Bài chuyên đề mới nhất của tờ Chicago Daily News, vừa ra mắt đã tạo tiếng vang lớn tại vùng Chicago, giống như ném một quả bom hạng nặng vào vùng Hồ Lớn yên bình, gây ra những làn sóng tranh cãi nhanh chóng lan rộng ra xung quanh, khiến nhiều thành phố khác cũng đăng lại tin tức. Sau nhiều năm nội chiến, tình cảnh sinh tồn của người da đen tại các bang miền Nam một lần nữa tr��� thành tâm điểm chú ý.

Bất kể là những quý ông ưu nhã áo mũ chỉnh tề, hay công nhân nhà máy, hay thậm chí là các bà nội trợ, đều bị thu hút sự chú ý. Cảm giác hạnh phúc thường đến từ sự so sánh, và tình cảnh của phụ nữ da đen khiến mọi người có thể thể hiện cảm giác ưu việt về đạo đức của mình. Chưa từng có một nhóm người nào có thể khiến toàn bộ tầng lớp công dân cảm thấy rằng bản thân mình sống cũng không đến nỗi tệ.

Cùng với việc người đưa tin là một nhà hoạt động nữ quyền, số lượng phụ nữ tham gia vào các cuộc thảo luận cũng rất đông đảo. Ebert dũng cảm, đúng như lời ông ta đã nói, đã trở thành người hưởng lợi lớn nhất từ làn sóng dư luận này. Tờ Chicago Daily News bị giành mua hết sạch, bài chuyên đề trên báo được vô số tờ báo có ảnh hưởng lớn đăng lại, gây nên tiếng vang cực lớn.

Rất nhanh, những bài báo liên tục tương tự, tập trung vào đãi ngộ của phụ nữ da đen, liên tiếp xuất hiện như nấm sau mưa. Khác với tình hình ban đầu, không ít tờ báo đã chĩa ngọn đuốc sang một lĩnh vực khác, ch�� trích chính phủ các bang miền Nam rằng họ chẳng hề quan tâm đến các bang dưới quyền cai trị của mình, không mảy may để ý rằng chuyện như vậy lại xảy ra trên chính mảnh đất của họ. Chính phủ Đảng Dân chủ của các bang miền Nam phải chịu trách nhiệm về việc này.

Mới một năm sau cuộc bầu cử, đáng lẽ ra là lúc giới chính trị yên tĩnh nhất, nhưng tư tưởng của Đảng Dân chủ và Đảng Cộng hòa lại một lần nữa trở thành vấn đề mà đông đảo công dân quan tâm.

Nhiều tờ báo khác còn cho rằng, căn nguyên của chuyện này nằm ở sự lạnh lùng của người Dixie ở các bang miền Nam, chẳng quan tâm đến những gì xảy ra xung quanh, không giống với sự thiện lương của người Yankee ở miền Bắc. Thậm chí, nhiều tờ báo đã nhiệt tình ủng hộ quan điểm của Chicago Daily News.

Trong lúc nhất thời, lấy chuyên đề về nạn bạo hành mà phụ nữ da đen phải đối mặt làm cái cớ, các phe phái thi nhau lên tiếng, người này hát, người kia xướng. Hết bài chuyên đề này đến bài chuyên đề khác lại mượn đề tài này để nói lên quan điểm của riêng mình, khiến giới dư luận ở Hợp chủng quốc trở nên náo loạn long trời lở đất.

Những lời chỉ trích đến bất ngờ và dữ dội như vậy, ngay cả Gail và McHale, những người đang trụ lại New Orleans, cũng cảm thấy hơi lo lắng trong lòng. Mặc dù trước đó đã có sự chuẩn bị, nhưng khi làn sóng tranh luận ngút trời này ập đến, vẫn có chút vượt ra khỏi dự liệu của hai người.

“Làm sao bây giờ? William sao vẫn chưa có động tĩnh!” Gail cũng không hiểu rõ lắm về loại thủ đoạn này, nhưng cô cũng có thể nhận ra tình huống bây giờ dường như rất bất lợi cho phía mình, không phải là ‘dường như’ mà là ‘chắc chắn’ bất lợi.

