Đế chế Ottoman rơi vào tay phe thân Đức khiến những kẻ bóc lột vốn thích náo nhiệt không khỏi vui mừng khôn xiết. Chẳng qua, họ không tiện thể hiện ra trước mặt vợ, đành phải giấu lương tâm mà lớn tiếng mắng nhiếc người Đức vô sỉ, ngụy trang bản chất là kẻ ủng hộ Đức thâm căn cố đế.

"Em yêu, liệu em có thể giúp Công ty Liên Hiệp đứng vững ở Hà Nội không?" Sheffield cẩn thận nắm lấy bàn chân nhỏ của Annie, thái độ vô cùng nhún nhường, như thể một chủ nghĩa đế quốc mới nổi so với chủ nghĩa đế quốc lâu đời quả thực chẳng dễ dàng chút nào.

"Chẳng phải anh vẫn kinh doanh tốt ở Manila đó sao?" Annie có chút không hiểu hỏi, "Sao lại muốn đến Việt Nam?"

"Ai lại chê mình bóc lột được ít người đâu? Chẳng qua chỉ bóc lột công dân trong nước, cùng lắm cũng chỉ là một thương vụ trị giá một tỷ đô la. Muốn sự nghiệp của chúng ta phát triển lớn mạnh, thì một số việc sớm muộn cũng sẽ xảy ra." Sheffield thở dài nói, "Bất cứ nỗ lực quốc tế hóa nào tôi cũng sẽ không bỏ qua. Thực ra càng quốc tế hóa, em sẽ càng yên tâm hơn. Nếu xét về phát triển trong nước, em khó lòng cạnh tranh với Edith và Louisa, nhưng quốc tế hóa thì lại khác. Em là hậu duệ quý tộc Pháp, có thể lợi dụng thân phận này để làm ăn trên các thuộc địa rộng lớn của Pháp."

"Đó là lý do tôi luôn khuyến khích em thiết lập mạng lưới quan hệ trong giới chính trị Pháp. Rốt cuộc thì điều đó cũng có lợi cho em."

Trời đất chứng giám, lời này của Sheffield tuyệt đối là thật lòng. Annie là vợ hợp pháp của anh ta, anh ta cũng hy vọng vợ mình sống an nhàn hơn một chút. Annie cũng hiểu được tấm lòng khổ tâm này.

Tình hình quốc tế hiện tại, người hưởng lợi là hai nước Anh và Pháp. Không thể chỉ cố gắng lấy lòng một trong hai. Lỡ có biến cố gì xảy ra, Công ty Liên Hiệp có thể sẽ phải gánh chịu tổn thất lớn.

Annie cảm thấy chồng mình không phải là không có ý muốn đối mặt rủi ro. Theo chủ trương nhất quán của giới ngoại giao Hợp Chủng Quốc, điều này gọi là "cùng chung lợi ích". Đặt một phần nỗ lực quốc tế hóa vào các thuộc địa của Pháp quả thực cũng có thể nâng cao địa vị của phu nhân Annie. Có một cường quốc hậu thuẫn, khi đối mặt với hai người phụ nữ thuộc gia tộc siêu giàu của Hợp Chủng Quốc, cô ấy cũng có thể tự tin đứng vững.

Nhưng điều này không hề đơn giản. Annie ít nhất hiện tại vẫn chưa thấy đầu tư vào Việt Nam có ích lợi gì. Cô ấy hỏi ngược lại: "Tuy nói cùng chung lợi ích là chuyện tốt, nhưng Philippines đang nằm dưới sự kiểm soát của liên bang. Điều kiện ở đó chẳng phải tốt hơn Việt Nam sao?"

"Hiện tại người Hoa đã chiếm tới một phần ba dân số bản địa ở Philippines, đó là một mầm mống nguy hiểm. Thống đốc Philippines cũng đã cảnh giác, bắt đầu hạn chế người Hoa di cư vào. Nhưng tôi e rằng hiệu quả sẽ không cao." Sheffield trầm giọng nói, "Nguy hiểm vẫn còn đó. Việt Nam thì tương đối dễ dàng hơn một chút, ít nhất về mặt văn hóa thì dễ dàng hơn để chống lại những người hàng xóm phương Bắc của họ."

