Ở khắp nơi, cần phải đưa ra những vấn đề lớn liên quan đến người lai đời sau để thu hút sự chú ý của công luận. Tốn chút công sức tìm ra họ, lấy danh nghĩa những nhóm người yếu thế để kêu gọi ủng hộ, nếu thật sự không được thì chi tiền. Ta không quan tâm các người phản đối đảng Dân chủ, ngược lại, kết quả cuối cùng vẫn là như vậy thôi.

Trong cuộc gặp mặt với Ebert, Sheffield cảm thấy hiện tại mức độ tác động vẫn chưa đủ. Liệu những báo cáo quan tâm đến người lai đời sau như vậy có thực sự hữu ích không? Có, chúng sẽ khiến nhiều công dân hơn ủng hộ đảng Dân chủ.

Trong bối cảnh Hợp Chủng Quốc đầu thế kỷ, những báo cáo như vậy chỉ sẽ dẫn đến tâm lý phản kháng. Giống như một người nước ngoài đến khu ổ chuột ở Ấn Độ vậy, không ai muốn những điều mà đa số người không thể chấp nhận được cứ thế phơi bày ra trước ánh sáng. Quốc gia nào mà chẳng có góc khuất, mặt tối đâu? Một trăm năm sau, người Nhật Bản thậm chí cũng không muốn những thành phố bị bỏ hoang của họ bị người nước ngoài xâm nhập, bởi vì điều đó sẽ làm tổn hại đến hình ảnh quốc gia.

Ngay cả trước khi người da đen bước chân vào chính trường, dù là ở những bang đã được coi là "xanh đậm" (thiên tả) và có xu hướng tự do, một khi có ứng cử viên da đen xuất hiện, các cuộc thăm dò ý kiến cử tri luôn cho thấy họ dẫn trước. Thế nhưng, đến thời điểm bầu cử, đó lại chỉ là một cuộc dạo chơi, mọi lời nói ban đầu đều chỉ là để nghe cho vui tai.

Một trăm năm sau còn như vậy, thì ngay đầu thế kỷ ở Hợp Chủng Quốc, còn phải nói gì về những phản ứng mà nó sẽ gây ra nữa? Sau khi bị phơi bày ra ánh sáng, không những không giúp thay đổi tình cảnh xã hội của những người ở bên lề này, mà sẽ chỉ khiến tình cảnh của họ trở nên tồi tệ hơn. Bởi vì những điều mà đa số người cố tình tránh né đã bị phơi bày ra ánh sáng.

"Thực ra, những người lai đời sau này thật đáng thương." Edith Rockefeller đợi đến khi Ebert rời đi, có chút đồng tình với tình cảnh của những người ở bên lề xã hội.

"Chuyện này thì không có cách nào khác, ở miền Nam chúng ta, nguyên tắc một giọt máu vẫn còn thịnh hành: bất kể dòng máu người da đen chiếm bao nhiêu phần trăm, họ vẫn bị coi là người da đen." Sheffield cũng rất bất đắc dĩ, đây là tình hình chung ở các bang miền Nam. Hỏi có cách nào không ư? Thực ra là có, sau ba đời, những đặc điểm của người da đen, trừ mái tóc, cơ bản là không còn nhận ra được nữa. Trong giới thể thao bóng rổ sau này, có rất nhiều ví dụ như vậy.

Đối với vấn đề này, Sheffield cũng chọn thái độ né tránh, hắn biết mình đang làm chuyện xấu, cũng không muốn nói nhiều. Món tiền đầu tiên của gia tộc Sheffield chính là kiếm được ở châu Phi. Rất nhiều người mới đặt chân đến Hợp Chủng Quốc này đều là do nguyên nhân từ gia đình hắn mà ra. Nếu nghĩ như vậy, quả thực là đứng không vững về mặt đạo đức.

Nếu không thể đứng vững thì thôi vậy. Mỗi khi như vậy, Sheffield lại mở sách lịch sử, từ trong sách vở tìm ra những luận điểm có lợi cho mình. Văn hóa Hoa Hạ bác đại tinh thâm, câu nói "trung thần không thờ hai chủ" và "chim khôn chọn cành mà đậu" là hai châm ngôn hoàn toàn trái ngược. Thế nhưng, chúng đều được đông đảo người đọc sách công nhận mà không chút khó xử nào.