McHale cũng chẳng biết làm sao. Nếu là đánh trận thì khác, hai người cũng từng trải qua chiến tranh, đã từng đối đầu chém giết với quân đội chính phủ Brazil, nhưng trong trường hợp này thì hoàn toàn là những kẻ tay mơ.

“Không biết William bên đó đã điều chỉnh xong vô tuyến điện chưa? Tôi đã bảo rồi, dù có ra nước ngoài cũng đâu cần đi xa đến thế, đi Panama hay đâu đó gần hơn cũng được, còn dễ ứng biến.” McHale cũng không khỏi oán trách mà nói.

“Thưa ông Gail, thưa ông McHale, chúng tôi nhận được một bức điện báo.”

Vừa lúc đó, quản gia trang viên Oak Alley mang đến một bức điện báo. Bức điện báo này đến rất kịp thời, hai người vội vàng nhận lấy. Trên đó nói Sheffield đã đến Rio de Janeiro và có một cuộc trao đổi khá tốt với Augusta, tiện thể hỏi thăm tình hình trong nước ra sao.

“Vội vàng thông báo tình hình hiện tại cho ông ấy, cứ nói là bây giờ dư luận đang cực kỳ bất lợi cho chúng ta.” McHale đọc lướt nhanh bức điện báo, rồi vội vàng sai người điện báo trả lời, thông báo tình hình dư luận hiện tại cho Sheffield đang ở Rio de Janeiro.

Trên bầu trời hai đầu châu Mỹ, vô tuyến điện không ngừng truyền tin qua lại. Sheffield biến vô tuyến điện thành một phương tiện liên lạc tức thời, cuối cùng để lại câu nói tiếp theo: “Không có vấn đề gì, mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát. Phản công rất nhanh sẽ bắt đầu.”

Trong vòng xoáy dư luận này, chuyên đề của Chicago Daily News đã trở thành người hưởng lợi lớn nhất. Dù sao thì đây cũng là tờ báo do ông ta âm thầm kiểm soát, chẳng có gì quá to tát. Về phần một số tờ báo chĩa mũi dùi chỉ trích vào chính phủ các bang Đảng Dân chủ và người Dixie, đây cũng là thao tác thường lệ, không nằm ngoài dự liệu.

Tổng tuyển cử toàn quốc năm ngoái, Đảng Dân chủ lại thất bại. Nhiệm kỳ thứ hai của William McKinley vừa mới bắt đầu, Đảng Dân chủ lúc này đã chẳng còn gì để mất. Khoảng cách đến kỳ tổng tuyển cử tiếp theo còn sớm, việc cấp bách bây giờ là củng cố nền tảng ở các bang miền Nam. Vì vậy, có thể dự đoán rằng tiếng nói từ các bang Đảng Dân chủ nhất định sẽ lựa chọn thái độ cứng rắn để ứng phó. Chỉ có tấn công mới không khiến Đảng Dân chủ lung lay.

“Tìm New Orleans báo sáng, họ biết phải làm gì. Những con số lạnh lẽo có sức thuyết phục hơn bất cứ điều gì. Cũng như nhiệt độ vậy, không có chuyện khô lạnh hay ẩm lạnh, mọi thứ đều lấy nhiệt kế làm chuẩn. Không tin thì có thể ra ngoài trời cảm nhận một lần, sẽ có người giúp hắn nhặt xác.”

Làn sóng dư luận này đã được Sheffield lưu giữ lại hồ sơ. Trước đó, ông ta đã phỏng đoán những người ngoài cuộc sẽ hướng đến suy nghĩ ác ý nhất. Thực tế đã chứng minh cái gọi là tầng lớp công dân chính là như vậy, suy đoán ác ý nhất lại hoàn toàn trùng khớp với suy luận của ông ta. Đã có hồ sơ, thì không cần lo lắng. Hơn nữa, về cách nhìn đối với người da đen, xét theo cảm nhận dân gian hiện t���i, dù hai bên có chỉ trích lẫn nhau đến cùng, thì vẫn chưa chắc ai sẽ hưởng lợi nhiều hơn đâu.

