Đây là một lựa chọn hoàn toàn chính xác. Nếu muốn giao việc vận hành nhà tù cho các doanh nghiệp tư nhân, Sheffield chắc chắn sẽ tự tin khẳng định rằng, đi khắp Hợp Chủng Quốc Hoa Kỳ cũng không thể tìm ra ai phù hợp hơn mình. Trong lĩnh vực này, hắn là người giàu kinh nghiệm nhất, chuyên nghiệp nhất và đáng tin cậy nhất.

Dù sao, gia tộc Sheffield đã vận hành các nhà tù tư nhân ở Texas hơn ba mươi năm. Ai dám nói rằng dân phong thuần phác của bang Texas ngày nay không liên quan đến những đóng góp của gia tộc hắn trong việc ngăn chặn tội phạm?

Trên thực tế, đây vẫn chưa phải là toàn bộ lịch sử vận hành nhà tù của liên hiệp công ty. Cần biết rằng ban đầu ông nội Sheffield là người của bang Louisiana, chỉ là sau này mới chuyển đi. Thực chất, việc kinh doanh nhà tù tư nhân của gia tộc đã bắt đầu từ New Orleans.

Tuy nhiên, khi đó, việc vận hành nhà tù của các doanh nghiệp tư nhân có thời hạn. Năm 1848, bang Louisiana đã cho hai gia tộc thuê nhà tù và giao quyền quản lý trong năm năm. Trên thực tế, hai gia tộc này chính là ông nội và bà nội của Sheffield.

Sau đó, trong lĩnh vực nhà tù tư nhân cũng xuất hiện đối thủ cạnh tranh. Vào những năm sáu mươi, bang Mississippi đã ủy quyền cho một công ty tư nhân thuê nhà tù của bang trong mười lăm năm. Cùng thời kỳ, nhà tù Huntsville của bang Texas cũng được cho liên hiệp công ty thuê. Ngay cả khi sau này không cho thuê toàn bộ nhà tù, chính quyền cũng thường xuyên cho các công ty tư nhân thuê tù nhân để thực hiện lao động có thù lao.

Vì vậy, đối với Sheffield mà nói, hắn cũng không cần cảm ơn chính quyền bang, bởi vì quyền vận hành nhà tù tư nhân ở bang Louisiana vốn dĩ đã thuộc về gia tộc Sheffield. Chỉ là khi đó, vì thua trận trong nội chiến, liên hiệp công ty run sợ, đành co cụm về bang Texas.

"Ramon, anh nói công bằng mà xem, đất nước này còn ai thích hợp kinh doanh nhà tù hơn tôi không? Anh có tìm ra được ai không?" Sheffield với vẻ mặt cầu khẩn, dường như rất muốn được công nhận.

"Thật sự không có!" Ramon Hess ngừng lại một chút, anh ta cũng không nghĩ ra ai phù hợp hơn người đàn ông trước mặt.

"Thế nên mới nói! Chuyện này phải giao cho tôi! Một ngày nào đó, biết đâu tôi sẽ xây dựng xong một tập đoàn nhà tù lớn!" Sheffield hai tay chống nạnh, hiên ngang nói, "Việc mở rộng nhà tù của tôi ra khắp năm châu lục, bây giờ chẳng qua mới là bắt đầu thôi."

Đây thật sự là một giấc mơ vĩ đại! Ramon Hess hít một hơi khí lạnh. Trên phố đang đồn đại rằng các trại tập trung mà quân đội thành lập ở Philippines chính là do ông chủ này đ��� xuất, không biết có phải sự thật không?

"Anh không biết những lợi ích của nhà tù tư nhân đâu, dù sao anh cũng không tinh thông nghiệp vụ này. Điều này có thể giúp công ty chúng ta giao thiệp tốt hơn với các chính phủ địa phương!" Sheffield trao cho Ramon Hess một ánh mắt hàm ý "anh tự hiểu", rồi không nói thêm gì nữa.

Ví dụ như, điều này có th�� mang lại cơ hội kiếm thêm thu nhập cho quan tòa. Một khi số tội phạm trong nhà tù không đủ, họ sẽ phải hối lộ quan tòa để xử nặng những kẻ phạm tội. Đồng thời, án tử hình không có ý nghĩa gì đối với nhà tù tư nhân, bởi vì nhà tù không thể kiếm lời từ một người đã chết. Do đó, họ chắc chắn sẽ cố gắng ngăn cản các chính phủ địa phương đưa ra quá nhiều phán quyết tử hình.

Điều này dẫn đến vấn đề tiếp theo: có nên bãi bỏ án tử hình hay không! Việc bãi bỏ án tử hình thực chất mang lại vài ý nghĩa sau: Thứ nhất, thể hiện rõ tư thế nhân ái, dân chủ của các chính trị gia, nhằm giành được phiếu bầu. Thứ hai, giới luật pháp dùng để mua danh bán lợi, làm bước đệm thăng tiến trên con đường sự nghiệp. Thứ ba, là con đường hữu hiệu để những 'Thánh mẫu' vô tri phát tiết lòng trắc ẩn tràn đầy của mình. Thứ tư, kẻ phạm tội có thể giảm bớt chi phí phạm tội, để lại đường lui cho bản thân, và có thể sống an nhàn đến già dù bị ngàn người chỉ trích.

