Sức mạnh của Morgan là điều hiển nhiên, cộng thêm việc ông ta thích dùng thủ đoạn kiểm soát cổ phần một cách gián tiếp, nên những gì lộ ra ngoài chỉ là một góc của tảng băng chìm. Không thể vì gia tộc Rockefeller phô trương nhiều hơn mà cho rằng Morgan không có thực lực. Mặc dù, nếu xét về tài sản cá nhân, thì đúng là như thế.

Ngay cả gia tộc Rockefeller, với tài sản phong phú hơn nhiều, bản thân cũng có liên quan đến Công ty Chứng khoán phương Bắc. Trong mối quan hệ phức tạp này, khi "gánh vác trọng trách" bên Alice Roosevelt, Chủ nô cũng gạt bỏ mọi sự kiêng dè.

Vì những ham muốn bản năng nhất, giờ đây gia tộc Rockefeller cũng sẽ không trách tội bản thân. Cùng lắm là sau này, khi có cơ hội "gánh vác trọng trách" bên Edith Rockefeller, họ sẽ tiết lộ thông tin mật của Nhà Trắng để trả thù.

"Morgan quả thực là một nhân vật quyền lực!" Alice Roosevelt ngồi xuống, thở dài khe khẽ, bàn tay trắng nõn chống cằm. "Ông ta gần như là hiện thân của phong vũ biểu kinh tế, con có chút lo lắng cho cha. Không biết cuộc đối đầu lần này sẽ kéo dài bao lâu."

"Ít nhất cũng phải một năm, cả hai bên đều cứng rắn như vậy." Sheffield nghĩ thầm rồi nói, "Đó đã là khoảng thời gian tối thiểu rồi."

Theo đúng thủ tục pháp lý, những màn đấu đá và trao đổi lợi ích sẽ không thể giải quyết trong thời gian ngắn. Mong đợi hôm nay nói lời hùng hồn, ngày mai đã có thể báo thù ư? Những tình tiết như thế chỉ có trong tiểu thuyết, xã h���i thực tế đâu có nhiều cảnh ân oán được giải quyết chóng vánh như vậy, hơn nữa cả hai bên đều là những nhân vật có tiếng tăm.

Nhưng Roosevelt thắng lợi không phải là không có hậu quả. Nếu theo thuyết âm mưu, việc Roosevelt sau khi kết thúc nhiệm kỳ thứ hai thì chọn cách ẩn mình, đợi bốn năm sau lại tranh cử tổng thống, rồi bị ám sát, có thể không phải là ngẫu nhiên. Xét đến việc Roosevelt trước sau đã ra tay với các tập đoàn của Morgan và Rockefeller, chắc chắn có người không muốn ông ta quay lại Nhà Trắng một lần nữa.

Dĩ nhiên, vì trước đó Roosevelt đã gây chia rẽ trong Đảng Cộng hòa, buộc phải tự ứng cử độc lập, xét từ góc độ chính trị bẩn thỉu, khả năng ông ta tự dàn dựng màn kịch này để đổ lỗi cũng tồn tại. Trong chính trị, nghĩ đến bao nhiêu điều bẩn thỉu cũng không hề quá đáng.

"Muốn thời gian dài như vậy!" Alice Roosevelt cảm thấy không vui chút nào với khoảng thời gian đối đầu dài như vậy. Biết cha mình đang đối đầu với một kẻ thù mạnh mẽ, cô vẫn không ngừng lo lắng.

Sheffield nhún vai, chỉ có thể bày tỏ s��� thông cảm nhưng không giúp được gì, bởi lẽ quy trình pháp luật đúng là như thế, không có cách nào khác. "Nếu không cô có thể đề nghị cha cô ngụy tạo một tội danh, tống Morgan vào tù. Phần còn lại cứ giao cho tôi, tôi đảm bảo ông ta không thể nào sống sót ra ngoài. Hoặc với thân phận tổng thống, tìm một sát thủ cũng không khó."

