Nước Pháp và Bồ Đào Nha đã có một sự hợp tác không đáng kể ở tiểu lục địa Nam Á, trong bối cảnh thế giới ngày càng bất ổn, đó chỉ là một khúc dạo đầu ngắn ngủi không đáng nhắc đến. Ý ở Bắc Phi và Đế quốc Ottoman vẫn đang tiến hành quyết chiến; mặc dù rõ ràng là một cuộc chiến tranh theo kiểu cũ, nhưng không thể phủ nhận rằng Bắc Phi chỉ cách châu Âu một Địa Trung Hải, đủ để thu hút sự chú ý của hai khối quân sự lớn.

Mặt khác, Sheffield không ngừng liên hệ với Sa Hoàng Nga, hỏi thăm xem sự chuẩn bị của Nga ở bán đảo Balkan đã đến mức nào. Chuyện châu Âu đã trở nên phức tạp như vậy, người Anh đó còn đâu thời gian chú ý đến một sự hợp tác không đáng kể?

Tuy nhiên, ở Paris, cuộc thảo luận về sự hợp tác với Bồ Đào Nha này lại sôi nổi hơn nhiều so với ở Luân Đôn. Xét cho cùng, điều này không thực sự quan trọng đến thế, việc nó có quan trọng hay không còn tùy thuộc vào cách quảng bá.

Với khả năng tài chính và marketing mạnh mẽ của Sheffield – người con rể của nước Pháp – chuyện nhỏ đến đâu cũng có thể khơi dậy niềm tự hào của người Pháp. Bước đầu tiên của tuyên truyền không phải là để người khác tin vào chủ trương của mình, mà là để công dân trong nước ủng hộ chính phủ.

Cũng giống như bất kỳ đội quân nào, bất kể đội quân đó có tuyên bố bảo vệ quốc gia, giữ gìn lợi ích quốc gia đến đâu. Mục đích đầu tiên của quân đội vốn dĩ là để trấn áp công dân.

Nói dối không chớp mắt là kiến thức cơ bản của một người làm truyền thông, đây là điều Hearst đã dạy cho Sheffield.

Tin tốt từ người vợ không chỉ có một. Ngoài chuyện này ra, Annie lại có tin vui. Tính toán thời gian thì chính là sau khi cô ấy đến trang viên Oak Alley để quay phim. Qua ống nghe, giọng Annie vừa ngượng ngùng vừa phảng phất niềm vui sướng. Sheffield nhìn Mary 'Bich'ford bên cạnh, trong lòng chợt thấy chút áy náy.

"Em cũng có thể sinh con cho anh!" Vừa đặt điện thoại xuống, Mary 'Bich'ford liền vội vàng mở lời.

"Em nói như vậy sẽ khiến tôi sinh ra ảo giác mình rất có mị lực đấy. À, gần đây tôi nghe nói em có chút bất mãn với cách sắp xếp vai diễn của David Griffith, tôi có thể nhân tiện nhắc nhở em một điều, tôi xưa nay không cãi vã với đối tác của mình, mọi chuyện đều có thể nói rõ ràng." Sheffield lạnh nhạt mở miệng nói, "Nếu em nghĩ rằng mối quan hệ hiện tại giữa em và tôi có thể khiến em không tôn trọng đối tác của tôi, thì đó là một sai lầm."

"Còn một điều nữa là, nếu em muốn ở bên cạnh tôi lâu dài, tôi sẽ cho em thời gian tạm rời xa màn ảnh sau hai bộ phim nữa. Tôi sẽ không cho phép người phụ nữ của mình liên tục xuất hiện trên màn ảnh." Sheffield đặc biệt nhấn mạnh điều này, "Đây là điều em nhất định phải làm được. Dĩ nhiên, nếu em không muốn tạm rời xa màn ảnh, thì cảm ơn em đã đồng hành trong khoảng thời gian này, tôi sẽ cho em thù lao xứng đáng."

