Việc mong muốn kiếm tiền suy cho cùng chỉ là vấn đề tăng thu giảm chi, về bản chất đều dựa trên hai biện pháp chính. Tiền của ai cũng không phải tự nhiên mà có. Chỉ là một trăm năm sau, các doanh nghiệp Mỹ thường chọn phương án thứ hai: đóng cửa các nhà máy trong nước, sa thải những công nhân lành nghề nhưng đòi lương cao, thay thế bằng công nhân "không đòi hỏi" từ các nước thuộc thế giới thứ ba để đổi lấy báo cáo tài chính lợi nhuận cao hơn, nhằm tăng giá cổ phiếu công ty. Dù đây là kiểu "uống thuốc độc để giải khát", nhưng vẫn có thể xem là một biện pháp.

Giới tư bản không phải trả giá đắt, cái giá lớn lao đó chỉ đổ lên đầu những người công nhân. Còn trong bối cảnh đầu thế kỷ XX, Sheffield có vô vàn lựa chọn để khởi nghiệp, thậm chí có thể thử sức với những ngành nghề đã bị lịch sử loại bỏ, như vận tải đường không bằng khinh khí cầu chẳng hạn.

Một vật đã xuất hiện, làm sao có thể không có ưu điểm? Khinh khí cầu còn có thể cất hạ cánh thẳng đứng kia mà!

"Alright!" Sheffield nói một câu tiếng Anh với giọng điệu kỳ lạ trước mặt Rockefeller con.

"Kirov báo danh?" Rockefeller con lặp lại lời của Sheffield, mặt đầy hoang mang. Đây là ý gì? Hơn nữa, sao Sheffield lại phát âm kỳ quái thế.

Có gì mà kỳ quái, người gốc Nga ở Texas cũng phát âm như vậy! Sheffield không thèm để ý đến sự "chưa từng thấy việc đời" của Rockefeller con, thậm chí còn chụp ảnh chung với chiếc khinh khí cầu khổng lồ. Dù anh ta đã lường trước hình ảnh của mình chắc chắn sẽ bị công nghệ chụp ảnh đầu thế kỷ làm biến dạng hoàn toàn, anh ta vẫn làm vậy.

Mấy ngày sau, Rockefeller con vẫn thỉnh thoảng khuyên Sheffield đừng tỏ ra lạc lõng, nên hiểu tầm quan trọng của đoàn kết. Duy trì sự đoàn kết giai cấp tư sản quan trọng hơn bất cứ điều gì. Chỉ khi mọi người đồng lòng, mọi việc mới hanh thông.

Đạo lý này Sheffield dĩ nhiên cũng biết. Xét về mặt lý thuyết, việc mọi người cùng nhau hình thành giai cấp thống trị, hoàn toàn tiến hóa thành những kẻ ký sinh, thao túng bộ não của Hợp Chủng Quốc là chuyện sớm muộn.

Nếu ai đó tự cho mình thực lực mạnh mẽ mà không coi trọng đoàn kết, hãy nhìn tấm gương của sáu ông trùm Nga hậu Liên Xô sụp đổ. Thực tế cho thấy, nhiều người trong số họ đã buộc phải bỏ trốn, và dù Hợp Chủng Quốc công khai chỉ trích Putin suốt một thời gian dài, việc Khodorkovsky bị tù đã chứng minh rằng chỉ riêng chỉ trích thôi là vô ích. Những người có tiền quả thực cần phải có cảm giác nguy cơ, bởi dù sao trên thế giới này, những kẻ thù ghét người giàu không hề ít.

Đây là một điều tất yếu, theo sách giáo khoa, giai đoạn cuối cùng của chủ nghĩa tư bản tất yếu là chủ nghĩa đế quốc. Tuy nhiên, cũng cần phải phân định ai là kẻ dẫn đầu, ai là kẻ thứ hai. Ngay cả khi đã làm rõ vấn đề này, Sheffield vẫn cảm thấy còn quá sớm. Đợi đến khi Thế chiến kết thúc, thế lực của Liên hiệp công ty chắc chắn sẽ càng lớn mạnh. Khi đó, mọi người có thể ngồi lại bàn bạc một cách hòa nhã về việc chiếc ghế số một trong nước rốt cuộc sẽ thuộc về William, Sheffield, hay William Sheffield.