"Anh đúng là biết nghĩ ra chuyện độc đáo!" Alice Roosevelt dù không hiểu sâu về chính trị, cũng biết điều này là không thể thực hiện được. Cô nhìn Chủ nô đầy ý đồ xấu xa, thốt lên: "Đừng có đùa, đã đến lúc nào rồi chứ!"

"Tôi thật sự không đùa!" Sheffield nói với vẻ nghiêm trọng, "Tôi sai rồi, không nên khiến cô tức giận."

Đã có rất nhiều người chuẩn bị đón xem một trận kịch hay, nhưng không ai ngờ rằng cuộc đối đầu đầu tiên lại đến nhanh chóng đến thế. Tổng kiểm sát trưởng bang Minnesota, Douglas, chính thức khởi tố thay mặt bang Minnesota: bang này cấm bất kỳ công ty đường sắt nào mua lại hoặc liên kết với các công ty đường sắt song song và cạnh tranh. Trong khi đó, hành động hiện tại của Morgan và Hill là sáp nhập tuyến đường sắt Bắc Thái Bình Dương (Northern Pacific) song song với tuyến đường sắt Đại Bắc (Great Northern), và đặt cả hai dưới sự kiểm soát thống nhất của Công ty Chứng khoán phương Bắc. Điều này đã vi phạm luật pháp bang, và cũng trái với Đạo luật chống độc quyền Sherman.

Mặc dù đã dự đoán sẽ có cuộc đ��i đầu, không ai có thể nghĩ đến nó lại đến nhanh như vậy. Hơn nữa, người sáng suốt đều biết rằng Douglas chẳng qua chỉ là đại diện cho Bộ trưởng Tư pháp, thậm chí có thể coi là tổng thống đã nổ phát súng đầu tiên.

Đội ngũ luật sư hùng mạnh nhất trong lịch sử Hợp chủng quốc vừa được thành lập tại New York, sẽ trực tiếp lên đường đến bang Minnesota. Còn Hartmann và Hill của Công ty Chứng khoán phương Bắc thì tuyên bố ra bên ngoài rằng họ nhất định sẽ đối đầu đến cùng với hành vi lạm dụng quyền lực công.

Chủ nô tinh ý quan sát mọi biến động, chỉ thu thập diễn biến của vụ kiện, tuyệt đối không lên tiếng. Đến khi Alice Roosevelt rảnh rỗi, ông ta lại tiếp tục những màn ân ái cuồng nhiệt, vun đắp tình cảm đôi bên.

Tuyệt đối không thể nói Sheffield không có cống hiến cho các tập đoàn lớn. Ông ta đã hy sinh cả thân thể và tâm hồn để quyến rũ con gái tổng thống vì lợi ích của Công ty Chứng khoán phương Bắc. Dù trên chiến trường chính diện không có bóng dáng ông ta, nhưng ở "chiến trường hậu phương" thì không có công lao c��ng có khổ lao.

Alice Roosevelt tựa hồ nắm bắt được khẩu vị của Sheffield, dường như đặc biệt yêu thích hàu sống, gần như mỗi ngày đều ăn. Cũng không biết món ăn bình dân này lại có sức hấp dẫn lớn đến vậy?

Trong cuộc đối đầu này, Sheffield không thể hoàn toàn đứng ngoài cuộc. Chỉ là, vì bận rộn ở "chiến trường hậu phương", Chủ nô không có thời gian, chủ yếu cũng là không muốn tự mình theo dõi cuộc chiến. Đến Houston, ông ta gọi ngay Ramon Hess, quản lý Công ty Ô tô Liên hiệp, đến và đi thẳng vào vấn đề: "Cậu biết tin tức lớn gần đây không?"