Sheffield cũng cảm thấy mình đang thúc đẩy sự tiến bộ của x�� hội, tạo cơ hội cho mọi loại người thể hiện mình. Về phần hắn, chỉ là cần một chút sức lao động miễn phí mà thôi. So với những lợi ích mà các bên khác thu được từ chuyện này, lợi ích nhỏ bé này của hắn hoàn toàn có thể bỏ qua.

Khi nước Mỹ bước vào thế kỷ mới, Sheffield đã cải tạo và đổi mới New Orleans, giúp trung tâm phương Nam từng bị nội chiến tàn phá nặng nề này lần nữa hồi sinh, chuẩn bị cho cuộc tổng tuyển cử sắp tới. Sau đó, hắn trực tiếp ra biển, giống như lần trước, tìm một nơi yên tĩnh để quan sát sự thay đổi trong cuộc tổng tuyển cử. Tuy nhiên, trước đó, hắn vẫn nhân danh liên hiệp công ty, trao cho William Brian một trăm nghìn đô la tiền mặt để ủng hộ chính trị, bày tỏ sự ủng hộ nhất quán đối với đảng Dân chủ.

Lần này, Sheffield lựa chọn đến Puerto Rico, vùng đất được chính phủ Tây Ban Nha cắt nhượng cho Hợp Chủng Quốc Hoa Kỳ sau Chiến tranh Mỹ-Tây Ban Nha, cùng với Evelyn và Natalia.

"Cô gái này rất đẹp!" Evelyn tựa vào vai Sheffield, thấy Natalia vừa kiếm cớ đi ra ngoài, cô hỏi với ánh mắt phức tạp, "Đây là con mồi mới của anh sao?"

"Đừng nói thế chứ! Evelyn!" Sheffield hôn lên trán người phụ nữ, "Chúng ta bây giờ đã thế này rồi, đừng nói những chuyện mất hứng đó nữa. Đi chơi quan trọng nhất là phải vui vẻ, đúng không?"

"Ừm!" Evelyn đổi một tư thế thoải mái hơn để tựa vào. Ít nhất người đàn ông này vẫn chưa quên mình. "Lần này sao lại chọn Puerto Rico? Không chọn nơi nào xa hơn, để lúc đảng Dân chủ cần giúp đỡ, anh có thể lấy cớ không dễ dàng quay về, chẳng phải sẽ thoải mái hơn một chút sao?"

"Nghỉ phép là nghỉ phép, công việc là công việc!" Sheffield nghe Evelyn càu nhàu, nhẹ giọng nói, "Hai cái đó có thể kết hợp với nhau sao? Em không nhận ra là anh đặc biệt hứng thú với những nơi có địa vị mơ hồ như thế này sao? Hawaii chúng ta đã đi qua rồi, lần này đổi sang một nơi gần hơn để thư giãn một chút."

Khi đến cảng San Juan, Sheffield liền như thể bước vào một thế giới khác. Tất nhiên không giống Hawaii, hòn đảo có địa vị đặc biệt này hiện tại vẫn chưa thực sự thân thiện với Hợp Chủng Quốc Hoa Kỳ. Dù sao cũng mới bị chiếm đóng không lâu. Vì vậy, an ninh vẫn cần được tăng cường một chút.

Quay đầu nhìn về phía lục địa Bắc Mỹ, Sheffield có cảm giác hùng cứ Puerto Rico để phong tỏa Bắc Mỹ đại lục, đầy phóng khoáng. Không biết mấy chục năm sau, Thường Công có lẽ cũng có ý nghĩ này chăng? Bản thân mình và Thường Công, ai mạnh ai yếu hơn?

"Các em phải khiêm tốn một chút, nếu để người địa phương biết anh là ông chủ công ty xây dựng kênh đào Panama thì đây không phải là chuyện nhỏ đâu!" Sau khi lên bờ, Sheffield khẽ dặn dò Evelyn và Natalia, liền thấy hai cô gái không ngừng gật đầu, hiển nhiên đều hiểu sự nghiêm trọng của chuyện này.

Sheffield đã làm những chuyện khốn nạn gì, không ai rõ ràng bằng chính hắn. Bởi vì việc tuyển công nhân ở New Orleans không đạt đủ số lượng, công nhân người Hoa lại bị giữ lại để tái thiết công trình, nên công trình kênh đào Panama đang thiếu hụt lớn về sức lao động. Giờ đây, hắn lại tái diễn nghề cũ, bắt người từ Puerto Rico đưa đến Panama làm công nhân.

Mặc dù chuyện này tương đối khó nói, nhưng không phải toàn bộ tội lỗi đều thuộc về hắn. Tất cả đều dưới sự ngầm cho phép của chính phủ liên bang, nếu không đã không thể dễ dàng như vậy. Trong lịch sử, một bộ phận công nhân kênh đào Panama vốn dĩ là người Mỹ bắt từ Puerto Rico. Bởi vì Puerto Rico mới bị chiếm đóng, lòng phản kháng vẫn còn rất mạnh, nên chính phủ Roosevelt đã ngầm cho phép chuyện này.

