Cùng lúc đó, Sheffield cũng đang cùng Alice Roosevelt kết thúc màn diễn trò hòa thuận đoàn kết vui vẻ. Có Alice Roosevelt tham gia, tạm thời sẽ không xuất hiện những ý kiến trái chiều về vụ che đậy sự thật. Từ khía cạnh này mà nói, con gái tổng thống đến thật đúng lúc.

"Cứ thế mà kết thúc rồi sao?" Alice Roosevelt đi theo Sheffield như một con rối dây. Đối với việc tham gia hoạt động "tô vẽ thái bình" này, cô không để lại quá nhiều ấn tượng sâu sắc, trái lại hình ảnh San Francisco đổ nát vẫn ám ảnh trong đầu không dứt.

"Nếu biết em sẽ không vui vì chuyện này, anh nhất định đã ngăn cản em đi rồi, nhưng em nhất định phải đến San Francisco xem một chút. Hãy quên những chuyện không vui đó đi, chúng ta có thể làm cũng chỉ có vậy thôi." Theo nguyên tắc ưu tiên phụ nữ, Alice Roosevelt lên xe trước, Sheffield theo sau. Hai người trở về trang viên Evelyn để nghỉ chân tạm thời.

Dĩ nhiên trên danh nghĩa, Alice Roosevelt quay về nhà khách do Tòa thị chính Los Angeles cung cấp. Việc dùng chút thủ đoạn nhỏ để đưa con gái tổng thống đến đảo không có gì khó khăn.

Chiến lược ứng phó khủng hoảng thường diễn ra như thế này: Giai đoạn đầu tiên, chúng ta tuyên bố không có chuyện gì xảy ra. Giai đoạn thứ hai, có lẽ có chuyện đã xảy ra, nhưng không nên hành động. Giai đoạn thứ ba, có lẽ nên hành động, nhưng không ai làm được gì. Giai đoạn thứ tư, để mọi việc lắng xuống, lúc đó người ta mới nói rằng đáng lẽ lúc đầu phải làm gì đó, nhưng bây giờ đã quá muộn rồi.

Hiện tại California, San Francisco vẫn đang ở giai đoạn thứ ba, các khu vực khác đã ở giai đoạn thứ tư. Điều quan trọng nhất bây giờ là khiến công dân mau chóng quên đi những điều không vui, sau đó đến lúc đại tai nạn tiếp theo xảy ra, lại mang phương pháp ứng phó trên ra dùng một lần nữa, chứng minh một chân lý rằng con người chưa bao giờ học được bài học nào.

Trở lại trang viên Evelyn, để Alice Roosevelt dùng bữa tối trước, Sheffield thì cùng trưởng nhóm vệ sĩ vừa trở về trò chuyện. "Tôi không tài nào tưởng tượng được có ngày anh lại ngồi ở vị trí đó trong buổi họp báo của công ty mới. Nhưng tên công ty mới này lại hợp với khí chất của anh đến lạ. Anh thấy biểu tượng của công ty mới chúng ta thế nào? Để tôi đoán xem, chắc chắn sẽ giành được sự đồng tình tuyệt đối."

Nhận lấy ly rượu đỏ do ông chủ đưa, Jezra không chút do dự uống cạn, thỏa mãn thưởng thức hương vị. "Đúng vậy, cảm giác đó thật tuyệt vời, ông chủ. Tôi lại có một loại cảm giác cao cả, cứ như lương tâm thức tỉnh vậy."

"Những ý nghĩ xa xỉ như vậy tốt nhất là đừng có!" Nắm ly rượu, Sheffield cười lắc đầu nói. "Người có lương tâm thường thiếu suy nghĩ, còn những người như chúng ta không có lương tâm mới thúc đẩy sự phát triển của xã hội. Lịch sử loài người chính là người vô tình chiến thắng kẻ thiếu suy nghĩ. Vì vậy, Jezra, nếu chúng ta muốn tiếp tục từ một thắng lợi tiến tới những thắng lợi khác, trước tiên phải vứt bỏ lương tâm cho chó ăn. Chỉ có làm như vậy, mới có thể đủ mạnh để chống lại mọi kẻ thù."

"Tôi hiểu rồi, ông chủ. Tôi sẽ khiến công ty mới ở San Francisco hoàn thành ý tưởng của ông." Jezra uống cạn ly chất lỏng rồi nói. "Vậy thì, ông chủ, tôi đi ngủ đây."

Xòe tay ra, khẽ rung nhẹ hai cái, Sheffield hít sâu một hơi lẩm bẩm. "Có ai lại không mong muốn một ngày mai tốt đẹp hơn chứ? Tai nạn rồi cũng sẽ qua."

Điều Sheffield tự hào nhất là những người phụ nữ của hắn đều vô cùng hiểu chuyện, ví dụ như Natalia, người xuất hiện với tư cách em gái của Evelyn, vậy mà không hề biểu hiện ra một chút khác thường nào, khiến Alice Roosevelt hoàn toàn không hay biết gì.

