Chủ nô ngược lại cảm thấy lần này Pháp sẽ gây phiền toái, nhưng cũng chưa đến mức châm ngòi chiến tranh thế giới trước thời hạn đâu! Người Đức vì Ý mà không tiếc đánh một trận sao? Chuyện này chẳng phải quá vô lý ư? Lý do khai chiến là để tranh giành thuộc địa Bắc Phi ư?

"Hơn nữa, còn có Nga Sa Hoàng đang uy hiếp người Đức ở phía Đông nữa chứ, không cần quá mức lo lắng. Trước khi đồng minh ký hòa ước với Đế quốc Ottoman ở Balkan, thái độ của Nga Sa Hoàng cũng rất quan trọng. Họ chẳng phải có quan hệ không tồi với các anh, người Pháp sao?"

Khi nhắc đến Nga Sa Hoàng, Sheffield thao thao bất tuyệt, sự chú ý của anh dồn vào đó hơn nhiều so với khi nói về người Anh. Anh quốc chỉ là một hòn đảo, bản thân nó có lực lượng gì đáng kể đâu. Nga Sa Hoàng lại khác, đó là một đối thủ không lúc nào có thể bị xem thường.

Một quốc đảo hùng mạnh chưa bao giờ là điều bình thường trong lịch sử, lẽ ra chúng phải bị đào thải. Sự hùng mạnh của Nga Sa Hoàng mới là điều bình thường trong lịch sử. Còn Anh quốc hùng mạnh chỉ là hiện tại, mỗi năm trôi qua, Anh quốc đều đang suy yếu.

Về phần Nga Sa Hoàng, đó là kẻ thù lịch sử mạnh mẽ nhất và xứng đáng nhất của Hợp Chủng Quốc. Nói cách khác, đây là một đối thủ mà dù có bị đánh gục một lần vẫn có thể đứng dậy. Chính vì thế, dù sau này Nga có bày tỏ thiện chí thế nào đi nữa, NATO vẫn muốn khiến Nga "chết thêm lần nữa", cho đến khi quốc gia này không thể nào đứng dậy được nữa.

Nghe chồng an ủi, Annie cũng phần nào thở phào nhẹ nhõm, tiện thể hỏi Sheffield khi nào trở về: "Anh luôn để em ở nhà một mình, không sợ có người ve vãn em sao?"

"Em yêu, trò đùa như vậy không nên tùy tiện nói ra. Anh thật sự nên suy nghĩ nghiêm túc việc học theo vị Sultan vĩ đại, cho vài hoạn quan sang mà canh chừng em mới phải." Sheffield nói với giọng châm chọc, "À, đúng rồi, việc cung cấp lương thực cho Đế quốc Ottoman chắc ổn chứ?"

"Không thành vấn đề, nhưng mà Đế quốc Ottoman lại thiếu lương thực sao?" Annie hơi nghi hoặc hỏi, "Hình như lãnh thổ của họ cũng không nhỏ mà."

"Em yêu, tiêu chuẩn của một cường quốc nông nghiệp là có thể đảm bảo không xảy ra nạn đói trong nước ngay cả khi đang trong cuộc chiến tranh toàn diện." Sheffield đính chính, "Thực ra không có nhiều quốc gia như vậy. Rất nhiều nước không thể đảm bảo sản xuất lương thực khi chiến tranh nổ ra. Điểm mạnh nhất của Hợp Chủng Quốc chính là điều mà những người thuộc đảng Dân chủ chúng ta vẫn nói: một đế quốc nông nghiệp vĩ đại."

Đáng tiếc, thuộc tính "đế quốc nông nghiệp vĩ đại" này của Hợp Chủng Quốc chỉ có thể phát huy hết tác dụng khi bước vào thời đại công nghiệp. Còn vì lý do có luồng không khí lạnh Bắc Cực, trong thời đại nông nghiệp, sản xuất nông nghiệp của Hợp Chủng Quốc rất dễ bị luồng không khí lạnh này phá hoại hoàn toàn. Dẫn đến trong thời kỳ nông nghiệp, phần lớn lãnh thổ Hợp Chủng Quốc là nơi sinh sống của các dân tộc du mục.

