Mô hình Trust ngành đường thực chất đã tồn tại ở Hợp Chủng Quốc từ lâu. Hiện tại, trên đất Mỹ có hàng trăm tập đoàn Trust lớn nhỏ, nhưng liệu có thật nhiều ngành nghề đến vậy không? Ngay cả khi tính cả các ngành nghề phụ trợ, con số đó cũng không nhiều như vậy. Nguyên nhân là bởi một số ngành không chỉ có một tập đoàn Trust. Hơn nữa, nhiều tập đoàn Trust khác, do bị chính phủ liên bang mạnh tay trấn áp, nên việc duy trì hoạt động cũng rất chật vật.

Dù sao, không phải ai cũng có thực lực như Standard Oil để đối phó toàn diện với Đạo luật Chống độc quyền Sherman. Nhiều tập đoàn Trust trên danh nghĩa, thực chất không có được sức mạnh độc quyền như Standard Oil trong ngành của họ.

Trong mắt Sheffield, những tập đoàn Trust này không phải là đối thủ khó đánh bại đến thế. Mặc dù có nhiều tập đoàn Trust, nhưng số ít mới thực sự nổi bật. Đại đa số các tập đoàn Trust chỉ hữu danh vô thực, chỉ cần dùng một vài thủ đoạn là không khó đối phó. Chẳng hạn như Sanford Doll, "vua dứa" đang ngồi trước mặt hắn đây, danh xưng này còn kém rất xa so với các ông vua thép, vua dầu mỏ lừng lẫy.

Chính vì sự tôn trọng dành cho Sanford Doll, cũng như mong muốn thiết lập mối quan hệ tốt đẹp hơn với ông ấy – điều này sẽ giúp ổn định trật tự ở Hawaii – nên Sheffield mới đích thân đến đàm phán, giữ thái độ hòa nhã.

Thế nhưng, điều này vẫn nằm ngoài dự liệu của Sanford Doll. Ông ta nằm mơ cũng không nghĩ t���i, Hawaii mới sáp nhập vào Hợp Chủng Quốc chưa được mấy ngày đã có người đến đây làm việc? Chẳng lẽ đối phương có được tin tức nội bộ từ Hợp Chủng Quốc?

Tin tức nội bộ thì tất nhiên là có. Bản thân Liên Hiệp Công ty là nhà tài trợ lớn của Đảng Dân chủ, dù thực lực của Đảng Cộng hòa đang mạnh hơn một chút trên bề mặt. Tuy nhiên, Sheffield thực sự chưa từng dò hỏi những tin tức nội bộ kiểu này. Hắn chỉ đơn thuần là trên đường đến Philippines để khai thác thị trường, tiện thể ghé qua Hawaii một chuyến. Thế nhưng, vì Sanford Doll đã nghĩ vậy, Sheffield cũng dứt khoát thừa nhận, coi như điều đó sẽ tạo thêm một chút màu sắc thần bí cho cuộc đàm phán của mình.

"Mặc dù bây giờ ai cũng nói đến phát triển tổng hợp, nhưng ngay cả ngài Sanford Doll đây, hẳn cũng từng nghe danh về thực lực của Liên Hiệp Công ty trong lĩnh vực nông nghiệp." Sheffield thoải mái tựa lưng vào ghế mây, vẻ mặt thản nhiên nói: "Điều này dĩ nhiên là nhờ sự ủng hộ của bà con nông dân dành cho công ty chúng tôi. Ngoài ra, các công ty khác thường thích kiếm ti���n dễ, không quá sẵn lòng cùng bà con nông dân làm ra những đồng tiền vất vả như vậy. Lấy ví dụ như mặt hàng dứa này, chuỗi siêu thị trực thuộc Liên Hiệp Công ty chính là một kênh phân phối rất tốt. Vậy nên, chúng ta hai bên thực chất đã hợp tác rồi, phải không?"