"Đương nhiên, chúng ta sẽ dốc toàn lực cắt đứt liên hệ giữa những Hoa kiều Nam Dương này với cố quốc. Nhưng đồng thời cũng phải chuẩn bị cho bước tiếp theo. Việt Nam chính là một điểm dừng chân không tồi."

Về phần đứng ở thế đối lập với số đông người Hoa,

Sheffield cảm thấy không có vấn đề gì. Anh ta là công dân hợp pháp của Hợp Chủng Quốc, đương nhiên phải có lập trường quốc gia của mình, sẽ không ủng hộ một kẻ da trắng nào đó vượt vạn dặm xa xôi đi làm chiến sĩ quốc tế chủ nghĩa. Ở vị trí hiện tại của Sheffield mà nói, anh ta đã có quá nhiều đối thủ rồi.

Tuy nhiên, tương lai Philippines cũng không hẳn sẽ nảy sinh xung đột. Chỉ cần Công ty Liên Hiệp nâng đỡ những thương nhân Hoa kiều ngoan ngoãn làm nghề môi giới, hai bên cùng nhau bóc lột đất nước Philippines đến tận xương tủy. Công ty Liên Hiệp đứng đầu, còn những thương nhân Hoa kiều này chỉ kiếm chút đỉnh, thì mối quan hệ hòa thuận vẫn sẽ tiếp tục.

Nếu những thương nhân Hoa kiều này một ngày nào đó trở mặt, thì có rất nhiều cách để đối phó. Chỉ cần hô vang khẩu hiệu "Philippines là của nhân dân Philippines", là có thể giải quyết không ít vấn đề.

"Thà nói anh tham lam, thị trường nào cũng muốn chiếm đoạt, còn vươn tay sang cả thuộc địa của Pháp nữa!" Annie vạch trần bộ mặt giả dối của chồng mình. Tuy nhiên, Công ty Liên Hiệp lớn mạnh thì cô ấy cũng là người hưởng lợi, nên liền gật đầu nói: "Với sự giúp đỡ trước đây ở Bắc Phi, cộng thêm các hợp đồng ở Ấn Độ thuộc Pháp và Ấn Độ thuộc Bồ Đào Nha, Paris sẽ phải nể mặt tôi ít nhiều."

"Tôi phải giống như một con bạch tuộc, ôm trọn toàn bộ địa cầu, mãi mãi nằm trong tay tôi. Ai không cho phép tôi làm vậy, kẻ đó chính là kẻ thù. Cho dù là doanh nghiệp của Hợp Chủng Quốc, tôi cũng phải khiến nó tán gia bại sản." Bị vợ chỉ trích là tham lam, Sheffield không phản bác mà thẳng thắn thừa nhận. Đó chính là giấc mơ của anh ta.

Cái kiểu tư tưởng muốn giẫm đạp lên người khác mà hành xử này, chẳng cần che giấu, mà cũng chẳng có gì phải che giấu. Cứ làm như thế thôi! Chẳng qua lần này Công ty Liên Hiệp chỉ là người tiên phong mà thôi.

Về phần Annie nói đừng quá kỳ vọng, Việt Nam dù sao cũng là một nơi xa lạ, muốn thiết lập mạng lưới quan hệ có thể mất không ít thời gian. Điều này Sheffield thản nhiên nói: "Nếu chỉ là người dân địa phương Việt Nam, doanh nghiệp của Hợp Chủng Quốc tiến vào chiếm đóng, thì hoàn toàn không có vấn đề gì. Danh tiếng quốc gia chúng ta rất tốt, ít nhất là tốt hơn so với các đế quốc thực dân. Hơn nữa, nhìn từ Haiti hay Colombia, người dân bất kỳ đâu khi đối mặt với kẻ thù, bản năng sẽ chọn 'xa thân gần đánh'."

Hợp Chủng Quốc cách Việt Nam rất xa. Hơn nữa, danh tiếng "hải đăng của nhân loại" của Hợp Chủng Quốc dù hơi phai nhạt do chiến tranh Mỹ-Tây Ban Nha, nhưng tổng thể mà nói vẫn vô cùng rực rỡ. Một tư tưởng khác đại diện cho tương lai nhân loại vẫn đang thai nghén trong lòng nước Nga Sa hoàng rộng lớn, tạm thời sẽ không tranh giành vị trí "hải đăng của nhân loại" với Hợp Chủng Quốc.

