Nhìn vậy thì đội tuyển vận động viên Nhật Bản này chẳng phải tới để mê hoặc chúng ta đấy sao! Ông chủ?" Jezra nghe được tin tức chiến tranh bùng nổ, ban đầu cũng giật mình, thấy ông chủ mình tức giận đến thế liền bộc lộ nghi ngờ trong lòng.

Sheffield đang tập trung vào việc quảng bá Thế Vận Hội Olympic, sau đó chiến sự bên kia lại nổ ra, trong lòng dĩ nhiên là khó chịu, vẻ mặt cau có là biểu hiện rõ ràng nhất của sự khó chịu đó. Nhưng dù tiêu đề bị chiếm mất, anh vẫn lắc đầu nói: "Quốc gia đế quốc như Nhật Bản đó, những vận động viên kia làm sao có thể biết được tình hình thực tế? Hơn nữa, tinh thần tập thể của người phương Đông rất cao, việc hy sinh một nhóm người vì lợi ích lớn hơn là hết sức bình thường đối với họ. E rằng các vận động viên Nhật Bản không biết nội tình."

"Cậu đi nói chuyện với bên truyền thông, chiến tranh giữa Nhật Bản và Đế quốc Nga chỉ là một cuộc chiến tranh xa xôi vạn dặm, không hề liên quan đến công dân Hợp Chủng Quốc chúng ta. Hãy hạ nhiệt độ chuyện này xuống, chủ yếu vẫn phải tập trung đưa tin về Thế Vận Hội Olympic và Triển Lãm Thế giới St. Louis." Sheffield gãi đầu, đưa ra định hướng tuyên truyền chính cho tờ báo dưới quyền mình.

Việc làm giảm nhẹ chiến tranh Nga-Nhật càng nhiều càng tốt, khiến công dân Hợp Chủng Quốc tập trung sự chú ý vào các vấn đề trong nước. Sheffield cảm thấy chuyện này cũng không quá khó, bởi vì chiến tranh Nga-Nh���t là một cuộc chiến tranh mà nhìn bề ngoài, tương quan lực lượng mạnh yếu quá rõ ràng. Ngay cả khi người khác có biết, phần lớn mọi người cũng sẽ không tin rằng người Nhật có thể đánh bại người Nga.

Mặc dù chiến tranh đã bùng nổ, nhưng tin tức này vẫn sẽ giật tít, cho dù chỉ để bàn luận riêng tư, tự tiêu khiển sau những cánh cửa đóng kín.

"Những kẻ Nhật Bản này mà lại dám tuyên chiến với nước Nga vĩ đại sao?" Natalia nắm chặt nắm đấm, khí thế nước Nga Sa Hoàng bùng nổ trên người cô, "Chúng nhất định sẽ hối hận, những người Nhật đáng ghét này!"

"Không sai, bọn họ nhất định sẽ hối hận! Tôi tin rằng Đế quốc Nga sẽ sớm chiến thắng người Nhật!" Thấy thái độ này của Natalia, Sheffield không do dự công kích Nhật Bản một cách kịch liệt, đồng thời hết lời ca ngợi Đế quốc Nga trên mọi phương diện, từ âm nhạc đến văn học. Những lời anh ta nói tuy có dụng ý sâu xa, nhưng xét về hai lĩnh vực này, Nga quả thực rất mạnh: nhạc cổ điển có thể sánh ngang với Đức, văn học có thể sánh với Pháp.

Với vẻ ngoài chính tr��c, nghiêm túc nhưng lương tâm bị che giấu, sau khi khiến Natalia thoải mái, ông chủ cũng nhận được phần thưởng hậu hĩnh, trên mặt hắn có thêm không ít dấu son môi.

Natalia là người Nga, ông chủ dĩ nhiên không dám nói tốt cho Nhật Bản dù chỉ một lời. Nếu hắn nói rằng hạm đội hải quân Đế quốc Nga thua xa hạm đội Bắc Dương thời Chiến tranh Giáp Ngọ, chắc chắn sẽ khiến Natalia không vui. Tuy trên thực tế đúng là như vậy, hải chiến Nhật-Nga, về mức độ thảm bại, cũng chẳng kém bao nhiêu so với việc Hợp Chủng Quốc một mình nghiền nát hạm đội Tây Ban Nha.