Làn sóng phản công dư luận từ các bang miền Nam bắt đầu sau hai ngày. Tổng biên tập kỳ cựu Burgring của New Orleans báo sáng đã viết bài chỉ trích Ebert dối trá, cho rằng ông ta chẳng qua chỉ là một kẻ bới móc những góc khuất, những bê bối của xã hội. Cụm từ “bới móc bê bối” này lần đầu tiên xuất hiện trên báo chí. Ngay sau đó, New Orleans báo sáng đã dành một dung lượng lớn, dựa trên số liệu thống kê về tỷ lệ tội phạm, tỷ lệ thành lập gia đình, tỷ lệ người da đen được đi học và nhiều khía cạnh khác thuộc về cộng đồng người da đen, để phản bác lời chỉ trích của Ebert. Tờ báo cho rằng Chicago Daily News không có quyền điều tra thì không có quyền lên tiếng, không nên chỉ dựa vào một thông tin chớp nhoáng mà đã vội vàng phát hành báo cáo chuyên đề.

Trước hàng loạt con số lạnh lẽo, ngày càng nhiều tờ báo tham gia vào cuộc bút chiến. Tờ báo San Francisco của Hirschmann trực tiếp đứng về phía New Orleans báo sáng, tuyên bố rằng không có bằng chứng nào chính xác hơn số liệu thống kê. Cái gọi là lòng bác ái, không chỉ là đơn phương chỉ trích mà không hề cung cấp sự giúp đỡ nào.

Còn ở New York, thành phố lớn nhất Hợp chủng quốc, tờ New York Times và tờ New York Tribune mỗi bên lại chọn một lập trường khác nhau, chỉ trích lập trường của đối phương. Hai bên đấu khẩu vô cùng náo nhiệt. Các tờ báo lấy Chicago và New Orleans làm trung tâm thì đối đầu gay gắt, mở ra cuộc “đại chiến ném bùn” vừa tự bào chữa cho mình vừa chỉ trích đối phương.

Phía ủng hộ tờ New Orleans báo sáng tuyên bố không có gì thuyết phục hơn số liệu. Những con số dù lạnh lẽo nhưng phản ánh sự thật, rằng người da đen có khoảng cách rất lớn so với tầng lớp công dân đương thời ở Hợp chủng quốc. Mỗi cộng đồng dân tộc đều phải tự chịu trách nhiệm cho số phận của mình. Nếu người da đen đã như vậy, thì đó cũng là quyền tự do của họ, do đó lời chỉ trích của Chicago Daily News không đứng vững.

Còn các tờ báo đứng về phía Chicago Daily News thì nhấn mạnh sự thù địch phổ biến đối với ngư���i da đen ở miền Nam, cho rằng tình huống này liên quan rất nhiều đến sự thù địch của người Dixie, và là do người ta cố ý tạo ra.

Rất nhanh, New Orleans báo sáng liền lại thông qua liên tiếp số liệu, vạch trần những điều Chicago Daily News che giấu, cho rằng tình hình người da đen ở miền Bắc cũng chẳng khá hơn là bao, cái gọi là cơ sở chỉ trích thực ra không hề tồn tại. Ebert và Burgring cũng thu hút một lượng lớn người ủng hộ, nhắm vào vấn đề hiện trạng sinh tồn của người da đen do nhà hoạt động nữ quyền nêu ra, đã tiến hành một loạt cuộc tranh luận, chỉ trích đối phương dối trá.

Vừa lúc đó, các tờ báo dưới trướng Los Angeles Times thì bắt đầu tìm cách xoa dịu tình hình, tuyên bố rằng chỉ có một quốc gia như của chúng ta mới có thể có những cuộc tranh luận gay gắt như vậy. Điều này đã thể hiện rõ sự tự do trong nước của Hợp chủng quốc, rằng mỗi người đều có quyền phát ngôn, và chỉ khi có một tầng lớp công dân như vậy mới có thể giúp nước Mỹ hoàn thành tốt hơn vai trò của mình trong thế kỷ này.

