Ít nhất ta dám khẳng định một điều, lúc này Phố Wall và tập đoàn DuPont chắc chắn đang nhăm nhe cuộc chiến tranh Boer. Mặc dù mọi công ty đều đặt lợi nhuận lên hàng đầu, nhưng ta cũng phải thừa nhận, hai đại diện tham lam nhất chính là những nhà đầu cơ như Morgan, và các tập đoàn kiếm lời từ chiến tranh như DuPont. Như đã nói, Liên Hiệp Công ty cũng không ngoại lệ.

Đương nhiên, Sheffield cũng đã biết tin chiến tranh Boer chính thức bùng nổ thông qua vô tuyến điện. Sâu trong thâm tâm, hắn rất muốn làm gì đó, nhưng lúc này có quá nhiều mối bận tâm. Hắn chợt sực tỉnh, dường như tốc độ bành trướng đang hơi quá nhanh, cần đầu tư vào quá nhiều lĩnh vực, mỗi một ngành sản xuất đều ngốn không ít tiền.

Đúng lúc đó, các hạng mục này cũng đồng loạt được triển khai. Khi trở về từ Philippines, ý định của hắn là nghỉ ngơi một thời gian, trực tiếp dùng chiến tranh giá cả để buộc DuPont rút lui khỏi lĩnh vực thuốc nổ. Thế nhưng, hắn lại bị Rockefeller con kéo vào kế hoạch đánh lén tập đoàn thép Morgan. Bản thân anh ta cũng mở rộng sang hai lĩnh vực ô tô và máy bay. Dù sản xuất máy bay chưa cần đầu tư bao nhiêu, nhưng đây mới chỉ là khoản đầu tư ban đầu, hắn sẽ cần một thời gian rất dài để đưa ngành máy bay đi vào quỹ đạo chính thức.

Phản hồi về việc đăng ký bản quyền sáng chế máy bay rất khả quan. Một khi bản quyền sáng chế máy bay về tay, nhiều vấn đề sẽ được hóa giải.

"Xét thấy Phố Wall, với Morgan là đại diện, sở hữu tài lực khổng lồ của giới đầu cơ, trong khi ta lại dấn thân vào quá nhiều ngành nghề, xét về tài lực thì không bằng đối thủ. Cuộc chiến tranh này bùng nổ chính là thời cơ. Một khi quân Anh gặp bất lợi trên chiến trường, Morgan sẽ không thể ngồi yên. Phải biết rằng hắn cực kỳ tham lam trong việc phát hành nợ." Sheffield thì thầm với hai người bạn, "Chúng ta chỉ có một cơ hội như vậy thôi, nhất định phải tạo nên sự đã rồi trong cuộc chiến Boer này. Nếu không, khi không còn chuyện gì khác để chuyển hướng sự chú ý, chúng ta sẽ phải đối mặt với số lượng đối thủ cạnh tranh không tưởng."

"Người Anh đang chiếm ưu thế tuyệt đối, chúng ta có lẽ chỉ còn vài tháng." Gail hít sâu một hơi, hắn lúc này cũng cảm thấy thời gian cấp bách. Người Anh vốn là bá chủ thế giới, việc dẹp yên người Boer hẳn là không thành vấn đề.

Rõ ràng Gail cũng giống như hầu hết mọi người trong thời đại này, cho rằng người Boer sẽ không chống đỡ được bao lâu. Sheffield bĩu môi nói, "Thế thì cũng không nhất định chỉ có chừng ấy thời gian, người Anh cũng cần thích nghi một chút chứ."

Sheffield hiểu, không có bất kỳ đội quân nào có thể thích nghi với mọi mô hình chiến tranh. Ví dụ như, quân Anh thực sự rất khó thích nghi với chiến tranh du kích. Người Anh từng nếm mùi thất bại nặng nề ở Afghanistan, và từ đó tạo nên danh xưng 'mồ chôn đế quốc' cho nơi này.

