"Nếu đúng như anh nói thì tốt quá." Edith Rockefeller thở dài nói. "Lúc nào anh cũng tự tin tràn đầy như vậy."

"Bởi vì tôi đã thật sự làm được, những công nhân dầu mỏ dưới quyền chúng ta ít nhất vẫn có đãi ngộ cao hơn một chút so với công nhân ở các doanh nghiệp khác. Đừng xem thường điểm này, đây là một thế giới mà người ta vẫn thích so sánh xem ai tệ hơn." Sheffield nói. "Với sự so sánh đó, việc kích động họ sẽ vô cùng khó khăn."

Vì sao trong cuộc Đại Khủng Hoảng, một cuộc khủng hoảng kinh tế tầm cỡ như vậy, Hợp Chủng Quốc vẫn có thể bình yên vượt qua? Phải biết khi đó đồng đô la chưa phải là đồng tiền toàn cầu không thể lay chuyển, không hề có nguy cơ bị định giá lại. Ngược lại, do vị thế của đồng Bảng Anh, Hợp Chủng Quốc vào thời điểm đó có thể nói là bị chèn ép đến khốn khổ không kể xiết.

Nguyên nhân chính là ở thời kỳ Đại Khủng Hoảng, công dân Hợp Chủng Quốc tin rằng ngay cả trong khủng hoảng kinh tế, họ vẫn sống tốt hơn đa số các quốc gia khác. Dĩ nhiên điều này không phải là tuyệt đối, như Sheffield đã nói, đây là một xã hội mà người ta vẫn thích so sánh xem ai tệ hơn. Liên Xô ngày càng thay đổi, phát triển với khí thế hừng hực, điều này cũng thu hút sự quan tâm di cư của công dân Hợp Chủng Quốc.

Cụ thể về cuộc đình công của công nhân dầu mỏ lần này, Sheffield cảm thấy mọi chuyện vẫn chưa đến mức quá tồi tệ. Liên hợp công ty và Standard Oil đúng là có bóc lột, điều này không sai, nhưng ít ra thì cách thức bóc lột của họ vẫn "đẹp" hơn một chút so với các doanh nghiệp khác là được.

Nếu công nhân làm quá mức, Hợp Chủng Quốc đâu chỉ có hai doanh nghiệp. Những công nhân này hoàn toàn có thể rời đi, tìm công việc mà họ thích. Ở một đất nước tự do, ai cấm cản họ tìm việc làm đâu?

Kết quả tệ nhất chính là cắt giảm nhân sự. Hơn nữa, nơi xảy ra đình công lại là Texas, nếu ngay cả tổng hành dinh của mình mà cũng không giữ nổi, thì đối với Liên hợp công ty mà nói, đó thật sự là một trò cười. Do rất nhiều nguyên nhân, Sheffield tin tưởng Annie có thể giải quyết vấn đề một cách thuận lợi.

Trong những ngày cuối cùng ở Úc, Sheffield không nghĩ vội đến công việc, chỉ muốn thư thái vài ngày nữa, sau đó lên thuyền về nước, đến bờ đông ngắm cảnh, hóng gió biển giết thời gian.

Không thể phủ nhận, khi có thời gian rảnh rỗi, vẻ đẹp đáng sống của Úc mới thực sự hiện ra trước mắt Sheffield. Dù đã sống lâu năm ở miền Nam Hợp Chủng Quốc, vốn không mấy hứng thú với nắng vàng biển cát, nhưng khi thấy mọi người thong thả dạo bước trên bãi biển, anh vẫn muốn hòa mình vào.

"Giờ tôi có ấn tượng cực kỳ tệ với cả nước Úc này rồi," Louisa Morgan giận dỗi đi tới, vừa dứt lời về chuyện không vui vừa xảy ra. "Vừa nãy có người nói xấu tôi sau lưng."

"Cô đã nói gì rồi?" Sheffield cau mày. Phản ứng đầu tiên của anh không phải là thắc mắc người Úc sai ở đâu, mà là Louisa Morgan chắc chắn đã nói gì đó. Ai bảo ngay từ lần đầu gặp mặt, Louisa Morgan đã để lại ấn tượng như vậy chứ?

