"Đương nhiên là khác rồi, ta trước nay vẫn luôn là một thương nhân chân chính!" Sheffield liếc đối phương một cái đầy thâm ý, dường như vô tình lướt nhìn những vật bày biện trong phòng, miệng không ngừng nói, "Thậm chí ta có thể đưa ra nhận định của một người ngoài cuộc về toàn bộ nước Đức."

Xét thái độ của nước Anh hiện tại đối với Hợp Chủng Quốc, n���u Hợp Chủng Quốc muốn đơn phương cúi đầu trước nước Anh, cái mà họ nhận được sẽ chỉ là sự sỉ nhục. Hợp Chủng Quốc giờ đây cần thiết lập quan hệ kinh tế chặt chẽ với các quốc gia châu Âu khác mới có thể tránh khỏi sự nhục nhã này. Hơn nữa, trong nước cũng cần nhập khẩu công nghệ mới và thu hút vốn đầu tư để thoát khỏi sự lệ thuộc vào nước Anh. Làm vậy cũng có thể giảm thiểu nguy cơ bị Anh Quốc tấn công kinh tế, đây là mục tiêu của chính phủ liên bang. Tuy nhiên, đối với cá nhân tôi, đây chỉ là chuyện ở tầm vóc quốc gia.

Lúc này Sheffield như hóa thân thành người theo chủ nghĩa yêu nước, tách bạch rõ ràng lợi ích cá nhân mình với ý chí quốc gia. Nhưng thực chất, những lời nói về tình hình quốc tế vừa rồi chỉ là cái cớ để anh ta mưu cầu lợi ích riêng mà thôi, đơn giản là như vậy.

Bất ngờ thay đổi giọng điệu, Sheffield liền nói về thị trường nội địa với gần tám mươi triệu dân, đang là đối trọng với chính sách thế giới mà Wilhelm II đang thúc đẩy. Hiện tại, sau khi tân hoàng lên ngôi, nước Đức cần thiết l��p ảnh hưởng sâu rộng trên toàn cầu, sẵn sàng đầu tư vốn liếng và ý chí của mình. Sheffield cảm thấy, điều này hoàn toàn có thể nhắm vào nước Mỹ.

Dù sao, năm xưa gia đình anh ta từng là đại diện của Đế quốc Anh, giờ đây hoàn toàn có thể giúp Đức phát triển sao? Trong một giai đoạn lịch sử như thế này, vai trò trung gian dù có muốn thoái lui, cũng không cần phải gấp gáp đến vậy.

Cuối cùng, Sheffield nói về nền nông nghiệp yếu kém của nước Đức, rồi bắt đầu khoe khoang rằng: "Không ai hiểu rõ việc canh tác hơn tôi. Ở lĩnh vực nông nghiệp này, tôi không phải khoe khoang đâu, nhưng không ai có thể chuyên nghiệp hơn nhà Sheffield. Với tỷ lệ tự cung tự cấp lương thực bảy mươi phần trăm của Đức, đây có thể trở thành cơ sở hợp tác. Dĩ nhiên, chúng ta không có ý định giành chén cơm của toàn bộ người Đức; chúng ta hợp tác, mục đích cuối cùng là nâng cao tỷ lệ sử dụng đất đai của Đức, dùng ít nhân lực hơn để đạt sản lượng lớn hơn."

Sheffield cuối cùng vẫn quanh co rồi nhắc đến chủ đề nông nghiệp, đây là việc nhất định phải nói. Gia đình anh ta bỏ tiền chi trả phí bản quyền, lại còn phải thúc đẩy việc hàng hóa Đức đổ vào. Điều này đương nhiên là vì sự phát triển sản nghiệp gia tộc, nhưng đối với Hợp Chủng Quốc lại là một ảnh hưởng tiêu cực lớn. Nếu nước Đức quá keo kiệt, chắc chắn sẽ không thành công.

Mặc dù ngành sản xuất của Hợp Chủng Quốc có phần sơ sài, nhưng công dân của họ không phải kiểu dân chúng không có sức mua như thời Sa hoàng Nga. Ngay cả khi Đảng Cộng Hòa muốn tăng thuế quan, thì đến lúc đó vẫn có thể có lợi. Nếu người Đức không chịu nhả ra chút lợi lộc nào, điểm dừng tiếp theo của Sheffield sẽ là Luân Đôn. Dù sao, đã luồn cúi nước Anh lâu đến vậy, chịu đựng thêm vài năm nữa cũng chẳng sao, chỉ là lại phải tốn thêm nhiều tiền thôi.

"'Krupp là một nhà máy công nghiệp vũ khí, không có tiếng nói trong vấn đề lương thực nông nghiệp.' Bertha Krupp thì thầm với người hầu bên cạnh một lúc, rồi lộ vẻ bất lực nói, 'Thiếu gia William coi trọng gia đình chúng ta.'"

"'Thật vậy sao? Không hẳn thế đâu!' Sheffield lắc lắc ngón tay, ý muốn nói mình không đồng tình với quan điểm của đối phương."

Họ Krupp này, so với những dòng họ mang chữ 'von' kia, lại càng có giá trị hơn. Đừng thấy dòng họ Krupp không có vẻ quý tộc rõ rệt; đó chỉ là vẻ bề ngoài mà thôi. Trong thời đại nào mà chẳng có những bất ngờ? Những gia tộc như Thyssen, Krupp, nếu theo cách nói của kiếp trước, đều là những thế lực có thể xưng bá.

Địa vị của họ trong nội bộ Đế quốc Đức, dù không có tầm ảnh hưởng lớn như Hợp Chủng Quốc, nhưng muốn ý kiến của mình được Wilhelm II lắng nghe, cũng không phải là điều gì quá khó khăn. Chỉ là xem đối phương có chịu mở lời hay không mà thôi.