Điều này cũng giống như việc Hợp Chủng Quốc sở hữu một nền tảng công nghiệp được trời ưu ái, nhưng lại không thể đứng vững ngay cả trong buổi đầu thời đại nông nghiệp. Để phát huy được thuộc tính bá quyền nông nghiệp, nhất định phải đợi đến thời đại công nghiệp.

Lãnh thổ Hợp Chủng Quốc buộc phải chờ đợi một cường quyền ngoại lai mang đến khuôn khổ, thì mới có thể phát huy hết tiềm năng của thời đại công nghiệp. Đây quả là một sự thật khó chấp nhận: châu Mỹ gần như chắc chắn phải bị thực dân hóa.

Một đế quốc nông nghiệp khác chính là Pháp. Trước cuộc Nội chiến, lộ trình "đế quốc nông nghiệp vĩ đại" mà đảng Dân chủ đưa ra chính là lấy Pháp làm hình mẫu. Sự hùng mạnh của nông nghiệp Pháp, nếu nhìn vào một cuộc chiến trong lịch sử thì không thể nào rõ ràng hơn. Quân Đức chiếm đóng một phần năm lãnh thổ Pháp, người Pháp bị đánh đến tận cửa nhà, một nửa nước Pháp đều là khu vực giao tranh.

Lợi dụng nửa lãnh thổ không bị giao tranh, Pháp vẫn có thể cung cấp đủ quân nhu cho quân đội Pháp quyết chiến ở tiền tuyến. Ngược lại, Anh quốc, với bản thổ không hề bị ảnh hưởng, nhiều binh lính Anh thậm chí phải ăn bánh quy khô từ mười năm trước. Cũng may quân Pháp tác chiến ngay trên sân nhà, không cần phụ thuộc vào bánh quy khô cứng như quân Anh.

Còn về thịt thì đành chịu, thịt tươi đương nhiên không thể bảo quản quá lâu. Sau khi mất đi một vùng lãnh thổ rộng lớn ở phía Bắc, Pháp nhanh chóng bắt đầu nhập khẩu các sản phẩm từ thịt từ Mỹ, Canada, Brazil, Argentina, thậm chí cả Trung Quốc. Thịt heo nhanh chóng thay thế thịt bò, binh lính cũng không có lựa chọn nào khác.

Về phần rau củ, trong cách phân loại của người Pháp, gạo được xem là một loại rau củ. Nếu lính Đức muốn phân biệt chiến tuyến là của người Anh hay người Pháp mà không có quân kỳ, họ chỉ cần nhìn xem có màu trắng hay không là biết. Lính Pháp bình thường khi ăn xong canh thường đổ phần gạo còn lại ra ngoài chiến hào, dẫn đến việc quân Đức từ xa có thể thấy m��t mảng trắng xóa bên ngoài chiến tuyến của quân Pháp, còn chiến hào của quân Anh thì không có tình trạng như thế.

Nếu ngược lại, trong một trận chiến mà Pháp tấn công vào bản thổ Đức, biến nửa nước Đức thành khu vực giao tranh, Sheffield không hoài nghi chút nào, Đức chắc chắn không có khả năng cung ứng quân lương.

"Nhưng công ty nông nghiệp liên hợp cũng không kiếm được nhiều tiền lắm đâu." Annie nghe chồng mình tự độc thoại, không khỏi ngắt lời.

"Anh dùng những thứ lương thực này để kiếm tiền ư? Anh dùng lương thực làm vũ khí đấy chứ. Trên thế giới này không một quốc gia nào có thể đối đầu với Hợp Chủng Quốc về nông nghiệp. Em cũng biết các nông trường liên hợp cứ hai năm lại ngừng canh tác một lần, vậy nếu như không ngừng canh tác thì sao?"