"Không có mà, tôi chỉ nói một câu là phong cảnh Úc ở đây không tệ, có điều người dân hơi nghèo một chút thôi."

Louisa Morgan vừa dứt lời, Sheffield không khỏi cười khổ một tiếng rồi nói: "Ý cô là người Úc còn phải cảm ơn sự thành thật của cô sao? Để rồi bây giờ cô lại quay lại nói với tôi, đó là lỗi của người Úc."

Mặc dù một trăm năm sau, trên phạm vi toàn thế giới, hai nước đứng đầu danh sách du khách không được chào đón là Hợp Chủng Quốc và một nước cộng hòa nào đó. Nhưng đầu thế kỷ hai mươi, công dân Hợp Chủng Quốc vẫn còn đang ở giai đoạn sính ngoại cơ mà?

"Một thuộc địa thôi mà, nói họ thế nào cũng được chứ?" Louisa Morgan không phục hỏi ngược lại, rõ ràng không coi Úc ngang hàng với châu Âu, cảm thấy mình một chút sai lầm cũng không có.

Sheffield gật đầu, anh đã biết vấn đề nằm ở đâu. Người Úc không được đối xử như người châu Âu. Trong mắt Louisa Morgan, Úc rõ ràng cũng chỉ là một thuộc địa mà thôi.

"Với những nơi như Úc và Canada, ý nghĩ của cô không hẳn là sai. Bởi vì họ không gây uy hiếp cho chúng ta, nhưng vẫn cần chú ý một điều: là người xuất thân từ một doanh nghiệp lớn như vậy, đừng quá thẳng thắn, cần giữ chút hàm dưỡng." Sheffield nhẹ giọng an ủi. "Dù Hợp Chủng Quốc chúng ta có sức mạnh vượt xa họ, nhưng cũng không thể xem thường họ. Biết đâu sau này còn nhiều chuyện cần đến họ giúp đỡ."

Nói xong, Sheffield lén lút thở phào một hơi. Cũng may lúc này Úc vẫn có tâm lý muốn nương tựa Hợp Chủng Quốc, bằng không, nếu hai nước mà cứ thấy gai mắt nhau, thì đó thật sự sẽ là một vấn đề lớn.

Sheffield cũng nên thấy may mắn, vì hai nước láng giềng của Hợp Chủng Quốc chỉ là hai con gà. Nếu là Nga, hay bất kỳ nước cộng hòa nào khác làm láng giềng, thử nghĩ xem những bệ phóng tên lửa hạt nhân dọc đường biên giới, hẳn sẽ vô cùng "kích thích". May nhờ hai nước đó là láng giềng, không có chuyện gì thì còn có thể khiêu khích được một chút.

"Đừng nói mấy chuyện này nữa, cô phải biết, tôi hiếm khi ra ngoài mà không có đến mười người đi theo. Hồi ở trong nước, đi đâu ít nhất cũng có cả một xe đầy người hộ tống. Kiểu sống nhẹ nhõm như thế này đâu dễ kiếm. Hãy tận hưởng thật tốt, chúng ta sắp phải về rồi!" Sheffield thấy Louisa Morgan vẫn còn chút bất mãn, vội vàng mở lời để chấm dứt câu chuyện.

Tại căn nhà nhỏ gần bờ biển, Sheffield cùng hai quý cô cứ thế ở lại cho đến chạng vạng tối, rồi quyết định đi dạo một chút dọc bãi cát.

Cách đó không xa, vừa lúc có một đôi nam nữ đang đốt lửa trại. Sheffield vốn dĩ chỉ định nhìn qua một chút, nhưng lại không kìm được mà dừng bước lẩm bẩm: "Thật hiếm thấy?"

"Cái gì hiếm gặp?" Edith Rockefeller không hiểu lý do bèn hỏi, Louisa Morgan cũng gật đầu đồng tình.

"Một mái tóc vàng óng tự nhiên như vậy, thực sự rất hiếm gặp. Ngay cả màu tóc của Natalia cũng không tự nhiên đến thế." Sheffield nghiêng đầu nhỏ giọng giải thích với hai người phụ nữ.