"Mỗi năm tôi bán một triệu chiếc ô tô, dù lợi nhuận trên mỗi chiếc xe không nhiều, tổng doanh thu vẫn là một trăm triệu tiền mặt. Mỗi năm tôi đều có một trăm triệu thu nhập, tôi nắm giữ tuyệt đối đa số cổ phần của Liên hiệp công ty ô tô. Vậy mà anh lại bảo tôi chia bớt ra?" Sheffield rốt cuộc không chịu nổi lời cằn nhằn không ngớt của Rockefeller con, ngắt lời nói: "Có lợi nhuận từ ngành ô tô, tôi mới có thể liên tục đầu tư vào các ngành công nghiệp mới nổi. Tổng lợi nhuận của Liên hiệp công ty không cao là vì tôi đầu tư quá nhiều, chứ không phải ngành ô tô không sinh lời. Tại sao tôi phải nhường lại? Nếu là anh, anh có nhường không?"

"Việc tôi có thể bình tĩnh không lập tức từ chối đã là một sự kiềm chế rất lớn. Xin đừng hiểu lầm thiện chí của tôi là sự yếu đuối. Hôm nay, tôi có thể không chút e ngại mà giết người Mexico, mà nếu đó là công dân Mỹ thì thực ra tôi cũng chẳng thấy nặng lòng gì. Mỗi năm có biết bao nhiêu người di cư, ngay cả khi nổ ra một cuộc nội chiến, tôi cũng chẳng bận tâm."

Đây là lần đầu tiên Sheffield nói về thái độ của mình đối với cuộc nội chiến Nam Bắc trước mặt người khác. Thông thường, anh ta chỉ nói đùa với các cô nhân tình. Nhưng chỉ có chủ nô mới biết, anh ta đã nói về chuyện này một cách vô cùng nghiêm túc.

Chính vì vậy, ngay cả Annie ở Arlington nghe được cũng thấy Morgan con quá tham lam, không thể chấp nhận được.

"Tôi tin Morgan con sẽ không để anh thiệt thòi!" Rockefeller con suy nghĩ một chút rồi nói, "Chúng ta đều hiểu giá trị của ngành này, không chỉ chúng ta mà rất nhiều người khác cũng vậy."

"Anh nên hiểu thêm về thực lực của công ty Blackgold!" Sheffield bổ sung một câu trước mặt Rockefeller con, rồi chợt đổi giọng nói: "Dĩ nhiên tôi tin Morgan con, à, có lẽ cả anh nữa, sẽ đưa ra một mức giá vô cùng hợp lý. Ai cũng là người có phẩm giá, tôi tuyệt đối sẽ không chịu thiệt. Đừng thấy tôi đang ở New York mà tưởng tôi dễ bị lợi dụng như 'mồi ngon dâng tận miệng'."

Trải qua mấy ngày suy tính, Sheffield cũng đang đánh giá liên minh Morgan. Ngành ô tô trong tay anh ta khiến đám người kia thèm thuồng vô cùng, và ngược lại, một số ngành nghề trong tay họ cũng khiến anh ta rất thèm muốn.

Không biết trong lịch sử, Ford có bị áp lực hay không, nhưng Sheffield thì không hề cảm thấy áp lực gì. Việc đàm phán diễn ra nghiêm túc, thực tế là Morgan con không để Sheffield phải chờ đợi quá lâu, liền đến tận nhà.

Chiếc khinh khí cầu bay sát New York đến trang viên Rockefeller. Trong khoảng thời gian này, anh ta đã suy nghĩ rất nhiều. Liệu Sheffield có đang tự nhủ qua việc này rằng anh ta vừa tìm thấy một ngành ngh�� có tiềm năng phát triển cực lớn và sôi động?