"Ông chủ chỉ là chiến tranh Nga-Nhật thôi sao?" Ramon Hess vừa mở miệng đã cho thấy suy nghĩ của hai người hoàn toàn không cùng một đường. Điều này cũng không lạ, vì chính Sheffield đã yêu cầu các tờ báo tăng cường đưa tin về chiến tranh Nga-Nhật, để sau tổng tuyển cử tiếp tục đánh bóng tên tuổi, tìm mọi cách liên hệ với cộng đồng người da đen, quán triệt chủ trương "ai đánh ta ta liền đánh người da đen".

"À, không phải, là chính phủ liên bang đang thúc đẩy Đạo luật chống ��ộc quyền Sherman." Sheffield ngừng một lát, khó khăn lắm mới sắp xếp lại ngôn ngữ rồi nói: "Hiện giờ, Công ty Chứng khoán phương Bắc đang kiện tụng với bang Minnesota. Dù hiện tại là ở bang Minnesota, nhưng trên thực tế là chống lại chính phủ liên bang. Công ty Liên hiệp cũng là một trong những tập đoàn lớn của Hợp chủng quốc, hơn nữa cuộc chiến giá cả với công ty DuPont vẫn đang tiếp diễn, cậu nhất định phải chú ý chuyện này. Bản thân tôi hiện tại không tiện ra mặt, cậu phụ trách ngành ô tô, thị phần của Công ty Ô tô Liên hiệp đã đạt tới tám mươi phần trăm. Dù chúng ta không hề sử dụng thủ đoạn bất chính để ngăn cản đối thủ cạnh tranh xuất hiện, nhưng cậu phải hiểu rằng, chúng ta thực sự rất dễ bị chú ý."

"Cho nên, cậu cần theo dõi diễn biến của vụ án này." Sheffield nhìn thẳng vào mắt Ramon Hess nói: "Cậu sẽ đại diện cho tôi đi, mang theo bộ phận pháp chế của Công ty Liên hiệp, từ đó tích lũy kinh nghiệm, đừng để đến khi đến lượt chúng ta, lại không bị động và lúng túng."

"Thì ra là thế, tôi hiểu rồi, ông ch��. Vậy tôi đợi ông ghé thăm nhà máy rồi đi, hay là lập tức lên đường luôn ạ?" Ramon Hess đáp lời, nhưng dường như nhớ ra điều gì đó, bèn hỏi.

"Tôi chỉ tiện ghé thăm một chút thôi, còn vụ kiện này mới tương đối quan trọng." Sheffield khoát tay nói, "Đừng làm cho nó quá long trọng như thế."

Trước mặt con gái tổng thống, Chủ nô cố gắng tạo dựng hình tượng một người lý tưởng hơn là chỉ có tài sản. Mặc dù tài sản là một ưu điểm trực quan nhất, nhưng ông ta muốn xây dựng một hình ảnh nhà tư bản có lương tâm, ở một tầm cao hơn về mặt tư tưởng. Ngành ô tô dù không còn là một ngành quá mới mẻ, nhưng vẫn rất phù hợp để thể hiện thực lực của Công ty Ô tô Liên hiệp.

Nhà máy ô tô Houston và nhà máy ô tô New Orleans có định vị khác nhau. Nhà máy New Orleans chuyên sản xuất xe số lượng lớn, đồng thời gánh vác vai trò thu hút dân cư. Mặc dù một thành phố hùng mạnh chắc chắn sẽ mở rộng đất đai một cách nhanh chóng, nhưng vì lợi ích, điều này cũng không thể kiểm soát được. Trong khi đó, nhà máy ô tô Houston lại chuyên sản xuất xe h��i hạng sang.

Những chiếc ô tô đời đầu của Ford, về hình dáng, thực chất là những chiếc xe ngựa không ngựa kéo, với kiểu dáng thân xe cơ bản vẫn giữ nguyên thiết kế xe ngựa. Trong khi các thế hệ sau sẽ phải đối mặt với cuộc cạnh tranh khốc liệt về ô tô trong suốt hàng trăm năm, thì Chủ nô ở thời đại này lại vô cùng hạnh phúc. Không phải nói không có chút hàm lượng kỹ thuật nào, nhưng hàm lượng kỹ thuật này cũng không cao đến mức nào.