Về vấn đề nông nghiệp này, chủ nô tuyệt đối có sự tự tin. Nếu tính theo mức tiêu thụ lương thực bình quân của người dân trên thế giới, Hợp Chủng Quốc không ngừng canh tác, tận dụng toàn bộ đất đai để sản xuất nông nghiệp, một năm có thể sản xuất đủ lương thực nuôi sống hai tỷ người.

Ví như một quốc gia như Ai Cập, Hợp Chủng Quốc chỉ cần động tay một chút vào lương thực, chín mươi triệu người Ai Cập sẽ đứng trước nguy cơ chết đói. Các quốc gia Ả Rập với tỷ lệ tự cấp lương thực không đủ, từng nước một, không ai dám nói một lời "không" với Hợp Chủng Quốc.

Đế quốc Ottoman hiện tại quả thực đang đối mặt với tình trạng thiếu lương thực. Mặc dù chiến tranh đã nhanh chóng kết thúc, nhưng việc huy động binh lính đã tiêu tốn rất lớn. Vùng đất của người Thổ Nhĩ Kỳ thuộc Đế quốc Ottoman cũng không phải đặc biệt màu mỡ. Vùng Lưỡng Hà thuộc về người Ả Rập, lãnh thổ của đế quốc khá nhạy cảm.

Bây giờ chính là cơ hội cứu vãn Ottoman của William Pasha. Giống như Annie đã nói, đối với Hợp Chủng Quốc mà nói, lương thực thực chất có lợi nhuận rất thấp. Nhưng đối với Sheffield, lương thực lại là thứ cứu mạng của nhiều quốc gia.

Những con tàu chở đầy lương thực từ các bến cảng Hợp Chủng Quốc khởi hành, hướng tới Đế quốc Ottoman, mang đến cho đế quốc đang trong vòng thất bại một chút an ủi và hy vọng. Dĩ nhiên, quốc gia giận dữ nhất trên thế giới hiện tại là Vương quốc Ý.

Người Ý liều sống liều chết chiến đấu ở Bắc Phi, thế mà quân Pháp vừa xuất hiện đã chiếm nửa Libya. Thêm vào đó, do tranh chấp ở bán đảo Balkan, lập trường giữa các quốc gia Hiệp Ước và các nước Đồng Minh càng trở nên vững chắc. Đức và Đế quốc Áo-Hung tham gia chỉ trích người Pháp, ngược lại không phải là chuyện tốt. Điều đó sẽ chỉ làm người Pháp cảm thấy các nước Đồng Minh có ý đồ không trong sáng, và họ nên chủ động ra tay kiềm chế sự bành trướng của Ý ở châu Phi.

Trên các đường phố Rome, những người Ý phẫn nộ đang thể hiện sự nhiệt huyết của mình, hy vọng chính phủ sẽ chọn thái độ cứng rắn với Pháp.

Hơn một ngàn năm, kể từ khi Đế quốc Tây La Mã diệt vong, cư dân thành phố này chưa bao giờ dũng mãnh như vậy. Lần này, người Pháp đã chà đạp phẩm giá của người Ý, hoàn toàn không coi cường quốc lớn thứ sáu châu Âu ra gì.

"A, người Ý!" Chủ nô, người đang chờ xét xử các lãnh đạo hội da m��u, đọc được nội dung tờ báo quốc tế của Liên xã, buột miệng nhận xét một câu đầy ẩn ý.

"Người Ý thế nào rồi?" Alice Roosevelt mang cà phê đến, hỏi Jezra, người đang đứng sau lưng Sheffield, "Anh lại mang thứ gì đến cho William vậy?"

Người đứng đầu đội cận vệ luôn lén lút đưa điện báo từ khắp nơi cho chủ nô. Alice Roosevelt hiểu rất rõ điều này, chắc chắn Sheffield lại đọc được tin tức gì đó.

"Người Ý dọa sẽ khai chiến với Pháp!" Sheffield cười nhạo và châm chọc nói, "Họ tốt nhất đừng làm như thế, nếu không đợi đến khi Pháp chiếm lĩnh toàn bộ nước Ý, cán cân quyền lực ở châu Âu sẽ bị phá vỡ."