Dường như cũng không ai cảm thấy hai câu này có gì sai trái, mà đều dựa vào sự lựa chọn câu nào để tự an ủi mình. Cũng không ai khi áp dụng một câu thì lại quy kết câu còn lại là dị đoan. Cái kiểu linh hoạt vận dụng này chính là điều Sheffield cảm thấy mình nên học t���p.

Tình hình ở Hợp Chủng Quốc sở dĩ diễn biến đến mức độ này, có lẽ là vì chưa làm đủ chuyện xấu. Thực ra, nếu chính phủ liên bang sau khi giải quyết Liên minh miền Nam Hoa Kỳ đã chọn lựa thủ đoạn cưỡng chế đồng hóa, thì đến bây giờ, sau bốn mươi năm và hai thế hệ người trôi qua, cộng đồng người da đen chắc chắn đã gần như bị đồng hóa.

Nhưng đa số người vẫn không thể chấp nhận việc kết hôn với người da đen, vậy cộng đồng người da đen sẽ được đặt ở vị trí nào? Thời gian càng dài, vấn đề càng lớn. Vấn đề vẫn sẽ tồn tại đó, không thể trách Sheffield là người khơi mào vấn đề này, hắn cũng là vì sự phát triển lâu dài của đất nước mà cân nhắc. Chẳng ai yêu nước hơn một chủ nô.

Như Edith Rockefeller đã nói, những người lai đời sau này rất đáng thương, nhưng bây giờ không phải là lúc để thương hại họ. Để quốc gia phát triển, luôn phải có người trả một cái giá rất lớn. Sheffield đã quyết định, sẽ do người da đen phải gánh chịu cái giá đắt này, đổi lấy sự ổn định của quốc gia.

Dưới ánh mặt trời chẳng có gì mới lạ, ý thức đạo đức vốn dĩ được xây dựng trên cơ sở "đứng nói chuyện không đau lưng". Khi một ngày việc ăn uống còn trở thành vấn đề, thì đạo đức yếu ớt còn có tác dụng gì nữa? Vì sao chỉ cần xuất hiện một chút biến động nhỏ, công dân Hợp Chủng Quốc đều sợ bạo loạn xảy ra? Chẳng phải vì bên trong cái "ngọn hải đăng của nhân loại" này, mâu thuẫn quả thực vô cùng gay gắt đó sao?

Mặc dù bên ngoài đã gió nổi mây vần, chủ nô lại đàng hoàng ngồi yên trong biệt thự của Edith Rockefeller, có lẽ quả đúng với câu nói kia: "Người càng có quyền thế, thì càng nhát gan." Mặc dù biệt thự của Edith Rockefeller nằm trong khu dân cư an toàn nhất Chicago, vì có đông đảo người giàu sinh sống nên cảnh sát thường xuyên tuần tra, người ra vào đều phải trải qua kiểm tra nghiêm ngặt, nhưng khi đến đây, Sheffield vẫn mang theo một đội vệ sĩ tùy tùng.

Kế hoạch sơ bộ là, sau khi kết quả bầu cử có, hắn sẽ mang theo Edith Rockefeller và con cái trở lại miền Nam. Thời gian chờ đợi thật đau khổ, hắn thậm chí còn mong muốn bây giờ liền bắt đầu bỏ phiếu, để có kết quả sớm mà hắn còn có thể nhanh chóng rời đi.

Khi ngày tổng tuyển cử càng ngày càng gần, mâu thuẫn địa lý và mâu thuẫn chủng tộc cuối cùng cũng không còn che giấu được nữa, phơi bày ra trước mặt mọi người. Cuộc bầu cử lần này thậm chí còn xuất hiện một thứ gọi là "ảnh hưởng quốc tế", ngay cả các quốc gia châu Âu cũng chú ý đến những mâu thuẫn gay gắt giữa nội bộ Hợp Chủng Quốc.

