Sheffield không ngừng tự hỏi bản thân, rốt cuộc mình muốn làm gì? Trước hết, hắn buộc phải thừa nhận, bản thân không hề có chút hứng thú nào với việc kiến tạo một "ngọn hải đăng của nhân loại", vả lại, điều đó cũng chẳng cần phải tạo ra. Hoàn toàn có thể làm được điều đó thông qua việc tẩy não và xây dựng hình ảnh. Bằng chứng rõ ràng nhất chính là lịch sử phát triển của Hợp Chủng Quốc.

Hơn nữa, xét về xuất thân, hắn thuộc về tầng lớp có lợi ích gắn liền với Hợp Chủng Quốc, và không phải là một người bình thường trong số đó. Gia đình hắn, ba mươi năm về trước, là một thế lực nổi tiếng khắp toàn bộ miền Nam "Súc nô châu". Gia tộc bên bà nội hắn thậm chí còn có uy danh lừng lẫy, có thể vươn tầm ảnh hưởng tới cả hai bờ Đại Tây Dương. Trừ phi hắn phát điên, bằng không sẽ không bao giờ phản bội giai cấp của mình.

Những người dám phản bội giai cấp của mình thì hắn kính nể, nhưng bản thân hắn tuyệt đối sẽ không làm điều đó. Bởi Sheffield vốn dĩ chỉ là một người phàm tục. Kể cả đối với vị tổ phụ chưa từng lộ mặt kia, Sheffield trong lòng cũng không hề cho rằng tiền bối đó nhất định có địch ý với Hợp Chủng Quốc. Vấn đề chỉ là liên quan đến một điều rất cơ bản: rốt cuộc Hợp Chủng Quốc do ai làm chủ?

Nói cách khác, ai mới thực sự xứng đáng đứng ở đỉnh chóp Kim Tự Tháp, nhìn ngắm chúng sinh bận rộn. Các nhà tư bản công nghiệp cho rằng đó là họ, còn các chủ đồn điền lại nghĩ đó phải là chúng ta. Sự khác biệt đơn giản là vậy.

"Các cậu đã tiếp xúc với người ngoài chưa? Họ nhìn nhận gia đình chúng ta thế nào?" Gần đến ngày tốt nghiệp, việc xác định mục tiêu đã trở thành vấn đề Sheffield buộc phải đối mặt. Tuy nhiên, hắn vẫn còn chút mông lung, đành phải lắng nghe ý kiến của người khác.

"Cũng đã tiếp xúc vài người rồi. Họ nói nhà Sheffield là DuPont của miền Nam, thậm chí còn hơn cả DuPont, 'vô khổng bất nhập', giống như một con bạch tuộc vươn xúc tu về phía mọi thứ có thể chạm tới." Carter vừa nói vừa cười ha hả, tay còn khoa tay múa chân mô phỏng dáng bạch tuộc, cho đến khi Sheffield trừng mắt nhìn, hắn mới cười gượng rồi dừng lại.

"Cậu cười gì đấy? Nhớ chuyện gì vui à?" Sheffield cười đùa hỏi, giọng lạnh nhạt.

"Bạch tuộc?" Đối phương vừa dứt lời, Sheffield đã không hề bận tâm đến sự nhạt nhẽo của câu chuyện, chợt cười nhạt một tiếng rồi tự nhủ, "Đây cũng là một ví von không tồi. Có điều, gia đình ta dường như đều có thành tựu cả trong nông nghiệp lẫn công nghiệp, phạm vi can thiệp còn rộng lớn hơn cả nhà DuPont một chút."

Nếu đúng là một con bạch tuộc có thể vững vàng bám rễ xúc tu vào địa cầu, thì đó cũng là một hình tượng đầy cảm giác. Sheffield nghiêm túc suy nghĩ về vấn đề này. Phải thừa nhận rằng, ý nghĩ đó đã bắt đầu bén rễ trong tâm trí hắn.

Thấy vẻ mặt Sheffield lúc âm lúc tình, mười hai người còn lại nhìn nhau, đều nhận ra sự nghi hoặc trong mắt đối phương. Vừa định đặt câu hỏi, Sheffield đã lên tiếng trước, dò hỏi: "Gần đây tôi không có mặt, mấy cậu không ức hiếp ai đấy chứ?"

Lời Sheffield nói ra cứ như Annabelle đang tự răn mình vậy, chỉ là giờ đây đối tượng đã đổi. Sau khi nhận được câu trả lời đồng thanh là "không có", hắn mới tiếp lời: "Hãy chọn một vài 'cổ phiếu tiềm năng' có hoàn cảnh gia đình không tốt nhưng học nghiệp xuất sắc, ra sức giúp đỡ họ trong cuộc sống. Điều này cũng có thể tạo dựng một danh tiếng tốt đẹp. Chẳng phải chỉ là tiền bạc sao? Ngay cả một kẻ 'phát phì' như Rockefeller cũng hiểu đạo lý này."

"Đây cũng là tôn chỉ của câu lạc bộ chúng ta mà William. Cậu yên tâm, chúng tôi sẽ không quên điều này đâu." Carter lên tiếng trước, ngay sau đó là những tiếng đồng tình vang lên.

"Là để chính các cậu không phải tự mình tìm kiếm trợ thủ, lại còn tranh thủ được tiếng tốt, khiến người đời khen ngợi. Sao lại không vui mà làm chứ?" Sheffield trưng ra vẻ mặt "xin hãy tha thứ cho tôi vì đã quá thành thật" rồi nói tiếp: "Thời La Mã cổ đại chẳng phải cũng muốn cho dân tự do và chủ trang viên đứng chung một chiến tuyến sao? Nếu không, nô lệ nổi dậy thì lấy gì mà trấn áp?"