"Trong mắt nhiều người Dixie, người Latin, không bao gồm Pháp, thì chẳng khác nào nửa người da đen." Bị Alice Roosevelt hỏi, Jezra không dám không trả lời, giải thích lý do khiến ông chủ mình bật cười.

"Người Pháp chẳng phải là một phần của người Latin sao?" Alice Roosevelt cảm thấy kỳ quái, nghi hoặc hỏi, "Chẳng lẽ là bởi vì Annie là người Pháp, nên người Pháp bị loại trừ?"

"Annie nào có cái khả năng đó. Người Pháp không nằm trong phạm vi người Latin là vì Pháp là một cường quốc thực sự. Tây Ban Nha và Ý thì không!" Sheffield đặt tờ báo xuống nói, "Lý do đơn giản là vậy thôi, ai cũng vậy, chỉ biết bắt nạt kẻ yếu và sợ kẻ mạnh."

Chuyện này giống như người Nga của Schrodinger vậy: nếu anh hùng mạnh, dù có không hòa hợp với Tây Âu, anh vẫn là một phần của thế giới da trắng; nếu anh suy yếu, dù có nịnh bợ Tây Âu, Nga cũng không phải một phần của thế giới da trắng. Đơn giản là thế đấy.

Vừa định nói gì đó, điện thoại lại vang lên. Cầm lấy ống nghe, Sheffield liền nghe được giọng của Morgan con: "Andrew Mellon muốn nói chuyện một chút với chúng ta, anh thấy sao?"

"Đây không phải là vấn đề anh thấy thế nào. Anh chỉ là 'ăn thịt anh, tôi theo sau húp chút canh' thôi. Việc thu chi chính vẫn là của hai người anh, anh và John. Anh chỉ có thể làm vài công việc nặng nhọc, bẩn thỉu. À mà này, tiện thể hỏi Bộ Tư pháp xem khi nào thì chính thức xét xử mấy tên cầm đầu hội da màu đó." Sheffield đổi sang một tư thế thoải mái hơn, miễn cưỡng nói, "Anh sẽ nghe theo hai người."

"Chúng ta đã khởi động kế hoạch liên quan, trong vòng nửa năm là có thể loại bỏ sản nghiệp của gia tộc Mellon ra khỏi hệ thống công nghiệp trong nước." Morgan con do dự một chút nói, "Dĩ nhiên, thời gian lâu như vậy, chi phí cũng sẽ lớn. Ý của tôi và John là, nếu chúng ta mua lại ngành công nghiệp nhôm điện phân theo giá cổ phiếu hiện tại, có thể tha cho ông ta một mạng."

"Anh e là sẽ có hậu họa. Thực ra còn có thể thêm một điều kiện nữa, là để ngân hàng do gia tộc Mellon kiểm soát bị ba nhà chúng ta thâu tóm cổ phần. Như vậy có thể hoàn toàn nắm giữ cổ phần của gia tộc Mellon, tránh sau này họ nhất thời hồ đồ, nóng đầu mà trả thù chúng ta. Nếu chỉ lấy đi ngành nhôm điện phân, gia tộc Mellon vẫn còn rất có thực lực, mọi chuyện vẫn còn khó nói trước."

"Ý kiến hay, thâu tóm được ngân hàng của gia tộc Mellon sẽ có tác dụng lớn đối với sự phát triển của chúng ta." Morgan con công nhận lời Sheffield nói, "Sớm muộn gì Andrew Mellon cũng sẽ đến New York, chúng ta sẽ cùng nhau nói chuyện một chút."

"Anh đã nói rồi, chủ yếu là hai anh nói, anh chỉ là 'đi nhờ xe' thôi." Sheffield vui vẻ cúp điện thoại, vung nắm đấm vào không khí. "Lại một đối thủ nữa không thể chống lại được."

Các tác phẩm dịch thuật chất lượng cao nhất chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free, nơi giá trị tri thức được tôn vinh.