Quả thực không ai tôn trọng các ông chủ quân nhân hơn những chủ nô, điều này là không thể nghi ngờ. Còn về mâu thuẫn với Bộ Tư pháp, đó chỉ giới hạn trong phạm vi bộ ngành này, chứ không phải với các cơ quan khác của chính phủ liên bang. Nói chung, tình hình vẫn có thể kiểm soát được. Không thể vì sai lầm của riêng một bộ Tư pháp mà quy chụp rằng chính phủ liên bang có ác ý với liên hợp công ty.

"Kính thưa ông Dode, ông James, tình hình hiện tại thì mọi người đều đã rõ. Bộ Tư pháp đang trong cơn điên cuồng, có những hành động thiếu lý trí. Lần này, tôi mang thiện chí của liên hiệp công ty đến New York, hy vọng có thể giảm bớt tình trạng tự làm tổn hại lẫn nhau này." Patt hướng về phía hai đồng nghiệp trong ngành, gật đầu chào hỏi, thể hiện thiện ý của mình.

Dode là luật sư của gia tộc Rockefeller, thời gian ông phục vụ cho Standard Oil gần như kéo dài bằng chính tuổi đời của siêu tập đoàn tín thác này. Rất nhiều người cho rằng, mô hình doanh nghiệp kiểu tập đoàn tín thác chính là do Dode đã đề xuất với lão Rockefeller.

Còn một luật sư khác thì càng quen thuộc hơn. Ông từng đại diện cho Công ty Chứng khoán Miền Bắc Hoa Kỳ đối đầu với Nhà Trắng, đã là một nhân vật lẫy lừng trong ngành.

Patt đến New York lần này, chủ động tìm gặp hai vị luật sư hàng đầu đó, tất nhiên là có mục đích riêng. Chưa nói đến việc liên hiệp tất cả các thế lực có thể phản đối chính phủ, ý của Sheffield là, việc liên hiệp là không thể. Các đại công ty cùng đoàn kết để đối kháng với chính phủ liên bang là một rủi ro cực kỳ lớn.

Một khi tất cả các doanh nghiệp liên quan đến Đạo luật chống độc quyền Sherman đều liên kết với nhau, thì sẽ có hai kết quả. Hoặc là chiến thắng chính phủ liên bang, khi đó tất cả các công ty sẽ không thể lẩn trốn được nữa, tất yếu phải đứng ra đối diện.

Khả năng này không lớn, bởi vì một khi toàn bộ doanh nghiệp liên hiệp, thì đồng nghĩa với việc xác nhận nỗi lo của Nhà Trắng, chủ động nói cho tầng lớp công dân biết rằng Tổng thống Roosevelt đã đúng, đất nước đang bị các tập đoàn tham lam kiểm soát.

Khi đó sẽ xuất hiện kết quả thứ hai: bởi vì đông đảo các đại doanh nghiệp liên kết, đoàn kết đối đầu với chính phủ liên bang, công dân sẽ ủng hộ Nhà Trắng dùng biện pháp cứng rắn, để những liên hiệp doanh nghiệp lớn này cùng diệt vong.

Bất cứ chuyện gì cũng sẽ dẫn đến kết quả một mất một còn, để những người thành công như chủ nô có thể gặp vận may lớn, điều đó chắc chắn là không thể. Ngay cả khi may mắn khiến chính phủ liên bang hoàn toàn thất bại, vậy sau này sẽ ra sao? Liệu các doanh nghiệp chiến thắng có phải tiếp tục tranh giành sống mái với nhau không? Dù sao thì rất nhiều công ty có nghiệp vụ trùng lặp.

Một khi tình huống như vậy xuất hiện, Sheffield lại rất quen thuộc với những trường hợp lịch sử tương tự – chẳng phải đó là một phiên bản khác của cuộc hỗn chiến giữa các quân phiệt sao? Cuối cùng, chỉ có một người chiến thắng, những đối thủ còn lại đều phải chịu thua cuộc.