Vị công tử này có sở thích đặc biệt với tóc vàng, có lẽ vì anh ta đặc biệt không có sức kháng cự với vàng ròng, vừa thấy những cô gái như vậy liền muốn dừng lại nhìn thêm vài lần, sau đó liền nhận được ánh mắt khinh thường từ hai người phụ nữ kia.

Người phụ nữ bên đống lửa chỉ có thể nhìn thấy gò má, nhưng cũng đủ để nhận ra cô ấy tuyệt đối là một mỹ nữ "hàng thật giá thật".

Người phụ nữ này ngồi trên bờ cát, hai tay ôm đầu gối, nghiêng đầu nhỏ giọng nói với người đàn ông bên cạnh: "Euler."

"Thấy rồi!" Người đàn ông nở một nụ cười ấm áp, con dao thép Damascus trong tay anh ta không ngừng chuyển động, cho thấy kỹ năng dùng dao điêu luyện. Anh ta quay đầu nói với Sheffield: "Chào anh, có muốn ngồi lại một lát không?"

Thấy người ta chủ động chào hỏi, Sheffield ngược lại có chút ngượng nghịu, bèn dẫn hai người phụ nữ đi tới, bắt chước dáng vẻ của đối phương mà ngồi xuống đất. Lúc này anh mới nhìn rõ, đôi nam nữ này hẳn là một cặp vợ chồng. Sheffield thầm than, người đàn ông này trông có vẻ bình thường quá.

Ngay khi anh đang suy nghĩ như vậy, người đàn ông đối diện dường như có cảm giác, ngẩng đầu nhìn Sheffield một cái, trầm ngâm nói: "Trông có vẻ là một gia đình rất có tiền."

"Tôi cũng không phủ nhận điều đó." Sheffield vô cùng tự mãn nói: "Tôi may mắn được coi là một thương nhân rất thành công."

"Thật khiêm tốn!" Đối phương nói một câu ngắn gọn nhưng đầy ẩn ý, chỉ lát sau đã xâu thịt đã cắt gọn vào que, bắt đầu nướng.

Sheffield nhìn con dao trong tay đối phương, có chút hứng thú hỏi: "Hình như có hoa văn kiểu Ả Rập."

"Cách đây rất lâu, một người bạn Ai Cập đã tặng cho tôi." Anh ta giơ con dao thép Damascus trong tay lên, rồi nhanh chóng cất đi. Nhưng những lời này khiến Sheffield không thể nào hiểu nổi. Rất lâu trước đây ư? Đôi vợ chồng này cũng chỉ khoảng hai mươi mấy tuổi, thậm chí còn trẻ hơn anh.

Dĩ nhiên anh cũng chỉ suy nghĩ thoáng qua mà thôi, có lẽ vì đang ở nước ngoài, Sheffield cũng không quá đề phòng, mà còn trò chuyện khá hợp với đôi nam nữ xa lạ này: "Hai người là người của Đế quốc Nga sao?"

Nghe lời này, người đàn ông đối diện dường như thoáng chốc lộ vẻ không ưa, nhưng rồi lập tức mở miệng nói: "Cũng có thể coi là vậy."

"Thế mà khẩu âm của hai người khá thuần túy, không hề có chất giọng Nga. Tôi cũng chỉ nghe tên đoán ra; Euler là biệt danh của Yuri, nên tôi mới đoán hai người là người Nga." Sheffield vô cùng tự mãn nói: "Tôi vẫn có chút am hiểu về nước Nga."

"Có thể thấy anh là một người cực kỳ tinh tế." Người đàn ông chỉ cười mà không nói gì, nhìn chằm chằm Sheffield rồi mở miệng: "Hy vọng có dịp chúng ta sẽ gặp lại."

"Valia, chúng ta về thôi." Người đàn ông đứng dậy kéo tay bạn lữ của mình, từng bước từng bước biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

"Người này dường như không có tài năng gì đặc biệt." Valia nhìn Serov, cười mà không nói gì: "Ngược lại, anh ta sống rất cẩn trọng."