Thậm chí có những người theo thuyết trọng tâm châu Âu lạc quan, cho rằng đây là khởi đầu cho sự tan rã của Hợp Chủng Quốc Hoa Kỳ – mối đe dọa tiềm ẩn đối với các quốc gia châu Âu. Loại ngôn luận này thịnh hành nhất ở Tây Ban Nha. Là một quốc gia châu Âu đầu tiên từng bị chính thuộc địa cũ đánh bại, Tây Ban Nha đã mạnh dạn thể hiện "sự tồn tại" của mình trước các quốc gia châu Âu. Giờ đây, khi thấy nội bộ Hợp Chủng Quốc đối kháng kịch liệt, họ mong cho nó nhanh chóng xảy ra nội chiến.

Những quốc gia khác dù không biểu lộ sự hưng phấn rõ ràng như Tây Ban Nha, nhưng cũng mang tâm lý xem náo nhiệt, mong kẻ địch tiềm tàng hùng mạnh này rơi vào hố sâu, và không thiếu những lời châm chọc, giễu cợt bên lề.

Như một tờ báo của Anh đã viết, "Cuộc bầu cử lần này là cuộc tranh cãi kịch liệt nhất của Hợp Chủng Quốc Hoa Kỳ kể từ cuộc nội chiến Nam Bắc nửa thế kỷ trước, khiến người ta không thể không nhớ về cuộc nội chiến Nam Bắc thảm khốc."

"Bản thân còn đầy rận, mà còn rảnh rỗi quan tâm chuyện của tân lục địa. Hay là cuộc chạy đua hải quân với Đức là giả?" Sheffield khịt mũi một tiếng. Nếu Đảng Dân chủ lần này lên nắm quyền, chính là thời khắc để "fan cứng" Đức như hắn thể hiện.

Mặc dù trong các cuộc thăm dò dân ý, Đảng Dân chủ vẫn còn kém Đảng Cộng Hòa một bậc, nhưng nói thật, hắn căn bản không tin vào các cuộc thăm dò dân ý kiểu này. Chẳng lẽ cử tri sẽ không nói dối sao? Dựa theo dân ý mà xem, nhà buôn bất động sản đó tuyệt đối sẽ không lên nắm quyền, thậm chí Đảng Cộng Hòa còn có thể bị áp chế lâu dài vì liên tiếp thua ba cuộc tranh cử, nhưng kết quả thì sao?

Gần như cùng lúc đó, Tổng thống đương nhiệm Roosevelt lên tiếng cổ vũ cho người bạn của mình, ứng cử viên Đảng Cộng Hòa Taft: "Rất nhiều tờ báo cũng công kích chính sách của Đảng Dân chủ, hơn nữa, những chủ trương tiến bộ của ta trong bảy năm qua cũng được công nhận rộng rãi. Trong các buổi diễn thuyết tiếp theo, ta sẽ cùng ngươi, trở thành người hỗ trợ vận động lớn nhất của ngươi."

Thái độ của Roosevelt khiến Taft vô cùng an ủi. Có sự ủng hộ của người bạn này, nội tâm bất an của hắn coi như đã vơi bớt phần nào.

"Yên tâm đi bạn già, ta sẽ giúp đỡ ngươi." Giọng điệu của Roosevelt cũng có chút bất đắc dĩ. Hắn biết điểm yếu trong tính cách của người bạn này: từ khi tham gia chính trường, mối quan hệ giữa Taft và các phóng viên luôn lên xuống thất thường. Hắn chưa bao giờ có thể nhận được sự ủng hộ hoặc lời khuyên từ các ký giả, cũng không cách nào để truyền thông đồng lòng tuyên truyền mục tiêu lập pháp của hắn. Là một cựu quan tòa, hắn cho rằng những quyết định của mình có thể tự nói lên tất cả. Cuối cùng, Taft vẫn luôn không thể như Roosevelt, khiến truyền thông chủ động tham gia vào, điều này đã tạo thành trở ngại cho hắn.