Dù tên chủ nô này có làm thêm bao nhiêu chuyện khốn nạn đi chăng nữa, nhưng so với một quốc gia thì chẳng thấm vào đâu. Hắn có tư cách gì mà dám so sánh độ mặt dày với 'ngọn hải đăng của nhân loại'?

Rất nhanh, Sheffield liền đi tới phủ tổng đốc Puerto Rico. Tổng đốc Puerto Rico hiện tại là Ellen, người vừa được Tổng thống William McKinley bổ nhiệm. Sau hai năm chiếm đóng quân sự, chính phủ liên bang cảm thấy có thể bổ nhiệm một tổng đốc dân sự.

"William, sao anh lại nghĩ đến việc đến đây? Anh cũng biết Puerto Rico rất hoang vắng, lại còn phải đề phòng những kẻ man rợ này." Ellen mặc dù chưa từng gặp Sheffield, nhưng lại rất rõ ràng về những hoạt động của liên hiệp công ty ở đây, nên vừa thấy ông chủ liên hiệp công ty đến, trong lòng vẫn còn chút kinh ngạc.

"Những kẻ man rợ này đúng là dã man thật, nhưng nơi đây cũng thật sự là một địa điểm tuyệt vời!" Sheffield cười lớn, từ trong vali hành lý cá nhân lấy ra mấy chai rượu vang đỏ, "Nơi này vẫn còn cần được khai phá, vì thế một số thứ vẫn phải mang từ đất liền đến. Nhưng tôi tin rằng, không cần đến vài năm, Puerto Rico nhất định sẽ thay đổi lớn, và đến lúc đó, lòng phản kháng của người dân nơi đây cũng sẽ phai nhạt."

Đối với lịch sử Puerto Rico, Sheffield vẫn có đôi chút hiểu biết. Khi Puerto Rico mới bị Hợp Chủng Quốc chiếm lĩnh, lòng phản kháng của người dân rất mạnh, dù sao vào thời đại này, Hợp Chủng Quốc cũng chưa có địa vị như Anh quốc. Lòng phản kháng này thậm chí kéo dài đến khi Thế chiến II kết thúc, và từng xảy ra vụ ám sát tổng thống Mỹ của những người theo chủ nghĩa độc lập Puerto Rico.

Tuy nhiên, theo thời gian, vị trí bá chủ thế giới của Hợp Chủng Quốc Hoa Kỳ càng ngày càng vững chắc, cộng thêm cuộc sống an nhàn lâu dài, một trăm năm sau, người Puerto Rico đã không còn muốn độc lập nữa. Dù sao, xung quanh họ là một loạt các quốc gia thuộc thế giới thứ ba sống dưới cái bóng của 'ông bố' Mỹ. Một khi độc lập, biết đâu sẽ dẫn đến suy thoái kinh tế.

Ai cũng biết, Hợp Chủng Quốc luôn dốc toàn lực hỗ trợ các đồng minh tồn tại xung quanh những 'đại địch' thực sự của mình. Chỉ là nhiều đồng minh 'bùn nhão không trát được tường', tầm nhìn còn hạn chế. Puerto Rico chính là một mô hình đặc biệt được tạo ra để bao vây Cuba, giống như Tây Đức ở châu Âu, hay Nhật Bản và Hàn Quốc ở châu Á vậy.

Đến năm mươi năm sau, vấn đề Puerto Rico đã không còn là việc có nên độc lập hay không nữa, mà là bỏ phiếu để chính thức trở thành một bộ phận của Hợp Chủng Quốc. Nhưng trở ngại lớn nhất lại đến từ chính phủ liên bang. Ngược lại hoàn toàn với tình hình hiện tại: bây giờ là Mỹ muốn thôn tính Puerto Rico, và nơi đây phản kháng liên tiếp. Còn sau đó, khi Puerto Rico muốn gia nhập vì không thể chống cự nổi, thì chính phủ liên bang lại liên tục b��c bỏ thỉnh cầu gia nhập của họ.

"Anh đến kiểm tra nhà tù của liên hiệp công ty sao?" Ellen cảm thấy rất hứng thú hỏi. Ở Puerto Rico cũng có nhà tù tư nhân của gia tộc Sheffield, đây là ngành kinh doanh lớn nhất của liên hiệp công ty ở đây hiện tại. Trước đó, việc bắt người ở đây đưa đến Panama, và nhà tù tư nhân này đóng vai trò như một bức bình phong.

"Lần này tôi thật sự đến để nghỉ phép!" Sheffield không gật không lắc đầu nói, "Bãi cát ở đây thật sự quá tuyệt vời. Nếu có thể phát triển được, chắc chắn sẽ khiến rất nhiều người trong nước đổ xô đến. Tôi cùng vài người bạn rất hứng thú với đất đai nơi đây, xem có thể tìm được địa điểm nào có thể khai thác hay không."

Từng câu chữ trong bản dịch này đều là công sức của truyen.free, trân trọng cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.