Natalia dễ gạt, nhưng Rockefeller con và Edith Rockefeller thì không dễ lừa như vậy. Cả hai đều biết rằng Liên minh Morgan đã cho chính phủ Đế quốc Nhật Bản vay tiền. Dù điều này cũng xuất phát từ sự cảnh giác của chính phủ liên bang đối với sự bành trướng của Đế quốc Nga, nhưng nếu Nhật Bản không có thực lực nhất định, thì một người tinh ranh như Morgan sẽ không ra tay giúp đỡ Nhật Bản.

"William, người Nhật thật sự có thể thắng sao? Nga là một quốc gia đáng sợ đến dường nào, nhìn bản đồ thế giới mà xem, con vật khổng lồ này làm sao có thể bị đánh bại?" Rockefeller con mở miệng, liền nói với giọng điệu chuẩn mực của một người "cuồng bản đồ".

Bản đồ Đế quốc Nga quả thực vô cùng đáng sợ, với diện tích gần hai mươi lăm triệu kilomet vuông, đấy là sau khi đã bán Alaska cho Hợp Chủng Quốc rồi. Lãnh thổ rộng lớn đến mức này, quả thực chỉ cần nhìn qua cũng đủ khiến người ta e ngại, lùi bước.

Rockefeller con không tin người Nhật có thể thắng, đây tuyệt đối là suy nghĩ của đại đa số mọi người. Về bản chất, Đế quốc Nhật Bản hiện tại vẫn là một quốc gia nửa thuộc địa, toàn bộ các điều khoản của các hiệp ước bất bình đẳng mà Nhật Bản đã ký kết, đến giờ vẫn còn hiệu lực.

Chiến thắng trong Chiến tranh Giáp Ngọ không thay đổi được là bao nhiêu. Về bản chất, trước Chiến tranh Giáp Ngọ, các quốc gia châu Âu thường lắng nghe ý kiến của triều đình nhà Thanh, sau đó mới đến ý kiến của Nhật Bản, nhưng ý kiến của Nhật Bản cũng chỉ là "ý kiến" mà thôi. Nhật Bản và nhà Thanh chỉ hoán đ��i vị trí cho nhau, đối với Anh, Pháp, Đức, Nga mà nói, sự xáo trộn này cũng không đáng kể.

So với các quốc gia như Venezuela, Colombia – những quốc gia vẫn luôn yếu ớt như gà con – địa vị quốc tế của nhà Thanh và Nhật Bản chắc chắn vẫn mạnh hơn các nước đó.

Chiến tranh Nga-Nhật là một cuộc chiến tranh quyết định địa vị của Nhật Bản. Sau cuộc chiến này, tất cả các hiệp ước bất bình đẳng của Nhật Bản sẽ không bị hủy bỏ ngay lập tức, mà chỉ là không được gia hạn khi hết hạn, để Nhật Bản có thể phát triển thành một quốc gia bình thường.

Nhật Bản hiện đang gánh trên lưng hàng loạt hiệp ước bất bình đẳng, lại một lần nữa liều mạng trong hoàn cảnh như vậy.

"Nhật Bản tồn tại một tầng lớp võ sĩ khổng lồ, tầng lớp này hiện đang phục vụ trong quân đội." Sheffield mở miệng nói, "Quốc gia này tương tự với các quốc gia lãnh chúa thời châu Âu trung cổ, thật rất giống những người Đức thời kỳ trước, thời Đế quốc La Mã Thần thánh. Người Nhật cũng xem người Đức là thầy của mình."

"Người Nhật cũng sẽ tấn công lén, họ chắc chắn biết mình không thể đánh lại người Nga. Nếu như Nhật Bản có thể thắng, người Trung Quốc đã thắng từ lâu rồi." Edith Rockefeller mở miệng chế giễu nói, "Nếu Nhật Bản chiến bại, số tiền Morgan cho vay sẽ không thu hồi được. Đó là một tin tốt."

"Hy vọng là vậy! Không thể xem thường Nhật Bản được, tầng l��p võ sĩ Nhật Bản thuộc về dân tộc chủ thể của họ, điểm này khác với Trung Quốc." Sheffield nghĩ đến kiểu quân đội của Đế quốc Nga: đạn pháo chưa tới, tượng Thánh đã đến trước, dùng tín ngưỡng làm hậu cần chiến tranh. Anh ta cảm thấy lịch sử sẽ không bị đảo lộn, Nhật Bản đáng lẽ phải thắng và sẽ thắng.