Đúng là có ý đó. Nếu Morgan cảm thấy hứng thú, Sheffield vẫn có thể chứng minh rằng, trong trường hợp bất đắc dĩ, anh ta hoàn toàn có thể gánh vác trách nhiệm của thời đại này, biến công ty khinh khí cầu thành một "vua cổ phiếu".

Còn về sau này, máy bay vẫn sẽ không ngừng được đầu tư phát triển, và sau đó sẽ loại bỏ khinh khí cầu. Khi đó, chỉ có thể nói những nhà đầu cơ do Morgan con dẫn dắt đã kém may mắn, ngành nghề bị thời đại đào thải, không thể trách lên đầu chủ nô được.

Tuy nhiên, hiển nhiên là việc một chiếc khinh khí cầu xuất hiện vẫn chưa đủ để Morgan con mơ mộng về tương lai. Dù anh ta là một chủ ngân hàng thích mạo hiểm, nhưng để đầu tư vào một thứ như vậy, rủi ro là quá lớn.

"Mấy ngày nay William ở trang viên Rockefeller, liệu có ổn không?" Morgan con đến cửa, hòa nhã chào hỏi. "Tôi đã nhìn thấy chiếc khinh khí cầu khổng lồ, thật sự rất ấn tượng."

"Tôi sắp phá sản đến mức phải đi xe buýt rồi đây." Sheffield gãi đầu than vãn, "Toàn bộ Liên hiệp công ty đều trông cậy vào lợi nhuận từ ngành ô tô. Trong hoàn cảnh khó khăn chung, tôi cũng đành chịu."

Với Morgan con, những lời than vãn của chủ nô chẳng khác nào lời nói gió bay. Phần lớn ngành kinh doanh của Liên hiệp công ty chưa niêm yết, nên anh ta không thể đánh giá được lợi nhuận cụ thể. Nhưng chỉ riêng những công ty đã niêm yết thôi, khối tài sản mà chúng đại diện đã vô cùng đáng kinh ngạc. Mặc dù Morgan con điều động một lượng vốn lớn hơn nhiều lần so với con số này, nhưng đó không phải của riêng anh ta. Trong khi đó, phần lớn tài sản của Liên hiệp công ty đều thuộc về Sheffield. Nếu so về tài sản, Morgan con không biết liệu Sheffield đã tiệm cận, thậm chí vượt qua gia tộc Rockefeller hay chưa, nhưng chắc chắn là giàu hơn gia tộc Morgan rất nhiều.

"Tổng giá trị cổ phiếu niêm yết của công ty anh, cộng lại đã gần bằng một nửa của Standard Oil." Morgan con không thể không nhắc nhở, "Đó là còn chưa tính đến giá trị của Liên hiệp công ty ô tô. Số tiền tôi điều động tuy nhiều, nhưng là đại diện cho một trăm tám mươi chín thành viên của liên minh Morgan."

"Chắc là nhà anh không cần tiền, trên đời này đủ loại người mà." Sheffield có cảm giác mình đang "đứng nói chuyện không đau lưng", trực tiếp đội cho Morgan con một chiếc mũ lớn.

"Tôi có thể dốc hết sức giúp anh để Đảng Dân chủ một lần nữa nắm quyền kiểm soát chính phủ liên bang." Morgan con vô cùng thành khẩn mở lời, "Tôi thậm chí có thể ra tay trừ khử Roosevelt để ông ta không còn là mối đe dọa nữa. Dĩ nhiên, tốt nhất vẫn là dùng biện pháp khác."

Sheffield dường như bị thái độ của Morgan con làm cho giật mình. Roosevelt lại là bố vợ của mình, với mối quan hệ thân thiết như vậy, Morgan con lại dám muốn giết ông ta sao?