Nói đến đây, Sheffield cũng khéo léo đưa ra một chút lợi ích cho Sanford Doll, dẫu sao ông ta cũng là "vua dứa" mà.

Hiện tại, Sheffield chỉ hy vọng Sanford Doll suy nghĩ thấu đáo, rồi dùng ảnh hưởng của mình ở Hawaii để giúp Liên Hiệp Công ty đặt chân vững chắc tại đây. Điều này, xét cho cùng, đều là lợi cả đôi đường.

Sanford Doll trầm ngâm một lát, dường như đang suy tính cách trả giá, rồi chậm rãi mở lời: "Với tư cách là vùng đất mới sáp nhập vào Hợp Chủng Quốc, tôi tin rằng Hợp Chủng Quốc sẽ có những chính sách hỗ trợ nhất định cho ngành công nghiệp của quần đảo Hawaii."

Sheffield nhíu mày. Hắn hiểu đây là Sanford Doll đang mặc cả, nhưng điều đó không làm hắn nao núng. Hắn chậm rãi nói, chẳng hề vội vàng: "Tôi hiểu tình cảm sâu sắc của ngài Sanford Doll dành cho Hawaii. Vậy thì, chúng ta hãy thực tế một chút mà nói rằng: Hawaii hiện là lãnh thổ hải ngoại, điều đó không sai. Về mặt lý thuyết, chính phủ liên bang sẽ chọn một số chính sách hỗ trợ để công dân bản địa cảm nhận được sự quan tâm từ mẫu quốc. Nghe thì rất tốt, nhưng có một điểm mà ngài Sanford Doll có lẽ chưa cân nhắc."

"Điểm nào?" Sanford Doll hỏi lại, ánh mắt sắc bén.

"Hiện tại, chiến tranh đang diễn ra, và ngài hẳn biết Cuba cũng nổi tiếng toàn cầu về ngành chế đường, hơn nữa, Cuba còn mạnh hơn Hawaii rất nhiều trong lĩnh vực này. Vậy chính phủ liên bang, để làm hài lòng Cuba và các nhà đầu tư tại đó, liệu có phải cũng nên hỗ trợ Cuba không?" Sheffield cười khà khà hỏi ngược lại: "Điều này có vẻ nan giải, phải không? Hawaii có chế đường là ngành công nghiệp trụ cột, mà Cuba cũng có một ngành công nghiệp trụ cột lớn là chế đường. Liệu việc hỗ trợ một bên mà chưa ổn định bên kia có ảnh hưởng đến mẫu quốc không?"

Vấn đề này rất rõ ràng.

Cuba cách Hợp Chủng Quốc bao xa? Sheffield biết câu trả lời này: khoảng cách ��ường biển rất gần. Nếu một người Cuba muốn vượt biên vào Hợp Chủng Quốc, đó chẳng phải là một vấn đề quá khó khăn.

Ngành chế đường của Cuba và ngành công nghiệp trụ cột của Hawaii sẽ xung đột. Nếu hai bên đối đầu trực tiếp, chắc chắn sẽ có kẻ trắng tay vì phá sản do cạnh tranh. Rõ ràng, Hawaii chắc chắn không phải bên chiến thắng.

Sự thật rõ ràng như vậy, Sheffield hoàn toàn không hề phóng đại, vì cơ bản không có lý do gì để làm thế. Nếu Sanford Doll không đồng ý với nỗ lực thành lập Trust của hắn, Sheffield đành phải nghĩ đến các biện pháp khác, chẳng hạn như làm đối phương sụp đổ. Hawaii mới thống nhất chưa được mấy ngày. Nếu người lãnh đạo vì bị ám sát mà bỏ mạng, ngài nghĩ xem, bốn mươi phần trăm dân số gốc Nhật đang chiếm giữ ở đây, có phải là đối tượng tình nghi lớn nhất không?

"Tôi có thể nghe kế hoạch của ngài William không?" Phải một lúc sau Sanford Doll mới chậm rãi mở miệng, ánh mắt ông ta lướt qua người thanh niên trước mặt, nhìn ra ngoài cửa sổ, lướt trên những tán lá xanh, không biết đang suy tính điều gì.