Nói như vậy cũng không hoàn toàn chính xác, Alice Roosevelt thực ra đã cảm thấy Sheffield và Evelyn phải có mối quan hệ thân mật hơn, chỉ là cô tự kiềm chế không nghĩ sâu xa.

Ôm lấy cổ người đàn ông, trước khi ngủ, Alice Roosevelt dùng giọng nói có chút lo lắng: "Lỡ sau này mọi người phát hiện ra sự thật thì phải làm sao? Rất nhiều phóng viên báo chí ở những nơi khác cũng rất thích đưa tin về những chuyện đen tối."

"Đám người chuyên bới móc đó à. Cái nhóm này giỏi nhất là quỳ gối chỉ trích chính phủ. Mấy chuyện vặt vãnh không ai để tâm thì thôi. Theo tôi hiểu về họ, những chuyện như vậy họ không dám nói lung tung, trừ khi có kẻ đứng sau lưng không sợ chính phủ liên bang." Sheffield xoa gò má Alice Roosevelt và thì thầm nói. "Thôi nào, em yêu. Gần đây anh đã vất vả như vậy, hãy để chúng ta bây giờ quên những chuyện nhỏ nhặt kia, tận dụng thời gian làm vài chuyện chính sự đi."

"Anh đúng là đồ hư hỏng!" Alice Roosevelt vừa giận vừa cười nói khi thấy Sheffield ép mình xuống dưới thân.

Đến ngày thứ hai, Sheffield lại vội vã đi khắp nơi để khảo sát đất đai. Theo xu hướng tăng trưởng dân số từ mười năm trước đến nay, hắn cảm thấy về mặt dân số, California đã bước vào giai đoạn bùng nổ dân số. Dân số nhiều, các ngành nghề liên quan ắt sẽ phát triển. Nên sớm có những sắp đặt chiến lược ngay từ bây giờ.

Đa số các bang ở Hợp chủng quốc cũng không quá thích hợp để đầu tư bất động sản, nhưng một vài thành phố lớn là ngoại lệ. Lấy ví dụ New York, chi tiêu của gia tộc Vanderbilt phần lớn đều đến từ tiền thuê bất động sản; nếu không, gia tộc mang đậm phong cách châu Âu này có lẽ đã suy tàn nhanh hơn. Ngoài khu vực New York, Los Angeles và San Francisco đã được coi là những nơi khá thuận lợi cho bất động sản. Hơn nữa, Công ty Liên Hiệp có nền tảng khá tốt ở đây, tương lai lại có Công ty Umbrella bảo hộ và hỗ trợ, mọi việc đều không thành vấn đề.

"William, bây giờ là thời kỳ đặc biệt, sao anh lại làm như vậy?" Harry, người vừa trở lại Los Angeles sau khi thông qua một hội nghị cấp bang liên quan đến phân phối lợi ích, từ chối lời cảm ơn của Sheffield với giọng điệu không mấy kiên định.

"Không sao, lúc này là thời điểm an toàn nhất, sẽ không có ai đến truy xét. Lỡ thật sự điều tra ra điều gì, mất mặt không chỉ riêng người của đảng Dân chủ đâu, con gái tổng thống còn ở đây mà." Sheffield chưa bao giờ từ chối bất kỳ nguồn lực nào có thể tận dụng, bất kể là ai.

Thấy Harry có vẻ như ngầm đồng ý sẽ không có lần sau, cất phong bì vào túi, Sheffield mới mở lời nói: "California đúng là một kho báu. Tài sản lớn nhất của các bang miền Tây này chính là chính quyền tiểu bang, trong tay chính phủ có một lượng lớn đất công. Nếu tận dụng được, đây sẽ là một lợi thế vô cùng lớn. Tôi tin rằng, ngày tốt đẹp của đảng Dân chủ chúng ta vừa mới bắt đầu."

Cụ thể thì mọi người đều ngầm hiểu, để phát triển tốt hơn, cũng phải có người giao thiệp với kẻ xấu, thậm chí đôi khi sẽ vô tình làm tổn thương những người tốt không hợp tác. Lấy ví dụ cuộc bạo loạn đã qua ở San Francisco, Sheffield căn bản không biết những người bị Jezra làm thương vong là do họ tự chuốc lấy hay chỉ là xui xẻo vạ lây.

Nhưng có một điều vô cùng rõ ràng, đó là không thể tránh khỏi việc làm liên lụy đến người vô tội. Tuy nhiên, những điều này đối với Sheffield mà nói thì đều có thể chấp nhận được. Chính hắn đã để Jezra nhân cơ hội đi "dọn dẹp" khu vực thành thị, thì không thể can thiệp quá nhiều vào quyền tự do của người khác. Cũng giống như việc ngươi không thể bắt người lính bị trói tay đi đánh trận.