Nếu khi Sheffield trọng sinh mà mang theo vài quả bom nguyên tử ưu đãi đến, vậy thì chẳng cần lựa chọn, trực tiếp chọn vế sau. Nhưng anh không có, vậy thì chỉ có thể tiếp tục trong khuôn khổ luật pháp, lợi dụng các biện pháp hợp pháp để chống lại.

Những người đã có quyền lợi làm sao có thể lựa chọn liều mạng được? Nhưng điều đó không có nghĩa là họ không làm gì cả, việc dành cho nhau một sự đảm bảo vẫn là điều có thể. Patt, với tư cách là luật sư trưởng của liên hiệp công ty, chuyến đi New York lần này chính là vì mục đích đó.

"Trong thời khắc khó khăn như vậy, ông chủ của tôi mong muốn tránh khỏi sự cạnh tranh giữa các doanh nghiệp, dồn toàn lực để ứng phó với sự tấn công của Bộ Tư pháp liên bang. Tin rằng đây cũng là điều rất phù hợp với lợi ích chung của chúng ta." Patt lấy từ trong chiếc túi tùy thân ra một bản hợp đồng, đặt nó lên bàn và nói, "Nói một cách đơn giản, để tránh cạnh tranh ác ý, liên hiệp công ty hy vọng Standard Oil và liên hiệp công ty sẽ ký kết một hợp đồng không lôi kéo nhân sự lẫn nhau, nghiêm cấm sử dụng lương cao để lôi kéo các nhân viên kỹ thuật, quản lý của công ty đối phương. Nếu bị phát hiện, nhất định phải bồi thường thiệt hại. Nếu có nhân sự từ một trong ba công ty muốn chuyển việc, các công ty còn lại không được phép tiếp nhận, trừ khi nhận được sự đồng ý của hai bên còn lại. Hai vị tiên sinh, xin mời xem qua hợp đồng trước. Chúng ta đều là những người chuyên nghiệp trong lĩnh vực luật pháp, nếu có gì cần bổ sung, có thể cùng nhau bàn bạc."

Dode và James liếc nhìn nhau, bình tĩnh xem xét hợp đồng. Với bản hợp đồng mà Patt đưa ra, hai người đã nhiều năm trong lĩnh vực luật pháp tất nhiên có thể nhìn ra thâm ý thực sự của nó.

Việc không lôi kéo nhân sự lẫn nhau dĩ nhiên là để ngăn chặn sự luân chuyển của nhân tài giữa các công ty cạnh tranh. Lợi ích lớn nhất chính là tránh được việc lôi kéo nhân sự bằng lương cao. Xóa bỏ mối lo ngại này, họ sẽ tránh được việc phải nâng lương cao do cạnh tranh, tiết kiệm được một khoản chi phí nhân lực khổng lồ. Hàng năm định kỳ cung cấp nhân tài cho xã hội, cũng sẽ không lo ngại bị chỉ trích.

"Một khi một trong ba công ty chúng ta, xuất hiện một trường hợp vi phạm, cánh cửa của cả ba công ty sẽ vĩnh viễn đóng lại với người này." Dode vừa lật xem hợp đồng vừa nói, "Điều này cũng bao gồm tất cả thành viên trong liên minh của chúng ta."

"Việc đưa các thành viên liên minh chúng ta vào diện này, có thể nói là khiến những 'nhân tài' mang theo năng lực vĩ đại đó bước vào cái chết xã hội." James nhướn mày, cười ha hả nói, "Nhưng để tránh cạnh tranh không lành mạnh, đây thật sự là một hợp đồng đáng giá."

Thỏa thuận này một khi được quyết định, các công ty liên quan có thể trao đổi thông tin với nhau, cho đối phương biết nhân viên nào có thể được tuyển dụng và do ai tuyển dụng. Thông qua việc trao đổi hoặc cấm trao đổi nhân viên quan trọng, các công ty có thể tránh được việc phải đối mặt với các vụ kiện tốn kém hoặc nguy cơ mất đi nhân viên chủ chốt, từ đó bảo vệ quyền sở hữu trí tuệ của chính mình.

Hơn nữa, còn có thể kiểm soát sự lưu động của nhân tài, sàng lọc ra những người thực sự hoàn toàn trung thành với công ty. Lợi ích đơn giản là quá nhiều.

"Patt, anh có được liên hiệp công ty ủy quyền toàn diện không?" Dành thêm vài phút để đọc xong hợp đồng, James nhìn người bạn cũ của mình, nhận được câu trả lời khẳng định của Patt, rồi tiếp tục nói, "Tôi còn cần nhận được sự đồng ý của ông Morgan. Dù sao thì, trong thời khắc khó khăn như thế này, các doanh nghiệp chúng ta không nên tiếp tục cản trở lẫn nhau. Việc có thể bảo vệ lẫn nhau thực sự khiến người ta an ủi."

"Đúng vậy, trong thời khắc khó khăn như vậy, ông chủ của tôi nói rằng, nếu chúng ta đoàn kết đối đầu với chính phủ liên bang, thì chỉ khiến mọi chuyện càng lớn hơn, thậm chí cuối cùng không thể vãn hồi. Sóng gió lần này, chỉ có thể tự chúng ta gánh chịu, hy vọng chúng ta đều gặp may mắn." Patt thành thật mở lời nói, "Hy vọng vài năm sau, chúng ta vẫn có thể ở đây đặt ra những quy tắc kinh tế."

Tại trang viên Oak Alley, Sheffield cầm một cây xúc xích chọc ghẹo một chú cún con, vừa trêu chọc vừa gọi: "Yankee, lại đây!" Chú cún nghe tiếng, liền chạy như điên tới, quấn quýt chạy vòng quanh chủ nhân của mình.

Sheffield chẳng hề sốt ruột chút nào, việc giữ cây xúc xích chỉ là trêu đùa, anh cũng không vội vàng cho chú cún đạt được thứ nó muốn. Anh dùng hành động để chứng minh, trong mắt chú cún, dù anh chẳng phải một con người, thì nó cũng đích thị là một chú chó thực thụ vậy.

"Cậu xem nó sốt ruột chưa kìa!" Sheffield, với cây xúc xích trên tay, trông chú cún con đang sốt ruột không thôi. Anh quay sang Natalia, từ đầu đến giờ chú cún đã thèm đến chảy cả nước dãi. "Nhìn nó thèm chưa kìa!"

"Nước dãi nó chảy ra thế kia rồi, mau đưa xúc xích cho nó đi anh." Natalia thấy chú cún tội nghiệp, không khỏi lên tiếng.

Các vệ sĩ xung quanh giữ vẻ mặt bất động, đứng cách xa một chút. Ai nấy đều là tinh anh, ngầm hiểu rằng không nên hỏi những gì không liên quan. Những lời lẽ có phần thô tục như thế, họ làm như không nghe thấy.

"Sau này nói chuyện tiết chế chút!" Sheffield ném cây xúc xích thơm lừng cho chú cún, rồi cùng Natalia đến ngồi trên ghế dài dưới bóng cây. Natalia đỏ mặt, tựa hồ câu nói vừa rồi của anh quả thật có phần ám chỉ.

Sau khi nằm xuống trò chuyện một lúc, Jezra sải bước đến gần và nói: "Ông chủ, Patt tiên sinh nói đã bàn bạc xong, mọi người đều rất hài lòng, hai công ty kia cũng bày tỏ lòng cảm ơn tới ngài."

"Cảm ơn cái gì, chẳng phải cũng vì bản thân sao?" Sheffield cười ha hả, nói một cách nửa đùa nửa thật, "Nếu không phải có lợi cho tất cả mọi người, họ sẽ đồng ý ư? Thật sự cho rằng hàng năm cung cấp hàng ngàn nhân tài mới cho xã hội dễ dàng đến thế à?"

Nếu là một trăm năm sau, loại hiệp định này sẽ thuộc về hành vi làm nhiễu loạn sự lưu chuyển bình thường của nguồn nhân lực trên thị trường, tạo thành tình trạng cạnh tranh không lành mạnh trong ngành, thuộc hành vi vi phạm luật chống độc quyền. Từ góc độ luật hợp đồng, đây là vi phạm nguyên tắc cơ bản về đạo đức và trật tự công cộng. Về cá nhân mà nói, có thể cân nhắc từ góc độ công ty vi phạm Luật Lao động, tổn hại quyền lợi của người lao động trong việc lựa chọn nghề nghiệp.

Thế nhưng vào đầu thế kỷ 20, đây lại là một sáng tạo vĩ đại không thể nghi ngờ, và cũng không vi phạm Đạo luật chống độc quyền Sherman vốn còn khá sơ khai. Bản thân Đạo luật chống độc quyền Sherman có nhiều điều khoản mơ hồ, càng không thể quản được những thỏa thuận không lôi kéo nhân sự lẫn nhau.

"Patt tiên sinh không nói khi nào sẽ quay lại sao?" Sheffield thờ ơ hỏi Jezra.

"Anh ấy nói phải đến gặp các chủ trang trại ở các nơi, thu thập hồ sơ kháng cáo, chuẩn bị đối đầu với Bộ Tư pháp." Jezra cũng từ vài lời ít ỏi của Patt mà nắm được kế hoạch tiếp theo.

Ga tàu hỏa Washington, Alice Roosevelt hăng hái và tràn đầy năng lượng cùng các quan sát viên của Bộ Hải quân lên tàu hỏa. Bộ Hải quân là một bộ ngành quan trọng của chính phủ liên bang, được coi trọng hơn các bộ ngành tác chiến khác. Bộ trưởng Bộ Hải quân là thành viên nội các thường trực của Tổng thống, còn Bộ Chiến tranh, chịu trách nhiệm về lục quân, thì không phải.

Nghĩ rằng sắp được gặp người đàn ông trong lòng, Alice Roosevelt tâm trạng cực tốt. Ngay cả khi trò chuyện với những kẻ tự cao tự đại, cô cũng thấy vui vẻ. Bản thân Tổng thống Roosevelt có sức ảnh hưởng rất lớn trong Bộ Hải quân, nên đối với con gái Tổng thống, những quan sát viên này tự nhiên cũng bày tỏ thiện chí. Theo họ, đây chính là một chuyến du lịch bằng tiền nhà nước.

Việc có thể tận hưởng ánh nắng phương Nam và bãi cát có lẽ là thu hoạch lớn nhất của chuyến đi này. Còn về những thu hoạch khác, họ chẳng nghĩ đến. Xưởng tàu Houston, nơi họ sắp đến, là một xưởng có cả thiết bị và nhân viên, nhưng không thể so sánh với các xưởng tàu ở bờ biển phía Đông. Một xưởng tàu như thế thì có thể có kỹ thuật tích lũy nào? Không có một chiếc hạm vạn tấn nào xuất xưởng từ đây.

Dù sao thì, những quan sát viên này cũng không ôm hy vọng gì, họ đã dồn sự chú ý chính vào một cuộc tình lãng mạn. Nghĩ rằng có gì sai đâu, biết đâu lại gặp được của trời?

"Đáng tiếc tôi không thể cho nổ cả tàu sân bay!" Sheffield hiếm khi mang theo một chai nước hoa, cứ như thể đi hẹn hò vậy. Việc Bộ Hải quân rốt cuộc không có hứng thú với tàu sân bay, thì đó cũng chỉ là chuyện nhỏ.

Không có hứng thú cũng chẳng sao, thiệt thòi chính là Hợp Chủng Quốc Hoa Kỳ. Cùng lắm thì bán cho Cuba. Chẳng lẽ còn có thể ế ẩm sao? Chẳng qua là anh ở trên tàu sân bay, thật sự không dám đốt pháo hoa. Tàu sân bay không giống như tàu ngầm dễ dàng nói là tai nạn. Nếu thật sự cho nổ, thì chỉ làm hỏng thanh danh xưởng tàu Houston, sau này đừng hòng kiếm tiền từ đó nữa.

Truyện này thuộc về truyen.free, niềm cảm hứng vô tận trong từng trang viết.