Hắn không hề đánh giá thấp sức chiến đấu của lục quân Anh. Lục quân Anh khi đối mặt với quân đội chính quy vẫn rất mạnh. Nhưng trong đầu nhiều người phương Tây, chưa từng có kinh nghiệm đối mặt với sự kháng cự toàn dân.

Kiểu mô hình chiến tranh này, Sheffield không phải đang bêu xấu sự máu lạnh, tàn nhẫn của người phương Đông. Nếu Afghanistan đối mặt với Đại Thanh, nơi mồ chôn đế quốc này chắc chắn sẽ trở thành một bãi tha ma đúng nghĩa. Không phải vì Đại Thanh hùng mạnh đến mức nào, mà là vì họ rất am hiểu việc này. Sau khi Jahangir bị bình định, tướng quân Y Lê từng dâng thư lên Hoàng đế Đạo Quang, xin tiến quân vào Afghanistan để giải quyết tận gốc họa loạn.

Đạo Quang hỏi đánh như thế nào, tướng quân Y Lê đáp lại: "Noi theo chuyện xưa của Dzungar!" Ngay từ đầu, tướng quân Y Lê đã nghĩ đến việc diệt tộc. Trong đầu ông ta căn bản không có khái niệm thực dân. Sức chiến đấu của quân Thanh căn bản không cần quá hùng mạnh, chỉ cần mạnh hơn Afghanistan một chút là được. Chỉ cần họ quyết tâm, từ ban đầu đã có thể biến nơi đó thành đất cằn nghìn dặm.

Vương triều cuối cùng này, trong mắt Sheffield, có một đặc điểm rõ rệt: nó chỉ cần cảm thấy mình chiếm ưu thế, dù chỉ một chút, thì sẽ không ngừng phát động tấn công. Trung Quốc từ xưa đã có lợi thế về nhân lực, nhưng trong số nhiều vương triều, thật sự phát huy được loại ưu thế này, lại là Bát Kỳ, lực lượng mà vào đầu thế kỷ XX, dân số vừa hơn một triệu.

"Hai anh nghĩ, người Boer sẽ giống 300.000 quân Tây Ban Nha mà trực tiếp buông vũ khí đầu hàng ư? Họ cũng có thể như người Philippines, vẫn đang phản kháng đấy chứ." Sheffield trầm ngâm một lát, "Nếu như giống người Philippines, thì cuộc chiến này trong vòng một năm sẽ không kết thúc được. Thực ra, đôi khi có thể học hỏi từ các nền văn minh khác. Nếu là người phương Đông đánh trận, tiến độ sẽ nhanh hơn nhiều. Nếu không phải chiến trường Philippines liên tục mang lại lợi nhuận, ta đã sớm vạch kế cho tổng đốc MacArthur, đưa một ít lao động từ Trung Quốc sang để tái canh tác Philippines."

Nhưng Sheffield là thương nhân, hắn không phải Tổng thống liên bang, muốn kiếm tiền chứ không phải tiết kiệm tiền. Bởi vậy, ý tưởng đưa đến những người Trung Quốc mà các thổ dân địa phương kinh sợ nhất đành phải giữ kín trong lòng. Hắn nhận ra, việc đánh vài trận chiến an ninh lại có lợi cho lợi nhuận của Liên Hiệp Công ty.

"Bây giờ chỉ xem Keane có thể mang đến cho chúng ta tin tức tốt gì." McHale và Gail nhìn nhau, rồi hỏi, "Có phải chúng ta cần thành lập một đoàn thể thuyết phục để vận động chính phủ liên bang không?"

"Chuyện này chưa vội, ta sẽ tìm một người trước." Sheffield liếm môi nói, "Người này có lẽ sẽ trợ giúp chúng ta."

"Ai?" Hai người vội vàng hỏi theo.