Một số lời nói ra thì mất đi ý nghĩa, cần phải giữ sự mơ hồ. Ví dụ như trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh, quốc gia đầu tiên không tin vào chiếc ô hạt nhân của Hợp chủng quốc chính là Anh. Sau khi chế tạo tên lửa hạt nhân, mục tiêu dự định của họ lại là Pháp. Còn mục tiêu dự định của tên lửa hạt nhân Pháp lại là lãnh thổ Đức. Tất cả đều biết, trên danh nghĩa, họ là đồng minh của Hợp chủng quốc, và là kẻ thù của Liên Xô.

Căn bản sẽ không có ai truy xét, ngay cả các tướng lĩnh quân đội cũng vô cùng hài lòng với tình hình đáng mừng ở California. Mọi thông tin Nhà Trắng nhận được đều cho thấy tình hình hoàn toàn bình thường, rất ổn định.

Các đơn vị gửi thông tin bao gồm quân đội đóng tại California, Tòa thị chính San Francisco, Tòa thị chính Los Angeles, chính phủ California. Bất kể là người của đảng Dân chủ hay đảng Cộng Hòa, chỉ có một vài tiếng ồn nhỏ xíu, nhưng nhanh chóng sẽ bị lờ đi. Bởi vì bất kể là đảng Dân chủ hay đảng Cộng Hòa, đa số đều là người dân địa phương California. Rất ít người, dù không phải người dân địa phương California, thì cuộc sống chính trị của họ hiện tại cũng gắn liền với California.

Một khi làm hỏng chuyện, gây ra những sóng gió không cần thiết, con thuyền này khi chìm xuống sẽ không phân biệt Cộng Hòa hay Dân chủ. Những gì bị tổn hại chính là lợi ích của tất cả mọi người. Alice Roosevelt, người luôn ở Los Angeles, đã tận mắt chứng kiến sự đoàn kết vượt qua mọi đảng phái này.

Bây giờ cô cảm thấy những con người như Sheffield quý giá đến nhường nào, ít nhất anh ta không lừa gạt mình, trừ về mặt tình cảm. Nhưng đó cũng là một lời nói dối thiện ý mà thôi, dù sao anh ta cũng là người đã có vợ, không lén lút thì làm sao được.

"Ông Morgan, ông tìm tôi ư! Điều đó thật khiến tôi bất ngờ." Sheffield đến khi Evelyn gọi, nhấc ống nghe và cất tiếng nói chuyện một cách thân mật. Người gọi đến là Morgan con. Thẳng thắn mà nói, Sheffield không hề chuẩn bị tâm lý cho cuộc gọi này. Bất quá cũng không phải là hoàn toàn không thể hiểu được, lĩnh vực điện tín vốn dĩ là do hai gia tộc cùng chia sẻ thị trường nội địa. Việc tìm một người, đối với Morgan mà nói cũng không phải là quá khó khăn.

"Công ty Liên Hiệp đã có những hoạt động cứu trợ vùng thiên tai vô cùng ấn tượng." Giọng Morgan con vang lên từ ống nghe, nhưng ngay lập tức thay đổi giọng điệu và nói: "Không biết giữa chúng ta có phải tồn tại mối thù không thể hóa giải hay không. Theo thông tin tôi nắm được, ngành bảo hiểm ở California đang gặp rắc rối lớn. Sau khi truy xét nhiều hợp đồng bảo hiểm, tôi đã có những phát hiện bất ngờ. Rất nhiều hợp đồng bảo hiểm đều nằm trong tay nhân viên công ty của ông. Thông thường mà nói, Công ty Liên Hiệp là một công ty phía Nam, số lượng nhân viên tạm thời ở California có hơn mười ngàn người phải không?"

"Ông Morgan, ý ông là gì?" Đối phương có khả năng truy tìm nguồn gốc và người sở hữu các hợp đồng bảo hiểm, Sheffield phải thừa nhận, đây mới thực sự là một ông trùm ngân hàng có thể che trời. Bất quá lời buộc tội này quá vô lý.

"Chỉ là cảm thấy có chút khó hiểu, muốn hỏi một câu trả lời mà thôi." Morgan con chậm rãi nói. "Dù sao đây không phải là một con số nhỏ, tôi cũng không thể chịu thiệt một cách vô lý như vậy."

"Một doanh nghiệp như Công ty Liên Hiệp, trong nước không phải đứng đầu thì cũng thuộc hàng top. Về mặt phúc lợi đương nhiên phải tương xứng với những gì nhân viên đã cống hiến. Tiền bảo hiểm như vậy sao có thể tiết kiệm được chứ!" Sheffield vừa dở khóc vừa dở cười nói. "Nếu như không có tiền có thể nói thẳng, tôi ra lệnh cho nhân viên tạm thời không thay đổi cũng được. Nhưng cuộc gọi của ông Morgan bây giờ, dường như đang ám chỉ tôi đã tạo ra trận động đất này, phải không? Được thôi, trận động đất này chính là do tôi tạo ra đó!"

Bản văn này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện tìm thấy lời kể mới.