Đối với việc sáng tạo trong lĩnh vực ô tô, phần lớn chỉ là thay đổi vỏ bọc bên ngoài. Thay đổi vỏ bọc cũng đã là sáng tạo rồi, quả là một thời đại hạnh phúc biết bao.

Đi đến một nhà xưởng có an ninh rõ ràng nghiêm ngặt, Sheffield dắt tay Alice Roosevelt, bảo người ta kéo tấm vải che phủ lên. Một chiếc xe mới với thiết kế vỏ bọc sáng tạo, phỏng theo hình dáng bọ cánh cứng, hiện ra ngay trước mắt Alice Roosevelt. Sheffield nói: "Alice, anh biết em thích những thứ mới lạ. Chiếc xe "bọ cánh cứng" này sắp được đưa vào sản xuất. Hiện tại trên thị trường còn chưa bán ra, anh sẽ tặng em."

Chiếc xe "bọ cánh cứng" toàn thân màu đỏ, cùng với thân xe hình dáng bọ cánh cứng đáng yêu, lập tức thu hút ánh mắt của Alice Roosevelt. Đôi mắt cô không sao rời đi được. Alice Roosevelt lập tức tiến lên, chạm vào thân xe mới, rồi lắc đầu nói: "Em không thể nhận. Như vậy chẳng phải lộ ra sản phẩm chủ lực của Công ty Liên hiệp sao? Khi đó sự mong đợi của công chúng sẽ giảm đi."

"Sẽ không đâu. Em là công chúa của New York, Đệ nhất ái nữ. Báo chí New York yêu quý em biết bao. Chiếc xe này trong tay em, sẽ chỉ khiến mọi người càng mong ngóng xe mới ra đời." Sheffield biết rõ, New York có rất nhiều tờ báo nóng lòng đưa tin về Alice Roosevelt, có thể nói cô tựa như một siêu sao mạng xã hội tự thân mang lại lưu lượng truy cập lớn. "Hơn nữa, chúng ta vốn kết duyên từ chiếc xe hơi. Xe của em đã bị cảnh sát St. Louis tịch thu, anh cũng nên bồi thường em một chiếc xe mới chứ."

Bởi vì Alice Roosevelt tuyệt đối có thể nói là mỹ nữ, có hình tượng cực kỳ tốt trên báo chí, gần như không có tin tức tiêu cực nào.

Với sự quan tâm dành cho Đệ nhất ái n��, việc Chủ nô tặng chiếc xe này chắc chắn là một món hời lớn. Vả lại, chiếc xe "bọ cánh cứng" sắp ra mắt, chỉ một tháng nữa là sẽ được sản xuất hàng loạt. Về thời gian, những kẻ khác có muốn sao chép kiểu dáng này thì cũng không kịp nữa rồi.

"Anh khiến em ngạc nhiên, còn hơn cả hai mươi năm trưởng thành của em cộng lại." Alice Roosevelt cảm động nói: "Em cũng không biết phải nói gì. Em có lẽ sẽ không bao giờ quên những ngày này."

Sheffield trực tiếp dịch những lời này trong đầu thành: ông ta đã từng thấy không ít kẻ nịnh bợ, nhưng có tiền như vậy mà còn biết nịnh bợ đến thế thì cho đến nay mới gặp được một người như vậy.

"Vẫn còn nhiều thứ mới lạ khác, chỉ cần em thích, Công ty Liên hiệp sẽ không có bí mật nào với em." Sheffield cảm thấy còn thiếu một chút "lửa", còn cần phải ra thêm một chút sức. Cái gọi là nhân cơ hội, nhất định phải tận dụng giai đoạn đang nắm quyền chủ động này để thu được nhiều thành quả hơn. Phiên bản biên tập này được truyen.free giữ bản quyền.