Trong tình huống bình thường, nếu thấy người khác có dáng vẻ như vậy, Sheffield sẽ cho rằng họ đang ngẩn ngơ. Nhưng nếu đối phương đã thể hiện thái độ hợp tác, thì ý định đổ tội cho người Nhật gốc ám sát nhân vật công chúng của Hợp Chủng Quốc tạm thời có thể gác lại. "Tôi sẽ không giấu giếm. Tại Cuba, Liên Hiệp Công ty đã tăng cường đầu tư. Tôi tin rằng sau cuộc chiến Tây Ban Nha, khi các thế lực rút khỏi Cuba, quyền phát ngôn này sẽ trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết. Do đó, việc tái cấu trúc ngành chế đường Cuba – và dĩ nhiên, một số ngành khác nữa – hiện đã nằm trong chương trình nghị sự. Thời gian dành cho Hawaii không còn nhiều."

Sau khi nhấn mạnh mức độ nghiêm trọng của vấn đề, Sheffield đột ngột chuyển giọng, tập trung vào Hawaii: "Trong tình huống này, bởi vì Liên Hiệp Công ty đã có sẵn các kênh phân phối sản phẩm nông nghiệp và chăn nuôi hoàn chỉnh trong nước – chuỗi siêu thị chỉ là một phần trong đó – cộng thêm quy mô ngành chế đường của Cuba, thì ngành chế đường của Hawaii có lẽ sẽ không có kết cục tốt đẹp. Nói thẳng ra, ngành công nghiệp trụ cột của Hawaii sẽ sụp đổ, toàn bộ Hawaii sẽ rơi vào cảnh tiêu điều. Tôi tin rằng đây không phải điều mà ngài Sanford Doll muốn thấy."

"Đương nhiên, Sanford Doll cũng có thể bán đường trắng cho Nhật Bản, biết đâu người Nhật sẽ tiếp nhận." Sheffield nói với giọng điệu không giấu đư���c sự chế nhạo.

"Ngài William thật biết đùa! Tôi tin bây giờ người Nhật chắc chắn đang giận đến dậm chân." Sanford Doll cười khổ lắc đầu. Bản thân ông ta là người địa phương ở Hawaii, nên quá rõ ý đồ của người Nhật. Người Nhật thèm khát Hawaii, và chính họ là đối thủ của Hợp Chủng Quốc.

Nếu ông ta bán đường trắng cho Nhật Bản, không chừng còn gây ra sự nghi ngờ từ chính phủ liên bang Hợp Chủng Quốc, và danh dự mà ông ta gần như nắm giữ trong tay có lẽ sẽ không cánh mà bay.

"Vậy Sanford Doll có nguyện ý giúp tôi hoàn thành mục tiêu này không? Tôi sẽ thành lập một Trust hải ngoại, quản lý các ngành công nghiệp trụ cột của Cuba và Hawaii, chọn lựa hạn ngạch. Đây đã là sự chiếu cố rất lớn đến tình cảm của công dân Hawaii." Sheffield khẽ mỉm cười, hắn tin rằng Sanford Doll đã có câu trả lời.

"Tôi sẵn lòng giúp ngài William triệu tập các chủ nông trường Hawaii đến để bàn bạc một chút, nhưng..." Sanford Doll ngập ngừng nói, "còn việc kinh doanh dứa thì sao?"

"Nghe nói dứa trong trang viên của ngài Sanford Doll là ngon nhất Hawaii. Một hương vị tuyệt vời như vậy làm sao có thể không để công dân của đất nước chúng ta thưởng thức cơ chứ?" Sheffield lập tức đáp lời: "Trên toàn Hợp Chủng Quốc, mỗi một chuỗi siêu thị đều sẽ bày bán dứa của Sanford Doll, điều đó hoàn toàn không thành vấn đề."