Nhưng ngay cả như vậy, so với giá trị của Liên hiệp công ty ô tô, nó cũng gần như thuộc vào phạm trù không đáng kể. Sheffield vẫn không hề nao núng nói, "Cái này đáng giá bao nhiêu tiền chứ? Đây cũng là điều kiện à?"

"Vậy anh muốn làm thế nào? Từ trước đến nay tôi vẫn là người đưa ra điều kiện, anh cứ khư khư giữ ý như vậy, tôi làm sao có thể nói hết những giới hạn của mình được, tôi còn sợ anh lừa tôi nữa là đằng khác?" Morgan con không thể không thoát ra khỏi lĩnh vực sở trường của mình, dùng giọng điệu thẳng thừng nói: "Anh cứ im lặng, toàn tôi nói, thì làm gì có cuộc đàm phán như thế."

"Liên hiệp công ty ô tô có lợi nhuận hàng năm một trăm triệu, anh mua nổi không? Thôi được, tôi hiểu rồi, anh cũng không phải muốn mua lại toàn bộ, chỉ là muốn mua lại một phần, sau đó sáp nhập, tái cơ cấu rồi tung ra thị trường chứng khoán. Gia tộc Morgan các anh vẫn luôn làm thế mà. Với ngành ô tô thì chỉ có vậy thôi." Sheffield đã nắm rõ ý đồ.

"Tôi sáp nhập General Motors vào Liên hiệp công ty ô tô thì sao?" Morgan con mở lời đề nghị, "Tính theo một nửa giá trị hiện tại của General Motors? Vẫn chưa được à?"

"General Motors cũng chỉ là một phân nhánh khác trong ngành ô tô, một công ty tương đối mạnh mẽ trong số đó, nhưng vẫn chỉ là một cái tên khác!" Sheffield cười một tiếng, thấy Rockefeller con đang đến gần từ xa, khẽ lắc đầu nói: "Vẫn chưa đủ đâu. Thị trường ô tô trong nước Liên hiệp công ty ô tô chiếm tới bảy mươi lăm phần trăm. Thị phần của General Motors là bao nhiêu? Đã quá mười phần trăm được mấy năm đâu?"

Morgan con suy nghĩ một chút, chợt như có cảm giác quay đầu lại. Thấy Rockefeller con rồi anh ta mới thở phào nhẹ nhõm nói, "Làm tôi giật mình, sao anh đi lại không tiếng động vậy?"

"Anh đang làm chuyện gì không muốn ai biết đấy à?" Rockefeller con lạnh nhạt hỏi ngược lại, rồi trực tiếp ngồi giữa hai người.

"General Motors không đủ, vậy công ty điện báo thì sao? Tôi nghĩ anh cũng hẳn phải hiểu đây là một ngành nghề hấp dẫn đến mức nào. General Motors không đủ, nhưng phần của công ty điện báo quốc tế thì chắc chắn đủ rồi." Morgan con suy nghĩ một chút, còn nói thêm tên một công ty nữa.

Điện báo ư? Cái thứ này sớm muộn gì cũng bị đào thải khỏi ngành thôi! Sheffield lần nữa lắc đầu, thì thầm hỏi: "Bạn thân mến, anh không thể đưa ra một điều kiện nào có thành ý hơn sao?"

"Vậy anh nói xem, anh cảm thấy ngành nào có giá trị tương đối, có thể dùng làm 'quả cân'?" Morgan con thở dài hỏi.

Sheffield dùng ngón tay gõ nhịp trên bàn, như đang gõ mõ, rồi nghiêng đầu nói: "Công ty Vận tải Biển Quốc tế Mỹ, và cả General Electric nữa – nghe rõ nhé, không phải General Motors, mà là General Electric."

Morgan con muốn chiếm lấy những ngành nghề mà Liên hiệp công ty đang được đánh giá là phát triển tốt nhất. Sheffield cũng chẳng khách sáo, những lĩnh vực mà anh ta nhắc tới cũng tương tự là những đòi hỏi tham lam.

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, được diễn giải lại để mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất.