Việc Morgan của Công ty Chứng khoán Bắc Mỹ bị khiếu kiện là một sách lược đã được Sheffield tính toán kỹ lưỡng. Bởi lẽ, do các chỉ thị nội bộ không thống nhất, tùy theo lĩnh vực khác nhau mà các hệ thống kinh tế vốn có sự liên kết chặt chẽ với nhau. Trong khi đó, các Trust lại là mô hình độc quyền trong từng lĩnh vực riêng biệt. Ví dụ như việc đánh đòn vào ngành ��ường sắt thì cần sự ủng hộ từ những cộng đồng bị thiệt hại quyền lợi bởi sự độc quyền của ngành này.

Dĩ nhiên, những người bị thiệt hại nặng nề nhất chính là các chủ trang trại ở khắp nơi. Việc công ty Chứng khoán Bắc Mỹ phải ra ứng phó ngầm ý rằng Bộ Tư pháp cần chọn một trong hai vụ án này để giải quyết: hoặc giành chiến thắng trong lĩnh vực đường sắt, hoặc thắng lợi ở ngành công nghiệp thịt bò và đóng hộp. Từ góc độ của chính phủ liên bang, dĩ nhiên hệ thống đường sắt có ý nghĩa quan trọng hơn đối với quốc gia.

Sau khi quyết định chiến thuật khiếu kiện trực tiếp này, Sheffield cũng không hề ngồi yên. Một mặt, ông dùng cuộc chiến tranh Nga-Nhật để đánh lạc hướng chú ý, mặt khác, ông liên lạc với các nghị sĩ Dân chủ trong Quốc hội để bày tỏ sự nghi ngờ về Bộ Tư pháp liên bang.

Dù cho Sheffield (chủ nô) tuân thủ quy tắc và không sử dụng những thủ đoạn vượt quá giới hạn, nhưng ông ta tuyệt đối sẽ không khoanh tay chịu trói. Chẳng lẽ chỉ có một phát ngôn viên ở Quốc hội sao? Liên hiệp công ty đâu có thiếu, thậm chí còn rất nhiều.

"William, Gail gọi." Natalia nhấc máy, gọi người chủ nô đang chuẩn bị ra ngoài để tham gia "giao lưu thân thiện Mỹ-Nhật" trở lại, khiến công tác giao lưu quốc tế bị ảnh hưởng ngược lại.

"Có chuyện gì vậy?" Sheffield cảm thán một câu, có chút không tình nguyện nhấc điện thoại, nói, "Gail đây, tôi đây!"

"Tôi có một tin tức mà hiện tại chưa có mấy người biết, bây giờ tôi phải nói cho anh." Giọng điệu đầy vẻ bí hiểm của Gail từ đầu dây bên kia vọng tới, "Tin này, tôi tin là anh nhất định sẽ cảm thấy hứng thú, biết đâu anh còn thấy hả hê nữa đấy."

"Giờ này mà tôi còn tâm trạng hả hê sao?" Sheffield cười khổ lẩm bẩm, không ngờ câu "tìm vui trong khổ" lại đúng đến thế.

"Đừng nóng vội, nghe tôi nói đã!" Gail suýt bật cười thành tiếng, "James Duke không phải vừa mới nói chuyện với anh xong sao? Tôi kể anh nghe chuyện của hắn đây. Công ty thương mại quốc tế của tôi đang vận chuyển một số hàng hóa cho nước thứ ba, trong đó không thiếu các mặt hàng thuốc lá. Anh đoán xem? James Duke vừa về đến North Carolina thì nhận được trát của Bộ Tư pháp, vì công ty thuốc lá Mỹ của hắn bị dính líu đến độc quyền và cạnh tranh không lành mạnh. Chắc giờ James Duke đang tức đến dậm chân rồi ấy chứ!"

Sheffield đang cầm điện thoại, bỗng bật dậy, suýt làm đứt dây điện thoại, vội hỏi: "Thật sao?"

"Tin tức tuyệt đối đáng tin!" Gail nghe thấy tiếng ồn ào từ đầu dây bên kia, không kìm được đưa ống nghe ra xa một chút, rồi hỏi lại: "Anh sao vậy? Kích động thế?"

"Mấy ngày trước hắn còn lên mặt dạy đời tôi cơ mà?" Gail chẳng thấy có lỗi lầm gì. Vừa nghe thấy James Duke gặp họa, Sheffield – người chủ nô này – đột nhiên cảm thấy mình không còn ngứa ngáy nữa. Ông ta đúng là loại người thích nhìn người khác gặp chuyện. Vừa nén cười, ông vừa hỏi Gail liệu có thời gian đến chơi không.

Cúp điện thoại, Sheffield siết chặt quả đấm, hướng về phía không khí mà vung đánh hai cái đầy mạnh mẽ. Hỗn loạn, hỗn loạn cả rồi. Cả khu vực tây bắc đang rối như canh hẹ. Giờ đây, ai có thể gánh vác cuộc tấn công từ Đạo luật chống độc quy���n Sherman thì người đó gánh vác. Chuyện ai giúp ai đã chẳng còn quan trọng nữa. Mỗi người tự lo cho bản thân, xem ai có thể may mắn sống sót qua đợt càn quét này.

"Vui vẻ thế sao?" Natalia ngồi xem kịch, cảm thấy người đàn ông của mình vẫn còn rất sung sức.

"Dĩ nhiên rồi, tôi chính là loại người như vậy." Sheffield không chút ngượng ngùng nói, thế giới này vốn là nơi cạnh tranh khốc liệt. Bản thân mạnh mẽ chỉ là một nền tảng, nền tảng khác chính là xem người khác có yếu hơn mình hay không.

Rất nhiều cuộc tranh đấu chính là để xem ai có thể kiên trì hơn. Bản thân đã được Bộ Tư pháp "quan tâm" rồi, lẽ nào không mong các công ty khác cũng nhận được "quan tâm" tương tự sao? Chuyện này đâu có gì mâu thuẫn.

Mọi chuyện xảy ra đều có cả mặt tốt lẫn mặt xấu, không thể nào tất cả chuyện tốt đều thuộc về mình, còn chuyện xấu thì dành cho người khác. Nếu là như vậy, thì liệu bây giờ toàn bộ thế giới cường đại nhất vẫn sẽ là Tây Á, lưu vực Lưỡng Hà với lịch sử còn lâu đời hơn cả Ai Cập sao? Nếu chỉ cần tự thân hùng m���nh là đủ, vậy thì tất cả mọi người đừng nói chuyện gì nữa.

Nếu liên hiệp công ty có thể vượt qua được đợt tấn công này và chiến thắng, thì sau khi cơn sóng gió qua đi, nó sẽ trở nên hùng mạnh hơn rất nhiều. James Duke có tức đến dậm chân hay không, đó không phải là chuyện Sheffield cần bận tâm.

Việc ông ta cần làm bây giờ là theo dõi sát sao vụ kiện mà Morgan của Công ty Chứng khoán Bắc Mỹ đã khởi xướng. Liên hiệp công ty cũng sẽ làm tương tự, đơn giản là như vậy.

Trong Nhà Trắng, Alice Roosevelt, con gái cả của Tổng thống, len lén xuất hiện ở cửa, nhìn người cha đang đọc báo. Roosevelt dường như cảm nhận được, quay đầu nhìn thấy con gái, mỉm cười nói: "Sao lại lén lút như kẻ trộm vậy? Có chuyện gì sao?"

"Cha đang xem gì vậy ạ?" Alice Roosevelt đi tới, đã liếc thấy tờ báo về chiến tranh Nga-Nhật trên tay Roosevelt, cô cất tiếng. "Ngài hình như đặc biệt hứng thú với trận hải chiến lần này."

"Dĩ nhiên rồi!" Roosevelt có chút hưng phấn nói, "Ta cứ như thể chính mình là người Nhật vậy, hưng phấn lạ thường đến mức không thể làm việc công. Mấy ngày nay, ta đã cùng những người đến thăm bàn luận về trận chiến này. Hơn nữa, ta biết rõ rằng nếu họ giành được thắng lợi, điều đó có nghĩa là trong tương lai, họ và chúng ta sẽ phải đối đầu trong một cuộc chiến. Trong khi đó, lực lượng hải quân của chúng ta ở Thái Bình Dương sẽ ở thế yếu khi đối mặt với toàn bộ hạm đội liên hợp Nhật Bản. Hải quân của chúng ta chủ yếu tập trung ở bờ Đông để đối phó với châu Âu. Nếu chiến tranh bùng nổ, với hạm đội Thái Bình Dương yếu ớt, chúng ta có thể sẽ bị hạm đội liên hợp Nhật Bản đánh tan. Đến lúc đó, việc điều hạm đội từ bờ Đông sang, giống như Đế quốc Nga đã làm, sẽ khiến chúng ta vô cùng mệt mỏi và có thể lại bị người Nhật đánh bại, tái diễn thảm kịch của người Nga."

Trước mặt con gái, Tổng thống Roosevelt trải lòng, bày tỏ rằng nếu Nga Hoàng chiến bại, mối quan hệ hữu hảo giữa Hợp Chủng Quốc và Nhật Bản sẽ không còn nữa, quan hệ hai nước sẽ chỉ ngày càng căng thẳng.

"Cha, con nghe nói xưởng đóng tàu Houston đang nghiên cứu một loại tàu có thể mang máy bay trinh sát, và cả tàu chiến ngầm nữa. Nên cử người của Bộ Hải quân đến đó khảo sát." Alice Roosevelt động lòng, nhân cơ hội này đề xuất ý kiến với Tổng thống cha mình. "Chỉ là không biết, công ty lớn ở phương Nam này nhìn nhận Nhà Trắng thế nào, nghe nói công ty này vừa nhận được trát của Bộ Tư pháp."

Alice Roosevelt nói rằng cô "nghe nói" (thực chất là tận mắt chứng kiến), đồng thời không để lại dấu vết dò hỏi về vụ kiện chống độc quyền Sherman mà liên hiệp công ty đang phải đối mặt, muốn xem liệu có lối thoát nào không.

"Con nói, trong hai Trust đó, các thành viên trải rộng khắp các bang, số lượng vô số. Nếu kiện tụng thì có thể gây ra ảnh hưởng rất lớn." Alice Roosevelt nói: "Liệu có thể giải quyết từng vấn đề một không?"

Tổng thống Roosevelt chỉ xem những lời đó là sự quan tâm của con gái, khẽ lắc đầu nói: "Alice, ta chỉ có nhiệm kỳ bốn năm. Nếu cứ giải quyết từng công ty một, chẳng hạn như Công ty Chứng khoán Bắc Mỹ kéo dài thời gian, rồi lại tìm thêm một công ty khác để kiện tụng, thì trong nhiệm kỳ bốn năm, nhiều nhất cũng chỉ có thể giải quyết được ba Trust. Hiện tại, ở mọi ngành nghề đều tồn tại các doanh nghiệp Trust, tổng cộng lên đến hàng trăm. Nếu hết nhiệm kỳ mà chỉ giải tán được ba doanh nghiệp Trust thì phong trào chống Trust chắc chắn sẽ thất bại, và ta sẽ không mang lại được thay đổi đáng kể nào cho đất nước."

"Vì vậy, ta nhất định phải đồng thời tiến hành tố tụng với rất nhiều doanh nghiệp Trust. Trong đó, chắc chắn sẽ không toàn bộ thành công, nhưng sẽ xuất hiện rất nhiều ví dụ thành công. Như vậy, các đời tổng thống sau này sẽ chỉ cần tuân theo tiền lệ để biết cách giải quyết vấn đề này."

Alice Roosevelt gật đầu, cô hiểu tâm tư của cha. Nghĩ đến một trong những người đang bị Bộ Tư pháp gây khó dễ, cô thở dài trong lòng, nhận ra ý định nhân cơ hội hòa giải của mình coi như đã thất bại.