Danh tiếng quốc gia tốt cộng thêm khoảng cách địa lý xa xôi, điều này ít nhất sẽ không khiến người dân Việt Nam địa phương ghét bỏ, đó là điều chắc chắn 100%. Sheffield thậm chí biết, Việt Nam trong lịch sử đã phản kháng sự xâm lược của Pháp, thậm chí còn chủ động liên lạc với chính phủ liên bang.

Ngay sau khi Nhật Bản đầu hàng trong Thế chiến II, Việt Nam đã tuyên bố độc lập một cách hợp lý. Trong đó có vài chi tiết rất đáng chú ý: Thứ nhất, vào ngày đó, Hồ Chí Minh cố tình chọn đi một chiếc xe của Mỹ đến hội trường. Thứ hai, ông đã cố gắng hết sức mời thật nhiều khách Mỹ đến dự lễ. Thứ ba, bài diễn văn mở đầu đã trích dẫn một đoạn lớn từ Tuyên ngôn độc lập của Mỹ. Thứ tư, xuyên suốt toàn bộ bài diễn văn là tư tưởng cốt lõi "Không tự do thà chết", lấy cảm hứng từ bài diễn văn nổi tiếng của Henry – đại diện phái chủ chiến trước thềm cuộc chiến tranh giành độc lập của Mỹ năm xưa.

Màn thể hiện của Việt Minh khiến những người Mỹ có mặt không khỏi xúc động. Ngược lại, Việt Minh lại luôn giữ khoảng cách với các đồng minh cùng chiến tuyến. Điều này khiến Moscow về sau luôn cho rằng Việt Nam có tiềm năng giống Nam Tư. Mãi đến khi bị các đồng chí phương Đông "đầu độc", họ mới bắt đầu viện trợ Việt Nam sau khi Chiến tranh Việt Nam bùng nổ. Ngay cả trước khi Hợp Chủng Quốc thay thế Pháp, Bắc Việt đã lâu nay mong muốn Hợp Chủng Quốc giúp họ thống nhất đất nước; ý tưởng thuê vịnh Cam Ranh thậm chí còn ra đời sớm hơn cả lịch sử thành lập chính phủ Bắc Việt.

Về phần vì sao Hợp Chủng Quốc từ bỏ việc lấy lòng Việt Minh, thì liên quan đến việc các cường quốc như Pháp và chính phủ Công Dân Quốc ở khu vực này, giá trị của họ đều lớn hơn nhiều so với Việt Nam.

Toàn bộ phe Liên Xô chính là liên minh các nước nghèo mà Hợp Chủng Quốc dù có đưa đến tận cửa cũng không muốn. Một nhà đầu tư bất động sản từng nói, mọi quốc gia trên thế giới đều thích các nước giàu có. Một trăm năm sau, điều này vẫn đúng. Trừ hai kẻ thù chính, các quốc gia còn lại đều như vậy.

Đáng tiếc Sheffield không đuổi kịp thời đại đó. Đầu thế kỷ hai mươi là lúc mọi quốc gia đều yêu mến Anh và Pháp. Hợp Chủng Quốc cũng phải luôn đề phòng Anh và Pháp gây khó dễ ngay tại châu Mỹ – nơi Hợp Chủng Quốc coi là sân sau của mình.

Sau đó Annie nhận được thêm một tấm séc một trăm ngàn đô la, và bắt đầu khởi nghiệp cho Công ty Liên Hiệp ở Hà Nội. "Nói Việt Nam quan trọng như thế, kết quả chỉ cho có một trăm ngàn đô la thôi à?"

"Một trăm ngàn đô la tôi còn thấy nhiều, một thuộc địa chỉ đáng giá thế thôi." Sheffield thản nhiên đáp, "Tôi dù không cần một đô la nào, sớm muộn gì Việt Nam cũng sẽ mời tôi đến làm ăn, mà lúc đó còn phải xem tâm trạng của tôi nữa."