"'Có thể thử vận động một chút, nhưng kết quả cuối cùng thì không ai biết được.' Bertha Krupp lắc đầu, bày tỏ mình không thể bảo đảm bất cứ chuyện gì. Điểm này thì Sheffield đã có sự chuẩn bị trong lòng. Anh ta không thể nghĩ rằng chỉ cần mình đích thân đến thì mọi chuyện sẽ thuận lợi. Nếu anh ta thực sự có bản lĩnh đến mức đó, thì anh ta có thể cân nhắc cho Thượng đế nghỉ việc đi là vừa."

Cuối cùng, người Đức vẫn phải dựa trên lợi ích của mình mà đưa ra lựa chọn. Còn việc bản thân họ cho rằng lợi ích nào lớn hơn, thì đó là điều không ai có thể can thiệp được.

Rời khỏi biệt thự gia tộc Krupp,

Sheffield đút hai tay vào túi quần, quay đầu nhìn lại biệt thự một lượt, khẽ lắc đầu, nói: "Tình hình vừa rồi có vẻ rất kỳ lạ, anh không cảm thấy vậy sao?"

"'Cô bé này hơi quá bình tĩnh, con cái nhà Krupp thế hệ này cũng giỏi giang đến mức có thể tự mình đàm phán rồi sao?' John Connor cũng có chút kỳ lạ nói, 'Có thể như thiếu gia cậu vậy, là một thiên tài.'"

"'Tôi cũng không phải thiên tài, và nàng ấy tốt nhất cũng đừng giống như tôi.' Sheffield nhớ lại tình hình vừa rồi, nói, 'Mấy người hầu phía sau nàng ấy cứ liên tục thì thầm. Nước Đức vốn là một đế quốc rất coi trọng tôn ti trật tự. Chắc chắn có người đã chỉ dẫn nàng nói chuyện.'"

Trong thời đại này, trừ Hợp Chủng Quốc nơi quý tộc không tồn tại ngay từ khi lập quốc, quốc gia nào mà chẳng coi trọng tôn ti? Thực tế thì Hợp Chủng Quốc cũng để ý đến đi��m này. Khi Sheffield nói chuyện với người khác, anh ta cũng sẽ không để người hầu chen ngang như vậy.

"'Chẳng lẽ là học Tào Tháo, Tào Công dù độ lượng phi thường, nhưng bên cạnh giường vẫn có người cầm đao; đó mới là chân anh hùng.' Sheffield nghiêng đầu suy nghĩ một chút rồi lại cảm thấy không thể nào, người Đức lại có rảnh rỗi đến thế sao?"

"'Mọi chuyện là như vậy đó, phụ thân, những điều kiện Sheffield đưa ra đều ở đây, người có thể xem qua.' Bertha Krupp kể lại mọi chuyện đã xảy ra. Tổng giám đốc Krupp, Friedrich Alfred Krupp, đang ở trong nhà. Tuy nhiên, ông ta không hề diễn màn 'chân anh hùng có người cầm đao bên giường' mà chỉ thông qua người hầu để quan sát cuộc trò chuyện của hai đứa trẻ, nhân tiện xem thử vị khách đến từ bên kia bờ Đại Tây Dương này rốt cuộc ra sao."

Sheffield ở tuổi này đã điều hành công ty, vì vậy Friedrich Alfred Krupp đã để con gái mình ra mặt, vừa để hạ thấp cảnh giác của đối phương, vừa để quan sát được sự lão luyện của anh ta.

Bertha Krupp yên lặng ngồi một bên, không làm phiền phụ thân suy tính. Một lát sau, Friedrich Alfred Krupp mới mở miệng nói: "'Đây là một cơ hội tốt cho việc xuất khẩu vũ khí của chúng ta. Giờ đây người Mỹ đang tỏ vẻ hiếu chiến, nhưng về mặt quân sự, nước Mỹ đừng nói là thách thức người Anh, ngay cả việc có thắng được Bỉ hay không cũng còn là một vấn đề. Bất kể kết quả cuối cùng của cuộc khủng hoảng này là gì, tôi tin người Mỹ cũng sẽ quan tâm hơn một chút đến quân sự. Đây là chuyện tốt đối với chúng ta. Nếu toàn thế giới bình an vô sự, việc kinh doanh của gia đình chúng ta sẽ phát triển thế nào đây? Chẳng lẽ lại đi sản xuất xe đạp?'"

"'Tôi tin Sheffield chắc chắn muốn đến Berlin một chuyến. Phái đoàn ngoại giao Mỹ cũng đang cầu viện đế quốc ở đây, vừa hay tôi cũng sẽ đi một chuyến.' Friedrich Alfred Krupp, sau khi cân nhắc toàn diện, quyết định đích thân đến Berlin một chuyến để đại diện cho giới tư bản vùng Ruhr để trao đổi."

Thực ra, Friedrich Alfred Krupp trong lòng đã động lòng, nhưng muốn đạt thành mục đích thì không dễ dàng. Việc này nhất định phải có sự đồng ý của Hoàng đế Đức, hơn nữa còn phải cân bằng lợi ích của giới địa chủ Junker ở Phổ.

"'Tôi cũng bán đứng lợi ích quốc gia chẳng hề e dè như thế sao? Nếu người Đức vẫn không chịu nhả ra chút lợi lộc nào, thì ai cũng chịu thôi.' Sheffield ngồi trên chuyến tàu đến Berlin, vẫn còn đang suy nghĩ về chuyện hợp tác. Trước khi có kết quả cuối cùng, trong lòng anh ta cũng rất lo lắng bất an."

Truyện này được biên tập và xuất bản độc quyền trên nền tảng truyen.free.