Lập trường hòa gi��i của Los Angeles Times cũng đã thu hút một nhóm tờ báo khác đứng về phía mình, rầm rộ tuyên bố rằng việc có thể đưa vấn đề này ra công khai tranh luận, bản thân nó đã chứng minh được sự khác biệt giữa Hợp chủng quốc Hoa Kỳ và các quốc gia khác, nơi công dân có đầy đủ sự tự do.

Cuộc “đại chiến ném bùn” của giới truyền thông, sau khi Los Angeles Times tham gia, càng khiến tầng lớp công dân quan tâm hơn, và các tờ báo ở khắp nơi vẫn không ngừng tham gia. Bởi vì không biết dân chúng địa phương ưa thích lập trường nào hơn, ban đầu, một số tờ báo địa phương của các thành phố trong mấy ngày đầu đã đăng những báo cáo hoàn toàn đối lập. Khi nhận thấy doanh số không tốt, liền lập tức thay đổi quan điểm, lựa chọn lập trường dễ được cư dân địa phương chấp nhận hơn.

Kể từ kỳ tổng tuyển cử năm trước, chưa từng có vấn đề nào có thể gây ra mức độ tranh luận lớn đến vậy. Đáng lẽ các nhà hoạt động nữ quyền phải vui mừng vì điều này, nhưng ngay lập tức, luồng gió này đã chuyển hướng sang những khía cạnh khác. Các nhà hoạt động nữ quyền sau khi châm ngòi “quả bom dư luận” thì trở nên vô dụng.

Người của công ty liên hiệp thì đang thống kê tỷ lệ các tờ báo lớn đứng về phe nào, để đánh giá doanh số và suy đoán ý kiến thực sự của dân chúng. Bất kỳ số liệu nào cũng hữu dụng, biết đâu sẽ cần dùng đến vào kỳ bầu cử tiếp theo.

Ở xa Rio de Janeiro, Sheffield hết sức cao hứng, bởi vì ba loại tờ báo tiêu biểu cho ba lập trường chính hiện tại, đều là những tờ báo mà ông ta đã mua lại và sáp nhập. Những tờ báo này, dù đứng ở các lập trường khác nhau, thực chất đều là nhân viên của công ty truyền thông liên hiệp của ông ta. Điều này chẳng lẽ chưa đủ để khiến người ta phấn khích sao?

Lúc này, rốt cuộc tình hình thực tế của người da đen ra sao, thực chất đã không còn quan trọng nữa. Cuộc “đại chiến ném bùn” mới là điều quan trọng nhất. Việc giữ vững lập luận của mình và đồng thời khiến đối phương im tiếng còn quan trọng hơn bất cứ điều gì. “Im đi, chúng ta đang thảo luận dân chủ!”

Đường đường là ông chủ của một công ty liên hiệp lớn, ngày ngày không làm việc chính sự, chỉ biết cầm bút viết lách lung tung. Edith Rockefeller nhiều lần đi ngang qua phía sau người đàn ông đang múa bút thành văn, trong lòng không khỏi cảm thấy bực tức, rốt cuộc người đàn ông này đang viết cái gì...

“Trên xe có ba người da đen, một người 13 tuổi, một người 19 tuổi, một người 61 tuổi. Bạn nghĩ ai là tài xế?” “Đương nhiên là cảnh sát rồi!”

Người da đen trên xe buýt chỉ được ngồi ở những vị trí đã định. Hiện nay, theo nỗ lực của chúng ta, trên xe buýt chỉ còn toàn người da đen!

“Vì sao trong một băng đảng da đen lại có một người da trắng?” “Bởi vì trong bất kỳ băng đảng nào cũng cần có một người giao thiệp với cảnh sát!”

“Jezra, gửi cái này về trong nước, giao cho các tờ báo ở các bang miền Nam. Thứ này còn có thể thấm sâu vào lòng người hơn cả việc chửi bới trực tiếp.” Sheffield đặt bút xuống, vươn vai một cái rồi phân phó.

Truyen.free hân hạnh mang đến những câu chuyện đầy lôi cuốn và độc đáo.