Annie lườm chồng mình một cái, cái vẻ coi trời bằng vung của anh ta. Tuy nhiên, người giàu nhất Hợp Chủng Quốc đồng thời cũng là người giàu nhất thế giới, nói vậy chắc chắn có lý do.

Vốn dĩ là có lý, nếu không đạt được kết quả như ý, lần sau Công ty Liên Hiệp không chừng sẽ mang theo quân đội đến. Với cách bố trí tài sản hiện tại của Công ty Liên Hiệp, n��u một ngày nào đó Chiến tranh Việt Nam bùng nổ lần nữa, điều đó chỉ có lợi cho gia tộc Sheffield.

Annie còn định hỏi thêm, thì thấy chồng mình cầm cuốn Tam Quốc Diễn Nghĩa lên, lẩm bẩm: "Một quốc gia nhỏ bé như vậy, thực ra dân số cũng không quá đông. Nếu các người Pháp không có quyết tâm 'thay máu' thì Việt Nam sẽ còn tiếp tục nổi loạn mãi thôi."

Ngay lúc này, Sheffield đã bắt đầu suy nghĩ về kế hoạch "thay máu", bao gồm cả tỉnh Basra và Kuwait. Trên mảnh đất chưa tới ba mươi ngàn cây số vuông này, nhà tư bản độc quyền hùng mạnh nhất thế giới hiện tại đang nghĩ cách khiến những người Hồi giáo địa phương biến mất, cố gắng hết sức để không tự làm bẩn tay mình.

Brown, sau khi trở lại Kuwait, đã bắt đầu phái người liên hệ với người Armenia của Đế chế Ottoman. Một khi chiến tranh thế giới bùng nổ, Trung Đông vừa lúc nổi lên xung đột giáo phái, có thể mượn cớ chiến tranh thế giới để che đậy.

Trên bản chất, Sheffield từ trước đến nay chưa từng xem trọng chính sách thuộc địa, anh ta cực kỳ tán thưởng sách lược của các quốc gia tập quyền trung ương: kiểm soát tôn giáo, nếu không phục thì "thay máu". Khu vực phi Hồi giáo tập trung gần đây ở Trung Đông, chính là người Armenia.

Sau này Kuwait quả nhiên trở thành một quốc gia Trung Đông với cộng đồng Thiên Chúa giáo phương Đông chiếm ưu thế, vĩnh viễn nằm trong tay gia tộc Sheffield.

"Liệu mình có thể cướp đi cơ nghiệp của Saudi, tạo dựng một vương quốc dầu mỏ của riêng mình không?" Nhìn bản đồ Trung Đông, Sheffield tự vấn lòng. Anh ta đã giúp Đế chế Ottoman một ân tình lớn như vậy, chẳng phải sẽ trung thành hơn với Quốc vương so với tên khốn Saudi đó sao?

Với lý lẽ pháp lý và thực lực hiện có, việc thành lập một vương quốc dầu mỏ ưu việt hơn Saudi cũng hẳn là chuyện đương nhiên.

Trung Đông dù rất rộng lớn, nhưng dầu mỏ thực ra rất tập trung, chỉ quanh Vịnh Ba Tư với diện tích khoảng một trăm ngàn cây số vuông. Chỉ cần có chút tiến triển trên cơ sở hiện tại, anh ta có thể chiếm lĩnh khu vực dầu khí phía nam Kuwait, mở rộng lãnh thổ gấp đôi. Tạo nên một quốc gia với tổng diện tích chỉ năm mươi ngàn cây số vuông, nhưng lại chiếm một phần ba sản lượng dầu thô của thế giới.

Nhìn bản đồ Vịnh Ba Tư, giấc mộng thành lập vương quốc dầu mỏ ngày càng rõ nét, đã in sâu trong tâm trí không thể xóa nhòa.

Nếu có điều kiện, ai lại không muốn nằm dài trên giường mà kiếm tiền cơ chứ? Nếu không thể làm được, việc thành lập một công ty Saudi-Mỹ cũng có thể chấp nhận. Nếu không phải Đế chế Ottoman hiện đang trong chiến tranh, Sheffield cũng muốn ra nước ngoài nói chuyện với chính phủ thân Đức hiện tại. Người Ả Rập có máu phản nghịch, nên sớm diệt trừ.

Nội dung này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.