"Theodore Roosevelt, cựu Thứ trưởng Hải quân của chúng ta, hiện là Thống đốc bang New York!" Sheffield nói ra cái tên này. "Chúng ta có quen biết, nhờ có người này mà chúng ta mới có cơ hội kiếm tiền ở Cuba. Như vậy, ta sẽ tự mình đi một chuyến New York. Mặc dù ngư���i này là người của đảng Cộng Hòa, nhưng cũng là một người hiếm hoi có thái độ nhất quán với đảng Dân chủ về tín niệm Thiên Mệnh. Về vấn đề kênh đào Panama, từ góc độ quốc gia, mọi người có chung thái độ. Nếu có một nhân vật quan trọng của đảng Cộng Hòa này giúp đỡ, cộng thêm lực lượng của đảng Dân chủ, nói không chừng sẽ thành công."

"Ta sẽ đi New York, nếu Keane có tin tức gì, hai anh cứ chuyển đạt cho ta là được." Sheffield thở dài thườn thượt, "Số trời đã định là phải vất vả!"

Trước lòng tham lam của Gail và McHale dành cho kênh đào, Sheffield không biết đánh giá thế nào. Nếu nói có bất kỳ đánh giá tiêu cực nào, thì đó là chuyện này vốn là chuyện tốt, chỉ là tài sản dưới danh nghĩa hai người họ không đủ để nhúng tay vào. Cả hai đều biết điểm này, nên mới trăm phương ngàn kế kéo Sheffield xuống nước. Họ biết rằng, nếu Liên Hiệp Công ty không nhúng tay vào, dù có tán gia bại sản, họ cũng không thể đào xong kênh đào.

Sheffield đương nhiên biết những lợi ích to lớn mà kênh đào mang lại. Chỉ là bây giờ hắn đang dồn sức vào các ngành công nghiệp mới nổi như một chiến dịch lớn, nên cũng không dành quá nhiều sự chú ý cho kênh đào. Tuy vậy, với bản tính mềm lòng, hắn cuối cùng vẫn bị kích thích lòng tham. Điều này không trách hai người bạn xấu kia, mà vẫn là do chính bản thân hắn tham lam, nhất là không có chút sức đề kháng nào trước những phi vụ có thể đối đầu với Đạo luật chống độc quyền Sherman.

Lần này Sheffield mang theo Natalia. Về khoản công tư xen kẽ, hắn đúng là một tay lão luyện. Hắn hiểu rõ nhất việc kết hợp lao động và nghỉ ngơi để giải tỏa phiền não trong lòng.

Với thân phận bạn cũ, Sheffield thành công gặp được Roosevelt, lúc này đã là Thống đốc bang New York. Kể từ khi từ chức Thứ trưởng Hải quân và tổ chức một đội quân tham chiến, Roosevelt đã tạo dựng được hình tượng một người sắt. Địa vị của ông trong nội bộ đảng Cộng Hòa cũng 'nước lên thuyền lên', giờ đây đã là một nhân vật có trọng lượng.

Tương tự, cuộc chiến tranh Mỹ-Tây Ban Nha cũng mang lại lợi ích cực kỳ lớn cho Sheffield. Trước chiến tranh Mỹ-Tây Ban Nha, Liên Hiệp Công ty chẳng qua chỉ là một công ty tầm thường so với tập đoàn DuPont, đâu có được ưu thế rõ ràng như bây giờ? Tất cả những điều này khiến Sheffield cảm tạ quyết định sáng suốt của mình: kiên quyết tham gia vào cuộc chiến, giành lấy tất cả những gì vốn thuộc về mình.

"Từ lần trước cáo biệt ngài Roosevelt, ta vẫn luôn rất nhớ ngài. Không ngờ lần này gặp mặt, ngài đã là Thống đốc bang New York rồi. New York à, đây chính là thành phố lớn nhất quốc gia chúng ta, nơi có vô số phú hào, vô vàn cơ hội phát tài, đơn giản là vùng đất được Thượng Đế ban phước." Sheffield cảm thán. Dù trong lòng hắn chắc chắn không thích vị Tổng thống cường thế mà trong lịch sử đã dùng Đạo luật chống độc quyền Sherman để gây rắc rối lớn cho các tập đoàn lớn, nhưng...