Giọng Sheffield khi nói chuyện không cao, nhưng lại tràn đầy sự kiên quyết không thể nghi ngờ, khiến Mary 'Bich'ford hiểu rằng việc lựa chọn là của cô ấy, nhưng đó phải là một lựa chọn dứt khoát.

Sheffield sẽ không để tình cảm cá nhân làm ảnh hưởng đến phán đoán của mình; anh ta từng treo anh vợ mình lên lò gang suýt nữa thì thành than nướng. Cũng chính sau cuộc bầu cử đó, anh ta đã liên minh với Rockefeller và ông chủ Morgan, đến tận cửa nhục mạ tổng thống Hợp Chủng Quốc.

Với Natalia và Alice Roosevelt, Sheffield cũng như thể một kẻ bợ đỡ, nhưng quay lưng đi có thể ra tay tàn nhẫn không chút do dự. Huống chi là Mary 'Bich'ford, anh ta muốn làm gì cũng sẽ không chút ngần ngại.

Sheffield đưa ra hai lựa chọn cho Mary 'Bich'ford: hoặc là sau khi thành danh thì lui về hậu trường, chuyên tâm làm một phu nhân quyền quý, hoặc là tiếp tục đóng phim, nhưng sau đó thì đừng lấy danh nghĩa mối quan hệ của mình để làm việc.

"Cha!" Mary 'Bich'ford dùng cái giọng ngọt đến phát ngán đó, khẽ gọi vào tai Sheffield.

Sheffield run nhẹ một cái, nhíu mày nói, "Ta đã bảo em đừng gọi ta như vậy rồi cơ mà?"

Điều khiến Sheffield cực kỳ khó chịu là một bộ phận trên cơ thể anh ta đã có dấu hiệu "bành trướng" vì cái cách xưng hô này.

Phản ứng của cơ thể là chân thật; ngoài miệng phản đối nhưng vẫn phải tiếp tục phản đối. Cái kiểu "vừa làm vừa ra vẻ đứng đắn" này chính là chuyện Sheffield thường làm.

"Em đúng là nên được 'giáo dục' một trận tử tế." Sheffield cắn răng, cơ thể không ngừng trào dâng.

"Vâng, cha!" Đôi tay mềm mại như củ sen ôm chặt lấy cổ Sheffield, Mary 'Bich'ford dùng đôi mắt mê hoặc lòng người, nhìn người đàn ông này "thi triển" trên người mình.

"Có một số người luôn tự cho mình là trẻ tuổi, dung mạo xinh đẹp thì chẳng coi ai ra gì." Nhìn đoàn làm phim đang hối hả quay chụp từ đằng xa, Sheffield thu hồi ánh mắt, hai tay đút túi quần, quay đầu nói, "Không có lời đồn đại gì lọt ra ngoài chứ?"

"Chắc là không có đâu ạ? Người của tôi cũng không phát hiện gì!" Jezra có vẻ mặt hơi không chắc chắn mở lời, "Ông chủ, nữ minh tinh này quả thực rất đẹp, ông không đề phòng cũng là chuyện bình thường mà?"

"Sao nghe cứ như đang vòng vo mắng ta vậy?" Sheffield liếc Jezra một cái. Cái gì mà dung mạo xinh đẹp? Không đề phòng thì rất bình thường ư? Giữa chúng có mối quan hệ tất yếu nào chứ? Đội trưởng bảo tiêu này chẳng phải đang nói ông chủ "vừa làm vừa ra vẻ đứng đắn" sao?

Mặc dù trong lòng hắn cũng không phủ nhận điều này, lẩm bẩm, "Chờ đợi thật là một giai đoạn khó chịu đựng."

