cung cấp vật tư quân sự, và hỗ trợ vận chuyển. Viện trợ kinh tế rất quan trọng để duy trì cuộc chiến giành độc lập. Sau khi Pháp và Mỹ kết minh, Pháp, Tây Ban Nha, Hà Lan lần lượt công khai tham chiến chống Anh, bắt đầu viện trợ quân sự cho Mỹ.

Mặt khác, Nga Sa hoàng dưới sự trị vì của Nữ hoàng Catherine Đại đế, đã liên kết các quốc gia Bắc Âu thành lập Liên minh Trung lập vũ trang, về mặt ngoại giao đã cô lập nước Anh, khiến Anh quốc bị cô lập, bốn bề thù địch.

Cộng đồng người Nga gốc ở Texas đã treo cờ tam sắc của Nga Sa hoàng, tràn đầy mong đợi đối với hoàng gia Nga Sa hoàng sắp đến. Với tư cách là ông trùm truyền thông lớn nhất Hợp Chủng Quốc, giới chủ nô đã miễn cưỡng mà so sánh Hoàng hậu Nicolas với Nữ hoàng Catherine Đại đế. Dù cho điểm tương đồng duy nhất giữa hai người, cũng chỉ là đều là phụ nữ gốc Đức.

"Hình như mấy ngày nay lượng tiêu thụ báo chí sụt giảm!" Sheffield chú ý thấy điều này đầu tiên, có phải việc tâng bốc đã gây ra chút chán ghét, khiến không ít công dân Texas không ưa?

Dù sao đi nữa, từ New Orleans hướng tây đến Houston, phái đoàn Nga Sa hoàng đã được chào đón nồng nhiệt. Điều này thậm chí khiến một số tờ báo của phe Yankee chỉ trích, cho rằng những người nhập cư gốc Nga không trung thành với Hợp Chủng Quốc. Điều này đương nhiên đã bị chính phủ liên bang, vốn luôn tuân theo nguyên tắc ngoại giao không chuyện nhỏ vào đầu thế kỷ XX, nhanh chóng dàn xếp ổn thỏa.

Sheffield đã trực tiếp đưa lịch trình ở Texas cho Rasputin. Phải nói rằng, kiểu hành động vừa muốn giết đối phương, lại vừa yêu cầu đối phương chủ động hợp tác như thế, mang lại cảm giác thành công phi thường. Điều đáng tự hào hơn nữa là, Rasputin còn không hề hay biết về cái chết cận kề, lại vô cùng tin tưởng vào lịch trình do phía chủ nhà sắp xếp.

"Điểm dừng chân thứ năm là San Antonio, nơi sẽ ra tay. Nằm sâu trong đất liền, điều kiện rất tốt." Sheffield dập mạnh điếu thuốc, nhả một làn khói trắng rồi bấm điện thoại nói, "Nhớ kỹ, ta chỉ cần mạng của một mình Rasputin, không được làm hại bất kỳ ai khác."

"Hiểu!" Sau một tiếng trả lời gọn lỏn, đầu dây bên kia không còn tiếng động nào.

Ngày hai mươi mốt tháng sáu, Hoàng hậu Nicolas mang theo bốn người con gái, cùng với phái đoàn Nga Sa hoàng bao gồm cả Rasputin, đã đến San Antonio, thành phố lớn thứ hai của bang Texas. Trên suốt chặng đường, nhiều thành viên phái đoàn Nga Sa hoàng đã có nhận thức sâu sắc hơn về Hợp Chủng Quốc, thậm chí ẩn chứa chút kiêng dè.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, được gửi gắm trong từng dòng chữ.