"Nhưng mà, con nói thêm về cái tàu chiến mang máy bay trinh sát kia đi, cái đó ta rất có hứng thú." Trong lúc Alice Roosevelt đang băn khoăn tiếc nuối, giọng của Roosevelt lại mang đến cho con gái một tia hy vọng.

"Cái tàu chiến đó à, con cũng chỉ mới nghe nói thôi!" Alice Roosevelt nghe vậy liền vội vàng kể lại chi tiết lời của Sheffield, cuối cùng nói: "Thực ra con cũng chưa từng thấy nó. Nếu Bộ Hải quân muốn đi xem, con cũng muốn đi theo."

Bị con gái lay tay liên tục, Tổng thống Roosevelt đành bất lực đồng ý: "Ta đâu có cấm được con, con muốn đi thì cứ đi."

Nếu nói về ngành nghề "hot" nhất Hợp Chủng Quốc gần đây, thì chắc chắn là luật sư. Các doanh nghiệp bị Đạo luật chống độc quyền Sherman tố tụng không phải chỉ một hai, luật sư thực ra không phải là một nghề quá khan hiếm, nhưng những luật sư nổi tiếng thì lại vô cùng hiếm có.

Các tập đoàn lớn cũng đang tìm kiếm những luật sư danh tiếng, chuẩn bị để đế chế kinh doanh của mình đối đầu một trận ra trò với Bộ Tư pháp. Điều này cũng khiến chi phí luật sư tăng vọt. Tuy nhiên, do quy luật thị trường, chỉ những luật sư ở đỉnh kim tự tháp mới có thể hưởng được đãi ngộ này.

Phía Sheffield đương nhiên cũng đang chuẩn bị đối phó với vụ kiện của Bộ Tư pháp. Hơn nữa, vì có rất nhiều thành viên Trust liên quan, số lượng luật sư cần đến càng lớn, nên cả công ty luật của McHale và Gail đều tạm thời được mượn về dùng trước.

Bước đi đầu tiên của Sheffield là chiến thuật biển người, dùng số lượng khổng lồ thành viên bị kiện và tài liệu liên quan để làm Bộ Tư pháp bối rối, luống cuống tay chân.

Chỉ có điều, Bộ Tư pháp còn chưa kịp bối rối thì chính ông ta đã có dấu hiệu luống cuống tay chân. Đúng lúc đó, ông nhận được điện thoại từ xưởng đóng tàu Houston. Sheffield với vẻ mặt không cảm xúc, nghe chuyện xảy ra, rồi mỉa mai nói vào ống nghe: "Chính phủ chúng ta giỏi thật đấy nhỉ, chính sách "cây gậy và củ cà rốt" được áp dụng triệt để lên liên hiệp công ty. Nhưng tôi không phải là người dễ bị lừa gạt. Tôi cũng có một câu ngạn ngữ: gặp phải lực cản, gậy sắt quét ngang; lực cản càng lớn, gậy sắt càng to."

"Ông chủ, vậy chúng ta từ chối họ sao? Nghe nói lần này trong số các quan sát viên của Bộ Hải quân còn có con gái của Tổng thống nữa. Chúng tôi chỉ vừa gọi điện thoại thông báo cho ông thôi." Từ đầu dây bên kia vọng tới thông tin bổ sung.

Sheffield liếm môi, thoáng chút lúng túng, rồi hơi oán trách sao không nói sớm. Ông đổi giọng ngay lập tức: "Cái gọi là đối kháng, cũng là cuộc đối đầu giữa những quý ông. Mọi chuyện đều diễn ra một cách công khai, đường đường chính chính. Tôi lẽ nào lại không hoan nghênh người của Bộ Hải quân sao? Họ đâu phải những kẻ khốn kiếp của Bộ Tư pháp. Ai cũng biết, tôi luôn tôn trọng quân nhân."

Mọi bản quyền đối với phần nội dung này đều được bảo hộ bởi truyen.free, vui lòng không sao chép hoặc phân phối lại.