Trong cung điện mùa đông ở St. Petersburg, Rasputin, với vẻ ngoài dường như luôn được bao phủ trong sự thần bí, đứng trước mặt vợ chồng Sa Hoàng Nikolai II, với giọng điệu kiên quyết nói, "Cơ hội thực hiện giấc mơ hàng trăm năm của Đế quốc Nga đã xuất hiện. Bỏ lỡ cơ hội này sẽ là một sai lầm to lớn, một sai lầm không thể tha thứ đối với Đế quốc Nga vĩ đại."

Kể từ khi dự đoán thành công sự bùng nổ của chiến tranh Ý-Thổ, Rasputin đã khiến giới quý tộc thượng lưu của Sa Hoàng Nga phải im lặng trước thái độ thù địch của họ. Nếu như những lời tiên đoán từ kẻ hạ tiện trong cung đình trước đây còn gặp phải nhiều sự nghi ngờ.

Thì việc dự đoán một cuộc chiến tranh bùng nổ đã hoàn toàn biến kẻ lừa bịp trong mắt giới quý tộc thành một vị Thánh đồ trong mắt Hoàng đế và Hoàng hậu. Lòng tin mà họ dành cho Rasputin đã đạt đến đỉnh điểm.

Với tư cách là Hoàng đế của một đế quốc vĩ đại, Nikolai II đương nhiên không thể vô cớ tin theo những gì người khác nói như người vợ của mình. Hắn còn có những kênh thông tin của riêng mình, biết rõ tâm lý chung đang lan rộng trong dân chúng các nước Balkan.

Làn sóng chủ nghĩa Đại Slav đương nhiên cũng thịnh hành trong nội bộ Đế quốc Nga, nhưng khởi nguồn không phải từ bên trong Sa Hoàng Nga.

Sau cuộc Cách mạng châu Âu năm 1848, những người Slovakia lưu vong ở Prague đã đề xuất tổ chức một Đại hội Slav. Đại hội được tổ chức đúng hạn tại thủ đô Prague của Cộng hòa Séc, và văn kiện mời đã được gửi đến Đại sứ Nga trú tại Áo, nhưng lại bị âm thầm từ chối.

Đại hội chủ yếu thảo luận về tầm quan trọng của người Slav trong Đế quốc Áo, vấn đề quan hệ giữa người Slav trong lãnh thổ Áo, người Slav bên ngoài lãnh thổ Áo và các dân tộc khác ở châu Âu.

Mọi chuyện hết sức rõ ràng, khi đó Sa Hoàng Nga là cái pháo đài vững chắc nhất của các chế độ quân chủ châu Âu. Đối với những người Slav thuộc lãnh thổ Đế quốc Áo-Hung này, Nga thực sự giữ thái độ hoàn toàn thờ ơ.

Tuy nhiên, khi các hướng bành trướng khác bị chặn lại, nội bộ Sa Hoàng Nga cuối cùng đã nghe thấy tiếng kêu gọi từ người Slav. Hoàng đế Nga đã nghiêm túc cân nhắc rằng, nếu không thể dựa vào quốc gia mình để đánh bại Đế quốc Ottoman, thì cũng có thể thử thông qua hình thức đại diện để làm tan rã sự thống trị của Ottoman ở Đông Nam Âu.

Từ thái độ thờ ơ sang chấp nhận và khuyến khích, chủ nghĩa Đại Slav trong nội bộ Nga mới thực sự phát triển. Nhưng những người theo chủ nghĩa Đại Slav không thuộc nội bộ Sa Hoàng Nga mới là nhóm người cuồng nhiệt nhất.

Những người theo chủ nghĩa Đại Slav trong nội bộ Sa Hoàng Nga hy vọng thuyết phục toàn bộ người Slav chấp nhận lý thuyết về sự thống nhất toàn bộ người Slav dưới quyền Sa Hoàng Nga. Theo quan điểm của họ, lý tưởng chính trị của người Slav bị Đế quốc Ottoman và Đế quốc Áo thống trị nên thay đổi từ việc chấp nhận sự thống trị của Ottoman và Áo sang chấp nhận sự thống trị của Đế quốc Nga.