"Cái kiểu người biết trước diễn biến lịch sử để 'đi đường tắt' như thế, nói thật, đáng ghét thật sự. Thật nên quăng anh ta vào một thế giới xa lạ, nơi lịch sử đã thay đổi nhưng lại quen thuộc. Như vậy, những phán đoán của anh ta dựa trên lịch sử sẽ mắc sai lầm, thế thì mới thú vị biết bao." Serov nhìn người vợ tươi cười rạng rỡ của mình, nói: "Vừa nãy khi anh ta nhắc đến nước Nga Sa Hoàng, tôi thiếu chút nữa không nhịn được muốn bóp chết anh ta."

"Anh tuyệt đối đừng làm như vậy, chúng ta chỉ là khách qua đường thôi." Valia đưa tay véo một cái vào cánh tay chồng rồi hỏi: "Chúng ta cần phải về thôi, đây đâu phải nhà của chúng ta."

Sau khi trở lại Hợp Chủng Quốc, Sheffield tiện tay giải quyết vấn đề đình công. Kỳ thực, đến lượt anh ta ra mặt thì mọi việc chỉ còn là bày tỏ thái độ. Annie đã giải quyết toàn bộ chuyện đình công lần này, chỉ còn chờ ông chủ "chính thức" quay về để bày tỏ sự ủng hộ với vợ.

Đó cũng không phải là yêu cầu gì quá đáng. Là một công cụ người ưu tú, Sheffield hoàn toàn làm theo.

Vừa mới bình tĩnh được một thời gian ngắn, Sheffield liền nhận được tin tức xấu từ Konstantinovich: tình trạng sức khỏe của Alton Puckel gần như đã rất tồi tệ, đặc biệt là chứng trở ngại ngôn ngữ ngày càng nghiêm trọng hơn.

"Hãy thông báo cho các ủy viên khác của Đảng Dân chủ một tiếng, chúng ta sẽ nghiên cứu vấn đề này." Sheffield do dự một lát, quyết định tìm cơ hội hỏi ý kiến các phe phái kiến tạo khác của Đảng Dân chủ. Bởi vì nếu anh ta là người đầu tiên đề xuất thay đổi người, có thể sẽ gặp phải phản đối.

Lúc này đây, ưu thế của chế độ bầu cử dân chủ đã được thể hiện. Mọi người cùng nhau thảo luận, đưa ra ý kiến của cả giai tầng. Nếu có chuyện gì xảy ra, trên lý thuyết mỗi người đều có một chút trách nhiệm, như vậy sẽ không có một người nào đặc biệt chịu trách nhiệm, và kết quả cuối cùng tất nhiên là không ai phải chịu trách nhiệm hoàn toàn. Lần này, Sheffield muốn thảo luận với tầng lớp cốt cán của Đảng Dân chủ chính là vấn đề sức khỏe của Tổng thống.

Chỉ còn khoảng tám, chín tháng nữa là đến tổng tuyển cử. Cuộc tổng tuyển cử lần này được Sheffield coi là cơ sở để "một bước lên mây". Nếu vài năm tới có môi trường chính trị thuận lợi cho mình, thì từ đó về sau, anh ta và doanh nghiệp của mình ở Hợp Chủng Quốc sẽ có một vị thế có thể "tầm mắt bao quát non sông".

Hơn nữa, sẽ không giống như gia tộc DuPont sau chiến tranh, vì kinh doanh đơn lẻ mà rớt xuống khỏi vị trí công ty số một.

"Đối với Đảng Dân chủ mà nói, cuộc bầu cử lần trước có chút yếu tố may mắn. Còn lần này mới thực sự là cuộc chiến mấu chốt." Tại New Orleans, khi đối mặt với các ủy viên toàn quốc khác của Đảng Dân chủ, Sheffield đã nhấn mạnh ý nghĩa quan trọng của cuộc tuyển cử lần này.

"Chúng tôi nghe được một vài tin tức rằng Roosevelt muốn ra ứng cử." Một vị đại lão của Đảng Dân chủ tóc hoa râm lo lắng bất an nói: "Tình hình bên ngoài vốn đã vô cùng khó khăn, tình trạng Tổng thống lại như thế, thật khiến người ta lo lắng."

Truyen.Free nắm giữ toàn quyền sở hữu đối với nội dung dịch thuật này, không sao chép dưới mọi hình thức.