Tuy nhiên, Roosevelt không cho rằng đây là một vấn đề lớn, bản thân ông rất giỏi giao tiếp với truyền thông, hoàn toàn có thể giúp đỡ người bạn này. Roosevelt, người đã lâu năm giao thiệp với truyền thông, tin rằng phán đoán của mình vô cùng chính xác, Đảng Dân chủ không tạo ra mối đe dọa lớn.

Nếu như hắn biết tình hình kinh doanh của công ty liên hiệp trong vài tháng qua, thì có lẽ đã không nói như vậy. Nhưng chuyện như vậy là bí mật kinh doanh, Roosevelt không thể nào biết được, chủ nô tuyệt đối sẽ không nói cho hắn.

Nhưng với tư cách là tổng thống Đảng Cộng Hòa được yêu thích nhất sau Lincoln, hắn không tin phán đoán của mình sẽ sai lầm. Đặc biệt là khi Roosevelt rõ ràng có thể tranh cử nhiệm kỳ thứ ba, nhưng lại chủ động rút lui, điều này đáng lẽ phải là một điểm cộng. Trên truyền thông, điều này đều giành được những lời khen ngợi rộng rãi. Do nhiều nguyên nhân, Roosevelt đã đưa ra phán đoán rằng các cuộc thăm dò dân ý hiện tại vô cùng đáng tin.

"Không có bất kỳ vị lãnh đạo hay nhân vật kiệt xuất nào, có thể thu hút được sự chú ý rộng rãi hơn từ công chúng, được chào đón nhiệt liệt hơn, hoặc đạt được sự yêu mến cao hơn ở mọi tầng lớp xã hội", tờ 《New York Times》 phấn khởi báo cáo.

Cũng trong ngày đó, trên tờ 《The New York Times》, một bài báo khác lại đưa tin rằng: "Thẩm phán Alton Puckel, cũng là một người con của New York, với quan điểm bảo vệ các giá trị cốt lõi lâu đời nhất của Hợp Chủng Quốc đã gây ra cuộc thảo luận lớn. Chúng ta phải thừa nhận rằng, dường như sau Roosevelt, lại có một người con khác của New York thu hút sự chú ý của mọi người. Với tư cách là người New York, chúng ta có thể sẽ chứng kiến chức vụ tổng thống được chuyển giao từ một người New York sang một người New York khác."

"Vậy rốt cuộc, cuộc thăm dò dân ý nào mới chân thật hơn đây?" Sheffield dang hai tay, bất đắc dĩ nói với Edith Rockefeller: "Đảng Cộng Hòa nói họ dẫn trước trong các cuộc thăm dò, nhưng ta lại cảm thấy Đảng Dân chủ mới là người dẫn trước. Ở những nơi khác ta không dám chắc, ngược lại, ở các bang miền Nam, số phiếu bầu cử thì vẫn như nhiều lần tổng tuyển cử toàn quốc trước đây, Đảng Cộng Hòa không thể giành được dù chỉ một phiếu."

Các cuộc thăm dò dân ý giả dối chỉ tồn tại trong các bài báo tuyên truyền. Còn thăm dò dân ý thật sự thì áo choàng và vật dụng của đảng 3K thậm chí còn cung không đủ cầu, số lượng thành viên mỗi ngày đều tăng lên. Mặc dù chủ nô vẫn luôn cho rằng tổ chức dân sự này "thành sự thì không có, bại sự thì có thừa", nhưng với tư cách là công cụ chỉ dùng một lần duy nhất, hắn cảm thấy nó vẫn vô cùng đạt chuẩn.

Bây giờ việc tự mình nói suông cũng vô ích, tất cả hãy chờ đến ngày bầu cử cuối cùng, mọi người sẽ rõ. Roosevelt rốt cuộc có thể hay không chuyển sức ảnh hưởng của mình sang cho Taft? Bản thân Roosevelt cho rằng là có thể, Sheffield cảm thấy rất không có khả năng, nhưng không nghi ngờ gì nữa, bây giờ cả hai đảng đều đã thổi vang kèn hiệu tấn công.

Nội dung biên tập này được truyen.free thực hiện và giữ bản quyền.