Đế quốc Nga bắt đầu thay đổi ý tưởng, chuyển sang thực hiện sự thâm nhập vào bán đảo Balkan. Cho đến nay đã thành công biến chủ nghĩa Đại Slav thành tư tưởng chủ đạo trên toàn bán đảo Balkan. Bất kể là Montenegro, Serbia hay Bulgaria, tất cả đều chìm đắm trong sự cuồng nhiệt của chủ nghĩa Đại Slav. Dưới sự bảo trợ của Đế quốc Nga, họ tăng cường quân bị và chuẩn bị chiến đấu để giải phóng toàn bộ người Slav đang bị Đế quốc Ottoman thống trị.

Nikolai II đương nhiên đã tiến hành chuẩn bị chiến tranh của mình. Bây giờ, nếu Rasputin, vị thánh nhân từng tiên đoán chính xác sự bùng nổ của chiến tranh Ý-Thổ, cũng cảm thấy thế cục quốc tế hiện tại vô cùng có lợi. Thế là, hắn hoàn toàn yên tâm!

Ngày hôm sau, Nikolai II tổ chức một hội nghị Ngự Tiền để tham khảo tình hình bán đảo Balkan. Đại Công tước Nikolai mở lời tán thành, nói, "Bệ hạ hiểu rất thấu đáo tình thế ở bán đảo Balkan. Người Slav ở các vùng đang dõi theo chúng ta với ánh mắt đầy mong đợi. Dù là Serbia và Montenegro, Bulgaria hay Hy Lạp, họ đều cần sự ủng hộ của chúng ta."

"Mở lối ra Địa Trung Hải, để thế lực của Nga tiến vào Địa Trung Hải, toàn bộ cục diện ở lục địa Âu-Á sẽ có những thay đổi to lớn." Thấy người chú luôn thể hiện sự tài năng của mình cũng đồng ý, Nikolai II hài lòng gật đầu nói, "Thế cục bây giờ vô cùng có lợi. Chúng ta phải tận dụng cơ hội Ý và Đế quốc Ottoman khai chiến để làm thành chuyện này. Cơ hội thành công là rất lớn."

"Bulgaria và Serbia vẫn là chủ lực lần này. Xét về quân lực, Bulgaria mạnh mẽ hơn một chút." Đại Công tước Nikolai đồng ý nói, "Không biết khi nào chúng ta sẽ bắt đầu?"

"Ngay lập tức!" Nikolai II đưa ra câu trả lời của mình, đồng thời tiết lộ rằng, "Serbia và Bulgaria đã bí mật kết minh, các công tác chuẩn bị có liên quan đã được tiến hành từ lâu rồi."

Khi Enver đang tác chiến với quân đội Ý ở Bắc Phi, hai nước đã ký kết 《 Hiệp ước Đồng minh Serbia - Bulgari 》. Hai bên cam kết bảo đảm nền độc lập quốc gia và toàn vẹn lãnh thổ của nhau. Nếu một bên bị nước khác xâm phạm, bên còn lại phải dốc toàn lực chi viện; cũng như thỏa thuận rằng, khi bất kỳ cường quốc nào có ý định thôn tính lãnh thổ Balkan, hai bên phải dùng toàn bộ lực lượng vũ trang để hỗ trợ lẫn nhau.

Trong số các quốc gia ở bán đảo Balkan, Bulgaria và Serbia là mạnh nhất. Dù ở mỗi quốc gia này, các nước đều có người ủng hộ của mình, nhưng không nghi ngờ gì nữa, các đại diện của Sa Hoàng Nga ở những quốc gia này nắm giữ ưu thế áp đảo.

Khi chiến hỏa ở Bắc Phi không ngừng lan rộng, liên minh Balkan ẩn mình trong bóng tối dần dần lộ diện.

Mọi quyền bản chuyển ngữ này được truyen.free bảo hộ một cách nghiêm ngặt.