Sheffield hình dung về Trust chế đường: một Trust hải ngoại mà Cuba đóng vai trò chính, Hawaii là phụ. Điều này nhằm tránh sự can thiệp trực tiếp từ Đạo luật Chống độc quyền Sherman, dù sao thì các công ty ở nước ngoài cũng có những lợi thế nhất định. Công ty Trái cây Hoa Kỳ chẳng phải là một điển hình của sự độc quyền sao? Thế nhưng, một công ty tai tiếng rõ ràng như vậy dường như chưa từng bị Đạo luật Chống độc quyền Sherman đe dọa, mặc dù nó làm nhiều việc xấu hơn bất kỳ tập đoàn Trust nội địa nào. Đó chính là lợi ích của việc "cắm rễ" ở nước ngoài.

Khi đó, các tập đoàn Trust sẽ không chịu sự đe dọa của Đạo luật Chống độc quyền Sherman, bởi vì chúng còn mang một ý nghĩa khác. Chẳng hạn, đối với một số quốc gia nhỏ mà không thể can thiệp dưới danh nghĩa chính thức, có thể dùng các doanh nghiệp kiểu này để kiểm soát.

Ba ngày sau, trước mặt các chủ nông trường lớn từng phản đối chính phủ Hawaii, Sheffield đã trình bày lý tưởng về sự giàu có chung, bằng cách tập trung tài nguyên vào các nông trường mía đường lớn và ngành chế đường. Sanford Doll, người có uy tín lớn ở Hawaii, cũng bày tỏ rằng đây là con đường duy nhất cho Hawaii.

So với các bang khác, lãnh thổ Hawaii có thể coi là nhỏ bé. Một khi ngành công nghiệp trụ cột gặp phải sự cạnh tranh từ Cuba, nó sẽ mang đến ảnh hưởng hủy diệt. Tuy nhiên, Sanford Doll đã không tiết lộ sự thật rằng ngành chế đường ở Cuba đã bị Sheffield sắp đặt trước. Từ khi ông ta đồng ý ba ngày trước, ông ta đã không còn là một nhân vật công chúng có uy tín và danh vọng ở Hawaii, mà đã trở thành một "vua dứa" khao khát thêm lợi nhuận.

Một khi đã bị mua chuộc, thì không còn khái niệm trung lập hay khách quan. Nhưng các chủ nông trường đến đây không hề hay biết điều này. Họ lắng nghe Sanford Doll, rồi chìm sâu vào suy tính. Theo từng lời khuyên của Sanford Doll, nhiều chủ nông trường dần dần dao động, từng người một trở thành một phần của Trust chế đường của Sheffield.

Sau khi mọi việc đã hoàn thành, Sheffield liền đưa ra yêu cầu thứ hai với Sanford Doll: "Tôi muốn đất đai gần Trân Châu Cảng, tôi tin rằng điều này cũng không phải vấn đề gì lớn. Bản thân tôi muốn giúp hải quân Hợp Chủng Quốc xây dựng một căn cứ hiện đại hóa, để thể hiện tấm lòng yêu nước của mình."

"Cái này..." Sanford Doll rơi vào do dự, cuối cùng gật đầu nói: "Được thôi! Trong khoảng thời gian Hawaii còn đang ở giai đoạn "khoảng trống" giữa việc sáp nhập và trở thành một phần lãnh thổ chính thức của Hợp Chủng Quốc, tôi có thể tìm cách giải quyết."

Sheffield đã đến vào thời điểm cực kỳ khéo léo, khi địa vị của Hawaii còn khá mơ hồ. Trong giai đoạn này, có thể thực hiện nhiều thao tác ngầm. Sau khi nhận được phản ứng khẳng định từ Sanford Doll, hắn cười nói: "Cảm ơn rất nhiều!" Căn cứ Hạm đội Thái Bình Dương, sẽ lại biến thành Trân Châu Cảng của hắn.

Phần chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền cho truyen.free.