Về sau, Sheffield từng đọc qua tự truyện của Bush. Trong đó, xuyên suốt tác phẩm không hề đề cập Bush rốt cuộc có tài năng ưu việt nào đáng được tuyên dương, mà chỉ nói ông ta là một người thành thật, một con người chân thành. Bất kể điều này có thật hay không, chân thành thì có thể làm tổng thống sao? Huống hồ, "sự kiện bột giặt" thì liên quan gì đến sự chân thành?

Nhưng ông ta vẫn là Tổng thống Hợp Chủng Quốc. Quỹ đạo trưởng thành của Bush đã chứng minh tầm quan trọng của gia đình và mạng lưới quan hệ huyết thống. Cũng như các vị đang ngồi đây, nhưng những người này không thể tự mình làm tất cả mọi chuyện, nhất định cần trợ thủ để hỗ trợ mình. Đây chính là ý nghĩa tồn tại của giai cấp dân tự do.

Tuy nhiên, trong xã hội hiện đại, sự phân chia giữa chủ nô và dân tự do quá rõ ràng một chút. Thực tế, cũng có thể gọi là giai cấp trung lưu. Có thể vì giai cấp trung lưu tạo ra một vẻ ngoài giả dối, khiến họ tin rằng mình mới là chủ nhân của quốc gia. Đó chính là vấn đề cấp bách ngay lúc này.

Stalin từng nói: "Người bỏ phiếu không quyết định được bất cứ điều gì; người kiểm phiếu mới là người quyết định tất cả." Ở kiếp trước, rất nhiều kẻ có tư tưởng non nớt cũng thích đánh đồng dân chủ với lá phiếu, cho rằng một người một phiếu thì nhất định sẽ có dân chủ. Thực ra, họ không hiểu rằng, trong các cuộc bầu cử dân chủ, việc dự đoán và sàng lọc ban đầu quan trọng hơn rất nhiều so với cuộc bầu cử cuối cùng. Chỉ cần cẩn thận thiết kế một phương án dự tuyển có hi��u lực ngay từ trước khi bầu cử bắt đầu, là có thể đảm bảo rằng, dù "dân đen" có bỏ phiếu thế nào đi chăng nữa, người lên đài cũng sẽ không đại diện cho lợi ích của họ. Mà chỉ đại diện cho lợi ích của những người như Sheffield.

Nếu có kẻ nào thực sự ra mặt phá đám thì cũng chẳng sao, vẫn có thể thao túng như cách đã đưa thẳng Hillary vào. Cùng lắm thì, chẳng phải vẫn có những bệnh nhân tâm thần "xuất hiện trùng hợp" sao?

Chỉ mới nghĩ như vậy thôi, Sheffield đã cảm thấy dường như khoảng thời gian thanh nhàn nhất đời này của mình sắp sửa trôi qua rồi. Trong tương lai, hắn còn rất nhiều việc muốn làm. Mục tiêu ngắn hạn chính là thực hiện kỳ vọng của "Lão Phật gia", thay đổi sự mất cân bằng quyền lợi sau cuộc nội chiến Nam Bắc, để miền Nam một lần nữa trở thành thế lực chủ đạo như khi Hợp Chủng Quốc mới thành lập.

Còn về vị thế lâu dài, Sheffield hy vọng biệt danh "bạch tuộc" của gia tộc có thể trở nên xứng đáng. Những xúc tu "vô khổng bất nhập" ấy thực sự sẽ biến thành những "ma trảo" vươn khắp thế giới.

"Gần đây đừng tìm tôi nữa. Tôi phải bận viết luận văn tốt nghiệp, đến lúc đó các cậu có thể đến nghe thử." Sheffield đã đứng dậy, dường như cơ thể có chút mệt mỏi vì bôn ba. Dù sao thì, dù chỉ là một màn "diễn kịch" qua loa, thì ít nhất cũng phải thể hiện cho ra dáng.

"William, cậu tốt nghiệp chẳng phải là chuyện hiển nhiên sao? Khoa Lịch sử Đông phương hình như chỉ có mình cậu là sinh viên thôi. Cậu tùy tiện nói vài điều, ai dám ngăn cản chứ?"

"Luận văn của tôi không liên quan gì đến lịch sử cả!" Giọng Sheffield lười biếng truyền tới từ chỗ cửa ra vào. "Đây chỉ là sở thích cá nhân của tôi thôi. Sở dĩ có một chuyên ngành như vậy, hoàn toàn là vì nó thanh nhàn."

Cánh cửa phòng chậm rãi khép lại, những người khác lại một lần nữa trở về vẻ thoải mái. Thế nhưng, họ lại ngầm ăn ý không nhắc một lời nào về chuyện Sheffield vừa nói, cứ như thể người đó chưa từng xuất hiện vậy.

"Các cậu đoán xem hắn sẽ viết gì? Phúc lợi xã hội ư? Hay là nghĩa vụ công dân? Hay là cái 'nghề cũ' của gia đình họ? Hay là một luận thuyết kinh tế!"

"Cái này ai mà đoán được chứ? Hắn là loại người khiến người ta không thể nhìn thấu. Biết đâu lại viết một bài văn liên quan đến môi trường thì sao? Ai mà đoán chính xác được?"

Mọi người mỗi người một lời, chỉ vài câu đã xua tan bầu không khí ngượng nghịu vừa rồi. Sheffield vừa rời đi, cái cảm giác bị đè nén trên người họ dường như cũng kỳ lạ mà biến mất.

Hãy nhớ rằng mọi công sức biên tập nội dung này đều thuộc về truyen.free.