Những thương nhân sở hữu khối tài sản lớn như vậy, theo bản năng sẽ không thích các nhân vật chính trị quá cường thế. Tuy nhiên, hiện tại hai bên vẫn có điểm chung về lợi ích. Roosevelt là một nhân vật cường thế hiếm thấy trong nội bộ đảng Cộng Hòa.

Sự quật khởi của Roosevelt trong đảng Cộng Hòa có thể nói đã phần nào thay đổi ấn tượng của công chúng đ���i với đảng này. Trước đó, đảng Cộng Hòa chưa t���ng tạo được ấn tượng sâu sắc về những nhân vật hiếu chiến. Không kể Nội chiến, ta đang nói về thái độ đối ngoại, tức là tín niệm Thiên Mệnh.

"William, sao cậu lại có rảnh rỗi đến New York vậy? Ta nghe nói gần đây cậu vẫn đang phát triển mạnh mẽ... à đúng rồi, cái cách cậu gọi ấy, 'ngành công nghiệp mới nổi', thông qua việc ứng dụng nhiều tiến bộ khoa học kỹ thuật hơn để tạo ra các ngành sản xuất mới, phát triển kinh tế." Rõ ràng Roosevelt cũng biết những động thái gần đây của Sheffield ở Texas.

Bất kể là sản lượng hàng tháng một trăm ngàn chiếc ô tô, hay là máy bay bay lên không trung chinh phục trời xanh, đều gây ra chấn động lớn trong tầng lớp công dân. Trước đó, nhiều người chưa từng nghe nói đến tên Liên Hiệp Công ty. Dù sao, nông nghiệp và chăn nuôi tuy gắn liền với đời sống mọi người, nhưng lại không có mấy tiếng tăm. Mà bây giờ, trong mắt các công dân, công ty lớn ở miền nam này nghiễm nhiên trở thành đại diện cho công nghệ cao, cho các ngành công nghiệp mới nổi.

"Đó cũng là chuyện trước kia rồi, không thể xem là chiến công hôm nay." Sheffield theo thói quen giả vờ khiêm tốn một chút, sau đó chợt đổi giọng nói, "Thực ra lần này tôi đến đây là có một việc muốn bàn với ngài Roosevelt, bởi vì việc này không chỉ là chuyện của doanh nghiệp, mà còn có quan hệ nhất định đến sự phát triển của Hợp chủng quốc."

"Ồ? Vẫn có liên quan đến quốc gia sao?" Mắt Roosevelt lóe lên một tia suy tính, nghĩ xem Sheffield có phải đang cố làm ra vẻ thần bí hay không. Nhưng dường như đối phương không cần thiết làm như vậy, ông ta liền trực tiếp mở miệng hỏi, "Rốt cuộc là chuyện gì tốt cho sự phát triển của quốc gia?"

Sheffield đốt một điếu xì gà, chậm rãi mở miệng nói, "Gần đây Liên Hiệp Công ty đang đàm phán với công ty kênh đào Pháp, mong muốn tiếp nhận công trình khai thác kênh đào Panama. Ta nghĩ chuyện này, phải có chút liên quan đến quốc gia chứ?"

"Thật sao!" Roosevelt đột nhiên đứng bật dậy, nhìn chằm chằm Sheffield đang nhả khói xì gà, "Cậu có nắm chắc không?"

"Phía Paris không thành vấn đề lớn!" Sheffield khẽ mỉm cười, mồm mép chính là chém gió. Trên thực tế, mọi việc vẫn chưa đâu vào đâu, nhưng qua lời hắn nói thì đã gần như quyết định xong rồi, chưa công bố ra ngoài chỉ vì đó là bí mật thương mại.

Truyen.free độc quyền bản chuyển ngữ này, mọi hành vi sao chép đều cần được sự cho phép.