Trung Quốc, từ thời Đường trở về trước, còn trọng dụng tướng lĩnh; nhưng sau đó, địa vị văn quan đã vượt xa võ quan, nên không còn tầng lớp võ tướng được người ta kính trọng. Dù Bát Kỳ lấy lực lượng quân sự làm chủ, nhưng tổng dân số Bát Kỳ chỉ có một triệu người. Một triệu người thì có ý nghĩa gì chứ, chỉ bằng bốn phần trăm dân số Trung Quốc. Chỉ có thể nói, điều kiện mỗi quốc gia mỗi khác, việc đã sớm không còn tầng lớp võ tướng khiến Trung Quốc đương nhiên không thể học theo Nhật Bản.

Đối với công dân Hợp Chủng Quốc mà nói, khi có Sheffield, ông trùm truyền thông này, đang làm chủ các đầu đề báo chí, lại còn cố ý nhấn mạnh sự chênh lệch lớn về quốc lực giữa Đế quốc Nga và Nhật Bản, đã tạo cho các công dân một ấn tượng sai lầm rằng chiến tranh Nga-Nhật chẳng qua chỉ là một cuộc xung đột nhỏ, nhất định sẽ kết thúc bằng chiến thắng dễ dàng của Nga, và sẽ không kéo dài lâu.

Các công dân Hợp Chủng Quốc, khi tiếp nhận loại thông tin được cài cắm này, đều cảm thấy cuộc chiến này không phải chuyện lớn lao gì. Đồng thời, tin tức liên quan đến Thế Vận Hội Olympic và Triển Lãm Thế giới St. Louis đã chiếm hết các trang đầu đáng lẽ phải thuộc về Nhật Bản và Nga.

Lúc này, ông chủ cũng thầm cảm ơn Học thuyết Monroe, để tầng lớp công dân Hợp Chủng Quốc càng quan tâm sát sao hơn đến các vấn đề trong nước. Nếu không khí cũng như các nước châu Âu, thì giờ đây chắc hẳn đã tranh cãi ồn ào đến trời rồi.

Trong khi toàn thế giới đang chú ý đến chiến tranh Nga-Nhật, Hợp Chủng Quốc lại bình yên vô sự. Thứ chiếm ống kính nhiều nhất vẫn là linh vật Olympic đáng yêu, cùng với việc sử dụng Thế Vận Hội Olympic làm mô hình mới để quảng bá sản phẩm.

Sheffield xứng đáng với danh tiếng "Vua của các ngành công nghiệp mới nổi". Anh ta lấy Thế Vận Hội Olympic và Triển Lãm Thế giới làm bàn đạp, trở thành sàn đấu quảng cáo sôi động. Cũng chính bởi vì mong muốn quảng bá, hắn mới tỏ ra bất mãn đến thế khi chiến tranh Nga-Nhật bùng nổ đúng vào thời điểm này. Suýt nữa thì khiến số tiền quảng cáo hắn đầu tư đổ sông đổ biển.

"Một ngày nào đó ta muốn cho Nhật Bản trả giá đắt!" Mặc dù anh ta nói là về việc chiến tranh đã chiếm hết các trang đầu báo chí, nhưng trước mặt Natalia, Sheffield vẫn thể hiện mình đứng về phía Nga.

Anh ta rón rén lại gần, ý đồ rõ ràng như vậy khiến Natalia cảnh giác, cô ấy hơi lo lắng lắp bắp nói: "Anh muốn làm gì, em vẫn hơi lo lắng."

"Bảo bối, đừng lo lắng, một người phụ nữ thì thể nào chẳng phải tìm một người đàn ông ư, đó là lẽ dĩ nhiên rồi." Sheffield bước tới, uốn éo nói, "Sớm muộn gì chúng ta cũng phải tiến đến bước này thôi."

Cách xa vạn dặm, tại cảng Incheon, tiếng pháo ù ù vang lên, bến cảng chìm trong ánh lửa và khói đặc ngút trời. Giữa màn đêm, hạm đội liên hợp Nhật Bản đã phát động cu���c tấn công bất ngờ vào hạm đội hải quân Nga bên trong cảng, đánh chìm thiết giáp hạm "Thái tử" và tuần dương hạm "Parada". Ngày thứ hai, Nhật Bản tiếp tục giáng một đòn nữa vào các tàu chiến Nga ở Incheon, những tiếng nổ và pháo kích đã làm rung chuyển toàn bộ Incheon.

Lần tấn công lén này hoàn toàn thành công, nhưng cũng gây ra chấn động lớn ở châu Âu, vì Nhật Bản lại một lần nữa tiến hành chiến tranh mà không tuyên bố trước. Mặc dù mười năm trước người Nhật đã từng làm chuyện tương tự, nhưng vì đối thủ không phải một quốc gia châu Âu nên đương nhiên không gây được sự đồng cảm từ người châu Âu. Còn lần này, đối thủ lại là một quốc gia châu Âu.

"Báo chí châu Âu thật thú vị," Sheffield nói, "Tôi nghĩ bí ẩn lớn nhất của châu Âu mà chưa có lời giải đáp chính là người Nga rốt cuộc có phải là người châu Âu hay không. Khi đối đầu với chính người Nga, họ lại nói Nga không phải châu Âu, nhưng khi Nga giao chiến với quốc gia khác, họ lại tự động coi Nga là người châu Âu!" Thời đại này, điện báo vô tuyến đã phát triển hoàn thiện nên sẽ không có sự chậm trễ lớn về tin tức. Sheffield đương nhiên rất nhanh đã nghe được những lời bàn tán từ châu Âu, nhắc đến chủ đề muôn thuở của châu Âu, chủ đề được gọi là "Người Nga của Schrodinger".

Về việc tấn công lén hay không, Sheffield thì lại chẳng có ý kiến gì. Nhật Bản đâu phải lần đầu tiên tấn công lén, trong tương lai vẫn sẽ tiếp tục như vậy. Người Nhật là như thế, chẳng ai có thể thay đổi được.

Sau khi tấn công và gây thiệt hại nặng nề cho hạm đội Nga ở Incheon, cảng Incheon liền bị hạm đội liên hợp Nhật Bản phong tỏa.

Hợp Chủng Quốc đương nhiên là đứng từ bên kia Thái Bình Dương mà xem kịch vui, nhưng đối với người Nga thì lại không phải như vậy. Cuộc tấn công bất ngờ này – mà trước đó không hề có tuyên bố chiến tranh chính thức nào – ngay từ đầu đã bị coi là hành vi đáng ngờ, và sau đó gây ra sự phẫn nộ tột độ trong lòng người Nga. Một bài hát yêu nước ca ngợi tinh thần quả cảm của toàn bộ sĩ quan và thủy thủ trên thiết giáp hạm Varyag đã nhanh chóng được phổ biến rộng rãi.

Cả nước Nga căm phẫn tột độ, để đáp trả lại những kẻ Nhật Bản đã trực tiếp ra tay mà không tuyên chiến, lòng dân có thể được lợi dụng. Nhà cầm quyền Nga đã nhanh chóng nhận ra điều này, rằng chỉ cần đánh thắng người Nhật, sức mạnh đoàn kết của quốc gia sẽ được nâng cao.

Sa Hoàng Nicholas II cùng với các đại thần quyết tâm đem hết toàn lực tiến hành trả thù. Kuropatkin được bổ nhiệm làm Tư lệnh Hải quân Viễn Đông, Đô đốc Stepan Osipovich Makarov được phái đến Lữ Thuận để phụ trách các vấn đề hải quân. Ngay sau đó, Nicholas II còn quyết định điều động niềm tự hào của Hải quân Đế quốc Nga – Hạm đội số Hai – từ căn cứ biển Baltic, không hề nói quá chút nào, thẳng tiến đến một nơi khác của thế giới. Người dân St. Petersburg tràn đầy niềm tin chiến thắng và báo thù, chờ đợi tin tức về chiến thắng hoàn toàn của Đế quốc Nga.

Các quốc gia trên toàn thế giới cũng đang mong chờ kết quả cuộc chiến.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, rất mong quý độc giả không sao chép khi chưa được cho phép.